第七章 入居土浦城
在歷經(jīng)了一路的波折和驚險，氏治一行騎馬脫離了戰(zhàn)場，跑得更遠，來到了已經(jīng)有些熟悉的小田領(lǐng)中心地帶了，在月明星稀的白夜，小心的騎行著，當炊煙越來越繁多時，離小田城已經(jīng)很近了，此時數(shù)十名騎馬武士和大約兩百余名氣喘吁吁追趕的足輕沖了過來。
眾人看著對方的旗幟，沒有與來人交戰(zhàn)的想法，但都條件反射地做好了拾槍御敵的姿態(tài)。
不過，這樣的動作似乎毫無意義，這群無意進行戰(zhàn)斗的人，來騎并沒有使用他們的武器，而是放慢了他們的步伐，騎馬武士們在一個穿著漆黑具足，帶著銀白色的目垂的中年人的帶領(lǐng)下齊齊下馬，向氏治參拜。
“能在此遇到氏治大人，看來是上天的旨意?。∧馨踩粺o恙真是太好了！”
率領(lǐng)部隊的將軍是飯塚美濃守重光，這支隊伍就是以他為首的，包括三十名土豪，兩百余名足輕，需要時甚至可以召集到八百名足輕的被稱為飯塚黨的強悍國人眾群體。
“不知，美濃守為何行軍到此處，你的職責不是協(xié)助信太賴范防守好小田城的嗎？”氏治最終還是忍住沒問。
“在敗軍之中救出了氏治大人，真是不容易啊。不過，我們現(xiàn)在不是夸獎的時候，政貞，請隨氏治大人一起去接管土浦城吧?！?p> 飯塚重光拍了拍菅谷政貞的肩膀，向他平安的將主公氏治安全的帶回小田城致敬，話鋒一轉(zhuǎn)，說出了一個令人驚訝和困惑的建議。
“可是，則定還在等著我們的增援啊?！笔现芜€是沒沉住氣。
“小田城現(xiàn)在已經(jīng)沒有援軍了，信太賴范大人已經(jīng)帶領(lǐng)信太家的家臣們返回信太莊防守了?！?p> “什么！你是說敵人還沒到，賴范大人就棄城而逃了”氏治瞬間感到一陣頭暈?zāi)垦?，震驚、憤怒、恐懼等各種情緒一股腦涌上心頭。
“應(yīng)該說，真是敏銳的嗅覺和果決的判斷啊，黑子一戰(zhàn)，本家大敗，海老ヶ島城的失守已經(jīng)是必然，而隨著作為小田城西北方的要害之沖的海老ヶ島城的落城，原本就不以堅固聞名的小田城已經(jīng)無險可守了。”
“看來飯塚重光也是抱著相同想法啊?！笔现涡睦锇迪氲馈?p> “土浦城是本家最堅固的城，氏治大人如果想重整旗鼓，務(wù)必以此城為基石啊?！憋垑V重光狡黠的眼眸看了作為上一任土浦城主之子的菅谷政貞一眼，“正好在此巧遇氏治大人，老夫我就順道幫氏治大人這個忙吧?！?p> 在沒有辦法拒絕的情況下，氏治八騎在飯塚重光和他的飯塚黨護送和引導(dǎo)下朝土浦城進發(fā)。
土浦城——關(guān)東地區(qū)最易守難攻的堅城之一，它憑借著四周是流入霞ヶ浦的川流在出?？谔幾匀恍纬傻拇笃訚傻奶祀U，以及一條名為櫻川，流經(jīng)小田城和自土浦城繞城而過，并且向東南延伸繼續(xù)流入此時還是海的霞ヶ浦，將小田城、土浦城、霞ヶ浦海三者通過水道緊密連接在一起。物流隨著河水運輸和霞ヶ浦海運而興盛，擁有繁華的城下町和豐富的海產(chǎn)資源，它是可以說是這條小田家生命線的關(guān)鍵點。
原本土浦城是交給信太重成代管的，卻因突發(fā)的戰(zhàn)事而擱置，信太重成還沒來得及管理這座城，就上了戰(zhàn)場，在黑子之戰(zhàn)中率先被擊潰，目前還生死未卜，而氏治作為小田家當主帶著舊城主的繼承人，長期在菅谷一門中活躍，為土浦城的武士和當?shù)刂苓叺耐梁纻兯邮艿妮压日懸煌M城，這也就是為什么氏治能毫無波瀾的就接手土浦城。
