又五日，靳無射風寒之癥漸減。
這日晨起，他見秋高氣爽，心頭興起，遂持紅纓槍在院中習練。
候在一旁的阿署見他一支長`槍在手，意氣勃發(fā)，身姿輕靈，跳躍騰挪，刺、挑、插、掃、打……變幻萬端，如能開山，似可裂石，利器破空之聲霍霍入耳，他看在眼中，不禁熱血沸騰，恨不得立馬隨他入伍上陣，大殺四方。
一套槍法練畢，阿署忙捧汗巾上前：“少爺?shù)纳碜涌磥硎谴蠛昧??！?p> 靳無射擦去額上細汗，目光清亮，語調(diào)輕快道：“我明日便銷假還朝?！?p> 他正拭汗間，忽然瞥見院門處立著一個人，那人沉默無言，眼中神色復(fù)雜，不知在那處已站了多久，往日時刻挺直的脊背罕見有些微傴僂。
靳無射連忙疾步上前將老人扶至院中木椅坐下：“祖父是何時來的？為何不出聲喚我？”
靳矍輕輕一拍身旁的椅子，待靳無射坐下，他淡淡開口道：“我看了你的槍法，很扎實。”
老人管束嚴苛，自幼至長，從無口頭夸贊，靳無射驀然獲得如此稱許，心中喜極，口中仍自謙道：“祖父過獎了，這套槍法是孫兒摸索所得，尚有諸多不足之處。”
少年人喜形于色，靳矍心中有感，忽而問：“我嚴禁你舞槍弄箭，將你放入紈绔堆中養(yǎng)，你可曾怨怪過我？”
靳無射忙道：“孫兒心中從無怨言，孫兒私自偷習兵法，說來有愧于祖父，祖父最終準允孫兒投軍從戎，孫兒不勝感激!”
靳矍開門見山道：“聽聞你主動請去邊地守關(guān)?！?p> 靳無射聞言一驚，他原欲先斬后奏，未料祖父竟已得訊，他一時未答話，思緒電轉(zhuǎn)，仔細斟酌著措辭。
靳矍接而淡聲道：“我已求請皇上駁回你的請命?！?p> 靳無射聽罷，大急，懇求道：“祖父，孫兒求去守關(guān)只為歷練，現(xiàn)今天下承平，四境無烽火，孫兒去守關(guān)并無性命之憂，請祖父放心由孫兒去邊地磨礪吧?！?p> 秋風驟急，掃落院中梧桐樹葉，靳矍望著身前那片黃葉，沉默良久，緩緩道：“我活至今日，為你大伯送過終，為你二伯送過終，為你三伯送過終，為你大堂兄送過終，為你二堂兄送過終?！?p> 靳矍神色平靜，聲無波瀾，續(xù)道：“你父親于戰(zhàn)中落下重傷，終日病痛纏身，藥石續(xù)命，強撐廿載，為靳氏一門留下你，我亦為你父親送過終?！?p> 旐烈侯戎馬一生，傲骨錚錚，剛毅不屈，從未與人如此推心置腹，幾縷華發(fā)被疾風吹亂，時而起落，靳無射忽然覺得祖父仿佛轉(zhuǎn)眼蒼老十歲。
靳矍閉了閉眼，語調(diào)蒼涼道：“當今國無戰(zhàn)事，望你深藏遠志，以全你我此生祖孫之情?！?p> 靳無射立起身，在老人腳邊跪下：“是孫兒不肖，請祖父萬勿傷懷，孫兒愿長留祖父膝下盡孝?！?p> 靳矍又開口道：“話已至此，祖父仍有一愿，盼你成全?！?p> 靳無射連忙接話：“祖父請講?！?p> 靳矍聲線平直，復(fù)道：“請你早日成親吧?！?p> 靳無射跪在老人腳邊，壽斑當眼，華發(fā)刺目，他惟覺如鯁在喉。
