公元前492年，孔子的弟子冉求在跟隨孔子周游列國暫住在陳國時，被魯國執(zhí)政季康子召回國內(nèi)，任用為季氏宰。
冉求多才多藝，性情謙遜，很擅長處理政事。他憑借自己的才學，為季氏出謀劃策，得到季氏的重用，為鞏固季氏地位立下了汗馬功勞。
冉求最給老師孔子老臉的事情，便是受季康子之命，率魯國的左師大敗齊軍。
公元前485年，吳、魯、邾、郯四國聯(lián)軍共同討伐齊國，在鄎地發(fā)生了一場戰(zhàn)爭。這場戰(zhàn)事，各國都沒有撈到什么便宜。
第二年春，齊國因為鄎地一戰(zhàn)的緣故，派大將國書、高無邳帶兵攻打魯國，到達了齊魯邊境的清地，魯國形勢危在旦夕。上次你拉了四國聯(lián)盟來群毆我，這次單挑我揍死你！
季康子急忙找家宰冉求商量：“齊國駐扎在清地，必然是要攻打魯國了，我們該怎么辦？“
冉求似是早有準備，回答道：“您和叔孫、孟孫三位都是國家柱石，您三位中一位留守，兩位跟著國君去邊境上抵御，此為上策。”
季康子立馬道：“不可行，到邊境上防御，肯定是誰都不愿意去。”他憑著這么多年和叔孫、孟孫兩家打交道的經(jīng)驗，為國出力的事，兩家總是打“稍息”。
冉求再一思忖，說道：“那就只能等待時機，在境內(nèi)近郊抵御。”
季康子去征求叔孫、孟孫的意見，兩人都不同意參戰(zhàn)?？闯鰜磉@倆的意思：平時都是你季家說了算，啥好處都是你家得了，憑什么戰(zhàn)時讓我們出征？
聞得叔孫、孟孫在國家危難面前，竟如此曖昧不舉，冉求不禁心寒。
他正氣凜然地建議季康子：“如果還不同意，那么國君就不要出戰(zhàn)了。您一人帶領(lǐng)軍隊，背城作戰(zhàn)，這時候必定到了生死存亡的地步，不參加戰(zhàn)斗的就不能算是魯國人?！?p> 冉求慷慨激昂，繼續(xù)說道：“魯國的卿大夫各家的戰(zhàn)車加起來，比遠師前來攻魯?shù)凝R國戰(zhàn)車要多，即使您一家能夠動員的戰(zhàn)車總數(shù)也多于齊軍，您擔心什么？他們兩位不想作戰(zhàn)是很自然的，因為政權(quán)掌握在季氏手里，國政承擔在您的肩上。齊國人攻打魯國而不能作戰(zhàn)，這是您的恥辱。這就完全不配和諸侯并列了?！?p> 季康子一聽也熱血沸騰起來，心想，我這個執(zhí)政大臣此時不表現(xiàn)一把，如何能顯示我國家執(zhí)政的地位？于是讓冉求陪著他上朝，先在朝堂門外的黨氏之溝等候消息。
叔孫前來上朝時，一眼看到冉求，這不是季氏家的大總管嗎？此次上朝要議出兵抗齊的問題，正自心中沒底，季氏的大管家應(yīng)該知道季家對于出兵的打算吧。于是喊過冉求，問他關(guān)于出兵作戰(zhàn)的意見。
冉求應(yīng)道：“君子有著深遠的考慮，小人知道什么？“冉求可不是二貨，關(guān)于軍事計劃半個字都不能透露。
孟孫上朝也經(jīng)過這里，他和叔孫一樣，迫切想知道季氏對于出戰(zhàn)的打算，他硬要冉求說說情況。冉求心想，我不來點硬的你們不會死心，順便激你們一下，也許能取得另外的效果。于是不卑不亢地回道：“大敵當前，只有小人是考慮了才干而說話，估計了力量才出力的?！比角箢欁笥叶运?。
沒想到叔孫惱羞成怒：“這是說我成不了大丈夫啊?！蓖嘶厝ヒ院缶烷_始檢閱部隊。
孟孫氏決心更大，行動更快，決定和季氏一同出兵，派孟孫彘率領(lǐng)右軍，顏羽為他駕御戰(zhàn)車，邴泄作為車右護衛(wèi)。
冉求率領(lǐng)一直由季氏節(jié)制的左軍，管周父為他駕御戰(zhàn)車，樊遲作為車右護衛(wèi)。
大軍列隊出征，季康子親自檢閱軍隊，看到冉求的車右樊遲如此年輕，提醒道：“樊遲年紀太輕了，恐怕難當重任吧?！?p> 冉求胸有成竹：“主公放心，樊遲能夠聽從命令?！?p> 季氏出動甲士七千人，冉求帶著三百個武城人作為自己的親兵，老的小的守在宮里，駐扎在雩門外邊，一切準備就緒。
孟孫彘率領(lǐng)的右軍消極避戰(zhàn)，不知躲到哪里貓著，過了五天才跟上來。
魯國的賢大夫公叔務(wù)人，堅決要求隨軍作戰(zhàn)，他面對守城的將士掉下眼淚，悲憤地說：“徭役煩、賦稅多，上面不能謀劃，戰(zhàn)士不能拼命，用什么來治理百姓？我敢這么說，無所顧忌，我自己怎么敢不努力呢！”
