第一百六十七章 弗拉庫(kù)拉的繼承人
“面紗的另一邊是弗拉科拉的領(lǐng)地，”梅塞拉斯指著露天解釋道。我們已經(jīng)有四架飛機(jī)經(jīng)過(guò)霜龍?zhí)?，旅程順利進(jìn)行。這些飛機(jī)都有自己的怪癖，但其中兩架主要是草原和森林，一架幾乎全是海洋，而最后一架飛機(jī)——我們現(xiàn)在乘坐的飛機(jī)——?jiǎng)t是無(wú)窮無(wú)盡的沙漠。
“努雷姆瓦克就是緊隨其后的那架飛機(jī)?！?p> 他點(diǎn)頭。“我們出發(fā)時(shí)我警告過(guò)你，但我要再次提醒你：弗拉科拉與我們?nèi)ミ^(guò)的任何地方都不一樣。它不是一個(gè)偏僻、無(wú)人居住的灌木叢：雖然它是一架舊飛機(jī)，但它有一層薄薄的面紗，可以方便地從像這架飛機(jī)這樣的多架飛機(jī)上進(jìn)入。正因?yàn)槿绱?，它是一個(gè)受歡迎的十字路口，旅行者可以暫緩在最大的城市弗拉基亞?！?p> “弗拉科拉是誰(shuí)？”
“一個(gè)生活實(shí)踐者，這并不重要。”梅塞拉斯在前面做手勢(shì)。“你是光榮的?！?p> 我點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后舉起雙手，我的指尖閃爍著黑色和藍(lán)色的油光。在我們休息的時(shí)候，梅塞拉斯讓我練習(xí)用上升的能量工作。他甚至以練習(xí)的名義自愿接受我的一些攻擊，向我保證他感覺(jué)更糟。
當(dāng)我把手向前伸時(shí)，黑色的爪子像細(xì)高跟鞋一樣伸出，能量像藍(lán)色的火焰在它們周?chē)幦肌？諝饩拖駶窦堃粯樱野咽峙さ絻蛇?，把洞拉長(zhǎng)成鋸齒狀的裂縫，大到可以容納梅塞拉斯、克里斯托和我。
然后我想起了克里斯托的新坐騎。
結(jié)晶抗議道：“撒哈拉沙漠不能插上翅膀?！?。她現(xiàn)在躺在我?guī)滋烨膀T的那條龍的背上，這條龍是一只名叫薩的年輕雄性龍。
當(dāng)我和梅塞拉斯飛過(guò)輕便艙后，這條魚(yú)第一次要求騎這條龍時(shí)，我以為她是在開(kāi)玩笑。當(dāng)她瞥了那條龍一眼，讓它平靜下來(lái)，然后跳到它的背上，沒(méi)有一聲惡狠狠的抗議聲時(shí)，我不知道該如何反應(yīng)。當(dāng)她把她陰暗的爪子放在他的鱗片下準(zhǔn)備起飛時(shí)，我走了進(jìn)去，制作了一個(gè)骨頭挽具來(lái)保護(hù)她的安全。剩下的就是歷史。
撒哈拉沙漠體型龐大，但他無(wú)法長(zhǎng)時(shí)間攜帶一個(gè)人或一頭聰明的野獸。不過(guò)，他很有用——梅塞拉斯讓我練習(xí)使用上升能量來(lái)提高我的移動(dòng)速度，禁止使用飛行構(gòu)造。結(jié)晶是我們黨內(nèi)速度最慢、不會(huì)飛的成員，他跟在霜龍的后面。
我轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看到薩赫對(duì)著暴露的面紗咆哮，露出鱷魚(yú)牙，喉嚨里隱約可見(jiàn)黃色的光芒。冰霜龍看起來(lái)像是想把分裂的天空點(diǎn)著，吃掉它。
“確保他不要碰裂痕，”我警告道。雖然撒哈拉沙漠不是我最大的粉絲，但我仍然不想讓他失去咬裂痕邊緣的嘴。它已經(jīng)開(kāi)始把自己縫在一起了，所以我把自己舉得更高，斜向下斜切，把面紗撕得更寬。
“你走吧，”梅塞拉斯說(shuō)，愛(ài)把這條不情愿的龍敲入裂縫。他和我一起進(jìn)入新世界，面紗在我們身后像液體線一樣閉合。
