伊恩的額頭皺起了皺紋，因為他壓縮了扭動的能量的瘴氣。他懸在空中，雙腿交叉，頭向前低垂。閉上眼睛，他專注于周圍的能量，迷失在能量的流動中。壓縮它是一種冥想，他很快發(fā)現(xiàn)自己處于半意識狀態(tài)。
過了一會兒，伊恩睜開眼睛，瞳孔里閃著紫羅蘭色的光芒。他慢慢地呼氣，把頭向左轉(zhuǎn)，然后向右轉(zhuǎn)，伸出脖子。在他面前漂浮著一顆巨大的靈魂寶石，周圍環(huán)繞著無數(shù)大小不一的小寶石。他根據(jù)能量的內(nèi)在特性將它們分離開來，從相似的能量類型中形成寶石。
“現(xiàn)在幾點了……”伊恩喃喃地說，從口袋里掏出他的皮鞋。他做了一個酸溜溜的表情：快6點了。他收集了他周圍的靈魂寶石；較小的寶石干凈地放在他的口袋里，但最大的寶石甚至放不進他腰帶上一個寬大的布包里，因為布包的周長太大，無法從開口處擠進去。他決定干脆把它握在手里。
他沖向大陸，拖著身子往前走，皮膚在風中蕩漾。當他把最初的出發(fā)點定位在懸崖頂部時，他降落在黑暗的巖石上，剝?nèi)チ搜b飾著死亡能量披風的骨骼和貝殼。靴子吱吱作響，頭發(fā)濕漉漉的，伊恩邁著步子走向伊科馬克。
雖然他到達時已經(jīng)快七點了，但他很高興地發(fā)現(xiàn)歐里菲爾還在開會?？磥砦彝盹堖€沒遲到。
根據(jù)歐里菲爾的個人日程安排，王子目前正在調(diào)解每兩周舉行一次的王子會議。那天早上，他被允許訪問歐里菲爾的個人日程安排。
伊恩在宮殿里跌跌撞撞地走了整整十五分鐘，他認為自己終于找到了會議室，一個位于外宮的寬敞的會議廳。當他走近它華麗的門時，他能看到里面人的活力。歐里菲爾熟悉的能量簽名坐在房間的后面，旁邊還有四個人，大約二十個人集中在房間的前面和后面的兩層陽臺之間。
所有與會者都是從業(yè)人員。
他認識到會議室內(nèi)的許多人都很有權(quán)勢，有些人可能有辦法發(fā)現(xiàn)他的死亡能量外衣。他決定試著保持謹慎，將外套的能量轉(zhuǎn)化為一顆小小的靈魂寶石，并將其添加到其余部分中。這樣做使他的頭發(fā)豎起來，好像著涼了。
伊恩決定最好和大多數(shù)觀察家一起坐在陽臺上，于是在進入會議室的門檻時繞著螺旋樓梯向左走。當他到達座位區(qū)時，他悄悄地溜進了一個盡可能靠左的開放式座位，被陽臺凹進的天花板的陰影遮住了。
歐里菲爾對伊恩的到來表示感謝，在將注意力轉(zhuǎn)向當前的演講者之前，他緊盯著伊恩。面對講臺的兩位王子似乎注意到了這一點，向?qū)Ψ酵度チ艘苫蟮哪抗?，但兩位王子都懶得轉(zhuǎn)身跟隨歐里菲爾的目光。
整個房間都感到沉悶和疲憊，好像居住者在進行消耗戰(zhàn)。尤里費爾的表情沉著冷靜，他看上去一點也不疲倦，但伊恩認為加冕首相只是渴望議會得出結(jié)論。會議開始不是已經(jīng)六個多小時了嗎？伊恩不知道他們能談多久。
盡管伊恩懶洋洋地靠在墻上，試圖表現(xiàn)得謙遜，但他能感覺到陽臺上幾個人的凝視。
我想討論一個新來者的到來一定比下面議程上的任何內(nèi)容都要有趣。從伊恩所能收集到的信息來看，他們正在就取消塞萊賈酒禁運的利弊展開激烈辯論。
伊恩試圖想象自己在這樣的辯論中坐了幾個小時，他非常感激自己沒有承擔整個國家的福祉和隨之而來的所有卑微的責任。他認為歐里費爾可能在他還是個孩子的時候就已經(jīng)習慣了統(tǒng)治的枯燥現(xiàn)實。也許，如果一個人在參加會議和參與國家事務的過程中長大，情況就不會那么糟糕了。
當三個年紀較大、衣著考究的男人走到伊恩身邊，坐在他旁邊時，伊恩無可奈何地嘆了口氣。他憂郁地想，我不愿意做一個黑暗或光明的修行者。然后他就可以制造一個幻覺來隱藏自己。
“這是誰？”中間的一個問道，他的聲音降低了，以便不會破壞。濃密的白發(fā)和經(jīng)典的五官表明他曾經(jīng)是一個英俊的年輕人，盡管他臉的左側(cè)有一道深深的傷疤，劃破了他的臉頰和下巴，使他看起來比他的正式服裝更粗獷和世俗。
