他知道他做了正確的事。
在瑪麗亞睡覺之前，他還拿到了錄像帶，這是一個額外的好處。如果他必須用公共資金支付，他很可能要等上幾周才能獲得授權將資金發(fā)送過來：在接骨木收到付款之前，他不會收到視頻。
更重要的是，如果他真的等了幾個星期才滿足與埃爾德馬里的協(xié)議條款……她可能會違背協(xié)議條款。再過幾周分析視頻可能就足以讓她相信Decemaner太強大了，不可預測，無法放手。
因為這一切，歐里菲爾心情很好。他想贊揚《循環(huán)中的自己》，因為他在展示自己魅力方面做得如此出色，與伊恩交上了朋友，幫助他擊敗了哈沙特，而顯然，他一直在幕后策劃哈沙特。SPU內一個他無法控制的恐怖組織？深不可測。如果他真的反對哈沙特，他會在問題發(fā)展到轟炸戈多蘭城市的地步之前，立即把所有成員都干掉。
然而，他并不期待即將參加的會議：他將面對五個年頭中的最年頭，小七，以及所有決定出席的小王子。甚至會有來自議會的代表在現(xiàn)場觀摩。
歐里菲爾通常對自己與親王們打交道的能力充滿信心，但他認為自己今天會受到重創(chuàng)。當他打開一扇門進入外宮，站在通往會議室的高大沉重的木門前時，這種感覺揮之不去。這些門的邊緣都刻有銘文，上面刻有武器和元素符號。
歐里菲爾吹了一陣風打開了門，他的練習用閃爍的白色光芒點燃了風的符號。會議室有一個小劇場那么大，大部分是空的；所有無投票權的觀察員都坐在兩層陽臺上，多數(shù)人坐在第一層。一樓空蕩蕩的，椅子被地球元素學家藏在石頭地板里。似乎是為了證明沒有椅子是合理的，有人用一幅掛毯覆蓋了地面，掛毯上有一個風格化的藍色太陽，背景是各種淡色調和白色的混合。它給人的印象是呼嘯的風在遙遠的天空中盤旋。
掛毯的另一邊是兩排椅子，坐著小七；在場的五個人表情疲憊，好像在期待一個漫長的下午。房間的最前面是一個很長的講臺，可以很容易地坐十個人，但目前只能坐四個人。歐里費爾的眼睛被吸引到高高的講臺上，審視著每個人的座位。
尤里費爾走進房間時，埃森蒂哼了一聲，他那雙凹陷的眼睛充滿了蔑視。在他旁邊的左邊是一位冷嘲熱諷的戴安娜，她涂過的嘴唇和眼瞼使她看起來很成熟，盡管她還年輕。她只有17歲，與尤里菲爾登上王冠的年齡相同。然而，雖然他是第一位王子，但她不得不勉強排在第四位。雖然她還沒有采取任何對外行動，但他懷疑她一直在策劃他的垮臺。
雖然黛安娜脾氣暴躁，但當他在自己的場景中攻擊她時，她幾乎從未報復過。歐里菲爾不得不勉強尊重阻礙他大部分情報收集的紀律。
第二位和第五位王子分別在科斯和達爾文的兩個座位上，在他們的呼吸下相互交談，都坐在戴斯表的最右邊。
歐里菲爾輕輕地嘆了口氣，繞著講臺走了一圈，在桌子中央的講臺前坐下。他看不出有什么理由磨磨蹭蹭；小七中的兩個空缺沒什么可擔心的。排名較低的總理經常缺席議會會議，并將投票推遲到多數(shù)人手中。
歐里菲爾叫了一陣風吹過房間，這是他個人的方式，表示訴訟將開始。裝配室頂部飾條周圍的微小銘文閃爍著白色，短暫地照亮了黑暗的樹林。當所有在場的人都安靜下來后，加冕首相發(fā)表講話：“王子委員會的這一屆會議已經開始。所有人都有關于國家福祉的抱怨或話題要討論，請舉手。”
歐里菲爾感覺到了他左右兩側的空氣部分；五個年頭中的每個人都舉起了一只手。
