南陽大捷的消息傳到洛陽時，劉宏正在聶韻熙寢宮喝茶。他聽到消息后興奮地手舞足蹈，連連稱贊自己眼光獨到。唯有聶貴人當面，他才能這般無所顧忌，仿佛王美人當年。而聶韻熙聽到羊安消息時，臉上閃過一絲不易察覺的哀怨。
翌日朝會，劉宏大赦天下，太尉張延因任內兵禍為崔烈、許相等人彈劾罷官。取而代之的是車騎將軍張溫，三公不在朝內由此開始。又封大長秋趙忠為車騎將軍，并令其論前番討黃巾時，因國庫空虛而未及封賞將士之功。如此一來，既制衡大將軍何進，又為封賞羊安鋪墊。奈何在群臣反對下，劉宏最終并未如愿給羊安封列侯，只待皇甫嵩回轉之后一并論賞。
另一邊，司隸校尉馮方最近經?？桃馀c侍中伏完接近。二人相來井水不犯河水，如此行徑讓伏完很是莫名。殊不知，羊安當日匆匆出征，礙于通訊落后及馮、羊兩家恩怨，并未及通知馮盈，只得托伏均代為赴約。這一幕卻讓尾隨馮盈的高進瞧見了。馮方由此誤會兩家兒女有情。
在馮方看來，若是尋常人家，他定要干涉女兒私情。然伏家皇親國戚，又是世襲侯爵；而他出生微寒，又是宦官之胥。對方是他平日里想攀也攀不上的人家，此刻高興還來不及，豈有不允之理？于是馮盈得益于此而解除門禁。
只不過馮方有意無意提及兒女之事，讓心思縝密的伏完突然意識到什么，嚇得慌忙詢問膝下諸子。伏均畏父如虎，又是代人赴約，自然不會承認，只道：自己與馮娘子被馮府之人撞見。
此刻，洛陽羊府，伏均將前事如數逢告。卻聞羊安問道：“如何？我可曾騙你？馮娘子可謂風華絕代否？”
伏均道：“當真是傾國傾城。又讓你小子占了便宜。”
羊安也不理他，只道：“那馮方自作多情，怕也非甚壞事，正好為我與馮娘子遮掩?！?p> 伏均苦著臉道：“倒是成全了你倆，可若我爹追查起來，到頭來，吃苦的怕要是我?！?p> 羊安笑道：“你我兄弟何必如此這般計較，所謂為兄弟兩肋插刀嘛?！?p> 卻聞伏均緩緩道：“你若與馮娘子真能成就好事，我吃點苦頭倒是沒甚要緊，只是如此一來，蔡家娘子又當如何交待？”
“這......”羊安遲疑片刻，這才回道，“此事我亦無兩全之策，只待走一步看一步吧，船到橋頭自然直?！?p> 伏均聞言，沉默片刻，突然面色堅定，似有重大決定，正襟道：“不若退婚如何？”
“不可，不可?！毖虬猜犃T，連連擺手道，“你小子哪壺不開提哪壺，怎突然勸我退婚？蔡、羊兩家乃是世交，此事萬萬不可?！?p> 他話音方落，一個念頭突然從腦中閃過：伏均該不是喜歡上了蔡琰？記得前世讀書時，經常欺負暗戀的女生，卻又在朋友面前詆毀對方。成年后才逐漸明白，那是少年笨拙的愛慕方式，前者是為更多的引起對方注意，后者則是因羞怯而刻意掩飾。伏均三番五次在人前非議蔡琰相貌，又欲嫁伏壽聯(lián)姻，此番又勸說退婚。敢情并非是要做我大舅哥，而是看上了我老婆。想到這里，他幾乎脫口而出：好你個伏均，藏得夠深的。
可羊安看了一眼伏均，見對方心虛地躲避自己眼神，最終還是忍住了。所謂看破不說破，雖然此刻他非常想向伏均確認自己的想法，但理智告訴他，此刻裝傻充愣是最好的處理方式。
