維爾托克嘗試治愈安妮和凱蒂的心靈損傷。兩個(gè)老冒險(xiǎn)者卻以為他對安妮、凱蒂抱有某種特殊的好感，不惜把她們從集骨者團(tuán)伙的手里解救出來。畢竟，她們年輕貌美，姿容出眾，又是學(xué)院畢業(yè)的職業(yè)者，對博朗鎮(zhèn)的小伙子們很有吸引力。
但是，他們不該用常理揣測維爾托克的心思。實(shí)際上，維爾托克的目的很純粹，大地精奴役半精靈的案例引起他的濃厚興趣，他渴望介入，重點(diǎn)是充分的觀察和參與，最后的結(jié)果其實(shí)并不重要。
所以，維爾托克根本沒有想過安妮和凱蒂恢復(fù)正常之后，應(yīng)該如何處置她們？
麥克斯直截了當(dāng)?shù)馗嬲]他，恢復(fù)正常的安妮和凱蒂有可能泄露他們的底細(xì)，后果難以預(yù)料。維爾托克施展自身的超凡魅力，把她們變成私寵女仆是個(gè)不錯(cuò)的選擇，但也不是最穩(wěn)妥的辦法。因?yàn)?，她們并非普通的女性職業(yè)者，具有城邦學(xué)院和金葵花名門的背景，帶她們回到聯(lián)盟城邦說不定要惹來麻煩。
麥克斯請維爾托克考慮一下，是不是先將安妮和凱蒂帶在身邊，等找到半精靈的定居點(diǎn)再丟下她們。
維爾托克果斷否決對方的提議，像安妮和凱蒂這樣罕見的特殊個(gè)例，他怎么可能輕易放手？他對兩人治療和觀察不設(shè)時(shí)間限制，至于后面的麻煩，到時(shí)候再想辦法。
麥克斯見維爾托克態(tài)度堅(jiān)決，也就沒再說什么，只表示他和哈克都不方便照顧兩位年輕女性，像給她們脫衣洗澡之類的事情還得維爾托克親力親為。否則，她們今后成了維爾托克的私寵女仆，那大家就很尷尬。
維爾托克必須承認(rèn)，相比對自己惟命是從的哈克，麥克斯能提出的許多有用的建議。雖然，他和麥克斯考慮問題的方式經(jīng)常不在一條線上，但他也努力汲取麥克斯的人生經(jīng)驗(yàn)。
比如，麥克斯提出先招攬手下，培植勢力，再小心查探迫害維爾托克的幕后黑手。這就是非常合理的建議。
維爾托克贊同他的觀點(diǎn)，不著急趕去激流城的卡溫鎮(zhèn)。但他們還是得想辦法找到一個(gè)半精靈定居點(diǎn)，回歸文明的國度。
野外叢林危機(jī)四伏，兇險(xiǎn)莫測，可怕的毒蟲猛獸只是冰山一角，大多數(shù)遇難者往往死于饑渴、失溫、中暑、精力衰竭，這些都統(tǒng)稱為迷路。森林中布滿了難以察覺的致命陷阱，就像麥克斯為自己挑選的藏身點(diǎn)長滿了毒荊棘，也沒有穩(wěn)定的水源。這里鳥獸絕跡，藏在里面當(dāng)然安全，可如果維爾托克沒有找到麥克斯，他根本堅(jiān)持不了太長時(shí)間。
其實(shí)，森林中絕大部分的植物都無法食用，絕大部分區(qū)域也不適合生存，否則它就不叫原始森林，而是一座座繁華富饒的城邦。
某種意義上，野外森林是保護(hù)城邦免遭外敵入侵的天然屏障。試想一下，數(shù)量龐大的入侵者橫穿食物和水資源都極其匱乏的森林會有多么困難。維爾托克只有幾名同伴。他們?nèi)松?，受到的活動限制就小很多?p> 當(dāng)務(wù)之急還是要找到一塊水源地。
這對于吸收過大地精記憶的維爾托克來說并非難事。安妮和凱蒂的問題卻有點(diǎn)棘手。她們基本上喪失了和人溝通的能力，也沒有溝通的欲望，對曾經(jīng)并肩作戰(zhàn)，共同抵御半獸人的伙伴表現(xiàn)出強(qiáng)烈的抵觸情緒。她們雖然殘留了一些文明國度的生活習(xí)慣，也只表明還有機(jī)會恢復(fù)正常。在此之前，她們不肯配合維爾托克的行動，還伺機(jī)逃跑。
中了冷心詛咒的麥克斯需要同伴的照應(yīng)，維爾托克和哈克不可能再扛著兩個(gè)女人趕路。
為了讓她們稍微聽話一點(diǎn)，少給大家找麻煩，維爾托克決定先糾正她們的一些壞毛病。他的采取的方法就是打，打到她們害怕為止。