從信太范貞手中繼承過來的，已經(jīng)扎根于此近三十年的菅谷父子在土浦城一帶的威望和影響力可見一斑，這豈是一紙移封狀就能斬斷的。
護送氏治入據(jù)土浦城的飯塚黨，也被氏治挽留下來，入住土浦城中，盡管自為主人的長期擔當城中警備的舊土著武士，對為客的可能對他們利益產(chǎn)生威脅的飯塚黨武士表現(xiàn)出了一些敵意和戒心，但還會鬧到兩股勢力還遠未到針鋒相對，持兵對峙的地步，而政貞也顯得十分尊重飯塚重光，兩人之間還頗有惺惺相惜的感覺，而且他們的下屬武士都在同一個本丸休息，大概是因為他們的性格都比較嚴肅冷靜，下屬的武士們也不敢惹出什么大亂子，也只有偶爾的口角、打架或小規(guī)模沖突發(fā)生，沒有任何動亂的跡象。
不過，飯塚黨其余的足輕都擠在二之丸，而已經(jīng)將原本就是菅谷家舊部的土浦城籍足輕分別交給菅谷政貞和江戶山城守管理，他們麾下的足輕則擠在三之丸和腰曲輪。當時對房子有強烈意識的武士，往往會與其他武士發(fā)生對峙，互相爭吵。英明的主君往往會苦心于調(diào)解他們的矛盾，想盡各種各樣的辦法來團結(jié)他們。
過了兩日漸漸有消息從小田城處經(jīng)便利的水道傳來。
“則定，怎么樣了。”
“據(jù)……收到消息了，赤松大人將作為殿后，在阻擊敵軍時死戰(zhàn)不退，光榮的戰(zhàn)死了，聽說他死時都在揮舞著手中的太刀，奮勇殺敵，氣絕后仍屹立不倒。而菅谷勝貞大人敗逃回小田城，目前正在城中組織敗逃回來的家臣們朝本城撤退！”
“哦，……我明白了。對不起。下去吧……”氏治克制住自己悲傷和慚愧的情緒，顫著音回答道。
“是！”
之后，又入續(xù)傳來了各種噩耗，本應(yīng)是小田城之盾的真壁郡的海老ヶ島城，如飯塚重光所料的那般在佐竹、多賀谷聯(lián)軍的猛烈攻勢下而陷落。
城主平塚山城守也被討死，平塚長春、長信兄弟也不知去向，小田家的重要家臣平塚一族的家臣武士、足輕死傷甚重，而且戰(zhàn)局也在不斷惡化。
過了幾日，隨著佐竹家當主佐竹義昭親自率軍抵近小田城，原本打算在小田城籠城的菅谷勝貞，由于戰(zhàn)局壓倒性的劣勢和小田城薄弱的防守能力，在留守的小田家重臣們催促下，菅谷勝貞開始向土浦城總退卻。
“今天……首先我要檢討自己，黑子之戰(zhàn)的失敗皆是我一人之罪……”
現(xiàn)在，氏治坐在土浦城本丸的大廣間后面相鄰的高了一截的城主之間里，已經(jīng)又一次重新回到土浦城，卻換了一種身份的，對如今小田家最后的堡壘有著無可替代的影響力的菅谷勝貞、政貞父子、因為嫡子則定戰(zhàn)死而愈發(fā)蒼老的筆頭家老赤松凝淵齋、一派修仙摸樣的隱者軍師天羽源鐵齋，統(tǒng)領(lǐng)小田家重要軍事力量飯塚黨的武力派飯塚重光分別跪坐在氏治的左右兩側(cè)，而后是江戶山城守等患難與共的六人以及來到土浦城的家臣們次序排列，端坐在草席上。
“我等（屬下）慚愧之至?！?p> “氏治大人，情況還在意料之中，請在此安居，坐待時機，不要太泄氣了，這場戰(zhàn)爭的勝負還沒有定論呢?！?p> 緊隨軍師天羽源鐵齋的發(fā)言，飯塚重光、菅谷父子等家臣也向氏治表明了立場，眾臣試圖鼓勵氏治振作起來，但此時氏治由于自己的多次失敗和因此導(dǎo)致的家臣戰(zhàn)死，武士逃散，百姓流離，有著很大負罪感，陷入深深的自我懷疑，低沉著頭。
