為了讓三位前輩能更方便地給三位晚輩補(bǔ)課，阿克西恩讓出了自己的訓(xùn)練室。每天幾乎無(wú)休止的補(bǔ)課讓米婭他們的臉上時(shí)刻都掛著愁苦，這讓阿克西恩有些內(nèi)疚。下午時(shí)分，只有蘭瑟需要接受瑪格麗特的補(bǔ)習(xí)，其他人則沒(méi)有固定的任務(wù)。不過(guò)作為同寢的朋友，阿昆都會(huì)留下來(lái)等他。
在這段難得的閑暇時(shí)光里，阿昆和阿克西恩抱怨了許多。他并不是嫌補(bǔ)課的時(shí)間太長(zhǎng)，而是三位前輩的風(fēng)格過(guò)于不一致，他們每次都要拿出百倍精神應(yīng)對(duì)不同的授課方式。
巴克是典型的行動(dòng)派，他直接帶著家伙和蘭瑟他們真刀實(shí)槍地干了起來(lái)，而且為了能睡午覺(jué)，他每次都是早上的場(chǎng)次，將三位晚輩好好收拾了一頓后，就完成任務(wù)，溜之大吉了。伊莎看著溫和，卻是和蘭瑟同等級(jí)的提問(wèn)大師，上她的課基本就是“一百萬(wàn)個(gè)為什么”。相比之下，瑪格麗特的循循善誘就顯得宛如天堂一般——如果她對(duì)成品的要求不那么高就好了，蘭瑟的返工次數(shù)達(dá)到了日均6次之多。
經(jīng)過(guò)這一個(gè)寒假的培訓(xùn)，阿昆覺(jué)得他們不僅沒(méi)有長(zhǎng)進(jìn)，反而比之前更加愚蠢了。米婭已經(jīng)養(yǎng)成了在結(jié)束伊莎的元素補(bǔ)習(xí)后就直接回去補(bǔ)眠的習(xí)慣，以至于她每次吃飯時(shí)都在懷疑下個(gè)學(xué)期會(huì)不會(huì)將下午的課都睡過(guò)去。
“我真的心疼這個(gè)家伙，早上既要面對(duì)巴克先生強(qiáng)悍的攻擊，下午還要被瑪格麗特女士一番作弄。西恩學(xué)長(zhǎng)，我們是法師不是戰(zhàn)士，為什么也要考慮戰(zhàn)斗的事情。大多數(shù)民族的生活環(huán)境是很安定的，我原本以為只有我們東部王國(guó)的民族會(huì)有戰(zhàn)斗能力的要求。”
“其中的原因很多，你就當(dāng)這是為了培養(yǎng)你們各方面的能力吧?！卑⒖宋鞫鞫⒅m瑟，他已經(jīng)暗地里和蘭瑟模擬過(guò)組裝這個(gè)玩意兒的方法，應(yīng)該能讓他更好地被瑪格麗特青睞。
“這個(gè)寒假你都是惜字如金……那西恩，你能說(shuō)說(shuō)你當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)斗成績(jī)嗎？”阿昆看著蘭瑟還在瑪格麗特的監(jiān)督下趕工，小聲問(wèn)，“我只是好奇，不是蘭瑟他們那種調(diào)查你。你偷偷給我補(bǔ)課時(shí)，教我怎么應(yīng)對(duì)巴克先生的技巧很有用?！?p> “我啊……之前兩次參賽我都是第三個(gè)出場(chǎng)，因?yàn)槲逸數(shù)拇螖?shù)太多了，所以他們讓我最后一個(gè)出場(chǎng)，哈哈。其實(shí)，戰(zhàn)斗技巧也是巴克教給我的，我只是再教給你們罷了?！卑⒖宋鞫鲗擂蔚匦α诵?，轉(zhuǎn)移話題說(shuō)，“你的訓(xùn)練時(shí)間雖然不如他們那么多，不過(guò)我記得，巴克的活躍期在晚上。他有找你開(kāi)小灶嗎？覺(jué)得培訓(xùn)效果如何？”
阿昆的表情瞬間變得驚悚了起來(lái)，坐立難安：“晚上！別說(shuō)了！我覺(jué)得我們連初賽都過(guò)不了！”
“為什么？你們很厲害的?！卑⒖宋鞫饔行@訝，“你知道他們是在用什么標(biāo)準(zhǔn)要求你們嗎？是畢業(yè)生的標(biāo)準(zhǔn)，而且你們已經(jīng)及格了?！?p> “這是在安慰我們嗎？”阿昆指著自己胳膊上的繃帶，有些崩潰，“巴克先生每天都讓我掛彩！”
“那是他沒(méi)有分寸?！?p> 說(shuō)話間，蘭瑟猛地趴在桌子上，發(fā)出如野獸般的號(hào)叫。他把這一下午的壓力完全、完全釋放了出來(lái)。阿克西恩甚至能感受到這長(zhǎng)長(zhǎng)的號(hào)叫聲中飽含了痛苦與解脫，形成如水波般的紋路在房間里擴(kuò)散開(kāi)。
