第六章 小田之盾

　　“呼！現(xiàn)在！大家加把勁！作為后詰援軍，就在不遠(yuǎn)了……駕！”

　　現(xiàn)在暫時(shí)沒有什么敵軍可以追上他們，氏治一行八騎終于輕松了幾許。

　　跑了一陣子后，遠(yuǎn)處一群稍微還保持著陣型模樣的軍隊(duì)漸漸出現(xiàn)在了他們的面前，眾人面面相覷，不自覺的停下了腳步。

　　“敵人……？”

　　“不！是友軍！是家里值得信賴的赤松大人的部隊(duì)！”被派出去前去探查的一騎看見對(duì)方足輕手持的高高掛起的軍旗，甩開馬蹄，興奮的大喊道。

　　氏治原本有些蒼白的臉色，一瞬間明亮起來，仿佛有光芒在閃耀。

　　“真是天無絕人之路，前方便是我們的援軍。”

　　或許是聽到氏治的聲音傳來，一個(gè)男人從軍陣中沖了出來。

　　“嗯，這個(gè)聲音是……?。颗?！真的是氏治大人??！”

　　“則定！你有沒有調(diào)動(dòng)你的軍隊(duì)來救援？”

　　男人的名字是赤松則定，正是代替父親出陣的赤松凝淵齋的兒子。

　　他中等身材，不高不矮，略微有點(diǎn)胖，即將進(jìn)入三十歲的則定，抬手之間就跑到了氏治跟前，面上的欣喜之情溢于言表。

　　“哦！我真是太高興！您沒事真是太好了，如果氏治大人的身體受傷了，我一定會(huì)被我父親斬首的！”

　　“哎呀，我真是太難過了……大家即使明知會(huì)死，為了爭(zhēng)取讓我逃走的時(shí)間，都奮不顧身拼命的……。這是我的罪過，你已經(jīng)來的很及時(shí)了，麻煩你繼續(xù)駐扎在這里，接應(yīng)敗退回來的部隊(duì)們撤退吧！”

　　氏治懇求時(shí)，赤松則定笑著回應(yīng)，多次點(diǎn)頭。然而，沒有笑的眼角說明了一切。

　　“是啊，是啊。當(dāng)然！當(dāng)然！氏治大人的命令，我當(dāng)然不會(huì)拒絕的。請(qǐng)放心，我一定會(huì)在此接應(yīng)前方的部隊(duì)，并帶他們回來的”

　　“真的嗎！如此就全靠則定了！”

　　氏治天真地為赤松則定的輕易許諾而高興，但一旁的菅谷政貞本能地認(rèn)為赤松則定不一定能擋住敵軍的正氣勢(shì)如虹的猛攻，不過比起現(xiàn)在出兵支援?dāng)⊥酥械能婈?duì)，在此扎營(yíng)接應(yīng)敗退的友軍，阻擊敵軍還是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。因?yàn)楹苊黠@先手隊(duì)和本陣的崩潰已經(jīng)無法及時(shí)制止了，現(xiàn)在援軍沖上去，已經(jīng)顯得太晚了，一旦在崎嶇狹窄的丘陵溝谷中，被敵軍和失去秩序的逃兵沖散，甚至可能連同這支還保有戰(zhàn)斗力的后詰部隊(duì)一起推進(jìn)混亂的漩渦，導(dǎo)致小田家軍隊(duì)的總崩潰。

　　但是，則定并沒有像政貞思考的這樣的內(nèi)心感受，繼續(xù)說道。

　　“我會(huì)盡快接應(yīng)友軍撤退。除此之外，這里很快就會(huì)被敵人包圍。還請(qǐng)氏治大人撤退到安全的地方，重整旗鼓。”

　　“我明白了。我會(huì)盡快回到小田城動(dòng)員家中的重臣們來支援你們的。你也請(qǐng)不要勉強(qiáng)，實(shí)在不行，就立即撤退回來?！?p>　　“哈哈哈！多謝氏治大人體諒。不過你放心，我作為小田家中以軍事才能為傲的赤松凝淵齋的兒子，絕不會(huì)輕易被打敗的?，F(xiàn)在敵軍隨時(shí)都可能會(huì)包圍過來，請(qǐng)你速速離去。”