齊軍繼續(xù)進犯，來到了魯城附近，魯軍和齊軍在郊外作戰(zhàn)。齊軍從稷曲攻擊魯軍，決戰(zhàn)開始了。樊遲與右?guī)煹膶㈩I(lǐng)約好三刻之內(nèi)左師將跨溝而來，但是軍士們卻不敢過溝迎戰(zhàn)。
樊遲既有勇力，又懂臨陣之道，他急不可耐地對冉求說：“不是不能，是不相信您，請您把號令申明三次，然后帶頭過溝?！叭角笳账脑掁k，眾人果然跟著他過溝。
見齊軍沖過來，右軍顏羽請戰(zhàn)，主帥孟孫彘不想作戰(zhàn)，呆在那里默不作聲，這時邴泄大聲說，我們逃吧。結(jié)果右?guī)煗⒉怀绍?，齊人追著來打。
齊國將領(lǐng)陳瓘、陳莊徒步渡過了泗水，右軍情況危急。不過在撤退之中也表現(xiàn)出魯國軍隊中一些志士的好風范。
孟之側(cè)在全軍之后最后回來，在掩護撤退中發(fā)揮了不小的作用。他謙虛地說：“我走在最后，不是我勇敢地充當?shù)詈笳撸邱R不肯往前走。”
林不狃的伙伴說：“逃跑嗎？“不狃說：“我不如誰勇敢？“伙伴說：“那么停下來抵抗嗎？“不狃說：“停下來抵抗就好么？“從容緩步撤退，結(jié)果被殺死。
左師情況大不一樣。主帥冉有勇猛非常，身先士卒，以步兵執(zhí)長矛的突擊戰(zhàn)術(shù)，有效地攻殺齊軍，取得了戰(zhàn)場主動。他帶樊遲等將士砍了齊師八十余人人，一時之間，齊人陣腳不穩(wěn)，沒辦法獲勝，兩軍形成對峙。夜里，偵探報告說：“齊國人逃跑了?！比接腥握埱笞窊簦究底記]有允許。
戰(zhàn)后，總結(jié)戰(zhàn)事，孟孫彘坦白：“我不如顏羽，但比邴泄強一點。顏羽敏銳善戰(zhàn)，我雖不想作戰(zhàn)，但口中不說逃走的話，邴泄卻說'趕著馬逃走'。”
公為和他寵愛的小僮汪锜同坐一輛戰(zhàn)車，一起戰(zhàn)死，戰(zhàn)后都加以殯斂。
孔子說：“能夠拿起干戈保衛(wèi)國家，不算夭折，是為國家獻身。”
其后，吳國出兵，與魯國一同攻打齊人，在艾陵大敗齊人，史稱艾陵之戰(zhàn)。
雖然在這次戰(zhàn)事中，魯國獲得勝利，隨后又與吳國一起，又打敗了齊人一次，但是季康子擔心地說：“小勝大，禍也。齊至無日矣“。命令魯人修理戰(zhàn)備武器，以防齊國再來侵犯。
這一戰(zhàn)，孔子的弟子冉求、樊遲表現(xiàn)出眾，立下大功?？鬃淤澣角蟆傲x也，好樣的！”
但是，冉求與孔子在政治上的分歧也逐漸加大，甚至產(chǎn)生了激烈的沖突。
原因是冉求為季氏改革田賦制度，增加稅收，聚斂財富。
公元前484年冬天，孔子周游列國后剛返魯不久，季氏打算搞賦制改革了。
當時這一改革被稱作“以田賦”，就是說把原先只有戰(zhàn)爭時期才征收的軍賦，改為無戰(zhàn)爭之年也征，并以田畝為征收標準。因為列國爭霸，戰(zhàn)爭頻繁，魯國與大國齊國為鄰，齊國總想吞并魯國，所以魯國與齊國的戰(zhàn)爭經(jīng)常發(fā)生。為了常年備戰(zhàn)，執(zhí)政的季康子想改革稅賦制度，同時取得更大的家族利益。
這個時候，作為季氏的家宰、得力干將，冉求站在了季氏這一邊，為季氏的這次田賦改革積極出謀劃策。
這一日，季康子派冉求去向孔子征詢對稅賦改革的意見。
冉求前來拜見了老師，說明了來意?？鬃诱J為這樣會加重民眾的負擔，避而不答。冉求懇求再三，才冷冷地說：“我不懂田賦?！?p> 冉求說：“您如今身為國老，國家政事，待先生一言而定，何故不發(fā)一言呢？”
孔子最后對冉有說：“君子辦事，要用禮來衡量。給予下面要力求豐厚，一般的事要做得適中，稅賦要盡量微薄。如果這樣，那么按丘征稅也就夠了。如果不以禮來衡量，貪婪無厭，那么即使按田畝來征收稅賦，還會不夠的。季康子想要辦事合乎法度，那么有現(xiàn)成的周公典章；如果想隨意行事，又何必來問我呢？”
冉求此番拜訪夫子，沒得到一言半語的支持。但是季氏主意已定，一意孤行，“十二年春，王正月，用田賦?！?p> 通過這一次改革，季氏財富劇增，增強了家族實力。冉求在經(jīng)濟管理方面的才能也充分顯現(xiàn)。
孔子的心情很沉重，凝視天空，思慮再三，嚴厲地說：“非吾徒也！小子鳴鼓而攻之，可也?！?