這個(gè)地方與我們以前乘坐過(guò)的飛機(jī)有著驚人的不同。我從另一邊看不出來(lái)，但飛機(jī)上滿(mǎn)是靈魂。彩色顏料的水珠像節(jié)日的燈籠一樣布滿(mǎn)天空，美麗而奇異。遠(yuǎn)處是藍(lán)天，遠(yuǎn)處是一團(tuán)白光，我冒昧地稱(chēng)之為太陽(yáng)，照亮了綿延起伏的群山和遠(yuǎn)處白雪皚皚的群山。
克里斯托說(shuō)：“我是通過(guò)你的眼睛看到他們的，盡管圖像是模糊的、遙遠(yuǎn)的?！薄！凹幢闳绱恕鼈兣c我見(jiàn)過(guò)的任何東西都不一樣。”
最重要的是，如果有靈魂。。。一定有人。
梅塞拉斯宣布：“我們最好從地面出發(fā)?！??！斑@架飛機(jī)的性能被扭曲，以符合弗拉科拉的喜好。我們也許可以飛離地面幾英尺，但獲得任何真正的高度是不可能的?！?p> 聽(tīng)到這一聲，克里斯托解開(kāi)她的安全帶，從薩赫跌落下來(lái)，在生機(jī)勃勃的綠草上沙沙作響。“風(fēng)本身會(huì)與我們作戰(zhàn)嗎？”
梅塞拉斯給了她一個(gè)平和的眼神?！耙痉秵?？”
“那太好了，”我回答。
上升者卷起雙肩，然后在一個(gè)有風(fēng)的筆觸漩渦中離開(kāi)地面。在他的身體似乎碰到某種障礙物之前，他還不到50英尺。
“正如你所看到的，風(fēng)越來(lái)越大，幾乎就像我試圖深入地下挖掘一樣，”他說(shuō)?！八杆僮兊秒y以穿透。這不是我最喜歡的飛機(jī)的原因之一。”
梅塞拉斯落在地上，輕輕地落在克里斯托和薩赫旁邊。“克里斯托，你應(yīng)該練習(xí)跑步。伊恩和我會(huì)跟上你的，但我會(huì)讓他參加一個(gè)特別的訓(xùn)練?！?p> 我低頭看著吉米悶悶不樂(lè)的肩膀，他的眼睛永遠(yuǎn)沒(méi)有表情。“你心里想的對(duì)吉米安全嗎？”
梅塞拉斯揉著下巴?！艾F(xiàn)在最好讓他上撒哈拉沙漠?！?p> “前面有人，”克里斯托提醒道。“他們很困惑?！?p> “困惑？”梅塞拉斯很好奇。他釋放了他的氣流，我向前射擊，我的腳夾住了一塊散落的巖石，差點(diǎn)把我絆倒。在過(guò)去的一個(gè)小時(shí)里，上升星座一直在不停地向我噴射，迫使我沿著它的風(fēng)壓梯度移動(dòng)，以跟上它。他聲稱(chēng)，筋疲力盡的身心鍛煉將有助于訓(xùn)練我的感知能力和敏捷性，盡管我沒(méi)有注意到主要的改善。
“他們不知道為什么有魚(yú)在騎冰龍?！?p> 我們都轉(zhuǎn)向吉米和薩；公平地說(shuō)，吉米被安置在龍頭上，他的爪子以權(quán)威的姿勢(shì)抓住龍角。
“這些人在哪里？”我還看不見(jiàn)它們，我的眼睛和重要的視力都看不見(jiàn)。
“他們是弗拉基人的偵察兵，”梅塞拉斯交叉著雙臂喃喃說(shuō)道?！俺强死锼雇姓f(shuō)些什么，否則我不會(huì)注意到他們。他們躲在前面的一個(gè)俯瞰處，我敢打賭他們可能不喜歡我們帶一條霜龍經(jīng)過(guò)這里?！?p> “他們認(rèn)為我們計(jì)劃出售他，”克里斯托澄清道。
“弗拉基亞禁止出售生物，所以我知道他們?yōu)槭裁磿?huì)不高興。”
這里的人不養(yǎng)牲畜嗎？“不過(guò)，我們不會(huì)去弗拉基亞；而且，如果人們打算把野獸帶到努雷姆瓦克怎么辦？”
