上升能量在一群十二骨鳥之間形成弧形，十二骨鳥構(gòu)造得又小又快。他們以三人一組的方式工作，以集中電路能量。三人引爆有效載荷的地方是飛機(jī)的零件，露出其他飛機(jī)的碎片。
上升的能量圍繞著瑪麗亞的腿和軀干旋轉(zhuǎn)，使她在跳舞時(shí)的動(dòng)作更有力量。她手臂發(fā)出的猛烈沖擊波有助于調(diào)整她的軌跡——考慮到她前進(jìn)的速度，這是必要的。
她只糾正了一次，這是鳥兒們需要的機(jī)會(huì)。他們稍微改變了他們的軌跡，從側(cè)面抓住了瑪麗亞。她扭動(dòng)著身體，避開天空中四條幾乎看不見的裂縫，但她的手臂朝其中一條看去。比任何刀都鋒利的面紗幾乎把四肢撕成兩半。
我已經(jīng)抽了第一滴血，運(yùn)動(dòng)就停止了。
“提醒我永遠(yuǎn)不要再站在你不好的一邊，”瑪麗亞微笑著，對(duì)她受傷的手臂保持鎮(zhèn)定。作為一個(gè)巫妖，她不像活著的人那樣感到痛苦。我能感覺到我們之間的聯(lián)系遲鈍的悸動(dòng)，伴隨著本能的恢復(fù)傷害的需要。雖然我仍有意識(shí)地認(rèn)為瑪麗亞是一個(gè)獨(dú)立的人，但我的做法總是提醒我不要這樣。不管你喜歡與否，她都是你的構(gòu)造。
“好吧，是時(shí)候測(cè)試一下你的技術(shù)了，”我說。我們已經(jīng)好幾個(gè)星期沒有進(jìn)行真正的決斗了，主要是因?yàn)槲覀円庾R(shí)到這毫無意義?，旣悂喓臀矣肋h(yuǎn)不會(huì)互相爭(zhēng)斗。相反，我們已經(jīng)習(xí)慣于練習(xí)課，在練習(xí)課上，我們使用相互對(duì)抗的技巧進(jìn)行輪換。
她揚(yáng)起眉毛?！笆直?？”
哦死亡能量從利維坦裂谷般的靈魂寶石上脫落，纏繞在瑪麗亞的手臂上。一秒鐘后，肢體就恢復(fù)了?！安豢蜌??！?p> “好吧，警告你這可能會(huì)受傷，”瑪麗亞說。
我環(huán)顧四周?；颐擅傻纳衬袥]有可見的陣列，如果瑪麗亞早些時(shí)候四處挖掘并刻下陣列，我會(huì)注意到。這一定意味著她在測(cè)試速度銘文。
纖細(xì)的火線像藤蔓一樣在她的手指上翩翩起舞。很快，它們就長(zhǎng)到像章魚的觸須一樣覆蓋著她周圍的區(qū)域，在地上扭動(dòng)。他們接觸沙子的地方，沙子就會(huì)變成玻璃。
死亡能量凝結(jié)成我的戰(zhàn)斗長(zhǎng)袍，垂死的太陽(yáng)云的中性棕色織物呈虹彩黑色?！拔以诘龋蔽页靶Φ?。
突然，她在沙丘上滑冰，火焰在她面前蔓延，把沙子變成了玻璃。然后，她上升的能量像溜冰鞋一樣潤(rùn)滑她的雙腳。最后，一場(chǎng)大火像一條超大的狐貍尾巴一樣從她的背部蔓延開來，將她推向前方。最終的結(jié)果是，瑪麗亞像導(dǎo)彈一樣飛過地面，速度太快，無法跟上，即使在我們一起旅行時(shí)，梅塞拉斯給我做了感知練習(xí)之后。當(dāng)她這樣移動(dòng)的時(shí)候，她一定和梅塞拉斯一樣快。通常，這種速度可能會(huì)傷害使用者，但瑪麗亞的不死生物身體自然會(huì)抵抗物理傷害。