“到底是我運氣不行，還是能力太差，這樣下去我不就成了志大才疏的冢中枯骨袁公路了嗎？”
“政貞，這次我們也能奪回小田城嗎？……如果你能把小田城拿回來，我一定會給你一個大大的獎勵。”
“我可不想為了恢復(fù)失地而索取報酬?，F(xiàn)在可不是和佐竹家硬碰硬的時候，所以請你好好休息一下?！?p> 氏治記憶中，這已經(jīng)不是小田氏治第一次輸?shù)魬?zhàn)斗了，自從成為當主以來，他已經(jīng)出陣數(shù)次，卻多遭敗績，甚至連小田家居住了三百七十年的居城小田城都給丟掉了多次。
小田氏治繼承小田家后的第一個宿敵是鄰國下総國以結(jié)城城為本據(jù)，曾因結(jié)城合戰(zhàn)等歷史戰(zhàn)役而聞名于世的同為關(guān)東八屋形的名門結(jié)城家。
當時的結(jié)城家當主，結(jié)城左衛(wèi)門督政勝通過他的家臣水谷治持成功調(diào)略了小田家以武勇聞名的家臣真壁久干，只用一張嘴就奪取了小田家領(lǐng)地最北端的城砦和領(lǐng)地……然后，通過降服叛亂了一段時間的家臣多賀谷政經(jīng)，鞏固了統(tǒng)治體系，擴大了結(jié)城家的勢力。
氏治在擔心此事的家臣的建議下，以及他對叛逆的真壁家的個人怨恨下組建了一支軍隊。
之后，他經(jīng)常襲擊結(jié)城家，但都被擊敗了。由于結(jié)城家的反擊，海老ヶ島城陷落第一次失陷，小田城無法支撐，撤退到土浦城，此時菅谷勝貞、菅谷政貞父子收復(fù)了小田城。
然而，他沒有接受教訓(xùn)，反而再次襲擊了結(jié)城家。戰(zhàn)爭前期，小田家在戰(zhàn)場上占有優(yōu)勢，攻勢進展得很順利，但結(jié)城家的后盾——北條家派來了江戶城軍的遠山景綱、太田資正、太田康資等勇將、智將、猛將各自率領(lǐng)精銳部隊，迅速扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局。大敗之后，小田氏治逃回小田城，又無法支撐，又撤向土浦。
當然，要奪回它的還是菅谷勝貞、菅谷政貞父子。
在氏治回憶起之前的經(jīng)歷，腦中不禁浮現(xiàn)初次來到這個世界時。
“誒……這是在哪里……”
從昏厥中醒來的郅圭站起身來，環(huán)顧著陌生的景色。
這里還是日本嗎，明明自己自己來日本旅游，在茨城的原野里兜風(fēng)，乘坐的車子卻在高速行使中忽然如脫韁野馬般失去控制，一頭撞進一座供奉著日照的神社，引發(fā)巨大的爆炸，當看到腦海中不斷閃過的人生走馬燈，瞬間，他就明白自己的人生已經(jīng)要在火花中永遠的定格在了這一刻。
而今居然遇到了人生中第一次超自然體驗的時刻。面對這一不尋常的地方，很容易理解他現(xiàn)在所處的境地是這般不合理的。
“我做了什么……好痛！不，我撞到頭了嗎，為什么有這么多莫名其妙的記憶。唉，這記憶，我竟然穿越到了戰(zhàn)國時代嗎？”
“筆頭家老赤松凝淵齋到！”
一名十分年輕的側(cè)近打開推拉門向氏治大聲通稟道，一下子打斷了氏治悠長的回憶。
