歐里菲爾認(rèn)為它更像是白蟻的巢穴，而不是搖籃。
衛(wèi)報(bào)雅倫'市場(chǎng)關(guān)注度指數(shù)堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！皬那疤炱?，埃爾德馬里就一直坐立不安。她已經(jīng)派遣了一些人員前往帕丁，并在最后一刻與她最信任的官員舉行了多次非公開會(huì)議?！?p> 正如他所預(yù)料的那樣：接骨木人試圖隱瞞她的損失?！澳敲磶旒{宮以外的情況又如何呢？”
“到目前為止，我還沒有聽到任何與德克曼有關(guān)的消息?！?p> 歐里菲爾笑了。“我想你一到辦公桌就看了最后通牒?！?p> “是的，”她回答。“稱其內(nèi)容為‘垃圾’是一種委婉的說法?！?p> 歐里菲爾哼了一聲。“完全不奇怪……”他從口袋里掏出安全的光面，將屏幕投射到桌子的蒼白木頭上。
獻(xiàn)給謝列霍王子聯(lián)盟的加冕首相凱倫·尤里費(fèi)爾·謝列霍
歐里，
歐里菲爾皺了皺眉頭。稱他為“歐里”是非常不尊重的。
我希望這封信能使你身體健康。我們注意到，你們擅自竊取了一項(xiàng)戰(zhàn)略資產(chǎn)，我們?cè)谶@項(xiàng)資產(chǎn)上投入了不少資金。
除非資產(chǎn)在一周內(nèi)歸還，否則我們預(yù)計(jì)將獲得500億奧瑞的賠償。
我們認(rèn)識(shí)到這似乎過高，但其數(shù)量自然來自簡(jiǎn)單的演算：
如你所知，運(yùn)行無限循環(huán)需要大量的資金，大約5000萬奧瑞。
經(jīng)過廣泛的篩選后，估計(jì)使用無限循環(huán)喚醒80%以上親和力的從業(yè)者的可能性約為萬分之一。喚醒一個(gè)擁有超過99%親和力的從業(yè)者的可能性是無法猜測(cè)的。
尤里菲爾感到他的心臟跳了一下。為什么接骨木包含最后一行？“喚醒一個(gè)擁有99%以上親和力的從業(yè)者的可能性……”他伸出左手。不可能她指的是德克曼。。。？說句公道話，他從未明確要求朱利安的領(lǐng)導(dǎo)地位，而是依靠自己的觀察來確定自己的權(quán)力。雖然他認(rèn)識(shí)到德克曼的親和力超過了90%，但他沒想到會(huì)達(dá)到99%。
在這種情況下，為了彌補(bǔ)我們的損失，一個(gè)5000萬金的實(shí)驗(yàn)必須至少重復(fù)一萬次。這些價(jià)值的乘積是5000億奧里斯。
因此，要求500億美元的極光已經(jīng)給了你相當(dāng)大的面子。
如果你方不能接受這些條件，那么我擔(dān)心我們的關(guān)系在未來幾天可能會(huì)非常緊張。
熱情地，
圣母瑪利亞圣母瑪利亞圣母瑪利亞
歐里菲爾的手用力地握緊了茶杯。他的臉上除了充滿憤怒的眼睛外，毫無表情。
“荒謬，絕對(duì)荒謬，”他吐了一口唾沫?！八^的資產(chǎn)是塞萊霍自愿留下的。此外，他是一個(gè)人，而不是財(cái)產(chǎn)。接骨木應(yīng)該比幾乎任何人都更清楚投資于人員的固有風(fēng)險(xiǎn)?！彼J(rèn)為他可以提出許多其他批評(píng)，特別是關(guān)于接骨木演算中的錯(cuò)誤，但他知道發(fā)泄對(duì)他沒有好處。
