昭熹二年,十月初一。鎖陽關(guān)下,諸侯會(huì)盟。旌幡卷舒,纛旗如林。
十月,民間俗稱陽月。因大昇朝初立,白江晞派人一統(tǒng)天下歷法時(shí),稱其乃:“陰頹之月,百草畢落。然陽氣未絕,乃定來年之期望,可謂之陽月?!倍妹?。
眼下,來自鎖陽關(guān)南部四州的六路人馬,正于關(guān)下列陣而立。諸侯各軍陣間刻意留出了足以讓三輛駟馬高車并駕通過的寬敞大道,彼此間既沒有意思要戰(zhàn),也沒有意思要退,便只是這樣立于關(guān)下。
一股難以名狀的沉靜肅穆籠罩在鎖陽關(guān)上空,青天白日之下,居然安靜得只能聽見軍陣中此起彼伏的粗重呼吸。
一道影子由高空投映在了軍陣之上。那是只展開雙翼的金雕,伴隨著一聲雕鳴響徹云霄,鎖陽關(guān)內(nèi)也同時(shí)吹起一聲嘹亮的號(hào)角。立于城頭寫著閭丘的大旗忽地讓開了一道缺口,一人身著絳紅色官袍,大步流星地走上前來。
然而仔細(xì)瞧來,那人卻并非是白江氏貫用的宣旨?xì)J差,而是一名用不知哪來的紅旗改了身外袍,草草披罩于盔甲之上的赳赳武夫。
來人雖相貌平平,卻是衛(wèi)梁關(guān)寧武卒中的通傳,天生一副大嗓門。甫一開口,竟是聲振屋瓦,即便立于關(guān)下一里開外的軍陣之中,也能將每個(gè)字聽得清清楚楚。其手中黃絹之上所書的登基詔書,卻是樸素簡短至極:
“宣:臨危以承帝位誥
古有白江一帝,丈賴萬千將士,數(shù)載苦戰(zhàn),得逐兇獸。輝功越古,濤澤流芳。而今天下苦兵久矣,以致社稷傾覆,良田荒蕪;至于近月兇獸再起,民卒盡亡,北地失卻,國祚危岌。然覆巢之下,卻無賢君名將重安天下,悲乎!
閭丘本白江親族,仰賴天恩,得封關(guān)南之地。今白江氏絕,左丘氏薨,縱觀天下,唯衛(wèi)梁一國堪為砥柱。故朕臨危受命,于昇朝昭熹二年登基于鎖陽關(guān)上,順承帝業(yè),初登大寶,改靖樞為新都,號(hào)昕,建元曜寧,即日起為大昕曜寧元年,亦為新年歲首。
朕思宏業(yè),凡赤誠智佑之士,疆關(guān)舍驅(qū)之卒,必將因功晉賞,小則仕鎮(zhèn),達(dá)則三卿。望今諸位以黔黎為重,為朕之股肱,共商御敵良策,戡立社稷。
布告天下,咸使聞知?!?p> 詔書念完,城下諸侯國的軍陣卻是一動(dòng)未動(dòng),愣了許久之后,方才紛紛亂亂地接連跪倒在地,山呼起了萬歲。
進(jìn)而,鎖陽關(guān)下主門洞開,一隊(duì)足有千人的關(guān)寧武卒齊步而出,于關(guān)墻下立定。各諸侯國的軍陣中央,也分別駛出了共計(jì)六駕制式造型各不相同的車馬,卻似早就約定好了一般,沒有一名隨從跟著。
于關(guān)寧武卒的拱衛(wèi)下,馬車徐徐向著洞開的關(guān)門內(nèi)行去。而在他們的身后,一直以來都如緊繃的弓弦,彼此戒備著的六國軍陣,也終于如釋重負(fù)般地松懈了下來。
與此同時(shí),鎖陽關(guān)城頭上,剛剛宣布即位為帝的閭丘博容只是冷冷地看著腳下所發(fā)生的一切,就好似在看同時(shí)出現(xiàn)在沙地上的數(shù)窩螞蟻,目光卻是漸漸游離。
“陛下,南方的這些諸侯國,最終都還是來了,您也終于可以松上一口氣。眼下諸侯王已至關(guān)內(nèi)候命,是否要見?”見女國主陷入沉思多時(shí),身后一名女官忍不住走上前來,拱了拱手道。
自從數(shù)月前煜京城下一戰(zhàn),這位曾經(jīng)不可一世的衛(wèi)梁公仿佛變了個(gè)人。表面上看,似乎苻載尹的逝去并未對(duì)其造成什么深遠(yuǎn)的影響,甚至連哀惜麾下勇將逝去的尋常悲慟都未能持續(xù)多久。
但有心之人卻漸漸發(fā)現(xiàn),閭丘博容不動(dòng)聲色地將自己身邊的內(nèi)侍與宦官盡數(shù)換成了女子。甚至于登基的敕諭發(fā)出前,連朝堂內(nèi)因死傷而空缺下來的重要官職,如原統(tǒng)領(lǐng)武衛(wèi)十二軍的承天司,掌禮制、祭祀的清吏司二司司丞等,也皆讓數(shù)名女官就任。
