第四幕 ? 始料未及 ? 五

　　雞鳴時(shí)分，折柳軒內(nèi)蚊蟲不吟，雀鳥不語。然而突如其來的一陣急促的敲門聲，卻將床上的向百里給叫醒了。

　　昨夜梓潼街中起的一場大火，足足燒了整夜才終被撲滅。此事不僅嚇壞了城中百姓，更是驚動(dòng)了宮墻內(nèi)的曄國公祁和胤。他將此事稱為暮廬城三十年來從未有過之大災(zāi)禍，下令禁軍統(tǒng)帥向百里連夜徹查整件事情的前因后果。此時(shí)天剛蒙蒙亮，而這位殿前軍馬大都護(hù)卻才剛剛才睡下不久。

　　“莫非是已經(jīng)查到了什么線索？”

　　將軍掙扎了一番，卻只是在床上翻了個(gè)身，便又將被子蒙在了頭上。此刻的他只希望門外那人能稍稍消停一會兒，讓自己再睡片刻。

　　誰知敲門聲卻經(jīng)久不息，非但沒有半分停下的意思，反倒敲得更重更響了。不僅如此，來人口中竟還高聲嚷嚷起來：

　　“百里將軍，百里將軍！昨夜救火的赤翎衛(wèi)都說你騎馬回了折柳軒，小人知道你肯定在家中！快些開門哪！”

　　向百里被鬧得再也睡不著了，心道究竟是哪個(gè)不知趣的家伙如此執(zhí)著，口中嘟囔著翻身坐起身來，又伸手扯過掛在榻邊的青緞長袍，趿著一雙草鞋黑著臉朝院中走去。

　　可待其卸下門閂推開院門，出現(xiàn)在青衣將軍眼前的卻是一張頭戴布綸，身著皂衣的熟悉面孔。

　　“你——不是迦蕓齋里送酒的伙計(jì)么？怎會于這個(gè)時(shí)候前來尋我？”

　　向百里側(cè)開一步，閃身讓對方進(jìn)門再說。此時(shí)城中供人搭乘的牛馬大車還未上路，面前之人竟是提著兩大只裹著紅封的酒壇，一路走到自家門前來的。

　　汗透了衣衫的伙計(jì)卻搖了搖頭，一動(dòng)不動(dòng)地立在門口：“百里將軍，是我家老板娘讓我來給你送幾壇酒的。”

　　“可我昨日并未——”

　　青袍將軍仔細(xì)回憶了一下，并不記得自己昨日曾派人去迦蕓齋中定過新酒。可話還未說完，面前的小伙計(jì)便已將提著的酒壇子硬生生地朝他懷中塞了過來：

　　“老板娘說了，前些日子盤帳時(shí)發(fā)覺少送了幾壇酒，故而讓我一早便給將軍送來，怕晚了將軍又不在家?！?p>　　“可為何沒有讓那個(gè)叫將炎的孩子順路捎來？我今日恰好約了他要練刀的?！?p>　　向百里知道冷迦蕓從來不會毫無緣故便命人冒失造訪折柳軒，隱隱覺得事情有些蹊蹺。

　　“這小的可就不知了?！被镉?jì)卻是聳了聳肩，表示自己只是個(gè)跑腿的而已。

　　向百里遲疑地點(diǎn)了點(diǎn)頭，迅速返身去院內(nèi)，從已經(jīng)幾乎快要謝完的海棠樹上摘下了一根仍帶著花冠的枝條，同一串銀毫拴在一起遞到了伙計(jì)手中，又額外塞給了他一枚銀毫：

　　“那便辛苦你跑這一趟了，這是下月預(yù)支的酒錢與你的賞銀。還請?zhí)嫖肄D(zhuǎn)告老板娘，謝謝她的好意?！?p>　　“多謝將軍，那小的就不再叨擾了?！?p>　　伙計(jì)收了錢，笑得合不攏嘴，轉(zhuǎn)身便一道煙跑得遠(yuǎn)了。青衣男子隨即反手將門關(guān)上，面上的笑容卻早已不見，眉頭也緊鎖在了一起。

　　他想也沒想便從地上撿起半塊青磚，朝酒壇上用力拍了過去。只聽嘭地一聲悶響，兩只酒壇應(yīng)聲而裂，壇內(nèi)淡金色的瓊漿汩汩而出，浸濕了門口足有數(shù)尺見方的一塊泥地，四溢的酒香也登時(shí)在院墻內(nèi)彌散開來。

　　向百里頗愛美酒，此時(shí)卻根本顧不上心疼，只是伸手于鋒利的碎陶片中翻找了起來，即便被劃破的指尖上鮮血淋漓，也根本不在意。

　　很快，他便從其中捻起一張藏匿壇內(nèi)，卻并未被酒水浸濕的油紙。那張紙其實(shí)是用漿糊黏在一起的兩層，故而夾層中的墨跡并沒有化開。

　　迎著燈籠里的燭火，青衣將軍清楚地看見一行娟秀的字跡：

　　“三人踏月而出，徹夜未歸，望助?！?p>　　“子隱少主同那兩個(gè)小鬼都不見了？！”