“我將在與我的顧問交談后寫信并發(fā)出一份還盤，”他說，給這位女警衛(wèi)一個(gè)疲憊的眼神。更多的會(huì)議。。。他想。正是我需要的。
“明白了，大人?！?p> 他揮手示意監(jiān)護(hù)人走開?！案傻煤?；如果你看到庫納布盧斯的進(jìn)一步發(fā)展，請(qǐng)立即通知我。”
她僵硬地向他行了個(gè)禮，然后離開了房間，給歐里菲爾留下了兩杯熱茶。
雅倫邁一離開，歐里菲爾就抓起他的錢包，發(fā)了一條短信。
瑪麗亞，你的最后通牒簡(jiǎn)直是垃圾。
一分鐘后，一條消息傳來：
最親愛的歐利，有什么讓你不滿意的？
歐里菲爾的嘴唇卷了起來。看來她還有時(shí)間。他按下了“視頻會(huì)議”選項(xiàng)；片刻之后，他與瑪麗亞·塞扎庫因面對(duì)面地凝視著。
“很高興見到你，侄子，”她說，面帶魔鬼般的微笑。
“是的，瑪麗亞阿姨，”他咬緊牙關(guān)說。他們幾乎沒有血緣關(guān)系，因?yàn)樗麄兊谋碛H被五次搬走；但是，如果瑪麗亞稱他為侄子以貶低他的年輕，王子不會(huì)錯(cuò)過在她年事已高時(shí)大發(fā)雷霆的機(jī)會(huì)。
“我們上次談話已經(jīng)一個(gè)月了，”她說?！澳愫脝?？”
歐里菲爾嘆了口氣?！袄哿?。沒完沒了的會(huì)議。”他指著屏幕。“我想你的情況也差不多吧？”
她笑了?！安畈欢?。至少你不必?fù)?dān)心老人們給你找新配偶?！?p> 歐里菲爾抑制住了翻白眼的沖動(dòng)。他知道瑪麗亞發(fā)現(xiàn)找到一個(gè)伴侶的前景很有趣：她自愿為此舉辦了無數(shù)的晚會(huì)，并從贏得有權(quán)勢(shì)的年輕男人的注意中找到了樂趣。他們中的一些人甚至和她的兒子一樣年輕。
“我要說實(shí)話，”歐里菲爾說。
“真是個(gè)驚喜，”瑪麗亞笑著說，眼睛幾乎不知不覺地瞇了起來?！昂冒桑以诘饶?。”
他說：“我想留下這個(gè)Decemaner?！??！暗浅鲇趯?duì)你在無限循環(huán)中的投資的尊重，我可以保證不以任何誓言約束他。”
他說話的時(shí)候眼睛里流露出嚴(yán)肅的神情，評(píng)價(jià)著。
“沒有誓言？”瑪麗亞皺著眉頭說?！斑@不是在懸崖上行走嗎？”
“如果我死了，你不會(huì)有損失的，”他哼著鼻子說。
瑪麗亞冷笑道?！盁o可奉告。但您所說的是不可能的：您的程序集永遠(yuǎn)不會(huì)允許您保留99%親和力的未綁定Decemaner。”
“這不是他們的決定，”他冷靜地說?！拔铱梢员Ａ粢环菟饺擞喗??！?p> 瑪麗亞瞇起了眼睛?！盀槭裁床话阉€給我呢？因?yàn)槟闼坪鯇?duì)他有好感，我可以保證善待他，原諒他的過失?！?p> “你有什么用做一個(gè)Decemaner？”他問。
她反駁道：“你有什么用做一個(gè)推銷員的？”。
在接下來的幾秒鐘里，他們兩人什么也沒說，甚至在視頻會(huì)議上都能感覺到緊張。
歐里菲爾彎曲了他的左手?！拔疫€不知道他對(duì)我有什么用，”他回答。
“那么，為什么要冒著埃爾德馬里人的憤怒呢，歐里？”
