鳳行祉微微睜開眼，只覺頭腦昏沉，意識混沌，如身在烹鼎，骨肉破碎，火辣疼痛，一動也不能動。
他閉起目，僵臥片刻，又沉沉睡去。
屋外，菩提在院中辟出一方小菜畦，約有兩步寬五步長，鄰居王大娘熱情，贈予她幾顆生菜苗，她種下幾日，菜苗生長力盛，眼下已長出新葉，她澆過水，今日手頭得空，便準備在院前圍起一排籬笆。
她將山上撿回來的斷竹破開，分成八條細長竹片，從中削出竹篾，以竹篾分上下兩道將數(shù)根木條纏繞兩匝，用石作錘，將木條敲入土地中。
敟南和暖，終年不雪，臘月天時里，菩提勞作一個時辰，額上竟?jié)B出薄汗。
籬笆圍成，她拍去沾身的竹碎，洗凈手，回到屋中，倒出半盅溫水飲下，走到床邊，見榻上的人依舊昏迷不醒，伸手探一探他的額頭，又給他喂下幾口溫水，起身出屋，掩上門，去灶間取出一根麻繩，上山去撿木柴。
鳳行祉再次醒來，頭昏腦脹感不去，窗外天光明亮，不知距上次短暫一醒已過多久，他欲嘗試坐起，只覺周身骨頭重似千斤，令他動彈不得。
屋外傳來說話聲，一把婦人聲音道：“菩提姑娘，多虧你治好我家小娃子的口瘡，這兩日終于不再哭鬧了。說來對不住，拿不出診金，我今日做了生菜包，還有熱乎氣，拿幾個來給你嘗嘗。”
一把清淡的聲音道：“不過是醫(yī)者本分，劉大娘不必放在心上，前兩日已經(jīng)拿了幾顆白菜抵作診金，這生菜包萬不能再收了。”
婦人道：“菩提姑娘拿著吧，我們這些農(nóng)人家里雖沒有什么余錢，這米糧蔬菜倒是不缺的，我家里還有兩大盤，你快拿著!”
“多謝了?！?p> 婦人道：“這屋子荒廢許久，菩提姑娘住上幾日倒是修整得有模有樣了!”
“我自幼獨居山上，家?guī)煶Ｄ暧螝v在外，對于修葺屋漏，種菜筑籬都是自己摸索粗通，讓劉大娘見笑了?！?p> 婦人道：“這里原本有五十多戶，但是太過偏僻，路不好走，離縣里又遠，但凡家里積有些許銀錢的人都遷出去了，現(xiàn)在只剩十來戶，怪凄涼的，菩提姑娘來這里住上也算多添一戶人氣。”
“哎呦!”婦人接而驚聲道，“瞧我說起話來就忘事，我家里還煮著飯呢，我得趕緊回去看看!”婦人聲音漸遠，還不忘回頭叮囑，“這生菜包你趁熱吃啊。”
菩提端著生菜包回到屋中，榻邊傳來一聲粗啞沉澀的低喚，她身形微怔，片刻，才緩緩轉(zhuǎn)過背，視線投向床榻，道：“你醒了?！?p> 語氣平穩(wěn)，波瀾不驚，仿佛尋常詢問一個午后小憩的人，此期間十余日重度昏迷，反復(fù)高燒，命懸一線，兇險種種，她盡皆略過。
“灶間有粥，我去熱一熱?！?p> 菩提下去廚房將鍋里的白粥燒熱，端到房中，見榻上的人合起雙目，以為他又睡著了，便放下粥，輕手輕腳從被褥中摸出他的手，本欲為他把一把脈。
鳳行祉睜開眼，菩提一怔，道：“你還醒著，那趁熱吃碗粥吧?！?p> 她手指落在他腕間，先為他把過脈，后將他扶起，拿軟枕墊在他腰后，讓他半靠著榻欄，端粥坐到榻邊，一小勺接一小勺喂給他。
鳳行祉渾身帶傷，痛感凌虐，實無甚胃口，他不動聲色，默默張口，艱難吞咽，強迫自己吞下半碗。
粥面冒著熱氣，米香清甜，菩提喂得極慢，忽而聽到他嘶啞的聲音有氣無力道：“抱歉，我吃不下了?！?p> 菩提聞言，亦不勉強，放下碗，扶他躺下，掖好被子，收拾碗勺下去灶間。她惜糧之珍貴，立在灶前，幾口將剩粥吃完，洗凈碗勺，回到屋中，榻上的人已合目睡去。
鳳行祉再醒來時，見她正在給他擦身，神情專注，動作仔細，小心避著傷口。
他沙聲道：“你怎么還在忙活，生菜包吃了嗎？”
菩提動作一頓，抬頭望向他：“那是昨日的事了，生菜包已被我吃完?！毕雭碜蛉账谖萃馀c劉大娘說話時，他已醒來，精神不濟至此，竟還惦記著她的饑飽。