　　瞬間，青袍將軍腦海中最后殘存的一絲睡意也煙消云散了。他立刻回屋重新穿戴整齊，又捧了一鞠后院冰冷的井水洗了洗臉，牽出墨云踏雪便飛身上馬，挎著雙刀徑直朝宮城的方向疾馳而去。

　　天剛蒙蒙亮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便有一道人影腳步匆忙地朝宮門外奔去，正是祁子隱的貼身護(hù)衛(wèi)萬石。正朝歸鴻苑中趕來的向百里遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到了他，一把拉住對方厲聲喝道：

　　“萬石，你果然又未守在少主身邊！他徹夜未歸，你為何沒有早些知會于我？”

　　“昨日是那個(gè)甯月姑娘的生辰。少主他特意傳信與我，讓屬下不要多嘴，而且一定要等到天明時(shí)分才可以去尋他的……”

　　萬石誠惶誠恐，根本不敢抬頭去看青衣將軍的眼睛。

　　“那少主同你說過，他們?nèi)舜蛩闳ツ睦锖[嗎？”

　　“鵡哥兒帶回的信中說，少主跟著將炎他們一齊去了城外東郊的那片老樹林?！?p>　　“簡直胡鬧！自打老國主在位時(shí)起，便不再有人敢輕易踏入那片林子，這幾個(gè)小鬼難道以為憑將炎修習(xí)了那么幾天武藝，便什么地方都能亂闖了？還有你，怎也如此糊涂，由著少主任性妄為！”

　　“百里將軍恕罪！”

　　見對方發(fā)怒，萬石撲通一聲跪倒在了地上。向百里卻深知那個(gè)喜著白衣的少主脾性古怪，稍稍責(zé)備了兩句之后便從身上解下了隨身佩戴的禁軍兵符：

　　“眼下說什么都無濟(jì)于事了。你速持此符傳令宮內(nèi)正當(dāng)值的墨翎衛(wèi)于集英殿前集合，隨我一道出宮尋人！”

　　萬石當(dāng)即叩首，領(lǐng)命而去。只半柱香的功夫，如黑蟻一般的禁軍便自宮內(nèi)各處陸續(xù)匯聚至集英殿前。雖僅有數(shù)百之眾，可玄甲墨翎的甲士們卻依然整齊地列作一片方陣，氣勢逼人。

　　“百里將軍，你這一大早便調(diào)兵遣將的——是打算做什么呀？”

　　正當(dāng)向百里點(diǎn)清了人手，準(zhǔn)備率隊(duì)出宮時(shí)，卻聽殿前的長廊下突然響起了一人說話的聲音。他連忙轉(zhuǎn)過身去，見靖海侯祁守愚不知何時(shí)已立在了自己身后。

　　青衣將軍不明白為何對方今日這么早便由侯府入得宮內(nèi)，只得拱手行了一禮，卻向萬石使了個(gè)眼色，并未提及少主失蹤一事：

　　“昨夜城中大火，想必督軍大人也有所耳聞。在下不才，正是打算領(lǐng)兵追查此事。”

　　“哦？莫非將軍已有線索了么？”

　　祁守愚瞇起眼睛，用一種奇怪的目光打量著對面的向百里。

　　“只是一些零碎的小線索，不勞督軍大人費(fèi)心。”

　　“哎，替國主分憂，本就是你我這些為臣之人的分內(nèi)事嘛?！卑值挠H王笑了起來，突然抬手指了指立在一旁的萬石，“倒是你，又因何會出現(xiàn)在這里？”

　　“啟稟侯爺，屬下，屬下是來幫百里將軍忙的?！?p>　　“莫非我那侄兒今日不需你從旁護(hù)衛(wèi)了？”

　　“這——這——”萬石既不敢說祁子隱徹夜未歸，又想不出什么好的借口，登時(shí)支支吾吾說不出話來。然而這樣卻是已經(jīng)露出了馬腳。

　　“怎么，有何事不能告訴本王的么？！”

　　靖海侯提高了聲調(diào)，一雙眼睛似已將面前的年輕護(hù)衛(wèi)看了個(gè)通透。萬石再也把持不住，只得將實(shí)情一五一十地奏來：

　　“稟侯爺，實(shí)是少主他昨晚出宮之后徹夜未歸。屬下正打算同百里將軍一齊帶人出城去尋！”

　　“荒唐！這么大的事，你竟打算故意欺瞞下去？！”祁守愚當(dāng)場勃然大怒起來，卻是指桑罵槐，嚇得萬石再也站立不穩(wěn)，撲通一聲跪倒在了地上。

　　向百里不由得在心中暗暗罵其愚蠢，卻還是替萬石打起了圓場，“督軍大人暫請息怒，眼下因此事而多加責(zé)備，也無助于子隱少主平安歸來。”

