伊恩驚醒了，眼睛濕潤了。
他站起來，頭撞在墻上，尖叫著，隨后沮喪地咆哮著。為什么一切都這么復(fù)雜？他想做的就是多睡一會兒，他就在這里，因?yàn)樵趬糁杏龅搅艘粋€似乎是上升的東西而搖搖晃晃。
他試圖睜開眼睛，但眼皮最裸露的動作卻讓他痛苦不堪。
至少他能用他的活力視力看到他要去的地方，但是沒有他的實(shí)際視力，要辨別像現(xiàn)在這樣的東西是不可能的。
“一切都很好，”他一邊忙著洗衣服，一邊低聲咕噥著?！熬蜎Q斗吧……也許現(xiàn)在就開始吧……”但如果幾個月后我就要死了，那又有什么關(guān)系呢？
他相當(dāng)肯定，他在開幕式開始后設(shè)置了警報。根據(jù)鬧鐘響后他睡了多久，他可能會遲到。
他有一部分人想徹底結(jié)束這場比賽，自己去反省從艾奇米斯那里聽到的一切。他身體的另一部分意識到，錯過第一次決斗將是一個獲得不必要關(guān)注的極好方式。
他跌跌撞撞地走出門，走進(jìn)露天走廊，祈禱自己不用依靠視力就能正確穿上SPU制服。陽光透過他的眼瞼照射，一種舒適的溫暖似乎突顯出他眼中的灼熱感是多么不自然。
伊恩心想，這個“禮物”最好不要變成詛咒，他沿著大廳走著，步履堅定。SPU代表團(tuán)本應(yīng)在屋頂?shù)闹型ヅe行簡短的開幕式后早餐會。沒有人在場，這表明他要么比他想象的早，要么晚。
如果我真的在后面跑的話，歐里菲爾會派人來接我的，伊恩在屋頂?shù)囊粡埬Ｖ扑芰弦巫由献讼聛?。謝天謝地，他只需要等一分鐘，其他從業(yè)者就開始出現(xiàn)了。起初，他沒有認(rèn)出任何人，除了他們活力的白色能量外，什么也看不出來，不過他注意到他們似乎也跳過了開幕式。
歐里菲爾走上屋頂，旁邊是其他決斗者：戴安娜和衛(wèi)報藍(lán)輝。希文尼跟在他們后面，他的眼睛掃視著周圍的環(huán)境。這個人不是來比賽的；相反，他被帶到這里來顯然是因?yàn)樗_始時的預(yù)兆和政治敏銳。
伊恩可以看到歐里菲爾的額頭皺成了皺眉，王子的活力勾勒出他變化多端的皮膚。歐里菲爾沒有大聲問任何問題，但伊恩認(rèn)為王子已經(jīng)在后悔的場景中詢問了他的眼睛。蘭惠和希文尼似乎也在仔細(xì)地觀察他，兩人開始的親密關(guān)系可能試圖弄明白伊恩為什么閉著眼睛。
歐里菲爾伸手去拿一個籃子里的小點(diǎn)心，籃子里有一張站著的屋頂桌子?！皫夏阈枰缘臇|西，然后我們就可以去集結(jié)地了?！?p> 四個決斗者加上希文尼在一個寬闊的房間里等待著，房間的墻壁拱起形成一個劈開的圓柱體。圓柱體的一面與外部直接接觸，僅由可伸縮窗口填充，而結(jié)構(gòu)的其余部分由混凝土構(gòu)成。空間里有一張薄薄的黑色皮革沙發(fā)和幾把花紋布椅子。
蘭慧的目光在在場的每個人之間飛過，然后才找到伊恩?！澳隳芴峁└嚓P(guān)于你的眼睛有什么問題的信息嗎？”他問道?！拔蚁胝倚┯幸饬x的東西，真是束手無策?！?p> 歐里菲爾搖了搖頭。“不在這里。我要說沒有理由擔(dān)心?！?p> 戴安娜交叉雙臂?！艾F(xiàn)在你看不見了，你會輸嗎？”她問道。
“我能看到我需要的一切，”伊恩回答。
伊恩的比賽是一整天的第一場。作為一個神秘的新來者，伊恩被認(rèn)為有著卓越的戰(zhàn)斗潛力，他被高度重視并沒有感到驚訝。他的對手是一個純粹的山地親和力實(shí)踐者，有趣的是，他不是元素論者。