鳳行祉微微一愣，啞聲道：“我以為只睡了半會，沒想到如此嗜睡，竟過了一日?！?p> 菩提道：“你身子虛，精神弱，故多眠?！?p> 她手上忙碌不停，擦完胸腹處，又洗一遍巾帕，使力擰干，給他擦拭臂膀。
鳳行祉歇息半刻，攢足力氣，又開口問：“這是何處？”
菩提道：“這是隸屬敟南城的一個村子，地處偏僻，山路崎嶇，距離最近的縣鎮(zhèn)有四十里?！?p> 鳳行祉心中了然，敟南城是國境之南的邊陲小城，位于沰江尾端，去皇都二千余里。
菩提再洗一遍巾帕，探身擦拭他的右臂，因恐他著涼，屋中放著一個火盆，她被熱氣烘出微汗，幾縷散發(fā)沾在額角，她無暇顧及，手中一條巾帕，心無旁騖。
鳳行祉目光落在她身上，沉默片刻，忽而道：“在暗室中，我以為你想要我死。”
菩提手上巾帕微滯，復(fù)又繼續(xù)動作，屋中靜寂半響，她清聲說道：“我恨過你?！?p> 鳳行祉不語，菩提擦完右臂，收回身，為他系好衣帶，蓋上被，坦誠道：“我與竹林那伙人曾是同謀。”
鳳行祉未見驚訝，啞著嗓聲道：“我知道?！?p> 菩提一怔，望向榻上的人，長日無波的雙眸驚瀾迭起，似是不敢置信。
鳳行祉說話費勁，他重喘片刻，蓄夠力氣，才接道：“一幫莽夫，若無你的配合，豈能做到從我府上虜人如同探囊取物？”
菩提沉默半響，自陳道：“是街上驚馬那回，你追馬而去，有人來到我身旁，說可以助我擺脫你的掌控，替西苑幾戶奪回自由。我思慮良久，終究心動，你府中有他們的耳目?！?p> 菩提目光落在他琵琶骨的傷口上，低聲輕道：“你既已猜到我與他們合謀，為何還要吃那顆藥丸？”
鳳行祉氣息不繼，斷斷續(xù)續(xù)道：“蒙面人……掐住你喉嚨時，你覺得……他是否對你……有手下留情？”
菩提默然，那人扼著她咽喉時，確是動了死力，她并未掙扎，亦未呼救，心想她不慎生嗔，伙同歹人造謀布阱，倘或因此身亡命殞，也算是自食其果。
鳳行祉強打精神，接而道：“蒙面人……鋌而走險，為抓住我……不計代價，你與他們雖是同謀，但并無交情，必要之時……可隨時犧牲你，他們罔顧……你的性命，我卻不能不顧?！?p> 菩提黑眸澄澈，瞳孔中倒影出一個形容枯槁的人：“那幫人與你似有深仇，你被他們抓住會喪命。”
鳳行祉道：“他們與我……有仇，也是我……為人行事招怨，死則死矣。我將你……脅帶入塵世，理當……護你周全?！?p> 菩提神色復(fù)雜，半響過后，敘述道：“他們綁上你之后，恐生變故，連我一起帶進一座廢墓里。因是同謀，他們抓住了你，對我倒不再刁難?！彼D了頓，又道，“我原本只想帶西苑幾戶離開貴府，從沒想過要你性命，更沒想過他們會對你百般凌虐?！?p> 話到此處，她嘆一口氣，仿佛不忍回首：“在墓中那幾日，他們對你極盡折磨，我坐立難安，無意中在耳室墻角發(fā)現(xiàn)膽鐮羅?！?p> 她望了望他，解釋道：“是一種讓人呈現(xiàn)假死之狀的草藥，我采下做成藥丸，趁他們熟睡之際，拿去給你吃了。他們發(fā)現(xiàn)你已氣絕，遂將你棄于亂葬崗，我伺機把你偷換了出來?！彼赞o扼要，不表個中艱險。
鳳行祉元氣虧損，精神疲乏，在她說話間，不由自主睡著了。菩提目光落在自己雙手上，兀自續(xù)道：“雖是同謀，他們議事都避著我，我不知道他們在城中人數(shù)幾何？也不知道你府中有多少細作，我怕你再落入他們手中。此外，我亦懷藏私心，因而帶你水路南下，避出世外，直至此處?！?p> 菩提說完，獨自枯坐，七情翻涌，六根不凈，她想起傳道授業(yè)的師父，又想起一句《藥師經(jīng)》文：
“愿我來世得菩提時，身如琉璃，內(nèi)外明徹，凈無瑕穢，光明廣大?！?