梅塞拉斯微笑著?！澳敲此麄兙筒粫?huì)進(jìn)入弗拉科拉的領(lǐng)地?！?p> 我們又旅行了一分鐘，最后我感覺(jué)到一小群人在土路上，全都穿著盤(pán)子和皮革的衣服。他們皮膚黝黑，皮膚黝黑，頭發(fā)幾乎無(wú)色，有著異國(guó)情調(diào)。但它們還有一些奇怪的地方，我無(wú)法定位：它們看起來(lái)像人類(lèi)，但它們的內(nèi)臟卻不完全相同。這就像是一位中級(jí)藝術(shù)家的一幅名畫(huà)的復(fù)制品：你可以分辨出所有的東西都應(yīng)該是什么，但技巧是粗糙的邊緣，精細(xì)的細(xì)節(jié)缺失了。
“你好，”梅塞拉斯開(kāi)始說(shuō)，很可能是把他的聲音傳到了仍然很遙遠(yuǎn)的地方?！拔沂敲啡梗麄兪俏业耐??！?p> 弗拉基人互相看著；一個(gè)人把他那張系著的弓指向地面。我認(rèn)為這表明他們已經(jīng)決定我們不太可能成為威脅。
“他們真的能用普通武器對(duì)我們做些什么嗎？”我低聲耳語(yǔ)，知道梅塞拉斯和克里斯托會(huì)聽(tīng)到。
梅塞拉斯朝我這邊瞥了一眼?！安皇窃谶@架飛機(jī)之外，而是在它的范圍內(nèi)，他們得到了弗拉科拉的祝福。全世界都支持他們?！?p> 最后我們靠得夠近了，他們可以向我們講話(huà)。
“說(shuō)你的事吧，”離你最近的一位女士說(shuō)，她用一把刻有華麗銘文的戟桿平衡著雙臂。她的眼睛里閃爍著溫和的好奇心，盡管我想她可能看到了足夠多的奇怪的上升點(diǎn)經(jīng)過(guò)，我們的政黨并不太引人注目。
“我們要去紐倫瓦克，”梅塞拉斯解釋道?！拔覀儫o(wú)意在弗拉科拉的領(lǐng)域內(nèi)購(gòu)買(mǎi)或銷(xiāo)售商品。”
女人向身旁的男人點(diǎn)頭?！坝惺裁磫?wèn)題嗎，軍刀？”
他在撒哈拉沙漠時(shí)困惑地瞇起了眼睛?！爸皇恰堫^上的東西是什么？看起來(lái)不自然?！?p> “一只魚(yú)蜥蜴，”我回答。
那人厭惡地翹起嘴唇。“你買(mǎi)下他了嗎？”
我應(yīng)該撒謊嗎？我問(wèn)克里斯托，不確定是否繼續(xù)提問(wèn)。
“我在和梅塞拉斯交流……說(shuō)實(shí)話(huà)。”
我放心地回答說(shuō)：“他是我自己創(chuàng)造的。”
他臉上露出一絲微笑?！澳阌猩H和力嗎？”
我搖搖頭?！八劳?。”
其他不怎么關(guān)心我們的弗拉基人突然朝我這邊看。女人把她的手繞在戟上，微笑著。“我們很少遇到死亡親和法師，更不用說(shuō)在活人身上工作的法師了?！?p> 她轉(zhuǎn)向另一個(gè)女人，這個(gè)年輕人沒(méi)有重甲，穿著看起來(lái)像運(yùn)動(dòng)衫和緊身褲的衣服?！澳阍敢夂唾澪髟谖U上作戰(zhàn)嗎？”
我該怎么辦？這個(gè)提議既突然又出乎意料。
“這是你的選擇?！?p> 好的我擔(dān)心這是一種禮貌的舞蹈，拒絕或接受邀請(qǐng)都會(huì)帶來(lái)政治后果。
“有規(guī)則嗎？”我問(wèn)道，回頭看著拿著戟的女人。
“當(dāng)然。在這個(gè)平面上，如果兩個(gè)人在一個(gè)spar的意志中進(jìn)行治療，他們最終會(huì)痊愈。然而，這種治療并不是萬(wàn)能的；任何東西都不允許完全破壞另一個(gè)人的身體?！?p> 我懷疑地眨了眨眼。如果一群人能在訓(xùn)練桅桿上無(wú)限地獲得治療，他們會(huì)變得多么堅(jiān)強(qiáng)？我開(kāi)始明白梅塞拉斯說(shuō)這些人受到優(yōu)待時(shí)在說(shuō)什么了。
“為了不讓你大吃一驚，贊西有一個(gè)調(diào)整到北方海盜的肉環(huán)。她一直在尋找一個(gè)肉成型器來(lái)測(cè)試它。”
北方的。。。維克？
