“一個(gè)君主被人懼怕比起被人愛戴，更為安全些?！?p> ——馬基雅維利
“假定掌權(quán)者做壞事是出于理性計(jì)算，這其實(shí)也是一種‘大棋黨’思維。”
“掌權(quán)者——即使是歷史上著名的掌權(quán)者，很多時(shí)候做壞事是因?yàn)椤麄冎皇菃渭兿脒@么干?！?p> “來人，給我再去綁一個(gè)公主回來！”
——費(fèi)倫大陸，某地下城主
......
下午早些時(shí)候，
李迦束回到城堡正門時(shí)，正巧看見一騎離去。
沉默踏實(shí)的老馬被韁繩微微拉慢了步伐，
馬鞍上的年輕人側(cè)頭看向斗篷人，
并向魔鬼微微點(diǎn)頭致意。
隨后，年輕人騎著老馬，踏著正在翻新的老路，往固斯城方向去了。
李迦束在大門口微微一愣，回憶了一下，
好像那名年輕人，是港口酒館的侍應(yīng)生來著？
哦，同時(shí)也是初陽的好兄弟，
順帶也是領(lǐng)主的情報(bào)人員。
猜到了哈迪爾是來向領(lǐng)主匯報(bào)工作的，李迦束并沒再多想什么，徑直上樓，去書房找初陽。
在書房門外，魔鬼聽到領(lǐng)主在和管家談話。
似乎是在談?wù)摚罱潜N房部門的抱怨？
“阿托爾，告訴我為什么——”初陽的聲音，他對管家詢問，
“——你最近對我隱瞞關(guān)于廚房抱怨的問題？”
初陽的語氣很平穩(wěn)，并沒有惱火問責(zé)的意思。
管家的聲音：“哎，老爺，我并非故意隱瞞！”
“我本是打算再觀察一段時(shí)間，來判斷廚房抱怨的‘困難’，是否確實(shí)需要您和我來一起想辦法解決?！?p> 初陽說道：“親愛的阿托爾，你不妨把話講得更明白一些?！?p> 魔鬼在門外一聽，嚇了一跳，徑直推門而入，
隨后松了一口氣。
初陽的發(fā)際線還很安全。
只見少年領(lǐng)主和管家的視線都移到了李迦束身上。
“你們先繼續(xù)談?wù)?，暫時(shí)不用管我?！蹦Ч砺柭柤?，坐在昂貴的純手工沙發(fā)上，邊喝蜂蜜茶，邊聽管家繼續(xù)發(fā)言。
管家對坐在書桌后的少年領(lǐng)主解釋道：“老爺，您得明白，底下人的抱怨，不一定真的是迫在眉睫、需要我們上層去費(fèi)力解決的‘真困難’?！?p> 初陽感覺有些奇怪，“阿托爾，這還有真假之分嗎？”
中年管家微微彎腰前傾，
他對年輕的老爺，緩緩敘說道：“咱們可不能一聽到底下人在抱怨，就認(rèn)為底下人真的需要我們的幫助啊！”
“有些‘困難’，底下人是能夠自行解決的，只不過......”
阿托爾整理了片刻措辭，繼而講道：“懶漢說自己愛戴國王，國王就得立刻發(fā)錢給懶漢么？”
初陽用手指關(guān)節(jié)敲了敲桌面，并說道：“我相信廚房的大家伙兒，都不是懶漢！”。
管家擦了擦并不存在的額頭虛汗，臉上堆笑道：“我的老爺，‘懶漢’只是個(gè)形容詞?！?p> “我的意思是，呃，有些麻煩事，或許，大概，可能，我們沒必要去用力，底下人自己就慢慢能搞定，避免我們浪費(fèi)精力財(cái)力，唔......”
