第二章 新年會議

　　小田家在悠久的歷史中不斷經(jīng)歷著興盛和衰敗，但前任當(dāng)主氏治的父親小田政治，是在歷代當(dāng)主中比較有能力，頗受領(lǐng)民愛戴，并享有“中興之祖”盛譽的一代。小田政治為人并不以武勇見長，但憑借他的遠見、敏捷的行動和決斷力，以及嫻熟的外交技巧，在他的帶領(lǐng)下，小田家逐步發(fā)展為常陸國南部頗有實力的戰(zhàn)國大名。

　　然而，當(dāng)小田政治病逝后，十四歲的氏治匆匆繼承當(dāng)主之位，小田家的勢力便急速衰弱下去，為小田家的未來埋下了重重的陰影。

　　不幸的是，小田家的領(lǐng)地位于日本關(guān)東平原中心，西南方向是以相模、武藏為根據(jù)地，多次在與兩上杉家戰(zhàn)斗中不斷擴大勢力的北條氏；東北方向是深耕常陸國北部，明君輩出，平定了內(nèi)部庶家紛亂，開始崛起的有力大名佐竹家。西北面是長期保有著較強實力并虎視眈眈的結(jié)城家、小山家、宇都宮家等名門。四周都是不斷崛起的強大勢力，沒有半點周旋之地，身處于四戰(zhàn)之地的小田家，可謂是岌岌可危。

　　隨著春節(jié)的臨近，弘治二年（西元1556年）已經(jīng)成為過去，構(gòu)成小田家統(tǒng)治基礎(chǔ)的核心家臣們都在主殿大廣間中，這里是小田城的聚會場所。

　　氏治坐在上位，十名重臣左右一字排開。

　　坐在重臣左手邊的最上位，是信太家的嫡流，小田家的家老，信太掃部助賴范。二十位重臣中，有六位出自信太家一門，由此可以窺見信太一族在小田家的分量，而且其位于信太莊的領(lǐng)地也十分龐大和富庶，實力不容小覷。

　　“開始討論吧。”

　　最先開口的，是家臣團中地位最高的白發(fā)老臣信太賴范。沒有一絲凌亂的頭發(fā)、胡須和胡須都是短而整齊的，安靜的外表自然讓聯(lián)想起了智慧和嚴肅。

　　緊接著，接下來繼續(xù)說下去的，便是信太一門眾，賴范的弟弟，信太伊勢守范宗。

　　“這次會議，首先提出議題的是信太勝貞……哎呀，對不起。我說錯了，現(xiàn)在應(yīng)該叫菅谷勝貞大人才對。瞧我這記性，叫慣了信太大人，一時間改不過來了。這應(yīng)該不難理解吧，菅谷……大人！”

　　范宗不像他的大哥賴范，他的外貌稍寬一些，頭發(fā)染成黑色，頭戴烏鴉帽，沒有胡須，胡須排列整齊，看起來一副貴族風(fēng)范。范宗以傲慢的態(tài)度在重臣齊聚，商討要事的當(dāng)下愚弄嘲笑著菅谷政貞的父親勝貞。

　　菅谷勝貞是原土浦城主信太范貞的養(yǎng)子，在范貞病逝后，繼承了土浦城，隨后恢復(fù)了菅谷的姓氏，這當(dāng)然令同屬信太一門的信太范宗十分不滿。

　　身旁的政貞也生氣地握緊了拳頭，一副即將暴起的樣子。然而，勝貞側(cè)身對政貞橫了一眼，不動聲色地壓制住政貞，讓他冷靜下來。

　　“義兄大人，恕我失禮，現(xiàn)在我們還是專注于討論準(zhǔn)備如何對付已經(jīng)從失敗中恢復(fù)過來的宿敵結(jié)城家，這才是今天我們主要的議題?！?p>　　“呸，你也配叫我義兄，你的行為真令人心寒啊！你是信太一門的叛徒！你要明白你是作為范貞大人的養(yǎng)子繼承他的領(lǐng)地的！而他一去世了，你就恢復(fù)了舊有姓氏，真是一個忘恩負義的小人啊。”

