第一百五十九章 變態(tài)
“你問(wèn)我如何開(kāi)始？你是塑造者，不是我：做你必須做的?！?p> 我的專(zhuān)長(zhǎng)是削減開(kāi)支，而不是完全重建。至少在保持生命的同時(shí)。
“你相信自己的想法嗎？”
我張開(kāi)嘴說(shuō)話，雖然什么也說(shuō)不出來(lái)。是的，這就是我最擅長(zhǎng)的，我心里回答。這并不是說(shuō)這是我所能做的，我所做的。我不由自主地發(fā)抖，因?yàn)槲矣浀迷谘h(huán)中我會(huì)對(duì)自己做些什么。絕望會(huì)使一個(gè)人做不可想象的事。Y'杰尼，當(dāng)我第一次從梅諾赫特逃到威嚇的時(shí)候，我已經(jīng)習(xí)慣了自殘，以至于花了整整一兩個(gè)月的時(shí)間才停止強(qiáng)迫性地將骨頭伸進(jìn)指尖。
“你所做的遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止塑造肉體和骨骼?！濒~(yú)擺動(dòng)著尾巴，長(zhǎng)長(zhǎng)的帶斑點(diǎn)的魚(yú)鰭在水面下呈扇形展開(kāi)。“你觸及了……內(nèi)在?！?p> 在內(nèi)部“你能感覺(jué)到空靈的能量嗎？”
“不是這樣。不過(guò)，我聽(tīng)到了你的想法，你如何證明自己的能力，把成功歸于他人：艾奇邁斯打開(kāi)了門(mén)，蘇勒瑪為你鋪平了道路?！?p> 我在地上變換姿勢(shì)，黃色的草叢向上推著我的腳和腳踝?！澳阒溃冶M量不自大，至少不是毫無(wú)道理。我真的自學(xué)了德克曼術(shù)；我為此感到驕傲。然而，在靈魂事務(wù)方面……我得到了太多的幫助，我不知道天賦在哪里會(huì)讓位于指導(dǎo)、運(yùn)氣。”
“我們走偏了。”
我咬緊牙關(guān)。僅僅因?yàn)轸~(yú)有死亡的愿望并不意味著我殺了它就不會(huì)感到內(nèi)疚?！叭绻闼懒?，你真的會(huì)死的，不是嗎？”
“我從來(lái)沒(méi)有死過(guò)，”魚(yú)簡(jiǎn)單地回答。
有用的在很多方面，我覺(jué)得我在和一個(gè)早熟的孩子說(shuō)話，像小布拉德利這樣的人，一個(gè)經(jīng)常光顧文德拉頓家的男孩。魚(yú)水晶看起來(lái)很聰明，但同時(shí)。。。缺乏經(jīng)驗(yàn)的愿意犧牲自己，但下注于一種它不理解的貨幣。
“死亡并不容易?！?p> “我認(rèn)為這是最簡(jiǎn)單的事了。你一想就可以殺了我?！?p> 我瞇起眼睛?！澳阏`解了。殺死你很容易。死亡很難。我相信很多上升者死亡的次數(shù)比我多，我早就失去了可以比較的記錄。但即便如此，我還是談到了另一種死亡，最后一種。死亡應(yīng)該是一種結(jié)束……重新加入編織，失去自己。放棄你是誰(shuí)，放棄一切事項(xiàng)。我的死亡都是重新安置和點(diǎn)燃的。我從來(lái)沒(méi)有真正死過(guò)。”我的思緒掠過(guò)艾麗那快得不可思議的錘子，它朝我的臉揮來(lái)?yè)]去。她那冰冷、寬闊、震驚的目光很快就從我的記憶中浮現(xiàn)出來(lái)，接著是她倒地的畫(huà)面。
“我不怕我自己的失敗，”這條魚(yú)斷言，它的音調(diào)很低。
“我擔(dān)心你太信任我了，”我反駁道?！澳愀静恢牢沂钦l(shuí)，我能做什么。你把你的觀點(diǎn)放在偷竊的想法和膚淺的一瞥上，但你卻要求我去做大多數(shù)人認(rèn)為不可能的事，賭你自己的生命。”