靳矍端坐如山，神色堅決，安靜等候答復(fù)。秋風過處，梧桐葉飄零無盡，靳無射忽而覺得今歲入冬似比往歲更早。
他開聲勸道：“此處風大，祖父先回屋吧?！?p> 靳矍未動，執(zhí)著道：“我不冷，你先答復(fù)我?！?p> 靳無射握緊雙拳，垂眸穩(wěn)聲道：“是，孫兒遵命?！?p> 至此，靳矍飽經(jīng)風霜的臉終見笑意，他溫和詢問幼孫：“這滿城文臣武將，你可有看中哪家閨秀？”
靳無射沉默良久，低聲回道：“沒有?！?p> 靳矍心中似早有所選，隨即接口道：“古溯忞大學(xué)士家的古二小姐知書達禮、蕙心紈質(zhì)、婉婉有儀，可為良配，若你無意中人，我們便去求皇上賜婚?！?p> 靳無射道：“但憑祖父安排?！?p> 靳矍出身行伍，慣于速戰(zhàn)速決，當即站起：“你去換身衣服，隨我一同入宮?！闭f罷，邁步離去。
靳無射仍舊跪在原地，良久未動。
阿署上前輕喚幾聲，他方回過神：“哦，阿署，我要更衣?！?p> 待靳無射換衣出府，馬車已候在大門外，靳矍亦已換過一身衣服，端坐車內(nèi)，靳無射在他下首坐定，馬車起行。
菡獻宮中，章瑄洱蹲在廊下，手中一根胡蘿卜，逗弄身前的小狐貍：“小灰，吃啊，很甜的。”小狐貍扭頭躲避，連連拒絕。
伺立在旁的宮女太監(jiān)皆掩嘴而笑，紅紅忍不住道：“長公主，這是狐貍，又不是兔子?！?p> 章瑄洱堅持將胡蘿卜遞到小狐貍嘴邊：“小灰，不能挑食，嘗一口給他們看看?！?p> 小狐貍抗拒半柱香光景，終是避之不過，當真張嘴咬下一口，狐眸盈水，委屈如訴，楚楚可憐。
章瑄洱扔掉手中胡蘿卜，抱起小狐貍，狐毛觸手柔軟，熨帖舒適，她笑道：“小灰真乖，我知道你是不吃胡蘿卜的呀，逗你玩兒呢?！?p> 姳驪忽然趕回宮中，紅紅見她面有急色，氣喘不止，不禁問道：“姳驪姐姐，發(fā)生了何事？”
姳驪望向廊下的少女：“長公主，奴婢得訊，旐烈侯帶著靳將軍來向皇上求娶古大學(xué)士家的古二小姐，現(xiàn)正在培瓴殿。”
章瑄洱怔愣片刻，猛然將懷中狐貍?cè)o身邊的紅紅，匆匆而去，當值的藍藍、青青及小枇子、小谷子忙跟去伺候。
姳驪目光追隨少女飛揚的石榴紅裙擺遠去，沉默不語，心有所望。
紅紅抱著小狐貍立在原地，大惑不解：“靳將軍求娶古二小姐，長公主去干什么？”
培瓴殿外值守的兩名內(nèi)侍見漱平長公主直奔而來，身后幾名侍從趨步緊隨，二人對望一眼，同感為難，齊步上前阻攔：“長公主，請留步，皇上正在接見朝臣，未經(jīng)宣召，不得入內(nèi)。”
章瑄洱被擋住去路，殿內(nèi)章龍紹清朗的聲音隱約可聞：“少將配才女可謂一段佳話，朕亦樂于玉成此事。韓引，著人去傳古溯忞覲見?！?p> 章瑄洱心下焦急，提聲道：“讓開!”
她伸手推開二人，直闖入殿：“韓公公，不許去!”