　　“赤松則定大人真可謂赤膽忠心啊?！?p>　　“嗯，不錯(cuò)。赤松一族是可靠的。

　　氏治拍了拍赤松則定的肩，把自己那把失去了刀鞘的太刀贈(zèng)給了他，擔(dān)憂地抬起頭看著則定那與自己對(duì)視的決絕的眼眸，沉默了一會(huì)兒。

　　“小心點(diǎn)啊……則定?！?p>　　赤松則定看到氏治的背影，他退后一步，搖搖晃晃地露出溫柔的笑容。然后，當(dāng)赤松則定再也聽不到他的聲音時(shí)，他將目光堅(jiān)定轉(zhuǎn)向了相反的方向。

　　“那么，則定，愿毗沙門天護(hù)佑你。”

　　當(dāng)政貞看到赤松則定的揮舞著氏治賜予的太刀，指揮著軍隊(duì)在這片分布著幾片泥沼的洼地加緊構(gòu)筑防御工事，砍伐樹木，制造柵欄，挖掘溝壑的背影時(shí)，他閉上了眼睛默默祈禱著他和自己的好運(yùn)。隨即，他追上了氏治，策馬跟上離開了的幾人。

　　“每一個(gè)人！都打起精神來，這里是小田家最后的防線，我們的背后是我們的父母妻兒兄弟姐妹，如果我們今天逃走了，他們就會(huì)掠走販賣我們的妻兒、割走我們田里的稻谷，搶走我們的房屋，我們的家園就會(huì)毀于一旦！現(xiàn)在，是時(shí)候讓佐竹和大賀谷的強(qiáng)盜知道我們的勇氣和不屈了！氏治大人很快就會(huì)召集小田城的援軍來增援我們的，在此之前，我們一定要堅(jiān)持住！”

　　一個(gè)被赤松凝淵齋派來協(xié)助的老赤松家臣向麾下的武士和足輕們大聲鼓舞道。

　　在太陽的火焰愈發(fā)灼燒大地，不斷有失去隊(duì)伍，如無頭蒼蠅般亂竄的潰敗的武士和足輕像找到歸巢的蜜蜂似的，向掛著小田家紋旗幟和赤松家紋旗幟的用樹枝做成的鹿角圍成的營(yíng)壘聚集過來，為了不使得驚魂未定的敗兵們沖亂陣腳，赤松則定在用長(zhǎng)槍制止了他們的騷動(dòng)，并將他們安置在營(yíng)壘后方。

　　午后申酉之交，像是要被烤熟的大地終于卷起了一絲涼氣，在一陣短促的嘈雜聲中，一支兩百余人的軍隊(duì)倏地出現(xiàn)在了赤松則定率領(lǐng)的后詰隊(duì)剛剛成型的防御工事前，這是一只要么赤著上身，要么雙手空空，渾身狼藉，全都筋疲力盡，氣喘吁吁起來，但卻始終在身后的十余名武士的指揮下警戒著，沒有失去陣型。

　　“勝貞大人，能在阻擊敵軍后，全身而退，指揮若定，陣型不散，真不愧是名將??！”看著僅存的插在一名騎馬武士的背上繡著小田家家紋和菅谷家家紋的旗幟，赤松則定迅速在赤松家家臣武士們的陪同下來到營(yíng)壘外，迎了過去。

　　來人正是在本陣阻擊了敵軍一番的以菅谷勝貞為首的本陣部隊(duì)，以及敗退途中遇到的被伏擊而率先崩潰的竟帶著幾個(gè)側(cè)近幸運(yùn)的逃出生天的先手大將信太重成。

　　還未等眾人寒暄片刻，一支看起來氣勢(shì)恢弘的佐竹軍如入無人之境地出現(xiàn)在了勝貞一行人的背后。

　　在兩軍相互觀察試探一番后，赤松則定馬上指揮麾下武士和足輕們?cè)诖掖也贾玫年嚹恢車e起數(shù)條旌旗，在戰(zhàn)場(chǎng)上以響亮的聲音挑釁敵人，以吸引敵人的注意，為艱難撤退至此，已經(jīng)筋疲力竭的菅谷軍勢(shì)退入營(yíng)壘中爭(zhēng)取時(shí)間。他還舉起了的許多旗幟里，有著包括氏治留下的在小溪邊陣斬小野崎從通繳獲的繡有象征著佐竹家的“月之丸扇”家紋的數(shù)面旗幟，并親手點(diǎn)燃了它。