“永恒將填補(bǔ)空白，”這條魚(yú)插嘴說(shuō)，洶涌向前，直到它的頭與我的眼睛平齊，它的胸鰭岌岌可危地停在岸邊?！皣L試不可能的事是一項(xiàng)崇高的壯舉。如果沒(méi)有人成功，就沒(méi)有人會(huì)嘗試。永恒將填補(bǔ)空白。”
“我已經(jīng)警告過(guò)你，我更擅長(zhǎng)破壞事物，而不是使它們完整，”我低聲說(shuō)?！岸闳匀粓?jiān)持前進(jìn)?！?p> “你把自己從真正的死亡中拯救了出來(lái)，也把其他人從邊緣拯救了出來(lái)。這難道不是把破碎的東西拼回一個(gè)有生命的整體嗎？”
我的嘴唇壓成一條細(xì)線?！白屛蚁染毩?xí)另一個(gè)，小一點(diǎn)的?！?p> 魚(yú)搖著頭?！拔液苡心托?。”隨著水的飛濺，它旋轉(zhuǎn)并潛入水中，只剩下我一個(gè)人在露頭上。
我找到了一條生病的魚(yú)，它的生命力開(kāi)始變灰。我把它拖到我面前一英尺的地方，就在水面下。
如果你想在陸地上生存，你需要呼吸。我知道有些種類(lèi)的魚(yú)依賴(lài)于從水面吸食空氣，但它們?nèi)匀灰蕾?lài)鰓，因此不值得效仿。雖然半水棲、陸棲兩棲動(dòng)物沒(méi)有鰓。。。
從蛋到蝌蚪再到青蛙。從水生到陸生。鰓到肺。
也許呼吸問(wèn)題并不像我想的那樣不可能解決。
“水晶，”我喊道。魚(yú)可能能聽(tīng)到我的想法，但我想確保我能抓住它的注意力。“這架飛機(jī)有兩棲動(dòng)物嗎？”
這條魚(yú)仍然隱藏在水中，它的活力在湖面上留下了一道白色的污點(diǎn)，但它仍然做出反應(yīng)?！跋蛴肄D(zhuǎn)，然后往前走，直到你遇到一片沼澤。里面有大鯢?！?p> 你能從遠(yuǎn)處和我交流嗎？我想知道。
“觀察，是；溝通，不是?！?p> 真可惜。在這個(gè)平面上沒(méi)有另一個(gè)上升的跡象，是嗎？即使結(jié)晶不能給我一個(gè)早期警告，它現(xiàn)在也能讓我知道是否會(huì)出現(xiàn)任何問(wèn)題。
“你安全了，走吧?！?p> 我向克里斯托的大致方向點(diǎn)了點(diǎn)頭，拋棄了生病的魚(yú)，然后向右走，這次我選擇飛而不是走。我不再那么擔(dān)心被發(fā)現(xiàn)，所以我在下面形成了一只小wyrm，它的拼湊頭骨出現(xiàn)在我的雙手之間，我的腿緊抱著它有凹槽的脊椎和肋骨。
我發(fā)現(xiàn)沼澤沒(méi)有問(wèn)題，還有蠑螈?？死锼雇姓f(shuō)它們是巨人，但我不知怎么把它們誤解為蠑螈的物種，而不是一個(gè)物理描述。蠑螈的大小和鱷魚(yú)差不多，背部有三條鮮艷的黃色條紋，從頂端一直延伸到尾巴。
沒(méi)過(guò)多久就發(fā)現(xiàn)了一窩它們最年輕的幼蟲(chóng)，它們是眼球大小的黑色球體，尾巴很小，擺動(dòng)著。
蝌蚪緩慢而笨拙地扭動(dòng)著尋找食物，撞到巖石、樹(shù)根上，彼此也撞到了一起。他們是如此的天真和無(wú)知，以至于我忍不住笑著看著他們。在研究它們的解剖學(xué)時(shí)，我盡量不制造任何干擾。
蝌蚪的頭后有鰓縫，給人的印象是大而腫脹的臉頰。我正在研究的這群人很年輕，沒(méi)有腿，幾乎完全依靠鰓，但他們偶爾會(huì)游到水里，吸進(jìn)肺里的空氣，比鰓旁的氣囊多一點(diǎn)。
起初，我認(rèn)為由于蝌蚪還不成熟，肺還沒(méi)有發(fā)育成熟，但我把注意力轉(zhuǎn)向了附近一只發(fā)育完全的蠑螈。它的肺幾乎相同，原始，缺乏其他動(dòng)物的海綿狀成分。我感覺(jué)到自己肺部的結(jié)構(gòu)，注意到它們是如何被肺泡尖端的小血管填滿的，從而促進(jìn)氧氣轉(zhuǎn)移到耗盡的血液中。蠑螈的呼吸方式也很反常，它們閉上嘴和鼻孔，同時(shí)彎曲喉嚨中的肌肉以產(chǎn)生壓力梯度，迫使空氣進(jìn)入肺部。
