項籍者，字羽。其季父項梁，大父即楚將項燕，為秦將王翦所戮者也。項氏世世為楚將，封于項，故姓項氏。
項籍長八尺馀，力能扛鼎，才氣過人。始率江東八千子弟隨項梁起兵，終率義軍滅秦。遂自封為西楚霸王，人稱項王。
漢二年四月，漢王率五諸侯兵，凡五十六萬人，東伐楚下彭城。項王以精兵三萬人離齊南下從魯出胡陵，突然出現(xiàn)在彭城外，大破漢軍，并追擊至滎陽。
此后沿滎陽一線，楚漢久相持未決，丁壯苦軍旅，老弱罷轉漕。
直到漢四年九月，彭越將兵居梁地，往來苦楚兵，絕其糧食。齊王信使灌嬰進擊楚至彭城。項羽恐，又有信義卓著的侯公為保，乃與漢王約，中分天下，割鴻溝而西者為漢，鴻溝而東者為楚。項王歸漢王父母妻子，軍中皆呼萬歲，乃歸而別去。
晚秋風寒涼，吹枯了草木，直透進了單衣裹著的常年征戰(zhàn)在外游子們心里。十萬楚軍離開滎陽后，沿著官道旖旎東行。終于可以回家了，所有人的心里都多了些期盼。
長長的隊伍中間，一車蓋沿的黃繒特別耀眼，而驂馬馬頭上有一馬纛。車左坐著一高大魁梧的丈夫，唇上留仁丹似的八字胡，兩道劍眉下面是一雙炯炯有神的眼睛。此車乃是王車，此丈夫乃大名鼎鼎的楚王項羽。
王車前面，一騎士手執(zhí)項王大旗，雄赳赳氣昂昂。此人乃執(zhí)旗郎中，戴蔥。王車后也有一騎士，牽著一馬同行，馬背上馱著一稈鐵戟，楚軍上下皆知那是項王的兵器。此騎士為執(zhí)戟郎中，名桓聚。
項王悠閑地坐在王車里，驂乘也換成自己的美人。美人姓虞，常幸從，左右皆呼虞美人。此虞美人，遠觀眉眼透出英氣，近看眼中有股天然的犟勁。美人善良開朗的性格不僅安慰時時悶騷的項王，也溫暖了項王左右的心。
經(jīng)年累月在人喊馬叫膽戰(zhàn)心驚中度過，此刻坐在緩緩行進的車上，虞美人懶散地看著車旁的風景，任風吹著額前的劉海。丘陵，樹林和田野從來沒有如眼前這般清晰，清晰得不真實。
“吾夜夢見阿母。不曾想一別幾春秋！”虞美人說著看向項羽。
“然也。立楚后，尚未祭拜季父，愧甚！”項羽邊說邊搖頭，臉上沒了笑意。
“阿母所拌嫩霍，好極！”虞美人說著，忍不住伸出舌頭舔嘴巴。
“如卿所言，吾定賞此美味！”項羽也來了興致，美味豈可錯過？
“來年春日，當乞阿母為大王烹此菜！”虞美人當即笑著答應。
“一言為定！”項羽大笑著牽住虞美人手。
“敬諾！”虞美人先一本正經(jīng)領命，隨即“咯咯”地大笑起來。
車御無意間聽見，也爽朗大笑。隨手一鞭，驚得馬快跑起來。
日頭當空照，河水靜靜流。一切都那么美好，好像以前從來不曾有過。項羽不時轉頭看虞姬，虞姬也不時轉頭看項王。四目相交，兩人默默會心一笑。
沿途的父老子女第一次這么真切地看到旌旗飄展的項王大軍，要么駐足審視，要么竊竊私語。只有經(jīng)過城邑時，長吏率眾迎候，吏民皆呼萬歲時，項王才體會到楚王的榮耀。遺憾的是這些地方此后都屬于漢了，因為它們在鴻溝以西。
進入尉氏，田壟相連，平疇如織，一派安寧景象。一日行旅之后，人困馬乏，楚軍就在縣城外宿營。
尉氏令設宴為項王君臣洗塵。
“常年征戰(zhàn)，尉氏多被其禍，令君勞苦！”項羽來去匆匆，第一次這么輕松地坐在縣庭里，所以先慰勞縣令。
“天下百姓，盡愿楚漢和好！”尉氏令一直忙著征兵，征糧，征民夫，深知民生疾苦。這幾年戶口民眾損失近一半，民生艱難。
“楚漢約和，吏民無憂矣！”楚令尹靈常插話，自然只是場面話。靈常為人謹慎，心思細密，一直懷疑合約的可行性，但從來沒有向項羽進諫，自認為說了也沒用。
“大王功德，百姓沒齒不忘！”尉氏令再次贊美項羽。
“楚軍此去，再無歸期，”司徒薛公忍不住嘆息。柱國陳嬰，將軍桓楚，中大夫鄭珝等人也一陣嗟嘆。
“令君美酒，甘醇！”將軍季布早就忍不住，端起卮酒舔了一下。
“休言晦事，一醉方休！”將軍鐘離昧吆喝起來。不想就這么玩虛的，喝酒就痛快地喝酒。
眾人歡笑應諾，最后楚君臣大醉而歸。
項羽從宴夜歸，卻見虞美人立于帳外盼望。美人外柔內(nèi)剛，雖前為歌姬，然性格剛烈，有丈夫之志。
“天冷風寒，美人奈何立帳外？”項羽已半醉，不解地問。
“將軍不歸，侍妾不安。”虞美人走上前挽住項羽。
“酒宴而已，何憂之有？”項羽笑話虞美人多慮。
“將軍可盡興？”虞美人笑著打聽。
“可謂盡興，然亦愧也。”項羽說著低下了頭。對外是威風八面的楚王，在虞美人面前，項羽有時候也流露內(nèi)心，像個小兒。
“為何？”
“尉氏民勤物豐，終為漢所有！”項羽看尉氏令那么殷勤，心里反而不是滋味。
當初聽說割地求和，虞美人就曾大不解。但既然合約已成，就不要再悔恨嘆息了。
“吾為大王歌以解憂，何如？”虞美人想逗項羽開心。
“甚善！”項羽也是慷慨之人，意氣所在，常歌舞。郎中令項莊，執(zhí)旗郎中戴蔥，執(zhí)戟郎中桓聚等左右一聽，也歡呼起來。
“意氣壯山河，漢使來求和?！庇菝廊水敿雌鹞?，高聲唱嘆。
項羽彈劍，左右擊掌以和。
“尉氏傷心處，此夜唯長歌！”歌聲戛然而止。
如余音繞梁，歌聲還回旋在項羽的耳朵中。左右也不知為何就被打動了。
沉吟片刻，項羽把劍起舞，朗聲唱嘆。
“八千子弟兮過江東，起死復生兮焚秦宮”萬千豪情盡在劍鋒飛舞中。左右歡呼而和。
“焚秦宮兮可奈何，楚兮楚兮奈若何？”歌舞突止，劍鋒入地，項羽握著劍柄，如有所失。
眾皆失聲，唯有長嘆。
“彎月懸天間，單衣西風寒，不敢入夢里，游子悲故鄉(xiāng)！”虞美人又輕聲舞一曲。眾人又一陣歡呼，跳躍擊掌相和。
“諸君勞苦，宜早歇息，”美人看眾人情緒越來越高，急忙打住。
項羽酒也消了，想起大軍明日還要趕路，也命令左右回去休息。
“游子悲故鄉(xiāng)！”項羽內(nèi)心不停默念，何日歸故鄉(xiāng)??！
隨后眾人歇息。