“你知道我們得走四百多英里的水嗎？”母親說。
伊恩點點頭?！笆堑??！钡谝蝗拥拇x梅諾克灣不到四百英里，最后一次航行他用了三個小時。他認為，如果他試圖隱藏在水下不顯眼的地方，那將需要更長的時間。
“十六小時后？”
伊恩不明白她為什么這么不相信。16小時大約是每小時30英里。如果他們可以假設在海灣上空使用氣墊船，不會超過六個小時。這段旅程也有可能不到16個小時：在海灣上空飛行幾個小時后，他們可能能夠升空并覆蓋更多的地面。
好吧，也許他確實明白她為什么如此懷疑，因為她從未見過他使用他的權(quán)力。但是，如果她的兒子自信地說他可以做點什么，她就不能有一點信心嗎？
朱莉婭姨媽哼了一聲?！拔也恢滥阆胗檬裁捶椒?，但僅僅因為你獲得了一點權(quán)力并不意味著你就應該魯莽行事。拉姆齊灣很危險，到處都是風暴和10英尺高的海浪。這就是為什么它是塞萊霍灣和服務提供商之間一道強大的天然屏障的原因?！?p> “我很清楚拉姆齊灣作為緩沖區(qū)的作用，”伊恩簡短地回答?！八∥抑毖?，我覺得我完全有能力把我們?nèi)齻€人安全地帶過這片水域?！?p> 在這一點上，伊恩可以感覺到咖啡館外的特工們越來越激動，尤其是朱莉婭姨媽嚇壞的警衛(wèi)。他似乎要求更多的支援，因為大樓周圍比以前多了兩個可疑的人。他們中的一些人甚至攜帶著電能夾的能量集中裝置，這種裝置在他增強的視力下清晰可見。
伊恩知道他們已經(jīng)趕不上時間了，盡管母親和茱莉亞姨媽似乎都不相信他穿越拉姆齊灣的計劃?？吹剿麄儧]有更好的東西可以提供，他決定最好現(xiàn)在就行動，以后再請求原諒。
他毫不猶豫地伸出手來抓住母親和朱莉婭姨媽的手臂。他利用他們瞬間的震驚，領他們下樓。甚至當他們意識到他在做什么時，他們也無法抵抗：他主動削弱了他們上身的肌肉。他知道，外界的任何生活實踐者——如果有的話——都能夠察覺到這種行為，但在這一點上，伊恩沒有看到太多微妙之處。
當他把母親和茱莉亞阿姨從咖啡館門口拖出來時，他無視抗議的目光，幾乎撞上了警衛(wèi)，走上了擁擠的街道。伊恩走出咖啡館后徑直向前走；幸運的是，從二樓就可以看到海灘的正面。雖然他在地面上看不見它，但他知道走進去的大致方向。
當他們離開街區(qū)時，最近的幾名特工開始從大樓上剝落。他們沒有做出任何攻擊性的動作，也沒有走得太近，而是選擇了遠距離跟隨。如果不是因為他們的重要簽名與規(guī)則的稍有不同，伊恩可能會在人群的擁擠中丟失這些簽名。
一直以來，母親和茱莉亞姨媽軟弱無力地跟在他身邊，顯然對目前的情況感到不滿。盡管如此，他們還是顯得很警覺，偷偷地向人群看了一眼，好像在試圖找出任何可疑的人。尤以朱莉婭姨媽為甚，她帶著沉思的表情環(huán)顧四周，這很可能使她一開始的親和力得到了很好的利用。作為一個也能感覺到活力的人，伊恩想知道她是否能夠僅僅根據(jù)他們的活力就從規(guī)則中挑選出這些從業(yè)者。
穿過四個街區(qū)后，朱莉婭姨媽低聲說：“停下來?！?p> 伊恩繼續(xù)走?！笆裁?？”他低聲問道。
“他們在下一個街區(qū)設置了一個伏擊點。他們有更多的練習者在等待，可能計劃在一次突然行動中壓制我們所有人?！?p> 伊恩沒有懷疑她的預言。即便如此，他還是忍不住感到驚訝：她看到了什么線索讓她做出這樣的聲明？