“完美呀——阿克西恩，你看看，這個(gè)東西居然做出來(lái)了！”瑪格麗特將一個(gè)球形的東西拋了過(guò)來(lái)，因?yàn)樗麄兙嚯x太遠(yuǎn)，阿昆趕緊撲上去接住，但是那個(gè)球體瞬間長(zhǎng)出了一對(duì)類似昆蟲(chóng)翅膀的物體，拍打著，漂浮起來(lái)。在球身上，有安置在相對(duì)方向的兩個(gè)類似圓嘴的區(qū)域，目前緊閉著。
“漩渦球？”阿克西恩故作驚呆了，他可是演技嫻熟，“這個(gè)是他做出來(lái)的？”
“指導(dǎo)老師，瑪格麗特?！爆敻覃愄仳湴恋刈呱蟻?lái)，將球攬入懷中，“三型漩渦球，利用水元素在空氣中的波動(dòng)感受魔法的釋放，再將這些魔法吸收進(jìn)去。既可以用于日常清理，也可以用于戰(zhàn)斗的防御，由于是自我感應(yīng)，所以要使用者提前注入一部分魔力來(lái)滋養(yǎng)?？上н@個(gè)在比賽里用不了，不然出場(chǎng)肯定嚇?biāo)缹?duì)手。你們想想，一個(gè)新生，在指導(dǎo)下就能做出初步的三型漩渦球。阿昆啊，你們比賽可以高枕無(wú)憂了！”
成就與改變是一點(diǎn)點(diǎn)地積累起來(lái)的，但不一定都會(huì)迸發(fā)、顯露出來(lái)。在蘭瑟、阿昆和米婭都沒(méi)有意識(shí)到的時(shí)候，在這個(gè)漫長(zhǎng)的寒假里，在阿克西恩和三位前輩的幫助下，錘煉的過(guò)程與如冰融雪，悄無(wú)聲息。
隨著春天來(lái)臨，在奎恩德拉迎春的煙花夜中，他們結(jié)束最后一次補(bǔ)習(xí)，一起從地底出來(lái)，再也不用裹著外衣抵御透骨的寒冷，而是說(shuō)說(shuō)笑笑。四男三女一起隨性漫步在商業(yè)區(qū)，時(shí)不時(shí)仰望在天空炸開(kāi)的炫彩煙花。
“如果我們?cè)趯W(xué)校的時(shí)候，也能享受這樣的待遇就好了。”巴克將燃盡的煙隨意地扔在地上，用腳碾滅，“你說(shuō)是嗎，助教？”
阿克西恩并不知道巴克是在說(shuō)自己幫三名學(xué)生偷偷補(bǔ)課以應(yīng)對(duì)他訓(xùn)練任務(wù)的事，只是一笑置之。
“隨時(shí)歡迎你們回來(lái)。”阿克西恩說(shuō)。
阿克西恩走在隊(duì)伍的最末端，他雖然看著天空，但神思卻已經(jīng)飄到了遠(yuǎn)方。他在想，為什么沒(méi)能再找到任何有用的信息，盡管老人的暗影還是給了同樣的答復(fù)——那些古怪的群體依舊活躍在城外。他沒(méi)法求助伊莎，但自己的渠道找到的信息則完全與暗影提供的信息背道而馳。除此之外，他并不像瑪格麗特和伊莎一樣對(duì)三位晚輩充滿信心。
不，他對(duì)自己沒(méi)有信心。他不相信自己能帶領(lǐng)三名出色的學(xué)生取得成就。
他們應(yīng)該去個(gè)人賽，不應(yīng)該拉著我的！阿克西恩這么想著。
除此之外，他心里還有一種間歇性發(fā)作的不安感，這種不安和焦慮與曾經(jīng)的他害怕失敗的心情截然不同。
伊莎、瑪格麗特和巴克在學(xué)院開(kāi)學(xué)后仍然在學(xué)院逗留了好一段時(shí)間，才各自回到城外的工作里?，敻覃愄厥俏ㄒ灰粋€(gè)表示能在“瓦特龍”比賽的團(tuán)體對(duì)抗賽時(shí)來(lái)現(xiàn)場(chǎng)為他們助陣的人，即使如此，蘭瑟、米婭和阿昆都十分欣喜了。
三月五日，“瓦特龍”比賽的三大賽——魔導(dǎo)、元素、競(jìng)賽，同時(shí)正式開(kāi)始。
三月八日，初賽正式結(jié)束。第二天傍晚六點(diǎn)，“瓦特龍”的初賽結(jié)果正式公布在了奎恩德拉的布告欄中。阿克西恩在白蛇之塔整理復(fù)賽中競(jìng)技賽的隊(duì)伍資料時(shí)，接到了三位晚輩通過(guò)卷軸發(fā)來(lái)的信息，從那邊傳來(lái)的此起彼伏的欣喜聲，如那日的煙火一樣絢爛。
米婭在元素賽抽到的正好是抽到了調(diào)動(dòng)房間內(nèi)自己所屬院系的元素的任務(wù)。蘭瑟的魔導(dǎo)技術(shù)本就出類拔萃，輕松獲勝。在競(jìng)賽比賽中，他們也是三戰(zhàn)三捷，順利進(jìn)入勝者組復(fù)賽。
阿克西恩得知消息，本應(yīng)欣慰，卻單手按著胸口，覺(jué)得呼吸又開(kāi)始難受，仿佛有渾濁的污團(tuán)梗在胸口，怎么咳也吐不出來(lái)。
“怎么了，怎么了?”塔娜莉亞看到阿克西恩快步從閣樓跑下來(lái)，便叫了一聲，可是他根本沒(méi)有回應(yīng)，徑直將自己關(guān)進(jìn)了屋子里。