伊恩覺得那個人看起來很面熟，他絞盡腦汁想知道一個名字，但沒有找到。他身體前傾，挺直了背，愉快地微笑著。是時候好好利用母親的禮儀課了。
“我不相信我們見過面，”伊恩說，恭敬地向長輩們低頭?！拔医兄炖??！彼室饴┑袅怂男铡！白鹁吹南壬鷤兘惺裁疵?？”
“皮拉明·伊菲斯，”白發(fā)男子微笑著回答。
伊恩回憶起戈多蘭指揮層的黑暗與悔恨修行者，心想，我不知道他是否與阿瓊·拉有關(guān)。
“巴拉·凱斯特里柳斯，”左邊的男人說，他灰棕色的頭發(fā)和干凈的胡茬讓人感覺到自己的能力被削弱了。
伊恩立刻認出了這個人的姓；這是前一個加冕首相奧斯塔（O'奧斯塔）的中間名字，盡管這個名字很短。巴拉·凱斯特里柳斯很可能是已故首相的母系親屬。
“我是拉馬克·雅各比，進步派的領袖，”最后一個人回答說。他長長的灰色頭發(fā)扎成一個一本正經(jīng)的高髻，并用一個優(yōu)雅的，但過于簡單的發(fā)飾固定。它看起來幾乎像歐里菲爾戴在耳邊的飾物，除了看起來不像一個樹木式的藍寶石王冠，它是一個胚珠狀的，鑲嵌著一塊巨大的黃玉寶石。
伊恩對SPU的國會政治略知一二。這足以讓我們知道，盡管有許多不同的派系，但最前沿的兩個是保守派和進步派。他也知道歐里費爾自己的政治議程與進步派的政治議程更為一致，所以他開始松一口氣。
他再次低頭，與三位政治家的目光相遇?！罢堅徫业臒o知。我有什么榮幸吸引你的興趣？”
伊菲斯微笑著，低頭看著講臺?！袄蠈嵳f，我們?nèi)齻€人早已厭倦了下面的瑣事。這個話題的結(jié)論已經(jīng)被放棄了，但不幸的是，再討論三十分鐘是不可避免的?！?p> 伊恩問道：“你預測哪一方會在選舉中獲勝？”。
“禁運將被解除，”凱斯特里柳斯說。“所有這些裝腔作勢只是為了面子。禁運對我們的傷害比對塞萊霍的傷害更大，正如我從一開始就警告過的那樣?！币炼髟谶@個人的話語中沒有察覺到任何痛苦，只有一種自信。
伊菲斯雙手交叉放在膝蓋上，給伊恩一個溫暖的微笑?！斑@是你第一次出庭嗎，杜奈先生？”
“技術(shù)上——”伊恩停頓了一下。所以，他們從一開始就知道他是誰?；蛘咧辽傥乙婚_口。雖然他自己從來沒有注意到，但他知道其他人可以清楚地聽到他的太陽口音。
男人們開始輕聲笑起來。雅各比解釋說：“當這位年輕的加冕首相承認你的到來時，我們都沒有錯過。”?！暗拇_是命運?！?p> 伊恩皺著眉頭。“命運？”
“命運，”凱斯特里柳斯補充道，好像伊恩不知道命運這個詞。他想，我有口音并不意味著我不流利。斯威士蘭語是我的第一語言，先生們。。。
“我不明白你的意思。”
“你和第一位王子是命運聯(lián)系在一起的，”伊菲斯耐心地解釋道?！斑@就是我們的意思?！?p> 伊恩慢慢地點了點頭。他早就知道了。從歐里費爾對其最終親緣關(guān)系的描述來看，聽起來王子似乎與他日常生活中與之互動的任何有權(quán)勢的人都有命運。
然而，伊菲斯所說的方式并沒有讓它聽起來像是一個常見的事件。
“我決定為他工作，”伊恩承認。至少在不久的將來，他補充道。“毫不奇怪，我們播下了命運的種子。”
這三個人面面相覷。雅各比說：“是的，好吧，你很幸運，第一位王子能夠強有力地說服其他王子認出你來?！??！霸缧r候，關(guān)于你被任命為私人家臣一事，爭論相當激烈?！?p> 伊恩一點也不驚訝，但代表歐里菲爾同情地退縮了?！八岬綍l(fā)生類似的事情?！?p> “我們很高興看到最終達成的協(xié)議的一部分得以實現(xiàn)，”伊菲斯說，給伊恩一個狼狽的微笑?！跋蛑T侯和會眾展示你的力量。”
“什么時候？”伊恩問。
“這被認為是最緊迫的事情，”凱斯特里柳斯無精打采地說。
“明天下午，在打破中午禁食之前，”伊菲澄清道。
突然，風在房間里打旋，導致一個人靠在陽臺上向后絆倒。
“時間到了！”歐里菲爾的聲音刺耳地隆隆作響。“下一位發(fā)言者?！?p> 伊恩想知道委員會會拖多久。