他苦笑著，選擇埃森蒂先發(fā)言，覺得越早越好。
埃森蒂陰沉地笑了笑?！懊總€人，”他開始說。“謝謝你來討論國家的福祉。對議程表中列出的項目的高度關注令我心曠神怡。今天我想讓我們考慮的第一個話題是加冕總理任命一名外國人作為個人保護者?！?p> 歐里菲爾慢慢地喘著氣，露出了他的一些憤怒?！霸撝黝}將添加到主題列表中以供考慮。是否還有其他主題？”
另一只手一只也沒有站起來。歐里菲爾把目光集中在遠處的王子們身上，從第十位到第十二位王子。他通常指望他們在集體投票中支持他，但現(xiàn)在，他們只給了他無助的眼神。第十二位王子佐萊林甚至聳聳肩，好像在說，‘對不起，我們試過了?！?p> 歐里費爾在內心咆哮著，在接下來的一分鐘里，他經歷了幾個場景，試圖決定最好的方式。當他考慮的時候，他的臉變得毫無表情，直到最后他不得不放棄，至少要說——和做——一些事情。
“沒有看到其他主題，我們將默認使用僅建議的主題進行對話?！?p> “規(guī)程問題，”科拉的聲音回響，低沉有力的男中音。
“是嗎？”
“事實上，在討論這個話題之前，不是必須重復這個話題嗎？”
“啊，我真粗心，”歐里菲爾假惺惺地回答。“話題是關于任命一位外國人為皇冠首相的私人家臣?！蹦銤M意嗎？歐里費爾在內部受到威脅。雖然這讓他很痛苦，但他知道，如果他不逐字逐句地重復這個話題，他會再次被叫醒。
科拉點點頭，雙臂交叉在胸前。
“所有有動作的人，請舉手。”
戴安娜舉手。
“是嗎？”
“我提議召開一個由兩分鐘發(fā)言組成的核心小組，總共持續(xù)三十分鐘?！?p> “我想這是正常的?！睔W里菲爾環(huán)顧四周?！斑€有別的嗎？”他等了一會兒?！叭绻麤]有，我們將繼續(xù)。按照慣例，當你的時間過去后，你就會知道?！?p> 戴安娜幾乎從椅子上跳了起來?！瓣P于—
再一次，歐利抑制住了做眼動的沖動?！白詮拇靼材忍岢鲞@項動議以來，她可以選擇第一次還是最后一次發(fā)言。”
“最后一次演講，”公主微笑著，露出鋒利的白牙。
“所有想發(fā)言的人？”
除了戴安娜，每個首相的手都舉起來了。
剝掉繃帶……歐里菲爾一邊說一邊訓練自己。“埃森蒂、讓開'洛杉磯、西汶'我，你們三個將按照所列順序首先發(fā)言。在他們三次發(fā)言后，我將更多地舉手?！?p> 歐里菲爾轉向埃森蒂?！澳憧梢蚤_始了?！?p> “非常感謝，大人，”那人說，他銳利的眼睛高興地跳著舞。“大家都聽說，我們的加冕首相收留了一名從塞萊霍逃亡的流浪從業(yè)者。這名從業(yè)者沒有可靠的背景，與西北部的杜奈·阿德里卡烏斯·菲奧倫西亞氏族有著切身的、妥協(xié)的關系。他是一名估計親和力超過90%的德克曼，目前不受宣誓約束獻給我們尊敬的領袖。
“在這種情況下，我們必須得出這樣的結論：執(zhí)政官是一種威脅，而不是一個盟友。如果他要成為皇冠首相的接班人，就必須經過漫長的仔細審查。此外，至少要在做出一個確保其忠誠的標準接班人宣誓之后。這是我們唯一能感到安慰的方式?！痹试S這樣一個變化無常的演員接近最高的質數(shù)?！?p> 埃森蒂笑了。“這就是我現(xiàn)在要說的?！?p> 歐里菲爾伸出左手，然后緊緊地攥住它。
