平明，太陽高照，云淡風輕。在尉氏父老的送別聲中，項王大軍又啟程，沿官道東去。
雁聲陣陣，打破旅途的寂靜。將士們扭頭仰望，人字的雁行正從頭頂掠過。
楚國大軍緩緩行進。戴蔥舉著項王令旗，順便牽著烏騅。
不用吆喝，烏騅馬也在旁邊或快或慢，與王車同速，偶爾望向項羽與虞美人。
“戴蔥，松了韁繩！”虞美人與烏騅馬對視了好幾次，忍不住想親近一下。
戴蔥扭頭看了虞美人一眼，笑著松開了烏騅馬的馬韁。
“騅兒，過來！”虞美人話還沒說完，烏騅馬已經(jīng)奔到王車旁邊，鼻子探向虞美人。騅兒是虞美人對烏騅馬日常的愛稱。
虞美人嬉笑著撫摸著烏騅的鬃毛以及長長的臉，愛憐著說，“瘦了！”
項羽這才仔細看自己心愛的馬，真瘦了！不覺內(nèi)心竟生出些傷悲。環(huán)顧四周，其實王車的御馬，所有楚軍的馬，沒有不瘦的。
玩鬧一陣后，虞美人才讓烏騅馬回隊。
可項羽沒有功夫與虞美人嬉鬧，很快心思就轉(zhuǎn)到了楚國的形勢。
灌嬰占領(lǐng)楚腹地，隨時可能攻打彭城，同時彭越作亂梁地。每想到此二人，項羽如鯁在喉。漢王使者把議和的約書給灌嬰傳到，灌嬰會交還城邑撤退嗎？雖然漢王從來不能信，這次也只好信了。
“彭城無信使至！”令尹靈常騎馬上來提醒項王。離開滎陽后，楚君臣都笑逐顏開，只有他這兩天一副苦瓜臉，時刻關(guān)注各地的信使。亞父離開后，他就是個悲觀者，總覺得形勢不妙。鴻溝之約，他一直不以為然。
“然也！”項羽回應(yīng)。大家都關(guān)心彭城，將領(lǐng)們的家眷多在彭城。灌嬰降淮南，奪下邳，隨時可圍攻彭城，眾人自然想知道情況。
當然灌嬰駐扎彭城下的消息只在高層將領(lǐng)中流傳，下面吏卒是一無所知的，否則肯定影響軍心。
等待盼望中，一天就這么過去了。日暮沿大路安營扎寨，一切按部就班。
晨起鼓響，大軍又開拔。
“大王，壽春信使至！”靈常和使者一齊奔到項羽車邊。
項羽看過密信，然后遞給靈常。
“劉賈突然率兵馬擊壽春！”靈常心頭一驚，大事不好。
“劉季，果然無賴小人！言而無信！”項羽心中大罵，但還是按捺住性子，告訴靈常，“到陽夏再議！”
項羽的怒氣還沒有消，彭城黃校尉奔來。
“稟大王！”黃校尉氣喘吁吁，額頭是汗珠，臉上是淚珠。
“往旁邊稟報！”一看就不是好消息，機智的靈常拉著黃校尉前往十丈開外的樹下。項羽急忙跳下車，奔過去。
“大王，彭城已降漢！臣仆死命逃出！”黃校尉說著大哭起來。
“何時？”彭城令也是自己親信，怎么會？項羽還不想相信。
“三日前！四周城邑盡為漢據(jù)！”
“啊啊啊”項羽氣得七竅生煙，腳跺地，手握劍柄，恨不得生吞活剝劉季，從頭到尾都是詐！
陳嬰，桓楚，季布，鐘離眛等也趕過來。聞信都氣憤填膺，又被劉季騙了！看來他是存心要滅楚啊！
“不可對外人言！”靈常叮囑黃校尉一下，就讓跟過來的項莊帶領(lǐng)黃校尉出去飲食。
“彭城難歸，唯有壽春可據(jù)！”項羽眼睛定定看著前方，緩緩說道。
“壽春怕也難保?！膘`常心里暗想，卻沒有說出口。周殷空有大司馬之名，未必能對付漢軍。
“劉賈無名小輩，大司馬無憂！”項羽對周殷的能力還是認可的。
“人心難測，大王宜早思慮！”鐘離眛一直就看不上周殷，沒怎么打仗還當上大司馬。
“到陽夏再議，如何？”陳嬰知道大勢不好，需要眾人好好計議。但現(xiàn)在路上，大軍前行，諸將停留反而不便。