“你認為他們?yōu)槭裁床恢苯用鎸ξ覀儯俊?p> 朱莉婭姨媽搖了搖頭。“這里太擁擠了，不能進行公開約會?！?p> “再說，你什么也沒做，”母親喃喃地說?！凹热凰麄兛梢园涯阕兂少Y產(chǎn)，為什么還要把你當作敵人呢？而且有這么多證人在場，他們也不想制造事端。”
伊恩問：“那我們該怎么做呢？”。
“向左走兩個街區(qū)，然后繼續(xù)向海灘走去，”朱莉婭姨媽簡潔地回答。
伊恩沒有表示感謝，但在下一個十字路口開始向左轉(zhuǎn)。在接下來的幾個街區(qū)里，朱莉婭阿姨充當他的領航員，指引他經(jīng)過至少五個不同的伏擊地點。當他們最終到達海灘前沿時，他們所走的距離幾乎是他最初預期的兩倍。
謝天謝地，海灘前沿空無一人，因為天氣變得更糟，不祥的灰色云層遮住了太陽，狂風掀起了海浪。伊恩帶著母親和茱莉亞姨媽直接來到河邊，迅速地在沙灘上走著。在這一點上，緊隨其后的特工們加入了增援部隊，他們的人數(shù)增加到至少20人。
伊恩想通過水逃跑的意圖現(xiàn)在已經(jīng)很明顯了，他知道如果發(fā)生沖突，現(xiàn)在就會發(fā)生。
他決定，如果他們想打架，他會給他們一個。
突然間，他把母親和茱莉亞姨媽扔到水里，遠離自己，在他周圍形成了一道微弱的死亡能量屏障，就在一陣刺骨的寒風襲來的時候。
他的眼睛因冷酷的決心而變黑了。海灘是一個很好的去污者的地方：它是尸體被沖上來的地方，是貝殼和骨頭堆積的地方。甚至沙子本身也主要由古代貝殼和珊瑚組成：雖然沙子基本上沒有任何殘余的死亡能量，但它是一種良好的能量導體。例如，如果有一具骨架埋在沙子下面，那么要獲得它的能量要比埋在泥濘的泥土下面容易得多。
不幸的是，對于反對他的人來說，這片海岸并不像看上去那么平靜：就像朱莉婭姨媽所說的那樣，拉姆齊灣是危險的，每年都有無數(shù)過于自信的海員喪生。此外，80年前，當老塞萊約的皇室成員逃往將成為SPU的地方時，海灘前線曾是血腥內(nèi)戰(zhàn)的發(fā)生地。
伊恩感覺到腳下殘留的骷髏時咧嘴一笑。雖然他們年紀大了，精力有些消散在沙子里，但剩下的就足夠了。
他用手向上掃了掃，把能量從地上抽了出來。在海灘前沿的人們看來，伊恩似乎把地上的紫羅蘭色閃電拉進了他的拳頭。過了一會兒，骨頭開始沖破沙子，重新組合成畸形的骨架。他們爬上斷斷續(xù)續(xù)的四肢，這些斷斷續(xù)續(xù)的四肢由粉紅色的、飄渺的肌腱粘在一起。他們的眼窩里閃著紫粉色的光。
與此同時，越來越多的實踐者站出來，他們幾乎都是元素主義者。伊恩把骷髏放在他們身后分散注意力，然后跑到水里抓住母親和朱莉婭姨媽。他手里拿著兩個人，一腳踢向空中，輕松地拖著身子向前走。兩名婦女一起飛，他就釋放了她們，用新形成的骨骼挽具將她們向前拉。
海灘上的練習者緊隨其后，水元素論者在水面上跳躍，風元素論者乘風而行，火元素論者通過腳底和手掌發(fā)出火焰向前噴射。地球元素論者仍然呆在海灘上，缺乏在開闊水域上快速追蹤的方法。
當他滑過水面時，伊恩收集了骨頭和貝殼，從深處把它們挖了上來。如果沙是死亡能量的良導體，那么水是所有導體中最好的：他的觸角延伸到數(shù)百英尺的水底，在那里無數(shù)的死者已經(jīng)遇到了他們的休息。很快，足夠打開一個小博物館的骨頭在他周圍漫無目的地旋轉(zhuǎn)。它們開始呈現(xiàn)結(jié)構(gòu)化的形狀，最終形成一條蜿蜒的蛇。
伊恩用手抓了抓，附近的一只鳥飛進了他的手，它的身體迅速分解成一堆肉和骨頭。伊恩用鳥的能量創(chuàng)造了一個虛弱的靈魂寶石，并用它的叉骨做了一個飛行焦點。片刻之后，他用第二只離得太近的鳥創(chuàng)造了另一顆靈魂寶石。他揮動手指，靈魂寶石鑲嵌在蛇的頭部，飛行焦點鎖定在它的前額。