“科拉，你現(xiàn)在可以說話了?！?p> “盡管我可能不愿意同意埃森蒂的觀點，但一個不受約束的執(zhí)事作為皇冠首相的私人家臣是不合情理的。此外，執(zhí)事是一名與塞萊約和杜奈家族有聯(lián)系的外國執(zhí)業(yè)者這一事實令人嚴重擔憂。
“然而，盡管我不愿意承認，但我確實認識到，君主陛下不是一個不考慮上述幾點就采取行動的人。因此，我對君主陛下的問題如下：你看到了什么使這個人如此重要？”
科拉搖搖頭，向后靠在椅子上，示意演講結束。
“希文尼，你可以說?！?p> 希文尼若有所思地盯著歐里菲爾，他的目光在五光十色中悲切地掠過其他人。
“與我們的同僚科拉總理的語言模式相呼應，盡管我很不愿意承認，這位加冕總理一直在仔細挑選和審查他的隨從。在他的任期內，衛(wèi)隊及其直接下屬中沒有發(fā)生過一次背叛事件。
“根據(jù)我的消息來源，加冕首相實際上從我們最重要的敵人塞萊喬手中挖走了幾百萬分之一的人才。此外，首相認為Decemaner值得信任，這是一個我們必須認真考慮才能拋棄的事實。
“王子們……這很可能是命運的問題，而不是理智的問題。我敦促每個人都要有判斷力。如果我所聽到的關于這位德克曼的消息是真的，那么這不是一個值得小覷的問題?！?p> 第五任首相向歐里費爾鞠躬，露出會意的神色?！八院罂隙〞埬銕蛡€忙的，”歐里菲爾痛苦地想。盡管他不得不承認，這是他應得的。
“所有想發(fā)言的人……”他邊說邊說。房間里到處都是舉手的人，許多人現(xiàn)在都是五小七的出席者。
他只花了一點時間來決定?！拔易约?，蓋弗勒斯和戴安娜。”
歐里菲爾吸了一口氣，做好準備。然后，他面對著集會，表情平靜，甚至自信地傲慢自大。他冷冷地望著其他的素描，嘴角彎起，露出一絲微笑。
“王子們，”他開始說?！坝泻芏鄦栴}。第一個問題是科拉提出的，關于我在聲明人身上看到了什么，以使我愿意為我在尊敬的委員會面前任命他辯護。以下幾個問題是含蓄的，所以我現(xiàn)在要向大會明確說明：我如何能忍受任命一位強有力的聲明人為保留人內爾，任命一名外國人為聘用人，我在這個問題上的信心來源是什么。
“在回答第一個問題時，伊格納提烏斯·朱利安·杜奈（伊格納提烏斯·朱利安·杜奈）是目前正在塞萊約進行的無限循環(huán)實驗的產物。他很天真，但力量驚人，與死亡的親緣關系超過99%。他對氏族和家庭沒有太大的依戀，因為他在很小的時候就與氏族斷絕了關系。如果說有什么的話，氏族應該成為怨恨的對象是的。
“類似地，塞萊霍——讓他喚醒親和力的力量——可能看起來是他的盟友。然而，無限循環(huán)實驗充其量在道德上是有問題的，最壞的情況是殘酷和異常痛苦。德克曼在退出無限循環(huán)后逃離了塞萊霍，無意為他創(chuàng)傷的創(chuàng)造者工作。
“因此，我在這位德克曼斯身上看到的是一個有著巨大潛力但沒有方向的年輕人。他像閃電一樣從無到有，毫無疑問，他有足夠的力量來改變一些有利于我們的沖突，比如最近在祖爾斯尼克山口與布林的接觸。他是一個想要被利用的人，一個他需要一個施展才華的渠道。
“他可能不是元素論者，這是真的；但如果你看到他戰(zhàn)斗，我保證他不會失望。
