靈州城西臨黃河，黃河水浩浩湯湯，猶如萬馬奔騰，在城外七十里平原之地，一場大戰(zhàn)已經結束，匈奴聯(lián)軍和叛軍里應外合，大破關隴平涼軍，平原上煙塵彌漫、尸橫遍野。
一隊匈奴士兵在清理戰(zhàn)場，尋找平涼軍的幸存者。
他們尋得一名滿身血污的平涼軍士兵，那士兵神色驚恐、身上傷痕累累，顯然腿骨已斷，只能在地上爬行。
匈奴隊長從手下手里接過長槍，不緊不慢地走上前去，說道：“靈州一役，賀拔老賊被刺死，斬殺平涼軍兩萬……”他將長槍刺入平涼軍士兵體內，那士兵掙扎了兩下，便不動了。
隊長拔出長槍，槍尖滴血，帶著手下繼續(xù)尋找，邊走邊道：“此仗雖然打贏了，我方也死傷了一萬人，可謂損失慘重，關隴的大軍定不會善罷甘休，遲早會再殺來……”
他身后的一個匈奴小兵道：“老大，曹將軍投靠了高丞相，高丞相的援軍什么時候到？”他所說的曹將軍正是靈州刺史曹泥。而那高丞相就是高佑，自從他和賀拔岳跟隨北魏大丞相爾朱榮平定了“六鎮(zhèn)之亂”，得到了爾朱家的重用。
后來爾朱榮發(fā)動了“河陰之變”，大肆屠殺北魏朝臣，但他最終被孝莊帝誅殺，落得個亂臣賊子、眾叛親離的下場，而孝莊帝也被爾朱家的亂軍殺死。
高佑則抓住時機，收編六鎮(zhèn)降兵，最終起兵打敗了爾朱家族，攻入洛陽，擁立孝武帝繼位，自封大丞相，并接收了爾朱家的地盤和軍隊，一時軍力強盛無比。他權傾朝野，卻跟同朝的賀拔勝、賀拔岳兄弟不睦，勢如水火。
隊長又刺死一人，道：“我聽曹將軍說，高丞相已經派了大將高敖曹親率大軍前來援助?！?p> 小兵道：“小的聽聞高敖曹將軍勇猛無敵，傳聞他在信都之時曾率十余騎大破爾朱羽生五千兵馬吶，此次他親率大軍前來，那就不怕那些關隴的軍隊啦，靈州可有救了?！?p> 另一個匈奴兵說：“賀拔老賊死后，關隴軍群龍無首，真打起來，肯定是顧此失彼。”
隊長點頭道：“那是，沒有必勝的把握，曹將軍怎會投靠高丞相?！?p> 小兵道：“高丞相一直以賀拔家兄弟為眼中釘、肉中刺，此次曹將軍幫高丞相除去了賀拔岳這個眼中釘，高丞相一定會封曹將軍大官吧？”
另一個匈奴兵笑道：“到那個時候，老大也官升三級，拿個千夫長當當?！?p> 隊長聽了哈哈大笑，道：“那是極好的，老子打了幾年仗，若是當了千夫長，也算是混出頭了！”他見前面樹下橫七豎八的尸體中有人動了一下，便讓人持槍上前。
小兵挺槍朝那人刺去，只見寒光一閃，小兵脖子上被刺出碗口大的洞，“噗通”倒在地上。
其他匈奴兵抄家伙上前，沒幾個回合，就被那人砍倒兩人，又飛刀擲死一人。
匈奴隊長見手下全死，又驚又怒，哇哇大叫，持槍沖上去，被那人一掌拍中胸口，甲碎骨裂，當場一命嗚呼。
那人手法干凈利落，轉瞬間，匈奴小隊就被消滅。
殺匈奴之人正是李虎的師兄宇文泰，他師父賀拔岳在大帳中被人刺死，他得知消息，趕到大帳之時，正遇到匈奴聯(lián)軍大舉進攻。