　　信太范宗原本就是個心胸狹窄，仰仗著信太一門在家中的權(quán)力，在平日里行為舉止更是傲慢。

　　信太一門憑借在擁戴小田政治奪得小田家家督之位，并支持小田政治穩(wěn)定了小田家領(lǐng)地，因而獲得了大量恩賞，在小田家的權(quán)力也進一步擴大，信太一門不少人都覺得小田家的存在全都仰賴他們。另外，范宗娶了先主小田政治的女兒，因此他不僅僅只是信太家的庶流，同時也是氏治的姐夫，小田家的一門眾。此時他情緒更是異常激動，熱血上涌，滿屋子都在回響著他的一聲聲怒罵。

　　此時，也只有以因獲得小田政治長期的信任，而逐步升至小田家四大天王第一人的赤松擬淵齋為首，并和軍師天羽源鐵齋合作的赤松黨，能夠與掌握小田家大權(quán)的信太氏相抗衡了。從信太一門獨立出來的菅田勝貞、菅田政貞父子，在小田政治時代多次擔(dān)任陣代，獲得了許多令人稱道的赫赫戰(zhàn)功。而作為非小田家直臣，但與小田利益緊緊捆綁在一起的，以飯塚美濃守重光為首的飯冢黨，也是小田家不可缺少的組成部分。三者之間相互牽制和較量，始終維系著小田家內(nèi)部脆弱的平衡。

　　只是位于三股勢力之上的氏治卻沒有一絲發(fā)聲的機會。他急需一個突破口來掙脫這張壓得他有些無法呼吸的網(wǎng)。

　　在信太家，除了兄長賴范和范宗，還有范宗的三個兒子，以及信太賴范的獨子范勝，看著弟弟還在口無遮攔的滔滔不絕中，賴范的心難以平靜下來，對于范宗無法克制的沖動，但賴范只得無奈的嘆了口氣。

　　看著周圍幾近凝固的空氣，以及同情菅谷家的諸將刺向自己一門的一道道嚴厲的目光。

　　一個察覺到一絲危險訊息的，出身信太一門的男人站了出來，提高了嗓門道。

　　“我的父親，你說的太多了。再說，如果你大聲喊叫，會傷到你周圍與此無關(guān)的人的耳朵。父親你和賴范大人一起是我們信太一門的代表，更應(yīng)該擁有寬廣的胸襟啊?！?p>　　“哼，今天看在重成的面上。我就不與你計較了。你以后不要叫我義兄?！?p>　　阻止范宗的是他的三男信太和泉守重成，氏治對他不得不十分信任，還僅僅三十多歲的他便被委任為軍奉行這個十分重要的職務(wù)。

　　如果說掌管家中行政的職位是執(zhí)政、執(zhí)事、家宰的話，那么負責(zé)統(tǒng)領(lǐng)全軍的職位便是軍奉行了，軍奉行有時甚至還可以代家主擔(dān)任總大將出陣作戰(zhàn)。也就是說，小田家的掌管行政的是賴范，掌管軍隊是重成，真是軍政皆由信太一門啊。

　　“一定遵照宗范大人的示下”

　　菅谷勝貞回答的很簡單，但從他的拳頭中可以看出很多憤怒。

　　當(dāng)都以為一場風(fēng)波就此塵埃落定后，信太賴范卻又放下了一個重磅炸彈，使得沉寂的大廣間瞬間沸騰起來，他以一種平靜而不失威嚴的語氣說道：

　　“土浦城是本家除了小田城外最重要的成砦了，范宗說的也有一定道理，勝貞，既然你已恢復(fù)“菅谷”姓氏，那么土浦城繼續(xù)作為你的居城不是太合適，這樣吧，菅谷勝貞和政貞就搬到藤澤城去，至于土浦城就收歸直轄吧，暫時由信太和泉守重成代管吧？”