如果她這樣打我，毫無疑問我會(huì)死的。但那不是她想要的。轉(zhuǎn)眼間，她已經(jīng)在我周圍放下了一圈玻璃。這并不是我第一次面對(duì)這種技術(shù)——在這一點(diǎn)上，她通常會(huì)向內(nèi)盤旋，她的火焰觸手會(huì)在地面上留下精確的銘文。當(dāng)然，她不能控制它們?cè)谒查g的移動(dòng)，這太困難了，而是依賴一系列預(yù)先編程的數(shù)組來協(xié)調(diào)它們的運(yùn)動(dòng)模式。我很自豪地說，我?guī)椭贫诉@部分戰(zhàn)略。永遠(yuǎn)不要低估光澤編程學(xué)位的價(jià)值！
當(dāng)然，螺旋模式是可以預(yù)測(cè)的，她的高速是一個(gè)弱點(diǎn)。因此，我在杰馬爾海溝裂谷首次制作的鯊魚牙鞭最近得到了更多的使用。我揮動(dòng)鞭子，鞭子就像一條有知覺的鏈條一樣伸展開來，甚至沒有假裝按照正常物理定律運(yùn)動(dòng)。它曲折地打碎玻璃，然后上下起伏，形成一種垂直的屏障。
瑪麗亞咕噥著，一拳打穿了鞭子，把骨頭打散了，但鞭子偏離了她的方向。
但她笑了。
一陣戰(zhàn)栗掠過我的身體，我感覺自己就像一只即將爬進(jìn)蜘蛛網(wǎng)的蟲子。我想知道為什么她的行為如此可預(yù)測(cè)——她在隱瞞什么？
突然，火焰在我周圍燃燒，瞬間，不可避免。我目前沒有使用我的三層骨盾防御-這是一種練習(xí)，不是一場(chǎng)生死之戰(zhàn)-所以我唯一的防御是我身體周圍上升的死亡能量。
“讓開！”我喊道。
火焰停止了，瑪麗亞羞澀地笑了?！白屇阆肫鹉橙?？”
我夸張地嘆了口氣?！褒R爾韋納?！?p> 她笑了?！八麑?duì)自燃的使用有點(diǎn)不同，因?yàn)樗挠H和力沒有我的高，所以他使用可消耗的焦點(diǎn)來填補(bǔ)空白。但事實(shí)上，他所能做到的令人印象深刻。在離我身體這么遠(yuǎn)的地方展現(xiàn)火焰是很困難的?！?p> 我點(diǎn)點(diǎn)頭。“我從沒想過他會(huì)在法薩里峰會(huì)上強(qiáng)迫我。那么，你又和他談過了？”
瑪麗亞的表情變得沉思起來。“我有?！?p> “然后呢？”
“他還是不知道我……像這樣。”
我走向她?！拔也幻靼啄銥槭裁匆婚_始不告訴他真相?！碧?yáng)云送給瑪麗亞一件物品，讓她看起來更像人。她并沒有費(fèi)心去正常使用它——她聲稱這讓她“覺得自己不一樣”——但她總是在齊勒納周圍使用它。
“他才十七歲。我不想讓他擔(dān)心我，也不想讓他擔(dān)心我是否能回家而不被當(dāng)場(chǎng)殺害?！?p> 我揚(yáng)起眉毛。“你告訴了凱文真相?！?p> “凱文可以保守秘密，”瑪麗亞反駁道。“就像尤里費(fèi)爾。齊爾韋納沒有被拉進(jìn)他最親密的圈子是有原因的?！?p> 我嘲笑?！拔蚁脒€有更多?！?p> 瑪麗亞轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛?！八⒉挥憛捰壤镔M(fèi)爾。有時(shí)他表現(xiàn)得很小氣，目光短淺，但他是個(gè)聰明的孩子。他了解世界是如何運(yùn)轉(zhuǎn)的。如果他是你想象中的那個(gè)孩子，他就不會(huì)簽署和平協(xié)議，也不會(huì)把塞萊霍交給SPU公司?！彼蛑齑?。“在這種情況下，他很可能會(huì)因?yàn)樗姆纯苟馈！?p> 上午比賽結(jié)束后，我們加入了卡拉諾斯、克里斯托和薩赫的早餐。結(jié)晶吃著從水上飛機(jī)上運(yùn)來的某種海藻，而Sah公司則瘋狂地咀嚼著鹿的整個(gè)尸體。