厄爾斯特斯警告過他，具有原始元素親緣關(guān)系的非元素論者通常有奇怪而獨(dú)特的戰(zhàn)斗策略。SPU代表團(tuán)實(shí)際上幾乎沒有關(guān)于這位特殊從業(yè)者的信息，因?yàn)樗呐琶喈?dāng)?shù)汀?p> 伊恩走到一塊玻璃窗前，當(dāng)播音員結(jié)束了關(guān)于法薩里峰會在維護(hù)持久和平中的作用的演講后，玻璃窗將打開進(jìn)入競技場。伊恩意識到了宣傳的意義：世界并不是一個國家和諧共處的和平之地。充其量，國家之間存在著某種平衡，受到經(jīng)濟(jì)和政治動機(jī)的推動。
歐里菲爾走到他的右邊，俯身在伊恩耳邊低語?！皠e睜開眼睛。”
伊恩打了個寒戰(zhàn)。這到底是詛咒嗎？
王子輕輕地嘆了口氣?！爸辽俨辉谶@里。打開它們會讓你迷失方向。但是，把它們關(guān)起來會引起懷疑。你能遮住它們嗎？”
“很容易。”突然，一股骨頭碎片從縫在伊恩·卡普萊特下和腿周圍的深口袋里冒了出來。他們在他周圍形成了三層網(wǎng)絡(luò)，死亡能量連接著發(fā)光的骨頭。一些碎片蜿蜒而出，裝飾著他的決斗長袍。特別是，他現(xiàn)在戴著一副復(fù)雜的手套……還有一個引人注目的面具，可以勾勒出他的面部輪廓，勾勒出他的鼻子和顴骨的輪廓。它看起來幾乎像是用分層的花邊做成的，貼身地貼合著他的臉，卻沒有增加太多的深度。伊恩用一顆靈魂寶石填滿了每個眼孔。它們很大，但密度較低，所以發(fā)出明亮的紫羅蘭色。
“我看起來怎么樣？”
歐里菲爾清了清嗓子。“你看起來像個脫衣舞娘?！?p> 伊恩笑了?！拔蚁胧堑??！?p> “我對你的對手不太了解，但她是一個愛爾蘭人，”希文尼大聲說。
伊恩皺著眉頭?！皠e告訴我她和虹彩工業(yè)有親戚關(guān)系？”
我沒有回答；伊恩猜得出王子在翻白眼。
伊恩嘆了口氣說：她當(dāng)然和虹彩工業(yè)有關(guān)。虹彩開發(fā)了各種軍用手套，如定制皮衣和戰(zhàn)術(shù)頭盔。正如格言在錦標(biāo)賽中被禁止一樣，伊恩認(rèn)為他們的頂級技術(shù)可能是禁區(qū)。盡管如此，根據(jù)伊恩在賽前研究后的理解，幾乎所有其他事情都是允許的。
“你在看比賽嗎？”伊恩問歐里菲爾。
王子搖了搖頭?！坝^眾區(qū)周圍有一個陣列，限制了人們對遺憾的喜愛。因此，我只能展望未來幾秒鐘?！?p> 伊恩認(rèn)為這個限制似乎是合理的。雖然觀眾之外的人仍然可以利用他們的后悔親和力向前看，但這不會像看臺上一群后悔練習(xí)者提前幾秒鐘對比賽做出反應(yīng)那樣具有破壞性。
過了一會兒，分隔決斗者和競技場的透明窗格向下塌陷。伊恩向每個人揮了揮手，然后向前走到臟兮兮的地板上。
體育場是一堆白色的尸體，懸掛在一層死氣沉沉的地面上。在他到來之前，觀眾已經(jīng)處于瘋狂之中，慶祝的不僅僅是他的比賽開始，還有錦標(biāo)賽本身的開始。
“我們的前兩位競爭對手今天上午都將首次亮相，代表中間兩個崛起的力量。第一位是呼吸虹膜，她是一位出色的武術(shù)家，將她的山地練習(xí)與光澤和兇猛的紀(jì)律融為一體。”
武術(shù)家？如果她是一名近身格斗者，這場比賽將是平淡無奇的。
“面對她的是本屆錦標(biāo)賽的神秘黑馬，SPU的朱利安·杜奈（朱利安·杜奈）——斯凱阿倫人。除了他在不到一年前突然出現(xiàn)，并以足以與最偉大的大師匹敵的技巧揮舞著他的十進(jìn)位的權(quán)力外，人們對他知之甚少。”
他們真的對我一無所知，是嗎？伊恩沉思著。
他的對手虹彩在體育場的另一邊是一個白色的剪影。他們兩人轉(zhuǎn)向觀眾，鞠躬，等待信號開始。
“讓比賽……開始吧！”