接下來(lái)的幾個(gè)小時(shí)里，我一直在追蹤處于不同變態(tài)階段的蠑螈蝌蚪，試圖了解從水生到陸地的轉(zhuǎn)變是如何發(fā)生的。
再生四肢是困難的，因?yàn)槲覀兊纳眢w圍繞著結(jié)構(gòu)旋轉(zhuǎn)；移除這種結(jié)構(gòu)，細(xì)胞將不知道如何正確分化，即使是直接的生死干預(yù)。我需要重建一些原始結(jié)構(gòu)的復(fù)制品，考慮到這些系統(tǒng)運(yùn)行的微觀尺度，這是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)。
把已經(jīng)成長(zhǎng)起來(lái)的東西拿出來(lái)改變它要容易得多。例如，如果我永久性地失去了一只手臂，我可能需要從另一只手臂開(kāi)始，然后將該手臂更改為與原始手臂匹配。
我可以殺死老蝌蚪，偷走它們的器官和四肢，把它們綁在小蝌蚪身上。。。但這并不是我想要實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)。這種做法是對(duì)可能性的歪曲，是對(duì)肉體的屠殺。
正如我之前向克里斯托提到的，我可以嘗試將魚(yú)的頭粘在另一個(gè)生物身上，但這種連接是不存在的。水晶的大腦如何控制它的新身體？不會(huì)的。但如果我強(qiáng)迫水晶的身體生長(zhǎng)和改變，新的肢體和結(jié)構(gòu)就會(huì)進(jìn)入現(xiàn)有的基礎(chǔ)設(shè)施。。。
是時(shí)候開(kāi)始實(shí)驗(yàn)并得到一些答案了。旁邊是一組八只處于不同發(fā)育階段的蝌蚪，它們排成一行，由我的練習(xí)者暫時(shí)固定在原地。一只小的，實(shí)驗(yàn)性的小蝌蚪躺在我面前的水中。
計(jì)劃很簡(jiǎn)單：一步一步地改造小蝌蚪，直到它與我的八個(gè)模型中最大的一個(gè)相匹配。外觀上的變化是明顯的：體重增加了十倍以上，腿和腳出現(xiàn)了，尾巴增厚，下巴和頭骨形狀成熟了。但內(nèi)部的變化更為眾多，整個(gè)器官如鰓，甚至看起來(lái)像腎臟的器官都消失了，而其他器官則變得更大、更成熟。我的生物學(xué)知識(shí)不足以理解一半的內(nèi)部器官變化，但我仍然能夠感知和復(fù)制它們。
我把蝌蚪打昏，然后用手把它的嘴張開(kāi)和合上，迫使水通過(guò)它的鰓流出，以確保它不會(huì)窒息。即使是在一只充滿生命的小蝌蚪身上，細(xì)胞也總是處于生與死的循環(huán)中，這給了我一個(gè)小小的立足點(diǎn)，讓我可以從中雕刻。但立足點(diǎn)很??；我很難刺激蝌蚪快速生長(zhǎng)，迫使蝌蚪增加體重，長(zhǎng)出四肢和肌肉來(lái)填充肺部。
我的小蝌蚪和它旁邊稍大一點(diǎn)的兄弟之間的差別很小，盡管情況并非總是如此。我故意想慢慢開(kāi)始。我在工作時(shí)失去了時(shí)間感，我的注意力完全集中在變形一種生物以匹配另一種生物的模式上。
最后，我呼出了一口氣，我甚至沒(méi)有意識(shí)到我一直在屏住呼吸，把頭往后仰，吸進(jìn)了長(zhǎng)滿苔蘚的沼澤樹(shù)和永恒的白霧。我已經(jīng)完成了第八步的第一步，小蝌蚪稍微大一點(diǎn)，它的腿更發(fā)達(dá)。