“想象一只狼和一只熊混在一起，”克里斯托說(shuō)?！拔矣X(jué)得有趣的是，Vracoola比肉體移位環(huán)更能吸引你的注意力。
這枚戒指聽(tīng)起來(lái)不言自明，即使我不確定它是如何工作的。我點(diǎn)了點(diǎn)頭。“沒(méi)關(guān)系。我以前從未用這樣的戒指跟人打過(guò)架，所以這對(duì)我們倆都有好處。”
薩伯——之前的那個(gè)人——指向右邊的開(kāi)闊山谷。該地區(qū)是田園風(fēng)光，山巒平緩，綠意盎然。
“如果我使用山谷中的植物來(lái)為我的實(shí)踐提供燃料，這會(huì)是一個(gè)問(wèn)題嗎？”我不想為了得到譴責(zé)而把一切都變得死氣沉沉。
劍客打鼾?！皼](méi)關(guān)系，只要呆在山谷里，一切都會(huì)在維克完成后再生?！?p> 弗拉科拉到底有多強(qiáng)大？我想知道，想象一下被動(dòng)地給飛機(jī)注入生命能量會(huì)帶來(lái)什么樣的影響。
贊西和我一起下到山谷里，其他人都站在遠(yuǎn)處。
“你為什么對(duì)和一個(gè)死亡練習(xí)者戰(zhàn)斗感興趣？”我想知道。
贊西把手伸進(jìn)腹部的運(yùn)動(dòng)衫前口袋?！拔蚁霚y(cè)試我的戒指對(duì)外界影響有多強(qiáng)。”
“你們自己的民族中沒(méi)有與死亡有親緣關(guān)系的人嗎？”
她奇怪地看了我一眼?！俺悄闼闵夏切┡c死亡對(duì)齊的物品。要么是生命，要么什么都沒(méi)有。移位環(huán)擅長(zhǎng)保持其形狀，抵抗細(xì)胞的瘋狂生長(zhǎng)：生命法師對(duì)它們不是特別有效。”
最后我們站在山谷的一個(gè)低點(diǎn)，距離我們20英尺?！拔覀?nèi)绾伍_(kāi)始？”
“我叫父親的名字，然后我們鞠躬。弗納德·弗拉科拉，”她說(shuō)，這個(gè)詞說(shuō)得很慢，非常小心。她閉上眼睛，仰著頭，面向天空，仿佛在等待天上的信號(hào)，銀色的頭發(fā)從背后垂下來(lái)。
她睜開(kāi)眼睛，開(kāi)始鞠躬。我匹配運(yùn)動(dòng)；在我意識(shí)到發(fā)生了什么之前，我激活了她的戒指，變成了。。。北方海盜。
我希望我能看到這種轉(zhuǎn)變反復(fù)發(fā)生，只是為了理解它是如何工作的，但這是一個(gè)桅桿，而不是一個(gè)不斷變化的演示。如果她想看看一個(gè)桅桿能在多大程度上影響她改變的形式，我會(huì)同意的。
此時(shí)她離我只有幾英尺遠(yuǎn)，所以我試圖把她的身體固定在原地。她停止了寒冷，雖然明顯地開(kāi)始掙扎，她的狼一樣的口吻在憤怒中顫抖，熊掌在向前移動(dòng)。
冷凍她要比殺死她的肉容易得多。我試圖壓碎她的心，卻發(fā)現(xiàn)組織抵抗，不愿聽(tīng)從我的命令。所以我可以利用我的練習(xí)使她喪失能力，但試圖造成傷害的努力被減少了。
或者真的，做任何改變。試圖使德克曼瑟變形的嘗試以失敗告終，它的爪子保持完整，盡管它打算向后轉(zhuǎn)動(dòng)。
那上升能量呢？在我有機(jī)會(huì)嘗試之前，贊西解除了戒指的功能，回到了她以前的狀態(tài)。在轉(zhuǎn)變的時(shí)刻，她不再被我的抓握所影響，用拳頭猛烈抨擊我。我還沒(méi)來(lái)得及反擊，她就跳回了維克，盡管她沒(méi)能對(duì)我造成任何傷害。