卡拉諾斯不像梅塞拉斯那樣是一名廚師，但他的儲(chǔ)藏室里堆滿了滾燙的現(xiàn)成飯菜。他毫無保留地與瑪麗亞和我分享了這些。吃東西對(duì)瑪麗亞的身體沒有任何好處，但她可以吃，而且卡拉諾斯的食物也不是短缺。這有助于她感受到人性。
今天的早餐有點(diǎn)簡(jiǎn)單：燕麥片加一面雞蛋。像往常一樣，蛋黃是綠色的；剛開始的時(shí)候，他們很不討人喜歡，但我已經(jīng)習(xí)慣了。
卡拉諾斯打斷了用餐，說道：“你們都已經(jīng)在這個(gè)廣闊的空間里訓(xùn)練了一段時(shí)間，但我可以告訴你們都面臨著回報(bào)遞減的問題?！?。“雖然理論上我可以把你鎖在一個(gè)擴(kuò)展的平面上幾年，你可能會(huì)變得更好，但最好的老師是現(xiàn)實(shí)世界的經(jīng)驗(yàn)。我們不需要數(shù)百年的擴(kuò)展時(shí)間來打敗阿奇米斯。我們需要什么？”
瑪麗亞放下叉子?！拔乙恢痹诳紤]這個(gè)問題。最終，決定性的因素不會(huì)是用蠻力壓倒阿奇米斯。勝利將通過精心準(zhǔn)備和出其不意的因素來實(shí)現(xiàn)?！?p> “主要的挑戰(zhàn)是伊恩在使用信標(biāo)后暗殺艾奇米斯，”卡拉諾斯確認(rèn)道?！鞍禋⑦h(yuǎn)非直接對(duì)抗。正如瑪麗亞所說，這一切都是為了準(zhǔn)備和驚喜，而不是原始的力量。這里有一個(gè)有趣的問題：為什么伊恩現(xiàn)在不去面對(duì)阿奇米斯？”
我吃完燕麥片?！耙?yàn)槲視?huì)輸？”
卡拉諾斯的眼睛閃閃發(fā)光。“但是你殺了我，不是嗎？你讓我大吃一驚，我還不知道發(fā)生了什么就死了。你有能力暗殺絕大多數(shù)的上升者?！?p> 我張開嘴，然后合上，無法做出反應(yīng)。
卡拉諾斯看到我困惑的表情，咕噥著開始解釋?！按蠖鄶?shù)上升者并不總是期望被殺，即使他們被殺了，也沒有真正的危險(xiǎn)——他們只會(huì)復(fù)活。最大的擔(dān)憂可能是偷竊。因此沒有理由一直保持警惕?！?p> “但你在訓(xùn)練伊恩，所以不可能那么容易，”瑪麗亞低聲說?！胺駝t你就把他送到艾奇米斯?！?p> 卡拉諾斯點(diǎn)頭?！鞍⑵婷姿故且粋€(gè)擁有許多手工藝品的人，由匹克修煉者偷走的靈魂打造而成。他傲慢但偏執(zhí)，總是戴著能有效抵御各種攻擊的王冠。能量爆炸會(huì)無害地消散。猛烈的物理攻擊會(huì)消耗他們的力量并被吸收，實(shí)際上會(huì)使他的防御更加強(qiáng)大。他不能像那些在外部世界工作，但他總是可以閉上眼睛，依靠他對(duì)生命力的感知。他的住所被無畏的終端從業(yè)者所覆蓋。雖然他的思想不是不可滲透的，但它被很好地屏蔽了。至于生、死和黑暗，他依靠自己的力量來抵抗它們。被動(dòng)地，他的身體應(yīng)該抵抗你用來殺死我的那種攻擊。”
卡拉諾斯是對(duì)的——死亡和生命練習(xí)者總是很痛苦，因?yàn)樗麄冇械挚顾劳瞿芰康哪芰?。他們是我范圍?nèi)唯一不能用思想殺死的人。
“黑暗？”瑪麗亞問道。
卡拉諾斯澄清道：“他作為一名死亡練習(xí)者而提升，但他對(duì)黑暗的指揮是不容忽視的。”。
考慮到我在阿奇米斯的幻覺中看到的情況，這是有道理的——纖細(xì)的深色手指覆蓋著一切，男人的身體與虛空融合在一起。正如卡拉諾斯所說，即使黑暗是次要的親和力，艾奇米斯也有數(shù)百年的時(shí)間來掌握他的技藝。