“善，諸君陽夏再議！”項羽一錘定音。
諸將各回本部，督促兵馬前進。
日暮，大軍在陽夏城下扎營。按約，陽夏城在鴻溝以東，依然屬于楚。
士卒早就困乏，飽餐之后都迅速進入夢鄉(xiāng)。
來不及享用當?shù)亻L吏送來的羊酒，項羽就召集眾將議事。令尹靈常，柱國陳嬰，將軍桓楚，鐘離眛，季布，丁固，南宮壽，周凌，項莊，司徒薛公，中大夫鄭君等齊集項王大帳。
眾將剛聚齊，昌邑的使者就撞了進來。原來彭越復下昌邑旁二十馀城，得谷十馀萬斛。那可是剛籌集給項王的軍糧，如此楚軍就要有斷糧之憂！
壞消息一個接一個，危機四伏。漢軍在楚內(nèi)地攻城略地，楚軍眼看要失國。商議的最后，楚君臣就一個心愿，趕緊歸國！不要在邊界耽擱，必須揮師殲滅在楚國搗亂的漢軍灌嬰劉賈之流。
陽夏現(xiàn)在就成了邊城，為了防止將來漢軍來騷擾，當然要派將軍鎮(zhèn)守此城。
“何人可守陽夏？”大事議畢后，項羽問詢諸君。
“周將軍可！”陳嬰搶著回答。周凌溫文爾雅，老成持重，在楚軍一直不顯山不露水。資歷不如陳嬰，桓楚，勇猛遜于年輕輩的鐘離昧，季布。
“在下恐難勝任。”周凌謙遜地婉拒。
“非周將軍不可。”眾人七嘴八舌，俱薦周凌。
項羽也覺得將軍周凌最合適，既然諸將也這么說，自然趕緊定下來，“周將軍領(lǐng)五千士卒駐守陽夏，以防漢軍！”
楚國內(nèi)現(xiàn)在一片亂局，還等著自己回去收拾。滅劉賈，攻灌嬰，都需要鐘離昧，季布這些猛將，而陳嬰，桓楚等老資格又不適合獨守邊城。掰著指頭算來算去，就留下周凌合適。
“奉命！”周凌也是跟隨項羽爭戰(zhàn)的老將，當即應(yīng)諾。受命后隨即回大營點齊人馬，準備明日進駐陽夏城。
只有靈常與鐘離昧看著離開的周凌，隱隱覺得不妥，但又說不出所以然。
明日，楚大軍晨起，振隊離開陽夏，往固陵而去。周將軍領(lǐng)五千人馬留下來，他們將負責守衛(wèi)陽夏城，未來楚國的邊城。
怕陽夏令誤會，周凌留四千兵馬城外候命，自己先率一千人進入陽夏縣城，去縣庭找縣令商討城守交接事宜。
周凌先出示項王的命令，然后談駐軍安排。既然是項王的指令，縣令當然樂意執(zhí)行，表示等會讓縣尉去與周將軍部下接洽。
雖然是初見，賓主相談甚歡，大有相見恨晚的感覺，時間不知不覺中就過去了。陽夏令甚至熱情地表示晚上置宴，與周將軍暢飲。
約莫一個時辰，有兵卒慌忙沖進縣庭報周凌，“稟將軍，漢軍前來奪城！”
“快，關(guān)城門，上城墻！”這完全出乎意料，周凌沖出縣庭，跳上馬，揮動劍，指揮軍士上城，準備守城。此刻他根本來不及考慮城外候命的四千人馬。
但是晚了，漢軍已經(jīng)占領(lǐng)陽夏城西門，順著里巷往縣庭殺來。喊殺聲此起彼伏，越來越近。
原來昨日樊噲受命領(lǐng)一萬漢軍來攻陽夏，哪知陽夏毫無防備。清晨先順手牽羊俘虜了城外待命的四千楚軍人馬，然后兵不血刃地突破西門，殺向城里。
“西門失守，快逃！”潰散而來的兵卒丟盔棄甲，驚慌地向周凌喊叫，自顧自向東奔跑。
“豈有此理！還未守就丟，為何？”周凌騎在馬上，心有不甘。
“將軍，再不跑就來不及了。”左右焦急地催促周凌。
“快，往東門！”周凌終于看到由遠而近的漢旗，以及越來越高的喊殺聲。知道無可挽回，撥轉(zhuǎn)馬頭，隨人流奔逃。
不到一個時辰，陽夏城就被樊噲人馬輕松攻下。