“唉則定的事，是我對不起您，很感謝你這么多年的支持……你要節(jié)哀，保重好身體啊?！笨粗矍斑@個臉色異常憔悴，沉默寡言的老頭子，氏治知道赤松則定的死對他的打擊和刺激無疑是巨大的，以至于他完全變了一副模樣，完全沒了往日的幽默和精神。
在一陣沉默后，氏治牽著赤松凝淵齋的手，親自送他回其在土浦城中的屋敷，一路上氏治幾欲開口勸慰，但話到嘴邊卻難以企口，兩人在這種沉重的氣氛下行走著，在送抵至這個安排得還算寬敞的屋敷外時，赤松凝淵齋終于開口說道：“則定，說他會在黃泉之下繼續(xù)為主公效力的，也請氏治大人振作起來，我相信你一定了復(fù)興小田家的?！?p> 氏治沉默了一會，鄭重的回答道：“是，我會銘記的，則定?！?p> 在二之丸的一間茶室內(nèi)，在一個茶師離開房間后，菅谷勝貞神色疲憊地呼了口氣，然后將目光投向了天羽源鐵齋和飯塚重光。
“畢竟，這應(yīng)該算是對佐竹義昭的報復(fù)吧?！?p> “嗯，先不管我們怎么跟背靠北條的結(jié)城家抗衡，我們?nèi)缃裨跊]有通知，也沒有和佐竹義昭商量的情況下，就停止與佐竹家的和談，投向北條陣營。不過不然的話，小田城的奪回是艱難的，也是不可避免的。”
天羽源鐵齋苦笑著回答菅谷勝貞的問題。
“你覺得義昭會繼續(xù)攻擊我們家嗎？”
“不，應(yīng)該不會？佐竹的在南常陸的立足點還不穩(wěn)固，我們之所以與北條建立聯(lián)系，是因為我們沒有足夠的能力讓我們的軍隊擊退佐竹義昭以及他組建的聯(lián)盟，需要借助北條家的力量。”
“當然。以之前的經(jīng)驗看，如果佐竹家得不到小田城附近的國人、土豪的支持，又不請求更近的多賀谷政經(jīng)出兵援助，那么攻擊我們的士兵是不夠的。這樣的話，小田城即使被長久占據(jù)，也會像往常一樣，一定會暴露出機會，以讓我們重新奪回它?！?p> “果然，軍師的智慧無人能及。即便如此，結(jié)城政勝也應(yīng)該好好的拴緊多賀谷政經(jīng)的韁繩吧！他不是被佐竹入侵了嗎？可惡的多賀谷??！”
“可以由豐田家繼續(xù)穿針引線調(diào)略多賀谷家的家臣，以壓制住多賀谷家，同時請一向與本家相善的岡見家出兵相助。”
“我們要時常在這里交換情報，完善家中的支援機制，使我們形成一個團結(jié)的整體?！憋垑V重光笑了笑也提了一個建議。
“嗯，確實如此。外交方面軍師是老師。美濃守說的，我也深感贊同，越是艱難的時候，越是要團結(jié)，還有現(xiàn)在，若本家背后的土岐家行動起來，我們將腹背受敵。如果不能結(jié)成聯(lián)盟，也必須重申互相不進行攻侵的約定。”
“我們在兵員的選拔，物資的補給分配上要系統(tǒng)的做好安排。”
“受教了！受教了！”
飯塚重光話不多，大部分時間都在喊著抹茶，側(cè)耳傾聽，但菅谷勝貞、天羽源鐵齋卻不得不重視的每每征詢他的意見和建議。
由于赤松的半隱退，信太賴范如守護之犬，避居信太城，目前作為土浦城中小田家地位最高的三人，他們的能力見識和對小田家的忠誠自然不缺。唯一，也重要的一點是團結(jié)，相互協(xié)作，相互合作，三人在今天這次簡單的茶話會上進行了友好的互動，表明了愿意同舟共濟，要一改信太賴范時期專權(quán)跋扈、擅作威褔的作風(fēng)的明確態(tài)度。