她一次又一次地使用快速轉(zhuǎn)換策略，試圖避開(kāi)我的控制。作為人類(lèi)，她從來(lái)沒(méi)有獲得過(guò)任何命中率，但當(dāng)她作為一個(gè)移動(dòng)的海盜暫時(shí)無(wú)懈可擊時(shí)，她構(gòu)成了嚴(yán)重的威脅，迫使我保持距離。梅塞拉斯的訓(xùn)練正顯示出它的價(jià)值，我眨眼間向后閃了閃。我的知覺(jué)仍然難以跟上如此快速的移動(dòng)，但我像木偶一樣控制自己的正常方法讓我更依賴(lài)于對(duì)活力的敏銳感知，而不是落后的眼睛。
在決斗開(kāi)始大約20秒后，我終于成功地用一次上升的能量注入攻擊擊中了海盜。。。它會(huì)受到傷害，咆哮，但不會(huì)下降。我能看到它的身體立即修復(fù)了一顆毀壞的心臟的災(zāi)難性損傷。我?guī)缀跚诠羲拇竽X的沖動(dòng)，只是為了提醒自己，我已不再處于戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)：這只是一根桅桿。雖然在戰(zhàn)斗結(jié)束時(shí)，贊西將被恢復(fù)，但我不想測(cè)試飛機(jī)的被動(dòng)治療能力——我不知道有哪位生命從業(yè)者能治愈大腦受損的人。
在這一點(diǎn)上，我認(rèn)為是時(shí)候運(yùn)用我的技能了。鯊魚(yú)牙鞭從我空蕩蕩的倉(cāng)庫(kù)里飛了出來(lái)，意外地抓住了克薩西，猛擊著海盜的胸部，折斷了它的肋骨。不出所料，海盜治愈了傷害，并恢復(fù)了人形。
但是鞭子還沒(méi)抽完。它繞著女人轉(zhuǎn)，開(kāi)始纏繞她。她咕噥著，開(kāi)始了另一個(gè)轉(zhuǎn)變，她的身體迅速膨脹，但這讓鋒利的鞭子劃破了她的肉。她還沒(méi)來(lái)得及改頭換面，我就把所有的精力都用在勒緊鞭子上，把維卡切成兩半。
這種傷害被認(rèn)為是致命的，因?yàn)橐坏谰G光圍繞著我們兩人，治愈了我們的傷口，標(biāo)志著桅桿的盡頭。
“早些時(shí)候，你聽(tīng)起來(lái)很擔(dān)心會(huì)毀掉草地，”贊西說(shuō)，呼吸急促。“我覺(jué)得你連一把刀都沒(méi)動(dòng)過(guò)?！?p> 我在盤(pán)旋，所以這是可能的?！芭c其寬恕，不如請(qǐng)求允許，”我回答。
“謝謝你的魔石，死亡法師。我現(xiàn)在對(duì)這枚戒指的弱點(diǎn)有了更好的了解?！?p> 我決定碰碰運(yùn)氣?！澳隳茉俅无D(zhuǎn)變嗎？”
她笑了。“過(guò)去的三十次還不夠嗎？”
“當(dāng)海盜不想主動(dòng)殺死你時(shí)，你更容易集中注意力?！?p> 她聳聳肩，然后變了形，眨眼間變成了一個(gè)海盜。我相信梅塞拉斯在山上的位置一定在笑；他一定知道我的看法是一個(gè)限制因素。她又變成了人類(lèi)，開(kāi)始了上山的旅程，以她真實(shí)的形式顯然更舒適，但返回的過(guò)程同樣快，太快了，無(wú)法理解。
“戒指的使用量有限制嗎？”我問(wèn)。
“沒(méi)有，但每一次轉(zhuǎn)變都會(huì)讓你感到難以置信的痛苦。我之所以能用它來(lái)達(dá)到這樣的效果，是因?yàn)槲胰狈ν纯喔??！?p> 她沒(méi)有疼痛感？我不知道她是從出生就這樣，還是后來(lái)發(fā)生了變化；如果有人愿意的話(huà)，制作肉體移位環(huán)的同一個(gè)人可能能夠消除某人的痛苦感，盡管這樣做會(huì)引發(fā)一系列其他問(wèn)題。
“你從哪里弄來(lái)的？”我想弄一個(gè)來(lái)學(xué)習(xí)。
“這是弗拉科拉自己制作的一件文物；你很難找到這樣的文物，但它們確實(shí)存在。如果你有值得交易的東西，你可以購(gòu)買(mǎi)一件?！?p> 我想這是為了未來(lái)。