“就這些嗎？”我問。
“沒有。根據(jù)他目前的心情，他可能會(huì)戴上任何形式的人造物品。他有太多的選擇?！?p> 瑪麗亞搖了搖頭?！叭绻娴氖遣豢捎|碰的，為什么你或你的組織不提供工件來公平競(jìng)爭(zhēng)？”
“沒有合適的試劑，你無法制造出強(qiáng)大的人工制品，”卡拉諾斯回答道?！斑@是最大的障礙。阿奇米斯之所以如此危險(xiǎn)，是因?yàn)樗业搅艘环N方法，將自己的構(gòu)造發(fā)送到更遠(yuǎn)的世界。當(dāng)然，還有其他人擁有強(qiáng)大的人工制品，但并不多，而且真的不需要它們。我為什么需要人工制品？”
我考慮了一會(huì)兒。為什么卡拉諾斯需要一個(gè)強(qiáng)大的王權(quán)來保護(hù)他免受他人傷害？“我想是為了保護(hù)自己不受折磨。你不怕死，怕被抓。”
卡拉諾斯點(diǎn)頭?！袄硐氲那闆r是，如果有人真的很討厭我，我可以在被捕前自殺。但如果我失敗了，那就是有同伴和支持組織發(fā)揮作用的地方。事實(shí)上，如果有人想嚴(yán)重傷害你，他們會(huì)找到辦法，即使你有世界上所有的防御措施，比如阿奇米斯?！?p> 他突然扭動(dòng)了一枚戒指，十五個(gè)各式各樣的小飾物咔嗒咔嗒地響了出來?！斑@些都是人工制品，盡管它們有特殊用途。”他抓起一只鑲有開槽紅色寶石的耳環(huán)，寶石的顏色變換得像真正的火焰?！斑@個(gè)讓你對(duì)酷熱免疫。”他把耳環(huán)戴在耳朵上——我甚至沒意識(shí)到它被刺穿了——然后黑色液體從脖子周圍噴涌而出，像黑色的泥漿一樣覆蓋了他的下半身。轉(zhuǎn)眼間，他的整個(gè)身軀都被合成材料制成的黑色盔甲包裹著。甚至連他的眼睛都看不見。他摘下耳環(huán)，耳環(huán)的材質(zhì)消失得無影無蹤。
“正如你所看到的，這不是最方便的穿著，但在某些情況下很有用?！蔽奈锸詹叵г谒膫}(cāng)庫(kù)里。
“你有什么可以增加火力的嗎？”瑪麗亞問道。
卡拉諾斯嘆了口氣?！澳銢]明白為什么我通常需要這樣的東西？”
“打敗像艾奇米斯這樣的人，”瑪麗亞反駁道?！叭绻蟹烙衿鳎M(jìn)攻神器應(yīng)該能夠?qū)顾鼈?。?p> “當(dāng)然，如果目標(biāo)是殺人，那可能是真的。但是殺死一個(gè)上升者，他們就會(huì)回來。正如你之前所說的，真正的目標(biāo)是偷竊或折磨。我的時(shí)間是否如此廉價(jià)，以至于我可以把它浪費(fèi)在惡意圍攻我的敵人上？即使我這樣做了，艾奇米斯也不會(huì)生活在真空中——他稱之為盟友的渣滓會(huì)來為他辯護(hù)并把我趕走。
“對(duì)大多數(shù)人來說，比起尋找或制造難以捉摸的人工制品，更好地利用時(shí)間來尋求啟示和提高他們使用上升能量的能力。只有像阿奇米斯這樣的騙子才會(huì)把所有的時(shí)間和精力都花在這些東西上。如果我找到一件可以提高我火力的人工制品，那將是偶然的——我不會(huì)刻意去尋找。不，我不會(huì)帶你到處走?！鄙L(zhǎng)激素我的整個(gè)神器收藏。如果我有什么東西可以幫助杜奈，我會(huì)給他?！?p> 這段對(duì)話并不太令人鼓舞。“如果艾奇米斯真的是個(gè)賤民，而你又沒有任何文物給我……我怎么能殺了他呢？”