維爾托克解除她們身上的繩索，順便扒掉破損的甲胄防具，順手采摘一根藤鞭，不分青紅皂白地對準(zhǔn)兩位半精靈女性就是一頓猛抽。
體型嬌小的凱蒂還算好，挨了一頓打就抱頭抱腳縮成一團(tuán)，邊發(fā)抖邊哭泣，不敢繼續(xù)反抗。敏捷向的安妮要比凱蒂兇狠得多，她還試圖反擊維爾托克。
安妮雖然忘掉了弓戰(zhàn)士的戰(zhàn)斗技藝，但二級職業(yè)者的身體素質(zhì)還在。她用手抓、用腳蹬、用頭撞、用牙咬，頑強(qiáng)反抗維爾托克的鞭打。發(fā)覺反抗沒有效果，她居然又開始逃跑。
維爾托克先讓安妮跑一陣子，再動手把她抓回來摔在地上，
安妮沒完沒了的逃跑，維爾托克每次都把她抓回來，以粉碎她的企圖。
表面上，他們似乎都有點(diǎn)樂此不疲，可要是拋開半精靈的一般認(rèn)知，就會發(fā)現(xiàn)其中有更接近生命本質(zhì)的意義。
維爾托克已經(jīng)察覺到，安妮和凱蒂的心智體已經(jīng)被大地精舉行的秘儀所扭曲，靈魂意志側(cè)屬于人性的部分遭到摧殘破壞。此消彼長，意志側(cè)的獸性部分開始占據(jù)上風(fēng)。心智體的變化反饋到她們的身體上，反應(yīng)速度、抗擊打能力、傷口恢復(fù)、痛苦耐受、體能等等特質(zhì)都有略微提高。
這在安妮身上體現(xiàn)的尤其明顯。她不是野獸，但體內(nèi)的野性正在萌發(fā)壯大，用一個(gè)詞來形容該過程那就是——兇暴化。
沒錯(cuò)，照這個(gè)趨勢下去，安妮有可能完成兇暴化。
至于凱蒂，她是智力向的馴獸師，而頭腦聰明的智慧種特別不容易兇暴化。
可惜，她們的心智體轉(zhuǎn)變并非自然發(fā)生，涉及到大地精的秘儀、特殊藥劑等人為因素，就必然有人為制造的重大缺陷。
簡單來說，維爾托克已經(jīng)宰掉了集骨者團(tuán)伙的大地精首領(lǐng)，安妮和凱蒂還是想跑回大地精主人的身邊。哪怕它們已經(jīng)變成兩具死尸，又被食腐動物吃進(jìn)肚子里面。
她們的認(rèn)知存在人為制造的缺陷，就是很難擺脫大地精的控制。
麥克斯和哈克只看到維爾托克用凌虐戲耍的手段調(diào)教安妮，可如果維爾托克放任她不管，安妮找機(jī)會成功逃脫，那她必死無疑！
事關(guān)生死，誰還在乎羞不羞恥，丟不丟人？
維爾托克不是在調(diào)教一位年輕貌美的半精靈女性，他是在馴服野獸。除此之外，他沒有更好的辦法，而且他想壓制安妮的野性本能還不成功呢。
維爾托克一次又一次地把安妮抓回來，她還是要往集骨者營地的方向逃跑。
......沒辦法，就只有熬。
看誰先熬不住！
安妮拉著維爾托克做貓抓老鼠的游戲，維爾托克逮她已經(jīng)夠煩心的，蠢蠢欲動的凱蒂還時(shí)不時(shí)湊個(gè)熱鬧，然后被維爾托克強(qiáng)勢鎮(zhèn)壓。三個(gè)人折騰了一整夜。直到第二天早上，筋疲力盡的安妮總算老實(shí)了。
維爾托克也感到疲憊，主要是心里疲憊，但他還是給安妮、凱蒂喂了食物和水，再用繩子把她們倆串起來。從現(xiàn)在開始，維爾托克和哈克都不用再扛著她們趕路，她們可以自己走。
這也算是維爾托克忙碌一個(gè)下午加一整夜的勞動成果。
麥克斯憋著笑，跑來問維爾托克：“大人，我們現(xiàn)在干什么？”
維爾托克牽住兩個(gè)野化的半精靈，說道：“先找水源，找到水源，就能知道最近的定居點(diǎn)大概在什么方向?！?p> “好勒，咱們出發(fā)！”哈克背起一口裝滿物資的藤筐，興高采烈地喊道。
等他們翻過谷地斜坡，漸漸走遠(yuǎn)。谷地另一邊的矮樹叢里站起來一個(gè)皮膚泛黑的身影，他正是和“永眠者”子體完成共生的羅德團(tuán)長。
羅德一直悄悄地跟蹤麥克斯。他親眼目睹鐵十字團(tuán)的成員和麥克斯分道揚(yáng)鑣，但以前的販奴同伴是死是活并不重要。他的目標(biāo)是俘獲維爾托克，再把維爾托克帶到永眠者指定的某處，完成最終的獻(xiàn)祭。