“迅速回答這些隱晦的問題：我可以忍受任命他為我的聘用人，因為我們之間有緣分。我相信他不會背叛我，至少在不久的將來不會。最后，關于外國人問題，我毫不在意。當然，人們可能不喜歡他，但至少他能流利地說一口波斯語。”歐里菲爾深深地吸了一口氣。他剛剛把所有的事情都安排在兩分鐘之內，但他成功了。
歐里菲爾嘆了口氣，轉向加弗勒斯。
這將是一個漫長的幾個小時，他們仍然只是在主題一。
像帕丁和梅諾赫特一樣，祖卡爾·伊斯坐在水面上，從一個高高的巖石峭壁上眺望海灣。海浪拍打著光滑的底座，使其在陽光下閃閃發(fā)光。
伊恩現(xiàn)在被允許在SPU空域飛行，因此理論上他可以直接從宮殿飛往拉姆齊灣。不幸的是，這樣做會引起不必要的注意，因此伊恩計劃步行靠近水面。
“至少這是很好的鍛煉，”伊恩低聲咕噥著，秋日的炎熱讓他汗流浹背。在城市里走了半個小時后，他離開了城市的西北大門，走了一條通往海灣的老路。
我應該把杰曼帶到這里。當他離開祖卡爾伊斯時，景色很美，很快就被黃綠色的草、細長的樹和野花所取代。雖然天氣晴朗，但正是雨季晚期，肥沃的泥土的香味在空氣中飄散。
伊恩津津有味地享受著海灣的微風，因為它取代了濕氣和汗水，似乎在邀請他越過懸崖的頂部。他可以看到遠處有一個蜿蜒的斜坡，一直延伸到半山崖下的一個小高原。
他可以走那條潮濕、黑暗、布滿海泥的通道——只不過是懸崖上伸出的一條小裂縫——或者直接從他現(xiàn)在的位置往下走。
這不是一個艱難的選擇。雖然附近有幾個人，伊恩認為他們中沒有人注意到他小心翼翼地從懸崖邊緣走下來，然后往下沉。
他先跌了一腳，風吹拂著他的衣服，把他淋在浪花里。他靠近水面時減速了；當他停下來時，他開始吸收死亡能量，讓它通過并浸透他的全身。他很快在自己周圍形成了一套骨頭和貝殼的挽具，將白色的碎片像釘子一樣固定在他的死亡能量夾克上。
他把這些骨頭當作錨，飛到蔚藍灣上空，用拖網拖拽隱藏在深海中的能量。沉入的能量回應了他的召喚，黑色、墨色的卷須像巨獸的四肢一樣向水面延伸。他最初在水面上收集到的微量物質很快就合成了一團厚厚的、幾乎像橡膠一樣的黑色物質。
伊恩跳過波浪，繞著一段崎嶇陡峭的海岸線跳舞，海岸線沒有開發(fā)。多年來，他第一次真正感到孤獨：沒有人在觀察他或記錄他的行為。這并不是唯一值得慶祝的事情：盡管他暫時依附于歐里菲爾，但為了維護自己的自由，他避免了宣誓。
現(xiàn)在，他可能終于能夠放慢速度了：沒有下一層，沒有謎團或謎題需要解決。只有他自己和開放的世界。
最后一個念頭使他感到一陣恐懼?，F(xiàn)在，他可能是他余生中最自由的。在最好的情況下，每一天、每一個月、每一年，他都會繼續(xù)承擔責任。但他知道當權者會抓住任何借口來束縛他：如果他采取錯誤的一步，他就會把自己交到他們手中。
如果真是這樣，除非出現(xiàn)奇跡，否則他再也不會自由了。
在穿越海岸線和挖掘能量半小時后，伊恩停了下來，在原地盤旋。
“這似乎足夠了，”他喃喃地說，把巨大的能量池吸引過來，油蛋黃半浸在水下。來自無數(shù)生物的能量并不適合形成靈魂寶石。
但是，他心里想，這是一個很好的做法。我被圈中的很多東西寵壞了。當他愿意肆意屠殺成群的動物或將一群人夷為平地時，更容易獲得統(tǒng)一的能源。這樣做比較容易，但沒有必要：他可以用更多的時間和精力獲得所需的全部精力，同時避免不必要的屠殺……避免機會主義審查。