　　二十多位重臣一時間神色各異，卻無人站出來表示反對。

　　“謹遵命令”

　　看著菅谷勝貞、菅谷政貞父子漲紅著臉，緊握著雙拳，難掩怒氣，卻不得不接受來自掌握了小田家實權(quán)的家老信太賴范的逼迫。

　　氏治知道平衡已經(jīng)被打破了，菅谷父子就是這張網(wǎng)最大的突破口??！

　　“那么，重成。土浦城是小田家最堅固的城池，也是氏治大人的直屬城砦，你作為城代要好好管理，知道了嗎？”

　　“哈！我一定好好管理土浦城主”

　　“冢原內(nèi)記，麻煩你去制作書狀吧?！?p>　　“是！”

　　土浦城代委任狀和藤澤城受領(lǐng)狀由家中老臣冢原內(nèi)記制作，直到書狀呈到案前，宛如一尊泥塑的氏治才終于有些存在感的在書狀上簽署上一個已經(jīng)十分熟練的花押，隨后勝貞和重成分別在書狀上寫下自己的名字。

　　以一種不尋常的高效做完這項工作，接下來就該談內(nèi)政了。

　　“今年的春天年景很好，應(yīng)該可以期待獲得比往年更多的稅收。棟別錢還是和往常一樣。不過，小田城下町的鍛冶場原本計劃要交納五十個鐵錘。然而，即使過了新年，這個數(shù)還是沒有達到?！?p>　　「嗯，賴范大人……不過五十個鐵錘對他們來說本來就是個沉重的負擔(dān)。我覺得現(xiàn)在的四十已經(jīng)足夠了，剩下的就免除了吧……」

　　他的弟弟范宗沒有向氏治的要求妥協(xié)，而是猛烈地駁斥。

　　“現(xiàn)在，各地都發(fā)生小規(guī)模沖突，戰(zhàn)斗隨時都可能到來。雖然看起來不過是幾個鐵錘，但如果哪天我們面臨一場大戰(zhàn)，小田城的內(nèi)存放的具足和武器肯定會用完！現(xiàn)在應(yīng)該加緊儲備，而不是減免?！?p>　　“范宗大人的意見是有理的，但愛惜百姓，節(jié)約民力，不讓百姓憎恨厭棄我們，不使得百姓因為繁重的役使而流亡逃散。這是慈悲的先代政治公和氏治大人所考慮的啊，維持百姓的安居樂業(yè)不正是我們的工作嗎？”

　　“你說什么，赤松大人！如果戰(zhàn)爭失敗了，你還有什么領(lǐng)地、百姓！如果你不能保護領(lǐng)地和奪取敵人的城砦，那么你再愛惜他們，也最終能換來什么，只會成為敵人的東西罷了！你現(xiàn)在免除了他們，只會換來更悲慘的結(jié)局！善不得善果，惡非得惡果，才是此世的不破道理啊”

　　議論漸漸火熱起來，就軍事而言，信太一門的幾位也有不同意的傾向。

　　其他內(nèi)政方面，氏治除了在大方向的政策決定說了幾句看法外，并沒有談及細節(jié)，但赤松表示支持。在軍役問題上，赤松認為越來越頻繁的軍役的負擔(dān)對人民來說是沉重的，信太對此表示認同。

　　另一方面，由于信太一門蠻橫地強奪菅谷勝貞的土浦城，引起了其他重臣的忌憚和不滿，以赤松擬淵齋和軍師天羽源鐵齋為首的重臣與旨在擴大在小田家權(quán)力的信太一門眾圍繞著家中權(quán)力再分配上產(chǎn)生了不小的分歧，會議陷入僵局。

　　然后，改變風(fēng)向的報告到達那里。

　　“報告！佐竹義昭和多賀谷政綱正從西北口向海老島城進發(fā)！”