第三章 家中的震蕩
復(fù)興名門小田家，使之邁向戰(zhàn)國大名行列的先代當(dāng)主小田政的名號在整個(gè)關(guān)東地區(qū)都廣為人知。隨著政治的病逝，小田家逐漸暴露出衰敗的跡象，佐竹家和多賀谷家此時(shí)都想趁著小田家陷入主弱臣強(qiáng)，內(nèi)部出現(xiàn)爭斗，不能團(tuán)結(jié)一心抵御入侵的時(shí)機(jī)奪取其領(lǐng)地，以獲得一場必勝之戰(zhàn)。但即使兩家聯(lián)軍無論在整體實(shí)力還是兵力動員上都擁有巨大優(yōu)勢，但依舊對小田氏治所在的小田家的做出怎樣反應(yīng)，心存戒備。
此外，在混亂的關(guān)東地區(qū)，相互之間的侵攻就像鄰居日常之間相互問候一般家常便飯。
“真是噩耗啊！各位！我要去救援平塚山城守和平塚長春、長信兄弟！”
一聽到?jīng)_進(jìn)大廣間的使者的話，氏治就站了起來，大聲喊道。
眾人皆是一副驚訝的樣子，都竭力勸阻氏治出陣。
赤松凝淵齋，這位因出家而剃光頭，卻依舊威風(fēng)凜凜的重臣，第一個(gè)出聲制止。
“氏治大人，海老ヶ島城是我們小田家的要害城砦，十分堅(jiān)固，是不容易被攻陷的，而且平塚山城守是一位十分老練的老將，長春也是一名參加過很多戰(zhàn)斗，十分勇猛而且有豐富經(jīng)驗(yàn)的將領(lǐng)了，而其弟長信更是豪勇無雙。請先冷靜下來，制定計(jì)劃，做好充分的準(zhǔn)備，謀而后動啊。”
然而，氏治沮喪地提高了聲音，并轉(zhuǎn)過身來嚴(yán)肅地看著。
“我去，我就要去！難道因?yàn)樗鼒?jiān)固就能保證它不會馬上陷落嗎？何況海老ヶ島城已經(jīng)被攻陷過很多次了！如果一直坐等下去，家臣和領(lǐng)民們就都會產(chǎn)生疑慮和不安。我絕不會拋棄我的臣下和百姓的。”
“但是！”
“赤松！不管你是否同意，我都會出陣！”
“哦，等等，氏治大人！？”
赤松凝淵齋急忙單膝跪地起身，氏治卻立即跑出房間，已經(jīng)年邁的赤松凝淵齋追之不及，只看見了已經(jīng)敞開的木門……
氏治還是個(gè)性格十分急躁的年輕人，還有一個(gè)壞習(xí)慣，就是經(jīng)常帶著身邊的近侍偷跑出小田城，有時(shí)流連于城外町里的酒館、座商的商鋪飲酒游樂，有時(shí)在鄉(xiāng)下的村落停留觀光，對家中的事看起來漠不關(guān)心，完全沒有一個(gè)當(dāng)主的樣子，也聽不進(jìn)赤松凝淵齋和菅谷勝貞的勸誡，大家都很擔(dān)心。
然而，越是靠近氏治，就越能看出氏治的苦悶和無奈，因?yàn)樽鳛橐患抑鞯乃麩o法做出任何決策和決定，甚至連一個(gè)明確的表態(tài)都無法做到。而能做到?jīng)Q定家中一切事務(wù)的信太一門，卻始終關(guān)心的是如何繼續(xù)長久的把持小田家的大權(quán)。對于信太一門存著繼續(xù)將氏治高高供起，作為一件可有可無的擺設(shè)的意圖，以及氏治和信太一門之間的明爭暗斗，飯塚黨的筆頭心知肚明，但他不敢出聲，站在中立的立場，在一旁觀望，裝作一副莫不關(guān)心的態(tài)度，生怕會將信太一門的注意力吸引到自己身上，成為第二個(gè)菅谷勝貞。
在場的眾人都是小田家重要的家臣，但對氏治突然的舉動一下子都沒有反應(yīng)過來，因此重臣們沒有跟著氏治出去。不過菅谷勝貞立馬冷靜地總結(jié)了一下自己的想法，小聲吩咐坐在旁邊的兒子政貞。
“政貞”
“跟上氏治大人！”
菅谷政貞一離開座位，就跟著氏治離開了房間。與此同時(shí)，氏治的直屬家臣，小田六騎的筆頭，戰(zhàn)功赫赫的江戶山城守也緊隨其后。
隨后，當(dāng)信太一門的首領(lǐng)賴范將目光投向自己的侄子重成時(shí)，重成從那眼神中察覺到了他的意思，默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，離開了房間，前往跟隨氏治。
“嗯，氏治大人也太輕率了。他既不調(diào)查清楚敵情，也不充分聽取當(dāng)?shù)氐那闆r報(bào)告，就急匆匆的出動軍隊(duì)，真是犯了兵家大忌啊。”