卡拉諾斯的眼睛像鋼鐵一樣堅(jiān)硬?！皩I(yè)化始終是一個(gè)弱點(diǎn)，我們可以利用它。使用返回信標(biāo)會(huì)將阿奇米斯從他的工作室和他的大部分手工藝品中隔離出來。然后，如果你剝奪阿奇米斯的王權(quán)，他就會(huì)步履蹣跚?！?p> 我皺著眉頭。“他是一個(gè)千年老練的人——不管是不是御庭，我不確定……”
卡拉諾斯點(diǎn)頭?！八彩且粋€(gè)被關(guān)在家里的人，就像一個(gè)藏在父母地下室里的長(zhǎng)大成人的孩子。他永遠(yuǎn)不會(huì)承認(rèn)這一點(diǎn)，但他認(rèn)為自己是不可動(dòng)搖的，他準(zhǔn)備好了一切，看到了一切。對(duì)他來說，世界是一個(gè)小地方。他會(huì)低估你，你會(huì)毀了他。”
我并沒有完全被這種無情的描述所說服?，旣悂喓臀业谋砬楹芸梢?，顯然是同一頁(yè)。在一旁，克里斯托毫無表情地看著，觀察著，但沒有說話。有時(shí)，她感覺自己知道所有的答案，但卻選擇讓我們自己去找出答案。
瑪麗亞輕拍嘴唇?！澳敲茨闶钦f，如果我們能找到一種方法來剝奪王權(quán)，伊恩就能殺死他？”
“完全正確?！?p> “是的，但是怎么做呢？”我問。“這聽起來說起來容易做起來難?！?p> “如果我們能找到這個(gè)問題的答案，你現(xiàn)在真的可以跳進(jìn)來殺了他。但五年后，我希望你能找到答案。”
“時(shí)間不多，”我指出?？ɡZ斯讓我感到不安——我以為他有更多的計(jì)劃。
克里斯托插話道：“回想一下，永恒是一個(gè)獎(jiǎng)勵(lì)嘗試不可能的地方?！??！坝幸粋€(gè)地方，永恒的意志更為現(xiàn)實(shí)，愿望更為明顯。我懷疑卡拉諾斯打算派你去那里?！?p> 卡拉諾斯驚訝地哼著鼻子，瞇起了眼睛?！昂冒?，好吧。你沒有讀懂我的心思——我想是你自己想到的。聰明的魚?！?p> 克里斯托毫不做作地啃著她的海藻。
“她說得對(duì)——我打算把你送到迷失的象限。在未來五年里，隨著你尋求一個(gè)解決阿奇米斯問題的方法，大部分時(shí)間都會(huì)在這個(gè)象限內(nèi)度過。目標(biāo)是每次探險(xiǎn)一個(gè)月，然后再回到一個(gè)擴(kuò)大的飛機(jī)上。你將能夠吸收你的經(jīng)驗(yàn)，并在再次出發(fā)之前訓(xùn)練多長(zhǎng)時(shí)間?！?p> 克里斯托觀察到：“迷失象限是一個(gè)危險(xiǎn)的雷區(qū)?！??！坝性S多延伸，你必須穿過平面之間的空間–空隙?！?p> “又對(duì)了。比往常更多的飛機(jī)同時(shí)擁有擴(kuò)張和壓縮的時(shí)間——進(jìn)入壓縮區(qū)可能會(huì)帶來災(zāi)難性的后果。這就是為什么我要陪你們第一次旅行。之后，你們兩個(gè)將獨(dú)自一人?！笨ɡZ斯轉(zhuǎn)向水晶?！澳阒罏槭裁茨悴辉撊?，對(duì)吧？”
“是的，我寧愿活著。”
“我有傳輸偽影，所以我們可以進(jìn)行通信，”我指出。我覺得把結(jié)晶留在南非有點(diǎn)糟糕，但如果丟失的象限是一個(gè)危險(xiǎn)的地方，那么不帶那些死亡將是永久性的生物是有道理的。
“我們明天出發(fā)，”卡拉諾斯宣布?！白龊脺?zhǔn)備。”