wyrm顫抖著，閃著紫羅蘭色的噼啪聲。伊恩把母親和茱莉亞姨媽扔到了wyrm的背上，將他們隨意的骨骼帶固定在wyrm的胸腔上。
伊恩痛苦地想，在水下謹慎逃生就這么簡單了。他們在咖啡館浪費了太多時間。他沒想到他會這么快就陷入這種境地，從塞萊霍逃跑。
此外，他還擔心，如果不小心，他會讓這些追擊者送命。永久殺人的想法……他不能否認這樣做是不可避免的。但是如果他必須殺一個人，他寧愿是一個與他懷恨在心的人。而不是那些只服從命令的從業(yè)者。
伊恩腦海中浮現(xiàn)的問題是，他的天賦不適合在高速移動時喪失能力。首先，射程是一個問題：在遠處，他沒有辦法直接影響練習者的身體，這意味著他通常鎖定人體肌肉的策略不起作用。但即使他將追擊者凍結(jié)在原地，他們也會在離開他的影響范圍后立即倒下，并有可能在海洋上滅絕。他能想到的最好的策略就是超越他們。
他轉(zhuǎn)過身來，與母親和茱莉亞姨媽一起坐在這只骨wyrm上，跨過它拼湊的頭骨后面的區(qū)域。他將手掌放在頭骨的飛行焦點上，開始向頭骨中注入死亡能量。wyrm在空中劃出一條參差不齊的小徑，似乎在追蹤波峰。伊恩在鹽水噴霧中咬緊牙關，決心從水中盡可能多地吸取能量。現(xiàn)在不是過于自信的時候，因為他仍然能感覺到不少于12名練習者在跟上節(jié)奏。
不管埃爾德馬里派誰來，他們都很有天賦。伊恩估計，在他們當中最強大的是一名雙風火元素學家，他穿著火焰滑板在空中噴射，當他超過其他特工時，一股穩(wěn)定的藍色火焰在他身后噴發(fā)。伊恩估計他對云和太陽的親和力至少超過60%。更有可能的是，他的一個親緣關系——伊恩猜測是孫——超過了70%或80%。
由高親和力太陽元素論者產(chǎn)生的火焰很難處理。
伊恩派了一小堆骨頭來質(zhì)問追擊者，特別關注強大的雙重元素論者。他們迫使元素論者笨拙地轉(zhuǎn)向，減慢了他們的速度；與這些骨頭接觸的少數(shù)元素學家完全偏離了軌道，在幾秒鐘內(nèi)落后了幾百英尺。謝天謝地，他們沒有一個人落水；盡管他們走得很快，這樣的摔倒可能會致命。
他們什么時候才能學會放棄？伊恩很納悶，被他們不懈的追求激怒了。骨wyrm的速度超過了他們的對手，但即使練習者似乎落后了，雙元素論者還是以另一種爆發(fā)的速度前進，兩道藍色火焰在他身后爆炸。
伊恩把注意力集中在用炮彈屏障阻擋雙重元素論者的道路上；然而，元素論者無視他的努力，粉碎它而不受懲罰。他對伊恩的攻擊不屑一顧的樣子表明他得到了一個能源神盾的幫助。伊恩皺著眉頭，懷疑那個人可能有一件像格洛斯單詞這樣的武器，被設置為防御戰(zhàn)斗模式。
伊恩咬緊牙關，沮喪地咆哮著。他又發(fā)射了更多的炮彈來阻擋元素論者，幾乎把他埋在了一座漂白過的白色山中。他將碎片向內(nèi)壓縮，迫使元素論者以之字形偏離軌道。不幸的是，從元素論者的手掌和腳底冒出的火焰強大到足以碳化其半徑范圍內(nèi)的任何東西，阻止了伊恩真正阻礙元素論者的進步。其余的似乎被能量盾偏轉(zhuǎn)了。
那好吧，伊恩想。如果你這么固執(zhí)，不要為發(fā)生的事責備我。伊恩以一種急促的、抽搐的動作舉起他的手，握緊拳頭，把他的手扔到左邊。在他身后，雙重元素論者僵住了，他的動力完全停止了。然后，他被拋到左邊，掉進了海里。