中年管家比劃了半晌，對年輕領(lǐng)主的解釋依舊很模糊。
魔鬼把手上的茶杯放下，開口道：“阿托爾，我來替你舉例吧?！?p> “你剛才用的比喻手段太抽象了，初陽沒聽明白?！?p> 管家對魔鬼點(diǎn)點(diǎn)頭，退到了一旁。
坐在書桌后，初陽看向魔鬼。
李迦束嘆了一口氣，
“初陽，讓我們假設(shè)一下：在另一名貴族的領(lǐng)地上，原先有一座橋，數(shù)百年前造的，某日因?yàn)槟昃檬尢??！?p> “這座橋?qū)︻I(lǐng)地上的某些民眾很重要，能節(jié)省他們的過河時(shí)間?！?p> “現(xiàn)在，受影響的某些民眾，通過多種渠道向城堡抱怨了‘橋的坍塌’這件事情。”
“恰巧，當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主忙于其它瑣事，連續(xù)半年在外，壓根就不知道此事。”
初陽問道：“然后？事情就一直拖著？”
魔鬼答道：“人們先是抱怨了一個(gè)月，發(fā)現(xiàn)城堡真的沒打算管這件事?！?p> “于是，之后兩個(gè)月，人們在暗地里又咒罵著‘吝嗇的領(lǐng)主’。”
“第三個(gè)月，某些富裕的鄉(xiāng)紳、當(dāng)?shù)氐慕虝奘?，他們開始一邊出錢、一邊動(dòng)員勞動(dòng)力，開始修橋了?！?p> “后來，第六個(gè)月，那座橋就重建完成了?！?p> “當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主未掏一厘錢，問題就被底下人自己解決了。”
旁邊站著的管家微微點(diǎn)頭。
但阿托爾總感覺，似乎魔鬼舉的例子，哪里不太對勁？
書桌后，初陽思索了片刻，
“AC李大人，您的意思是指，底下人的抱怨——對領(lǐng)主的請求或期冀——有時(shí)只是底下人的懶惰、貪婪？”
“他們自己努力一下、想想辦法、加把勁，便能夠?qū)栴}解決?！?p> “完全不需要我，不需要領(lǐng)主，不需要城堡來‘出力出錢’，幫他們解決問題？”
阿托爾在一旁出聲道：“是??！老爺，所以原本呢，我是打算再多觀察一些時(shí)間，看看廚房的情況能否由廚房自行解決。”
“哪有底下人一抱怨，老爺就得出手幫助的道理？”
管家以忿忿不平的語氣，絮絮叨叨，
“如果底下人一抱怨，老爺就出手相助，那最后肯定是老爺您吃虧！”
“他們會變懶，會試圖欺騙領(lǐng)主，會貪婪地薅走您金庫中的每一根羊毛！”
“老爺啊，您給底下人花錢，花的是您自己的錢！所以務(wù)必要擦亮眼睛，觀察清楚，哪些錢是能施舍給底下人的，哪些錢是不值得施舍給底下人的?！?p> “您是老爺！不是什么萬能的許愿神燈！”
“您管理領(lǐng)民，不要讓領(lǐng)民把您當(dāng)做【許愿神燈】！”
書桌后的少年領(lǐng)主思忖了片刻，接著對忠誠的管家講道：“阿托爾，你的意思我理解了?！?p> 然后，初陽再側(cè)頭看向沙發(fā)上的魔鬼，“AC李大人，關(guān)于您先前講的故事，我有一個(gè)疑問?！?p> 魔鬼把茶杯中剩下的蜂蜜水飲盡。
初陽:“如果說，領(lǐng)地上的自由民、鄉(xiāng)紳、修士，他們自己就能夠解決各式各樣的困難，完全不需要領(lǐng)主出手?！?p> “那在這塊土地上，我存在的意義是什么？”
旁邊的管家懵了一下，趕忙說道：“泥腿子們當(dāng)然需要他們的君主來管理領(lǐng)地，畢竟只有貴族才能......”
初陽:“阿托爾，安靜?！?p> 管家立刻識趣地閉嘴了。
“解答這個(gè)問題，屬于‘燃眉之急’的程度么?”魔鬼坐在沙發(fā)上問道。
初陽搖搖頭，“我只是很好奇，倒也沒那么急迫?！?p> 李迦束：“那我就不談?wù)撃愕倪@個(gè)疑問了?！?p> “邊做事，邊思考?！?p> 書桌后，初陽僅是皺了皺眉頭，便放松了神情，
“好的，先做事?！鄙倌觐I(lǐng)主點(diǎn)頭道。
他從天鵝絨坐墊上起身，伸展了下略微發(fā)麻的后背與胳膊，走出書桌，來到窗戶旁，望向逐漸放晴的島嶼土地。
?。ㄔ俅翁嵝?，由于島上的詭異氣候，‘好天氣’在中午時(shí)分才逐漸放晴）
“阿克塞拉瑞特，接下來，有什么事情是需要我去做的？”
初陽對魔鬼詢問道。
李迦束點(diǎn)點(diǎn)頭，
“廚房抱怨的工作壓力問題，我們會解決的——但不是現(xiàn)在，事情得按順序處理?！?p> “下午我還得帶施工隊(duì)（修路、修場地、造腳手架），抽不出身?！?p> “有幾件事，需要初陽你去完成，越快越好?！?p> 初陽：“您請說。”
魔鬼：“派人去統(tǒng)計(jì)清楚，固斯城內(nèi)現(xiàn)存的奴隸數(shù)量。以及，城內(nèi)那些奴隸的歸屬店鋪、團(tuán)體、私人，等等相關(guān)的擁有者名單。”
先前閉嘴的管家，此時(shí)忍不住出聲道：“AC李大人，您這是要干啥？”
魔鬼：“為提高項(xiàng)目整體的工作效率，我決定加速一下。”
“在初陽的領(lǐng)地上，那些外來的廉價(jià)勞動(dòng)力，必須！只能由初陽來使用！”
管家：“??？”
滿臉的呆滯和難以置信。
“阿克塞拉瑞特，你是想——”初陽立刻明白了魔鬼的想法。
“但是，固斯城的某些團(tuán)體和私人，可能并不會愿意交出他們擁有的奴隸?！?p> 初陽對魔鬼提醒道。
“我知道?！蹦Ч淼亩放裣掳l(fā)出了奇怪的‘嘶-嘶’響聲。
初陽和阿托爾，突然感到一陣莫名的惡寒。
仿佛有毒蛇爬上了背脊。
“親愛的初陽，”魔鬼的面具下，冰冷又炙熱的話語響起，
“你是封建領(lǐng)主，我是魔鬼?！?p> “咱們的手段當(dāng)然要靈活一點(diǎn)啦?！?
常異存同求
“福利”從來不是免費(fèi)的。