　　緊接著，看到己方旗幟被奪取并又被公開焚燒，深以為恥的幾位佐竹軍武將，再也忍受不了這樣的羞辱，向赤松則定的軍陣發(fā)起攻擊。但在這片沼澤洼地中，赤松則定充分的發(fā)揮了地形所具有的優(yōu)勢(shì)，在僅有的幾條干燥的通道上布置著一重接著一重的柵欄，使得數(shù)量眾多的佐竹軍擠在一塊艱難的移動(dòng)著，不少足輕由于一開始不理會(huì)這里的地形，陷于泥沼中艱難的爬行而成為小田軍弓箭手們最好的靶子。

　　占據(jù)地形的優(yōu)勢(shì)極大的扭轉(zhuǎn)了小田軍在數(shù)量上的劣勢(shì)，只用二十個(gè)足輕就擋住了近百個(gè)敵人的攻擊，佐竹軍缺少更多的立足點(diǎn)只能步履蹣跚的強(qiáng)攻一座又一座的由小田軍小規(guī)模部隊(duì)堅(jiān)守的柵欄。則定不斷的以這種對(duì)己有利的方式對(duì)抗消耗著的敵人，使佐竹軍付出極大的傷亡。

　　落日西沉，天色將暗，當(dāng)所有人都以為這次戰(zhàn)斗將以這樣殘酷的相持不下的消耗中結(jié)束，但緊接著，赤松則定就突然被身后的動(dòng)靜所吸引住了，營(yíng)壘背后出現(xiàn)了從左側(cè)山嶺上的樹叢里偷偷迂回到營(yíng)壘后的佐竹軍的奇兵，如下山猛虎一般撲向了只有少量足輕把守的，同時(shí)還有大量被收攏在營(yíng)后的已經(jīng)失去戰(zhàn)意的潰兵的營(yíng)壘。于是不可避免的，崩潰和四散而逃在此上演，這次甚至沖垮了剛剛獲得喘息機(jī)會(huì)的，一直秩序井然，保持陣型的菅谷勝貞部眾，及時(shí)是勝貞也再無法控制局面，在幾名家臣的拼死掩護(hù)下，被潰兵裹挾著向后逃竄。于是腹背受敵，營(yíng)壘失陷，后路已絕的頑強(qiáng)阻擊著佐竹軍一輪又一輪的正面攻擊的小田軍主力開始軍心大亂，漸漸地已無心戀戰(zhàn)的小田家武士和足輕們開始放棄防守，三道柵欄接連被毀，小田軍正面的防線終于被撕裂開了。

　　“看得我都餓了！哈哈哈，如果有機(jī)會(huì)就拿著我的首級(jí)回去吧，我會(huì)在黃泉之下繼續(xù)為主公和父親大人效力的。”

　　赤松則定摸著自己被三間長(zhǎng)槍洞穿的已經(jīng)可以看見下垂的小腸的腹部，對(duì)他的家臣武士們大笑道。然后，他在殘陽余暉的映襯下的驕傲地解開具足，挺立著半裸的身姿，腹部、胸部、肩膀、手臂和背部到處都是血與汗的混合物，赤裸的皮膚被自己的抑或敵人的血液染成了紅色。

　　“我不能和你們一起作戰(zhàn)了，你們趕緊走吧。這是命令。”

　　“是，遵命！”

　　到了這一刻還緊緊跟隨著則定的家臣們看著他們的少主猶如鬼神般矗立著，便不再多言，朝著則定拜倒在地，隨后按照他的命令，帶著足輕們含淚撤退。

　　以自己為誘餌的赤松則定在人生最后的時(shí)間坦然和對(duì)他那五名無論怎么呵斥都不愿離去，自愿跟隨則定赴死的侍從都若無其事的大笑著揮舞著太刀迎著佐竹軍的槍林和箭雨，及時(shí)全身扎滿了箭鏃和槍刺，他手中高舉著的那把氏治送給他的太刀也不曾脫落。

　　“小田家筆頭家老赤松凝淵齋嫡子赤松則定被討取了！”

　　赤松則定的死，成了壓倒小田軍這個(gè)駱駝的最后一根稻草，戰(zhàn)局徹底崩壞，但赤松則定的堅(jiān)守不是完全沒有意義的，小田家的大部分?jǐn)”鴤兘K于還是借著漸漸昏暗下來的夜色的掩護(hù)急速的撤出戰(zhàn)場(chǎng)。