伊里塔斯立刻轉(zhuǎn)過身來，開始向前跳躍，她的動作輕盈，步伐輕盈，每跨幾英尺，大地似乎像一個虛弱的蹦床一樣向前跳躍。伊恩從地上爬起來，提防任何可能從地球上射出的攻擊。虹彩不是元素學(xué)家，也不會像烏爾斯特斯那樣控制地球的形狀，但伊恩不會冒險。
他向她猛撲過去，像死神一樣在空中滑翔，靈魂的寶石遮住了他的眼睛，似乎超凡脫俗。只過了一會兒，她就進(jìn)入了他的射程。他試圖把她的骨頭鎖在合適的位置，結(jié)果發(fā)現(xiàn)她拒絕了，移動她的腿，足以向后猛擊一只腳。
大地似乎吞沒了她的全部，但伊恩能感覺到她在地下。她仍在他的射程內(nèi)，但她似乎在故意利用地球移動四肢，強(qiáng)迫自己完成一系列動作。他對她如何泰然自若地對待他的攻擊留下了深刻的印象。
也許她有一個關(guān)于她將面對誰的警告，他推理道。如果她來自一個顯赫的家庭，代表著呼吸，他們可能會獲得關(guān)于我能力的情報。
在這種情況下，她必須知道自己會輸，但這場比賽不是一場淘汰賽。伊恩并沒有因?yàn)樵诘谝粓霰荣愔芯蜌Я怂械教貏e難過。
他用猛擊她的身體來測試自己對她的骨骼的控制能力，結(jié)果發(fā)現(xiàn)地球似乎變成了軟液體。她從伊恩身邊滑過，從地上噴出一股塵土，似乎變成了一層棕色的細(xì)霧。
伊恩想，她不在我的范圍之內(nèi)。還沒來得及做出反應(yīng)，決斗者的手就彈了出來，伊恩立刻感到四肢僵硬，好像他的皮膚被包裹在一個外殼里。
她使用的任何技術(shù)都在引導(dǎo)她的能量。
伊恩向前飛去，但伊里塔斯又一次跳入地下，深入地表深處躲避他的抓捕。伊恩在地面著陸。當(dāng)他的對手在地下安全時，她需要重新出現(xiàn)才能攻擊他。
他沒等多久：一只手從地上彈了出來，抓住了他的腳踝。伊恩立刻感覺到練習(xí)者的能量包圍了他的身體，盡管這次的效果是原來的十倍。
沒關(guān)系。伊恩像木偶一樣控制著自己的身體，側(cè)身一跳，把伊里塔斯從她的位置上拔掉。一旦她飛上天空，決斗就結(jié)束了：沒有她可以逃進(jìn)去的土地。伊恩注意到她身上的盔甲似乎試圖迫使她的四肢移動并破壞他的骨鎖，但盔甲無法克服伊恩的力量。他能感覺到虹彩在咬牙切齒，但她停止了掙扎。
播音員在他們上方漂浮，在一個小的懸浮光碟上滑行。“比賽！勝利者是斯凱阿倫人！”
人群再次爆發(fā)出一陣狂亂。伊恩想知道他們是否看到了虹彩在地下挖洞時發(fā)生的任何事情。如果不是的話，他們可能只看到練習(xí)者在跛行之前沖到地上蹲了兩次。不是特別令人興奮的表演。
伊恩想知道一些不太善于觀察的觀眾是否會懷疑是虹彩扔下了比賽。
伊恩要到第二天才有第二場比賽。他回到SPU的候診室，脫掉了他的骨甲。他可以留下來觀看其他決斗，但他需要一些時間來思考他在夢中看到了什么。
“我知道你想花點(diǎn)時間，”歐里菲爾走近時說?！斑@是個好主意?！?p> “如果我睜開眼睛，會……發(fā)生什么事嗎？”
“我看不出有什么影響，盡管你看起來很心煩意亂?！?p> 伊恩首先回到自己的房間，脫光了他的SPU王冠，穿上了常客常穿的襯衫和牛仔褲。他把制服口袋里的骨頭放到一個大書包里，扛在肩上。他在前面的口袋里放了兩顆靈魂寶石，一旦確定附近沒有人，他就出門了。
他認(rèn)為歐里菲爾更希望他呆在峰會的場地上，但伊恩決心找一個更正常的地方：一個沒有刺激性陰謀和裝腔作勢的地方。我想我可以開一輛杰里米車去法薩爾市。這位獲救的元素論者依靠“活力視覺”和一副太陽鏡，順利地繞過了梅諾赫特灣。
在回頭看了一副太陽鏡后，他繼續(xù)往前走，避開人群，直到他最終走出院子。