歐里菲爾已經(jīng)在他們的談話中設(shè)置了各種情景，選擇了最能促進(jìn)討論的詞語。但在這一刻，他發(fā)現(xiàn)自己在鉆研一個(gè)新的場(chǎng)景，只是為了給自己一點(diǎn)思考的時(shí)間。
正是在這樣的時(shí)刻，歐里菲爾對(duì)自己產(chǎn)生了懷疑和怨恨。
瑪麗亞說得對(duì)，他沒有理性。這一切都是非理性的，一個(gè)顯然99%的親和力的脫卡者出現(xiàn)在他的門前，一支金色的箭射中了他的手。他找不到一個(gè)合乎邏輯的論據(jù)來解釋為什么他應(yīng)該把德克曼——一個(gè)致命的陌生人——作為一個(gè)不受約束的保留人。他唯一需要經(jīng)歷的是內(nèi)心深處強(qiáng)烈的、嘮叨的感覺，一種無論發(fā)生什么都不要讓這個(gè)人走的感覺。這樣做只會(huì)導(dǎo)致遺憾和毀滅的預(yù)感。
那么，為什么要冒著老年人憤怒的風(fēng)險(xiǎn)呢？
“我知道我的感受，”歐里菲爾堅(jiān)定地回答。“你知道我們這些終端從業(yè)者是如何運(yùn)作的。有時(shí)我們所要做的只是一種感覺?！?p> 瑪麗亞的嘴唇緊閉成一條細(xì)線?！拔蚁肽銈儍蓚€(gè)是命中注定的吧？”
“如果你給我他的無限循環(huán)錄音，我將支付100億奧里斯。此外，我將說服議會(huì)取消對(duì)塞萊詹酒的禁令?！?p> “這對(duì)你的傷害比我們更大，”瑪麗亞說，聲音刺耳。“如果我同意這一點(diǎn)，我會(huì)損失很多面子。失去99%的親和力Decemaner就像失去一件無價(jià)之寶?！?p> “但他永遠(yuǎn)不會(huì)輸給你，”王子回答，向她投以疑問的目光?！澳惚仨氈?。他從來沒有同意為塞萊霍工作以換取使用無限循環(huán)，是嗎？”
“一個(gè)小細(xì)節(jié)，”瑪麗亞說?！拔沂チ艘粋€(gè)99%的親密的騙子，一個(gè)你似乎很想留在你的離合器。你是幸運(yùn)的，他不是火元素主義者，或者我甚至不能考慮你的提議。”
歐里菲爾內(nèi)心發(fā)抖。一個(gè)99%親和力的火元素論者，破壞性火力的頂峰，很容易成為價(jià)值數(shù)十億甚至數(shù)萬億奧里斯的國(guó)家資產(chǎn)。相比之下，死亡從業(yè)者是最沒有價(jià)值的從業(yè)者之一；就這樣，歐里菲爾很幸運(yùn)。
“記住，如果你同意，我不會(huì)讓他受任何誓言的約束，”他提醒她說。“如果你給他一個(gè)足夠好的條件，他應(yīng)該愿意離開我，到你那里去?！?p> “這是真的，”瑪麗亞嘆了口氣，捏了捏鼻梁說。“但如果你們兩個(gè)之間的命運(yùn)足夠強(qiáng)大，你愿意不經(jīng)宣誓就接受他……我有一點(diǎn)線索，無論多少錢都不能把他帶到塞萊霍?！?p> 歐里菲爾滿懷期待地看著她，等待她表明她是否同意這些條款。
“所以，讓我明白：作為交換，你將給我100億奧里斯，并主張取消對(duì)塞萊詹酒的禁運(yùn)。這是正確的嗎？”
歐里菲爾指出：“你們知道，僅僅一年禁運(yùn)就至少值100億奧里斯?！?。
“我會(huì)同意的，但只是因?yàn)槲蚁矚g你，侄子，我不想看到你被免職?！?p> 如果歐里菲爾沒有在場(chǎng)景中看到對(duì)話的這一部分，他可能無法掩飾自己的震驚。老人同意他的條件，就這樣？