伊恩幾分鐘后第一次回頭看了看，他的眼睛里充滿了病態(tài)的憂慮。他希望雙重元素論者只折斷了幾根骨頭。當這位雙重元素論者墜入水中時，他的頭盔掉了下來，露出一張年輕柔軟的臉。
伊恩幾乎不敢相信他認出了它。埃爾德馬里？他氣喘吁吁地想。他搖搖頭，轉(zhuǎn)過身來。不，不是接骨木，而是她的兒子齊勒納·塞扎庫因。
當齊爾韋納在水里痛打時，他感到唯一的解脫，他的表情充滿了憤怒。如果接骨木的兒子能夠承受得起憤怒，那么在其他練習者把他從水里撈出來并把他拖到安全的地方之前，他不可能死。
伊恩嘆了口氣，終于讓自己放松下來。后面的追擊者終于放棄了追擊，wyrm很快就向前拉。他向后靠在wyrm的脊柱上，閉上眼睛，將它引向水面上方。它一點一點地上升，直到和黑色的薄風暴云平飛，最終穿過它們進入藍天。
在這整個過程中，母親和茱莉亞姨媽笨拙地綁在骨wyrm的中部，當wyrm在天空中起伏時，他們粗暴地擠來擠去?，F(xiàn)在他們擺脫了追擊者，伊恩小心翼翼地把他們從安全帶中解放出來，放在wyrm的上脊柱上。這兩名女性在被放置到新的位置時，雙腿緊緊地跨在懷爾的腰圍上，為更好的握持而揮動著雙腿。
伊恩微微一笑，把長長的骨刺插在她們面前，給每個女人一根棍子讓她們抓住。
“那么，到目前為止，飛行情況如何？”他問道，坐起身來，轉(zhuǎn)身面對他們。
母親給了他一個茫然的表情?！坝悬c亂七八糟，”她說，提高了聲音，讓風中的人聽到。
朱莉婭姨媽沒有說話；她似乎陷入了沉思。
他們沉默地飛行了大半個小時。
“你為什么不殺了他們？”茱莉亞姨媽打破沉默問道。
伊恩轉(zhuǎn)過身來?！班牛俊?p> “你聽到我的問題了，”她說。
“我為什么要殺了他們？”伊恩揚起眉毛問道。
“他們試圖抓住你，強迫你為埃爾德馬里人服務，”朱莉婭姨媽繼續(xù)說?！叭绻业念A言沒有錯的話，你結(jié)束這些預言就微不足道了。”
伊恩慢慢地點了點頭。“這不正是我不需要這么做的原因嗎？”
朱莉婭姨媽聳聳肩?！拔蚁霐U張室并沒有像你想象的那樣改變他，伊奧拉娜。雖然這不是一件壞事。”她滿意地朝他微笑。“朱利安，我一直珍視你的好意。”
母親翻了翻眼睛。“善良和軟弱是有區(qū)別的?！?p> “我不認為他的憐憫是軟弱的，”朱莉婭姨媽反駁道，她的眼睛閃閃發(fā)光。
母親皺著眉頭?！拔覐臎]說過是這樣?！彼沉艘炼饕谎??！澳阒?，她錯了。在你讓別人欺負你之前，讓他們強行接受你的好意。這就是為什么你軟弱，為什么我鄙視你試圖取悅所有人，尤其是我自己?！?p> 伊恩仔細考慮了她的話，并不完全相信。母親不需要一個理由來讓人討厭；她的解釋似乎是事后的辯護。
他無可奈何地嘆了口氣，不愿意開始爭論?！叭绻闶沁@么想的話。”
多地收集信息，以改善她最初的預兆。最終從業(yè)者看到的很多東西只能解釋為無法理解，而開始從業(yè)者則高度依賴先前的觀察來預測未來。這使得他們在預測中有了更大的靈活性，盡管他們的預測準確性通常低于最終從業(yè)者。
伊恩非常感激他已經(jīng)被迫向杰曼和茱莉亞姨媽描述了這個循環(huán)，盡管第三次解釋這個循環(huán)很乏味。
事實上，這是他第四次解釋，對嗎？他第一次向歐里菲爾解釋。
因為他們從一開始就在水面上飛行，所以旅行很快就過去了。經(jīng)過兩個小時的飛行，伊恩決定像他原來計劃的那樣把它們帶下水。SPU的海防可能沒什么可打噴嚏的，伊恩也不想冒著被遠處射殺的風險。