范宗愕然地嘆了口氣，用一種可笑的語氣嘲笑著氏治，讓周圍的人都能聽到。的確，氏治的做事方式每每異于常人，令人捉摸不透，但很多人都試圖理解和支持氏治的善良和個(gè)性。在這種情況下，說出這番話的信太范宗，在屋子里的人看來真是無禮和輕浮過了頭，真是有些飄了。
雖然他所講的雖然的確是用兵的常識，但周圍人的目光卻是冰冷的。
先代當(dāng)主小田政治在位期間，信太范宗被短暫地委以軍奉行之職，但這只是作為信太一門支持小田政治奪得和穩(wěn)固小田家當(dāng)主之位的獎賞，這可以看做是給予其一個(gè)榮譽(yù)的虛職，并沒有什么實(shí)際的戰(zhàn)功。實(shí)際上，多次作為小田政治的陣代的菅谷勝貞和政貞實(shí)質(zhì)上承擔(dān)了軍奉行的責(zé)任，活躍在戰(zhàn)場上，并取得了很多功績。
另外，盡管信太范宗本人身體還非常健康，但其兒子重成接過軍奉行的職位這件事，就不得不令人浮想聯(lián)翩了。
與先代當(dāng)主小田政治有“竹馬”之情，又看著氏治從小長大，對主君感情深厚的赤松凝淵齋，對這句話露出明顯的惱怒，深吸一口氣，才以相對客氣的語氣回道。
“呵，范宗大人，難道忘記了。大名鼎鼎的《孫子兵法》中，最出名的一句話就是“兵貴神速”嗎？。正因如此，就不難理解氏治大人的舉動了。老了，老了，最近健忘的厲害??！哈哈哈！你們不想變得老糊涂，對吧？”
赤松凝淵齋不失禮儀地輕飄飄地幫自己和范宗的對話做了一個(gè)總結(jié)，“我在日?；顒又袝r(shí)常有看書啊，別看我常常和你們談?wù)摫ǎf實(shí)話我就讀不懂孫子嘛?！背嗨赡郎Y齋還一副十分有禮貌地試圖維護(hù)范宗面子的樣子，讓眾人對他的印象更好了。
“你！”信太范宗騰地站起身來，紅著眼怒視著赤松凝淵齋。
“范宗！”
“放肆，還不坐下”
范宗本能地被自己的兄長、信太家的嫡流當(dāng)主的嚴(yán)厲話語噎住了。
信太范宗環(huán)顧四周，可以看到隨著赤松凝淵齋的評論，因?yàn)樽约呼斆У陌l(fā)言已經(jīng)被在場的重臣所敵視了。自己的莽撞反倒成了提升赤松凝淵齋名聲的墊腳石，這種被眾人嘲笑的感覺反復(fù)刺激灼燒著他的內(nèi)心，憤怒宛如自己的肝腸都要被煮沸了，氣得他幾乎要大喊大叫起來。
“叔父大人，你看起來臉色不太好。我?guī)愠鋈タ纯瘁t(yī)生吧。范國，來搭把手?！?p> “哈哈哈！”
剛剛被兄長賴范用言語壓制住的信太范宗，于是又被信太賴范的嫡子范勝和自己的長子范國則是左右擁著，一邊勸說他，一邊強(qiáng)行架著離開房間。
待大廣間內(nèi)的騷動平息，屋內(nèi)恢復(fù)了平靜，賴范輕輕嘆了口氣，然后轉(zhuǎn)向赤松凝淵齋，緩緩開口。
“赤松凝淵齋大人。剛才范宗的話的確有些過分了。即使那是我的弟弟?！?p> “十分抱歉”
赤松抬著頭、直著腰鞠了一躬，對信太賴范略帶責(zé)罵的話道歉。
緊接著，菅谷勝貞小聲向道歉的赤松致謝。
“給您添麻煩了?！?p> 對此，赤松凝淵齋微笑著聳了聳肩膀。
“我一點(diǎn)都不介意，區(qū)區(qū)小事，別放在心上。我現(xiàn)在想知道還有誰愿意隨氏治大人和準(zhǔn)備出陣，勝貞大人覺得怎么樣？”
“如果有人要把本家的大權(quán)交給了一個(gè)蠢貨，我是無法眼睜睜地看著的。我們老群骨頭們繼續(xù)躺在功勞簿上，相互不斷撕咬、吞噬，這一切只會毀了小田一族。我菅谷一門蒙政治公恩遇，曾立誓，無論是刀槍加身，還是萬箭穿心，也會拼上性命擋在氏治大人面前的?！?p> “看來，你和我的想法是一致的。而且我覺得疲于應(yīng)付家中的勾心斗角只會荒廢你的天賦。你的戰(zhàn)斗本領(lǐng)還在你的腦海里嗎？”
“我可是戰(zhàn)意十足啊，赤松大人。嗯，我立刻就回去整訓(xùn)士兵，為接下來的這場惡戰(zhàn)做好準(zhǔn)備?！?p> 此后，剩下的重臣也迅速分成了跟隨氏治出陣和加強(qiáng)防御兩波人，以避免其他敵人也乘機(jī)入侵，重臣們各自返回了自己的領(lǐng)地城砦，開始召集武士和農(nóng)兵，修繕武器具足，整軍備戰(zhàn)。