瑪麗亞繼續(xù)說：“我相信你一定覺得有什么不對(duì)勁：一場(chǎng)騷亂，一股無名的動(dòng)蕩?！?p> 歐里菲爾深吸了一口氣。和他一樣，瑪麗亞也繼承了他們共同的塞萊賈祖先伊法拉·塞萊喬的血統(tǒng)。當(dāng)她像他這么大的時(shí)候，她作為一個(gè)最終修行者的親和力超過了他自己；如今，憑借20年的年齡優(yōu)勢(shì)，她聲稱99%的末端親和力只有西特爾的蘇蘭·林多能與之媲美。
“我感到越來越不安，盡管我不確定它的來源，”歐里菲爾回答。
“你們需要盟友，”瑪麗亞說?！安粌H僅是你的衛(wèi)兵?！彼牭搅藵撆_(tái)詞：不僅僅是我自己。瑪麗亞本身不是盟友，但她是塞萊霍和SPU之間持續(xù)和平的原因。如果她沒有積極地緩和其議員的鷹派聲音，和平早就結(jié)束了。
“你沒有別的事可以告訴我嗎？”他問。
“你很清楚這些感覺是怎樣的，”她說?！安磺宄?，不確定，但揮之不去。有些事情即將發(fā)生。是細(xì)節(jié)讓我們無法接受。”
“祝你好運(yùn)，瑪麗亞阿姨，”歐里菲爾說，聲音嚴(yán)肅。
“再見?！?p> 視頻傳輸中斷了。
伊恩睡不著。這是他離開環(huán)路后的第二個(gè)晚上；第一天晚上，他因精疲力竭而昏倒，但現(xiàn)在他感到坐立不安，腦子里充滿了各種想法。他擔(dān)心杰曼，擔(dān)心母親和茱莉亞姨媽，擔(dān)心自己醒來后的選擇。他知道自己是在事后諸葛亮，而不是理智，但當(dāng)他開始意識(shí)到自己的行為現(xiàn)在都是永久性的之后，他的大腦似乎無法平靜下來。
當(dāng)然，朱莉婭姨媽向他保證，她會(huì)把杰曼安全送到伊科邁，但真的那么容易嗎？他一直擔(dān)心歐里費(fèi)爾不強(qiáng)迫他宣誓的決定，如果王子違背了他的協(xié)議，他會(huì)考慮備份計(jì)劃。一切都是不確定的……因此對(duì)他自己或他所關(guān)心的人都是危險(xiǎn)的。
伊恩從床上起來，小心別吵醒朱莉婭姨媽和媽媽。他穿過空曠、洞穴般的外宮，不知道如何打發(fā)時(shí)間，平息自己的不安。他不應(yīng)該在沒有監(jiān)護(hù)人德魯尼的情況下離開外宮的客廳，但這不是問題：客廳很寬敞，有許多畫廊和客廳。
伊恩最終走進(jìn)了一間畫廊，一時(shí)興起就把它挑了出來。在完全沒有光線的情況下，他看不清任何一幅裝裱精美的畫作上都有什么，但這很好。他是為小天后而來的。
第二天早上醒來時(shí)，他突然意識(shí)到自己整晚都睡在沙發(fā)上，那是翡翠色的，與客人床上的純白床單截然不同。他不知道現(xiàn)在幾點(diǎn)了，只是房間里的窗簾已經(jīng)拉上了，露出柔和的陽光。
他不好意思地從沙發(fā)上站起來，回到客房，盡量表現(xiàn)得不顯眼。謝天謝地，他設(shè)法在沒有人看見的情況下回來了，兩個(gè)女人還在熟睡，毫無疑問，她們已經(jīng)從過去的幾天中恢復(fù)過來了。
他穿上一件白色長(zhǎng)袍，朝客人的浴室走去。德魯尼在前一天晚上給他指了路。謝天謝地，方向并不復(fù)雜：他離開客房后只需向左拐，沿著走廊走到一扇門，門上標(biāo)有一個(gè)半浸在水里的男人的風(fēng)格化標(biāo)志。