對羊安來說，以他與伏均的交情，若是尋常女子，他也就順水推舟，成全了對方。然若在天平之上再加上蔡、羊兩家交情、聲望，那便絕無允許之理了。此刻，自己與蔡琰婚事既已板上釘釘，而伏均雖表面玩世不恭，口無遮攔，卻又本性善良，想必不會做那橫刀奪愛之事，自己何必又叫他難堪？
何況自古男人之間爭斗，無非權利、財富、女人。為女人兄弟鬩墻、手足相殘的比比皆是。若此刻說破，萬一對方惱羞成怒，難保不會做甚出格之事。不若彼此藏在心中隨時間慢慢淡化。畢竟他不想失去伏均這個朋友。于是，對伏均道：“叔起好意，兄弟我心領了，然事有輕重之分，伏羊兩家世代交好，我與蔡家婚事又是長輩之命，事關重大，退婚之事萬不可輕提。至于馮娘子，若事不可為，我自會果斷抽身，叔起莫要擔心?！?p> 羊安說這話自然是為讓伏均死心，但他心中卻是不知，如若事到臨頭，自己又會如何選擇。
再說伏均，他與羊安情同手足，卻偏偏所愛之人與對方已有婚約，這自然叫他痛苦萬分，糾結非常。馮娘子的出現(xiàn)，無疑讓他看到一線曙光，于是這才鼓足勇氣以退婚試探羊安。他自知羊安聰慧絕倫，故而心中始終忐忑，生怕對方瞧破自家心事。待聞羊安之言后，這才長舒一口濁氣，心中失落之余卻亦有些許釋然，只道自己死心，又忙強裝鎮(zhèn)靜，調笑道：“你倒是貪心，魚與熊掌兼顧。”
二人隨即相視一笑，卻又不禁同時整理起心情。片刻后，伏均突然言道：“袁公致仕了。”
羊安曉得對方所言乃是袁滂，回到：“此去南陽之前便已聽袁公提及。”
伏均又道：“新晉執(zhí)金吾乃是中山國甄舉?！?p> 羊安驚訝道：“哦？竟是此人？”
伏均提醒道：“聽聞此番乃事趙忠所舉，看來此事并不尋常，往后你在衙門往來，可要多留心眼。”
甄舉久在洛陽為官，羊安自然曉得他與十常侍親近，心中只感嘆趙忠反擊迅速，嘴上卻道：“此事，我有分寸。”
車騎將軍趙忠府里，執(zhí)金吾甄舉突然拜訪。只見那甄舉見了趙忠，當先便是一揖，道：“下官恭賀趙公升遷之喜?！?p> 趙忠受此一拜，心中自是志得意滿，臉上卻依舊如常，淡淡道：“伯公來的正巧，陛下使咱家論討黃巾之功，伯公何不一同參詳？”
甄舉今日正為此事前來，卻并不急于開口，只道一聲“諾”，便應趙忠指示入席。
卻聞趙忠又問：“伯公以為，何人可論功？”
甄舉于是故作深思，片刻，這才道：“下官左思右想，心中倒有人選，卻又覺不妥?！?p> 趙忠道：“哦？是何人也？”
甄舉欲擒故縱道：“這…這…”
一旁的趙延不耐煩了，道：“我家兄長讓汝道來，汝但說便是，何必吞吞吐吐?！?p> 甄舉于是有朝趙忠看去，見對方，這才道：“下官以為，傅南容前在東軍，有功不侯，天下失望。今將軍親當重任，宜進賢理屈，以副眾心。”
趙忠聞言，思索片刻，不禁抬眼又去看那甄舉，見對方一臉無私，這才道：“伯公所言有理?！庇謱w延道：“明日可去尋傅議郎殷勤一番?！?p> 趙延曉得自家兄長乃是暗示尋那傅燮索賄，于是興然領命。
卻聞趙忠突然嘆到：“哎，當初馮漢正復議出兵南陽，本欲借機鏟除羊叔興，不料那豎子竟能建功立業(yè)?？磥碓奂抑鴮嵭∏屏怂?。伯公啊，往后汝在執(zhí)金吾，豎子還須多多費心啊?！?p> 甄舉聞言，饒是心中叫苦不已，嘴上卻只得應諾。