所以，羅德尾隨麥克斯，來到這片貧瘠的荊棘谷地，潛伏在附近，耐心等候維爾托克的到來。
不過，羅德只是害怕跟丟了麥克斯，從而錯(cuò)失維爾托克的行蹤。他并沒有在這里攻擊維爾托克的打算。
雖然永眠者子體賦予他強(qiáng)大的力量和近乎不死的軀體，他也沒忘記維爾托克的體內(nèi)沉睡著一尊的神靈。和維爾托克相處這么多天，羅德都沒有看清他的底細(xì)，只覺得維爾托克愈發(fā)深不可測。
何況，維爾托克身邊還有一個(gè)掌握境之心的哈克。
鏡心強(qiáng)者的戰(zhàn)斗技藝只能用神乎其神來形容。而作為三級盾衛(wèi)的哈克還具備警戒之心的能力，每隔十秒，他就能預(yù)判一次致命攻擊。羅德沒辦法偷襲哈克，將其一擊斃命。他甚至沒有戰(zhàn)勝哈克的把握。
永眠者子體仍然有成長空間，還需要汲取更多的富有智慧靈性的血肉才能獲得完整實(shí)力。但子體共生的特殊形態(tài)讓羅德釋放自己的精神力量。共生子體幫助他操控身體，他可以加強(qiáng)思考，頭腦就變得更聰明。
羅德很清楚自己的能力還沒有達(dá)到共生子體的上限，恐怕還不能解決哈克。可是，他只有先解決掉哈克，才有機(jī)會活捉維爾托克。
既然如此，他只能耐心等待維爾托克落單的時(shí)機(jī)。
羅德潛伏在谷地旁邊的矮樹叢里，停止呼吸和心跳，由共生子體維持一種假死的狀態(tài)，從而避開暗行獵手麥克斯的敏銳感知。潛伏期間，羅德的精神力量只專注于監(jiān)聽和思考。他想到了很多問題，也偷聽了維爾托克的一些秘密。
首先，如果能用暴力直接俘獲維爾托克，“永眠者”何必要保留羅德的自我意志？
“永眠者”借重的其實(shí)是羅德的自主智慧。他想完成“永眠者”指定的獻(xiàn)祭任務(wù)，困難重重，光靠強(qiáng)悍的個(gè)人武力肯定不行。
其次，和子體共生是一條不歸路，遲早有一天“永眠者”子體會把羅德徹底同化。如果他完成了獻(xiàn)祭任務(wù)，是不是自己的死期也到了？
對于羅德而言，是否完成獻(xiàn)祭不再是首要目標(biāo)。他需要衡量得失，爭取時(shí)間，想辦法解決自身的問題。
他并非“永眠者”的狂信徒，把“永眠者”出賣給維爾托克也是一個(gè)選項(xiàng)！
這恰恰符合深淵惡魔的狡詐特質(zhì)。
羅德很慶幸自己沒有輕舉妄動，他偷聽維爾托克和麥克斯的對話，原來維爾托克在迪薩聯(lián)盟還有一個(gè)未知的強(qiáng)敵。他們的勢力非常龐大，甚至勾結(jié)地精王國，做見不得光的事情。
陰謀的帷幕之下藏著寶貴的機(jī)遇，只要牢牢盯緊維爾托克，羅德也想從中取利，成為最后的贏家。
他縱身跳下谷地，撿起維爾托克用來抽打安妮和凱蒂的藤鞭，伸出猩紅的舌頭舔舐藤鞭上殘留的血跡。
血液的淡淡甘甜刺激到了共生子體，羅德的雙眼有如墨水暈染，呈現(xiàn)一片漆黑；兩根犬齒伸出唇外；雙手的筋肉蠕動，迅速變成一對恐怖的利爪。
他低聲怪笑道：“純潔少女的血如此甘美……職業(yè)者的血充滿活力……我記住了，你們跑不掉的，我總能找到你們?！?p> 羅德丟下藤鞭，把幽深的目光投向東邊。那是鐵十字團(tuán)幸存者撤離的方向。
正如哈克所說的，不該留下利森等人的活口，要防止他們出賣維爾托克的秘密。而利森他們對羅德的危害更直接。假如他們活著回到落葉城，未必認(rèn)得化妝后的維爾托克，但他們一定通報(bào)羅德團(tuán)長的死訊，并瓜分他的遺產(chǎn)。
羅德不想舍棄自己的身份，他還要使用自己辛苦積攢財(cái)富與人脈，在落葉城布置陷阱，等維爾托克上鉤。
維爾托克可以放過利森等人，羅德團(tuán)長卻必須消除這一隱患。
魔化的半精靈內(nèi)心掙扎，終于還是低下頭喃喃自語道：“對不住了，幾位老伙計(jì)……高傲的維爾托克先生不屑做殺人滅口的勾當(dāng)，那就由我來替他效勞吧……你們的家人會得到照顧?！?