　　“如此緊要之事，莫非百里將軍也不打算上奏國主知曉么？！難道我那庶出的可憐侄兒，便不是祁氏的血脈了？！”靖海侯說著，鼻子里重重地哼了一聲。

　　“督軍大人，此事在下也是剛剛知曉。事發(fā)突然，請先容我等領(lǐng)兵去尋人，之后再回宮復(fù)命也不遲！若是耽擱久了，真出了什么事誰來負(fù)責(zé)？”

　　祁守愚突然變得咄咄逼人起來，讓向百里不禁也有些抓狂了。此時(shí)在宮中多耽誤一刻，于三個(gè)孩子而言便會多一分兇險(xiǎn)?？擅媲暗挠H王卻仍不依不饒地質(zhì)問著：

　　“你們以為自己還能蒙騙得了本王么！昨夜子隱分明是跟那個(gè)名叫將炎的小鬼出宮去廝混的，還有人瞧見他們二人同那紅發(fā)姑娘一齊出現(xiàn)在了梓潼街大火的現(xiàn)場！百里將軍，對此你莫非毫不知情？”

　　“他們?nèi)齻€(gè)昨夜也去了梓潼街失火的那間當(dāng)鋪？督軍又是從何處得來的消息？”向百里心下又是一凜，忙追問了下去。整夜忙于救火的他，著實(shí)沒有顧得上盤問現(xiàn)場的居民。而令他更加驚懼的是，對面這位矮胖的親王，竟會于城內(nèi)布下了這么多的耳目，消息比統(tǒng)領(lǐng)禁軍的自己還要靈通許多。

　　“昨夜大火，目擊之人眾多，稍加詢問便可一清二楚，你這位軍馬大都護(hù)居然對此一無所知？當(dāng)真是笑話！”

　　“督軍出言相譏又是何意？”

　　“何意？那個(gè)喚作將炎的孩子，乃是將軍執(zhí)意招入墨翎衛(wèi)中來的。自那之后，子隱便隔三差五地同他廝混在一起，幾乎快要忘記了自己的身分！本王一直以來都頗為擔(dān)心，若這樣下去，終有一日會惹出什么亂子來。如今少主無故失蹤，難道將軍就一點(diǎn)也不懷疑是否同那個(gè)來歷不明的野小子有些干系么？”

　　“督軍，辦案切忌胡亂猜疑。雖說你我二人素來政見不合，但眼下的當(dāng)務(wù)之急并非問過究責(zé)！即便現(xiàn)在便去面見國主，相信他也一定會同意讓在下先去尋人！若此事確同將炎有關(guān)，事后我定會嚴(yán)加懲處，絕不姑息！”

　　向百里還想爭辯，說話間卻又見一人自回廊的轉(zhuǎn)角后行了出來，竟是曄國國主祁和胤！

　　“百里將軍此言差矣。事關(guān)寡人幼子安危，問過究責(zé)與出宮尋人同等重要！”國主似乎也早已得知了祁子隱失蹤，一夜之間變得蒼老了許多，聲音也有些沙啞，“無論那個(gè)新入墨翎衛(wèi)的男孩是否同此事有直接關(guān)系，眼下將軍或許都不再適合擔(dān)當(dāng)領(lǐng)兵尋人，調(diào)查真相之務(wù)了。為避嫌起見，還請將禁軍兵符暫交于王兄，由他代替將軍出城尋人，直至整件事情水落石出?！?p>　　“末將——遵旨！”

　　向百里楞了一下，卻并沒有再多爭辯，而是順從地領(lǐng)命了。因?yàn)樗览^續(xù)糾纏下去也不過徒勞，甚至?xí)罹显谝槐妼⑹棵媲盀殡y——既然靖海侯特意趕在這個(gè)時(shí)候入宮奏稟祁子隱失蹤的消息，并且特意安排國主聽見彼此間的對話與爭執(zhí)，必定是早就做好打算了的。

　　青衣將軍無奈地立在祁和胤身旁，眼看著自己一手操練出來的墨翎衛(wèi)被手持兵符的靖海侯領(lǐng)出宮去，長長地嘆了一口氣。

　　察覺臣下面色不好，國主卻是低聲安慰了起來：

　　“百里愛卿且放寬心。待日后真相水落石出，寡人自當(dāng)替將軍正名。實(shí)因此事攸關(guān)子隱性命，還請?bào)w諒寡人。我那兄長的脾氣你也知道，若是方才不命你交出兵符，日后于朝堂上他必定提起此事，反而會顯得寡人太過偏袒于你了?！?p>　　“末將惶恐?！毕虬倮镞B忙單膝跪地，行了個(gè)大禮。

　　“不過說起我的這位王兄——”祁和胤突然頓了一頓，臉上露出了一絲欲言又止的古怪表情，“愛卿最近有沒有覺得，他好像變得同從前不大一樣了？”

　　“國主何出此言？”

　　青袍將軍以問代答，心中卻明顯不認(rèn)為這是對方的錯(cuò)覺。

　　“寡人只是覺得，王兄他——沒有以前那般豁達(dá)了，仿佛總想替自己爭些什么……”

　　曄國公對自己的感覺并沒有十足的把握，話說一半便硬生生地打住了，只是看著宮墻外冉冉升起的一輪紅日，陷入了長久的沉默。