他且戰(zhàn)且退，路上竟遇到靈州刺史曹泥，兩人交戰(zhàn)五十余合。雖然他是賀拔岳的高徒，武功高強，可曹泥的武功并不遜于他，隨即他被匈奴人的暗箭射中，帶傷逃了出來。
宇文泰渾身污泥，氣喘吁吁，倚樹而坐。他想起了師父被刺死，和平涼軍全軍覆滅，心中悲痛，心道：師父武功很好，尋常刺客怎能刺死他？定是遭到熟人刺殺！會是誰呢？
他要查明原因，就不能死在這里，便鎮(zhèn)定情緒，檢查了身上的傷勢，從匈奴人身上扯下布條，裹住傷口，伏在尸體堆中，靜靜地等待夜色降臨。
是夜，他趁著月色，躲過其他的匈奴巡邏小隊，沿著河岸向東面而行，走了許久，眼前是一個山洞，洞中隱隱有火光。
他躲進山洞，山洞并不大，他發(fā)現(xiàn)洞中已經燃起了篝火，篝火上烤著馬肉，香氣撲鼻。
他查看四周，并沒有發(fā)現(xiàn)匈奴人，心中奇怪，不知是誰燃起篝火，但肚中饑餓，也不管了，便撕下馬肉，大口吃了起來。
過了不久，洞口外面?zhèn)鱽砹寺曇?，有人向洞口走來?p> 宇文泰躲藏在石頭后面，仔細傾聽，聽得是匈奴語，宇文泰懂得匈奴語，心道：果然是匈奴人回來了。
一隊匈奴巡邏兵走進洞內烤火，發(fā)現(xiàn)馬肉被人吃了，大叫起來，正準備搜索山洞。
宇文泰躲在石頭后面準備動手，洞口又沖進兩名匈奴士兵，道：“抓到奸細了，快去幫忙。”
匈奴士兵便放棄搜索，沖到洞外去支援同伴。
宇文泰趁著夜色也跟了出去，他見到匈奴人手持火把和兵器，圍住了一個少年。
匈奴士兵上前圍攻少年，那少年武功不錯，瞬間就殺了兩個匈奴兵。
宇文泰順著火光，看得清楚，那人正是師弟李虎。原來李虎一路快馬疾馳，換了幾匹馬后，終于到達了靈州地界，他到達之后發(fā)現(xiàn)到處是匈奴士兵。
他感覺不妙，便抓了一個匈奴士兵問明了情況，得知平涼軍全軍覆滅、師父賀拔岳被刺死的消息，心中驚疑。
他料想遠在夏州的關隴大軍已收到平涼軍戰(zhàn)敗的消息，應該即刻動身回夏州商議對策，可師兄生死不明，只得以身犯險趁著夜色向平涼軍大帳尋來。沒成想在這山洞外面，被匈奴士兵發(fā)現(xiàn)了蹤跡。
匈奴士兵遠不是李虎的敵手，轉眼間，都被他一一擊倒在地，最后一個匈奴兵想上馬回去報信，也被宇文泰一掌擊殺。
李虎見到宇文泰，驚喜道：“師兄，終于可尋到你了?！?p> 宇文泰道：“師弟，師父死了，你怎么來靈州了？”
李虎道：“師兄，你先回答我，師父是怎么死的？”見宇文泰受傷，為他敷藥包扎。
宇文泰道：“師父和侯莫陳將軍在大帳里，我在帳外巡邏，忽聽到大帳里有人叫‘大都督被刺死了?！壹泵Ψ祷卮髱?，見到師父已躺在地上，還未等我檢查，大營四處火起，匈奴人就攻破了大營。我一路殺將過來，就到了這里?！?p> 李虎道：“師父跟侯莫陳將軍親同手足，難道是他刺殺的？”
宇文泰搖搖頭，師父被刺殺、平涼軍覆滅，這一切在一日內發(fā)生，他猶如墜入霧中，一時也想不明白，道：“我也不知道?！?p> 李虎道：“此地不宜久留，我們先回夏州?！?