韓引行至半途被喝住，一時不知進退，章龍紹望向貿(mào)然闖入的幼妹，沉聲道：“漱平，老侯爺在此，不得無禮。”
章瑄洱目光投向坐在章龍紹下首的祖孫二人，見靳矍欲攜靳無射起身行禮，忙開口道：“侯爺請坐，不必多禮?！?p> 她舉步上前，行至龍案前十步之距處停下。坐在一側(cè)的靳無射始終默然垂首，那襲石榴紅裙擺落入目中，明如彩霞，遠在天邊，高不可攀。
章瑄洱道：“皇兄，不要給靳無射賜婚!”
一語出而滿殿皆驚。
章龍紹蹙眉，開口斥道：“靳氏滿門忠烈，安`邦定國，功若丘山，你不得造次!”他接而揚聲喚道，“萁維，萁鈞?！?p> 殿外值守二人應(yīng)聲入內(nèi)聽差，章龍紹吩咐道：“帶長公主回菡獻宮?！?p> 章龍紹轉(zhuǎn)望韓引，韓引領(lǐng)命而去。
兩名內(nèi)侍逼近眼前，告罪一聲，便欲用強，章瑄洱見韓引即將走出殿，情急脫口道：“我要招靳無射做駙馬!”
韓引已走至殿門口，聞言吃一驚，連忙停步，立在原處，聽候圣裁。
殿中一時靜默，章龍紹揮手，兩名內(nèi)侍復(fù)退出殿外，他問道：“你說什么？”
章瑄洱恐再度生變，急忙回道：“皇兄不要把靳無射指婚給別人，我要他做我的駙馬。”
章龍紹沉默，目光審視，章瑄洱忙又補道：“我沒有胡鬧，我是認真的?！?p> 章龍紹開口追問，語氣平和而語意冷酷：“你驕縱任性，刁蠻成習，四德不全，何堪為功標青史的旐烈侯孫媳？”
少女孤身立在殿中，面對兄長的質(zhì)問，竟無從反駁，平日一張利嘴，一時啞口無言：“我……我……”
天之嬌女，瓊枝玉葉，生來金貴，何曾被人貶損至此？
靳無射忽而立起身，行至龍案前跪下，伏下身：“臣愿尚長公主?！?p> 靳矍坐在椅中，望著靜伏于地的背影，目光幽深，默然不語，那話音傳入耳來顫抖難抑，又字字堅定，他終得以從中窺見少年隱秘的情愫。
章瑄洱回到菡獻宮中，抱著小狐貍坐在美人榻上，猶自覺得迷糊：“我怎么就求皇兄讓靳無射做駙馬了？我明明喜歡的是鳳哥哥啊!”
姳驪立在一側(cè)，聞言，引導(dǎo)發(fā)問：“長公主心里到底愿意下降靳將軍還是鳳大人？”
少女左右為難：“我萬萬不愿靳無射娶別人，但我從小喜歡的就是鳳哥哥啊!”
姳驪聲線平靜，繼而問道：“心有鐘情，則日思夜夢，長公主平時見不著靳將軍可會想念？”
章瑄洱莫名臉紅，她順著狐毛的右手猛然一縮，仿佛狐身生刺，趕忙把懷中狐貍放開，連連搖頭否認：“那自是沒有?！?p> 姳驪狀似誠懇建言道：“如此便好辦，看來長公主對靳將軍無甚難舍，一旦圣旨曉諭百姓便無法反悔了，長公主需盡快求請皇上收回成命?！?p> 章瑄洱立馬否決：“那不行，我一退婚，靳無射就要娶別人了?！?p> 她倒臥美人榻上，滿面苦惱：“真讓人心煩!都怪靳無射，莫名其妙去求娶什么古二小姐!”
姳驪立在一旁，唇角含笑，似已言盡，未再接話。
境熹九年十一月廿三日，詔曰，旐烈侯之孫無射年少英勇，為國沖鋒，不避斧鉞，鐵中錚錚，較德焯勤，品行端直，茲擇為漱平長公主婿，封駙馬都尉，責有司選吉日完婚，布告天下，咸使聞之。