打開門，他發(fā)現(xiàn)自己進(jìn)入了一個(gè)小房間，里面有架子和掛鉤，可以放衣服，還有兩疊新鮮的白色毛巾。他轉(zhuǎn)向一個(gè)小鉤子，解開長(zhǎng)袍，掛起來，從涼鞋里滑了出來。在腰間纏上毛巾后，他就去洗澡了。
一排不同溫度的水池躺在里面，每一池都注入了不同的氣味和油。那里有幾個(gè)人，但他們似乎都不是很有影響力的實(shí)踐者，所以伊恩讓自己放松下來。
不過，他確實(shí)注意到了一件事，那就是他們的身體看起來都很好，他們的身體在某種程度上看起來都是運(yùn)動(dòng)型的。伊恩歪著頭，分析著人們的能量信號(hào)。他想，這些人都是小從業(yè)者。
四年來，他一直保持著瘦弱、骨瘦如柴的體格，從未有機(jī)會(huì)永久改善。在這些戰(zhàn)士旁邊洗澡，他絕對(duì)不會(huì)感到有什么不自在。絕對(duì)不是。
當(dāng)伊恩沉入其中一個(gè)水池時(shí)，他感到肌肉放松了。當(dāng)熱水在他背上打轉(zhuǎn)時(shí)，他呻吟著，閉上了眼睛。
“對(duì)不起，我想我們沒見過面，”有人說。
伊恩睜開眼睛?！澳愫?，”他笑著說。選擇一個(gè)空池就到此為止?！拔艺J(rèn)為我們沒有?！?p> 那個(gè)二十多歲的年輕人咧嘴笑了。“我是德蘭，這是耶茨?！彼媚粗钢钢磉叺牧硪粋€(gè)年輕人?！澳阋彩莿偟竭@里開始軍官計(jì)劃的嗎？”
伊恩眨了眨眼?！安唬槺阏f一句，我是伊恩。”
“很高興見到你，伊恩，”他們兩人齊聲說?！澳敲?，你來這里干什么？”亞茨問道。
伊恩說：“我剛剛接受了一個(gè)為加冕首相工作的職位?！薄?p> 這兩個(gè)人看起來好像要被嚇得吐口水。
“你……哇，恭喜你，”亞茨緊張地笑著說?！班?，呃，哇，哈哈?！?p> 伊恩突然感到內(nèi)疚。“真的，沒什么，”他說。“這是我姑媽安排的?！?p> 聽到這句話，兩個(gè)人都露出了一種覺悟的神情。德蘭咳嗽起來?！澳敲础氵€沒有聽說過軍官計(jì)劃？”
伊恩點(diǎn)點(diǎn)頭?！斑@是什么？”他想知道這是否和戈多蘭人用來訓(xùn)練軍官的計(jì)劃一樣。
“好吧，”德蘭開始調(diào)整他的姿勢(shì)，使他的手臂靠在池邊。“幾個(gè)月前，亞茨和我在尤魯瓦的大本營(yíng)被偵察。我們被派到這里，在新年伊始開始軍官培訓(xùn)?！?p> “老實(shí)說，我們對(duì)它了解不多，”雅茨補(bǔ)充道。
伊恩說：“嗯，據(jù)我所知，你可能會(huì)被迫記住很多東西。你80%的時(shí)間可能會(huì)花在學(xué)習(xí)如何在文書工作中生存下來。”?！半m然這可能只是我叔叔伊吉在講故事。”
“我不知道我對(duì)文書工作的感覺如何，”德蘭皺著眉頭說。
伊恩笑了?！澳銜?huì)做得很好的。這不難，只是乏味?！?p> “你打算為加冕的首相做什么工作？”亞茨問道，并把話題轉(zhuǎn)到話題上。
“我還不太確定，”伊恩回答?！暗侥壳盀橹?，我一直在幫助消滅害蟲。”
“尤杰尼，你是個(gè)圣人，”亞茨嘆了口氣，沉入水中，直到下巴?！拔乙恢笨吹皆∈依镉畜??！?p>