他決定通知?dú)W里菲爾他要去哪里。他試圖睜開眼睛，但在一陣灼熱的疼痛之后，他放棄了肌肉記憶。至少，即使他看不到屏幕上的任何東西，他也能看到他那光滑的眼睛。他知道打開消息傳遞應(yīng)用程序的滑動順序，并且相當(dāng)確定最近的對話是與第一王子的。
他盡了最大的努力盲目地鍵入“我要去法薩爾市，我會沒事的，如果有什么不對勁，請告訴你”，然后出發(fā)去該市。走了幾分鐘后，他發(fā)現(xiàn)無法躲避其他人：他終于到達(dá)了公共終點(diǎn)站，大圖爾內(nèi)的觀眾可以在這里尋求進(jìn)入體育場的入場券。由于比賽才剛剛開始，伊恩就能夠輕松地在法薩爾的回歸中搶到一個位置。
當(dāng)伊恩到達(dá)法薩爾市的公共光澤終端時，他沉浸在白色軀體的擠壓中，在伊科馬爾相對空曠的大廳里度過了這么多時間后，他周圍的活力密度讓人耳目一新。
“你看到錄音了嗎？看起來他作弊了?！?p> 伊恩的耳朵豎了起來。
“整個大圖爾內(nèi)的黑馬，嗯？我想我們需要等著看他能做些什么?！?p> 伊恩看不出是誰在說話，但他決定在終點(diǎn)站走慢一點(diǎn)。
“遺憾的是，德克曼把臉藏了起來。網(wǎng)上也沒有關(guān)于他的任何信息；我不知道他長什么樣?！?p> 這是真的；面具遮住了我的上半張臉，寶石遮住了我的眼睛。伊恩并不是故意想增加神秘感……事情就是這樣發(fā)生的。
他又加快了腳步，在航站樓外徘徊，穿過幾個街區(qū)，最后進(jìn)入一家面館。
“喂？”
伊恩轉(zhuǎn)身面對一位女主人?！班??！?p> “你想要張桌子嗎？”
伊恩點(diǎn)點(diǎn)頭?！澳翘昧??！?p> 他坐下來喝了一杯水，腦子里一片空白。幾分鐘后，一位女服務(wù)員回來為他點(diǎn)菜。他低頭看菜單，盯著那張暗灰色的紙。
“你推薦什么？”他問。
她把一根手指放在嘴唇上?！敖?jīng)典面條很受歡迎。”
“其中之一?！?p> 你需要睜開眼睛，他責(zé)備自己。你怕什么？疼痛難忍，但伊恩對痛苦并不陌生。疼痛只是一個方便的借口：如果他想，他知道他可以睜開眼睛。
也許是因?yàn)樗幌胍婷姿沟亩Y物。醒來時，他想相信這個夢只是他想象中的虛構(gòu)……但他那雙灼熱的眼睛阻止了這種不經(jīng)意的否認(rèn)。
伊恩知道，如果不承認(rèn)艾奇米斯的愿景是真理，他將是個白癡。根據(jù)上升者的說法，他走上了失敗、死亡……以及毀滅周圍人的軌道。據(jù)推測，艾奇米斯的禮物將幫助他生存下來，甚至暗殺后代。
那他為什么還這么不情愿呢？伊恩摘下太陽鏡，把臉埋在手掌里。過去幾周你一直在做什么？他想知道。你一直在皇家護(hù)衛(wèi)隊打球，試圖假裝過去幾年都是噩夢。
他的思想被阿切米斯關(guān)于無限循環(huán)的隱晦陳述所吸引。他似乎暗示，在所有事情中，圈中的人都是真實(shí)的。伊恩不明白這是怎么可能的：他們不是人。它們沒有真實(shí)的身體，是作為模擬的一部分創(chuàng)建的。
但艾奇米斯似乎非常高興地確信事情并非如此簡單。伊恩想了想，肚子里的下沉感加劇了。他的腦海中浮現(xiàn)出死靈法師殺死黑暗修行者制造血管的內(nèi)臟景象。這名婦女被剝奪了模擬的身體，進(jìn)行了移植和玷污。但這是否意味著她的靈魂不再是她，不再是人類？
伊恩深吸了一口氣。我一直在隱瞞，而不是為了贏。顯然，這是一條會導(dǎo)致毀滅的道路。如果我不充分利用現(xiàn)有的優(yōu)勢，我就沒有機(jī)會了。
他把手從臉上移開，握緊拳頭。他堅定地睜大了眼睛。