只有一種方法可以測(cè)試蝌蚪是否仍然存活。我叫醒了實(shí)驗(yàn)中的蝌蚪，它開(kāi)始游泳，好像什么都沒(méi)變。
救濟(jì)課程通過(guò)我。我已經(jīng)麻木了，開(kāi)始?xì)⒙緞?dòng)物來(lái)為我的行為提供動(dòng)力，但這并不意味著我沒(méi)有任何罪惡感。
我在逐漸成熟的蝌蚪序列中移動(dòng)，在我的實(shí)驗(yàn)對(duì)象中仔細(xì)塑造并加速細(xì)胞的生長(zhǎng)。但當(dāng)我們到達(dá)最后的進(jìn)化階段時(shí)，這只曾經(jīng)是嬰兒的蝌蚪已經(jīng)是成年蝌蚪的一半了，我越來(lái)越沮喪。變化繼續(xù)滾雪球，我不是生活實(shí)踐者，能夠隨意塑造活生生的肉體。如果水晶能像蝌蚪一樣自然生長(zhǎng)，它的身體知道如何生長(zhǎng)腿和肺，而不需要我手工制作一切。
新手可能會(huì)問(wèn)以下問(wèn)題：蝌蚪的身體如何知道如何成熟？它如何存儲(chǔ)最終腿形的藍(lán)圖？
答案是顯而易見(jiàn)的，也是毫無(wú)幫助的：在細(xì)胞內(nèi)部。近十年前，我學(xué)到了和學(xué)生一樣多的東西。我肯定有辦法調(diào)節(jié)蝌蚪的基因來(lái)加速生長(zhǎng)，但這種技術(shù)在水晶上是沒(méi)有用的。試圖改變基因本身是一種瘋狂的嘗試和錯(cuò)誤的實(shí)驗(yàn)，需要新手領(lǐng)域的工具和方法。
我俯視著眼前這只變形了一半的蝌蚪，它粗壯的四肢從長(zhǎng)長(zhǎng)的身體中伸出來(lái)，它的頭骨骨化成最后的形狀，長(zhǎng)著一副新牙齒。我完全降解了已經(jīng)不存在的鰓，然后把蝌蚪拖到水面呼吸空氣。它開(kāi)始蠕動(dòng)，恢復(fù)知覺(jué)。與第一輪變化不同的是，蝌蚪似乎對(duì)自己的新身體感到苦惱，并粗暴地踢著腿。它潛入水中，試圖吸氣，卻開(kāi)始窒息。
我把蝌蚪帶回來(lái)。謝天謝地，這只幾乎長(zhǎng)大的蝌蚪很快就恢復(fù)了本能，平靜下來(lái)，呼吸正常。
我想，當(dāng)我離開(kāi)的時(shí)候，沒(méi)有辦法告訴我一天會(huì)怎么樣。也許我對(duì)它做的某件事將證明是致命的；它的器官幾乎沒(méi)有完全未被觸碰過(guò)，我承認(rèn)，當(dāng)我試圖匹配一個(gè)接近成年的蠑螈幼蟲(chóng)的模板時(shí)，我在不知道為什么的情況下進(jìn)行了結(jié)構(gòu)上的改變。
當(dāng)我用蝌蚪完成我的工作時(shí)，它開(kāi)始在激動(dòng)中顫抖。我驚恐地看著它用一只腳上新長(zhǎng)出來(lái)的牙齒大嚼一口。我立刻把它凍結(jié)在原地，然后考慮該怎么辦。少年清楚地認(rèn)識(shí)到有什么不對(duì)勁，但不夠聰明，無(wú)法理解發(fā)生了什么。
我沮喪地咬緊牙關(guān)，然后又讓蝌蚪自由了。我又觀察了幾分鐘，它沒(méi)有嘗試任何自我毀滅的東西。
我不確定我是不是一個(gè)膽小鬼，因?yàn)槲译x開(kāi)沼澤，然后回到水晶湖。我提醒自己，在一天結(jié)束的時(shí)候，它是我傷害過(guò)的許多小動(dòng)物中的一個(gè)，而且它不會(huì)是最后一個(gè)。
眼不見(jiàn)，心不煩。這比我所能說(shuō)的還要好，因?yàn)槲抑車(chē)泻芏鄤?dòng)物的遺骸。腐爛的肉不會(huì)讓你忘記它的起源，但漂白的骨頭是無(wú)菌的；當(dāng)裂成堅(jiān)硬的碎片并與其他沉積物（如貝殼）混合時(shí)，幾乎很容易忘記正在處理的東西。