想來,這位外表剛毅的女國主,是不愿再看到自己的身邊有任何一個(gè)能力出眾的男子,以取代苻載尹在其心目中的地位。
“見自然是要見的?!被剡^神來的新帝點(diǎn)了點(diǎn)頭,卻并沒有半點(diǎn)動(dòng)身的意思,“但不是現(xiàn)在。諸國此次皆有備而來,叫他們多等上一會(huì)兒,彼此言語間便會(huì)多些疏漏,于我衛(wèi)梁也會(huì)更加有利。”
“臣下不明,何謂有備而來?”身旁的女官面露疑惑。
“此前淮右、南華、虞、敦、成五國國君暴斃于煜京城內(nèi)。而今新君初立,諸事紛擾,關(guān)下來的又都是些自命不凡的主兒。此前若非朕命使臣帶了馳狼頭顱南下傳諭,今日這些諸侯王中,怕是一多半都不會(huì)出現(xiàn)在鎖陽關(guān)下,更別說在朕的面前俯首下跪了?!?p> 她頓了一頓,繼續(xù)道,“世間萬事,皆逃不過一個(gè)利字。城頭下林林而立的各家纛旗,其間固然不乏實(shí)力羸弱的虞、敦之流,不得不依附于我衛(wèi)梁,以在噬人兇獸的威脅之下求得庇佑;也有因?yàn)閼?zhàn)亂而幾乎亡國的淮右之類,期望能請(qǐng)朕替其撐腰,討個(gè)是非公道?!?p> 新帝說著,伸手指點(diǎn)起腳下的諸侯軍陣來,“但除此之外,你看此先于諸侯混戰(zhàn)中元?dú)獯髠某蓢?,此次恐怕是想借著天子新立之機(jī),同我閭丘氏和解,拿回原本屬于他們的莽碭平原的千里沃野。那邊立的,則是在戰(zhàn)爭中漁翁得利,趁機(jī)坐大的南華,大約是擔(dān)心自己此前對(duì)高蠡的效忠會(huì)惹眾怒,特來探探虛實(shí),卻是不怕再起兵燹戰(zhàn)禍……”
這一番話說得波瀾不驚,然而閭丘博容臉上篤定的神色,卻似早已將各自心懷鬼胎的諸侯國看了個(gè)通透清楚,進(jìn)而將話鋒一轉(zhuǎn),朗聲向身后女官問道:
“今日可曾看到曄國的海鶻旗?”
“未曾得見?!?p> 對(duì)方搖頭,躬身上前奏道。新帝似乎仍對(duì)那個(gè)曾經(jīng)于煜京城下?lián)魯×俗约旱陌滓律倌旯⒐⒂谛?,不肯善罷甘休:
“此先的敕諭,可曾派使節(jié)南下親傳?”
“傳——倒是傳了,只不過——”
女官突然支吾起來,似乎并不想在登基的大喜日子,駁了對(duì)方的興致。然而越是如此,閭丘博容便愈是不依不饒地追問了下去:
“不過什么?那白衣小子既已退兵,如今卻不肯出面覲見,自是鐵了心不愿尊我為帝了。正所謂順我者昌逆我者亡,終有一天,朕會(huì)讓他付出代價(jià)!”
“倒也并非如此——只是如今的曄國,怕是早已無力再次北進(jìn)。甚至那祁氏少主此時(shí)究竟是生是死,也尚未可知。”
女官一番回答,卻令她面色凜然一變,方才意識(shí)到在這短短兩月,那個(gè)曾經(jīng)富甲一方,甚至尚可同衛(wèi)梁分庭抗禮的曄國,竟是發(fā)生了不得了的變故。
“戰(zhàn)禍初息,南下要道多已斷阻。只是有傳言說,澎國一支精銳艦隊(duì)日前自海上殺到,攻陷白沙大營,并于暮廬屠城數(shù)日,凡活物皆殺,飛禽走獸無一幸免?;蛟S那曄國公此刻,也已經(jīng)身首異處,成了無人吊唁的野鬼——”
女官躬身繼續(xù)奏稟著。話音未落,卻被面前的新帝揮手打斷:
“不會(huì)。能夠同關(guān)寧武卒交鋒后全身而退,也能在馳狼夾擊之下突圍而去,那個(gè)白衣小子的命絕無可能這么短。倒是那支澎國的艦隊(duì)——”
說到這里,閭丘博容的眉頭漸漸蹙到了一起,“今日那嬴壬也來了么?”
“嗯,來了。澎國公只帶了數(shù)十護(hù)衛(wèi),并未同其余各國列陣城下,而是早早地入了關(guān)內(nèi)?!?p> “來了便好。朕也恰要問問他,當(dāng)初不肯借藍(lán)焰共抗群狼,卻是私自派兵南下攻陷曄國都城,究竟意欲何為!”
半柱香后,已經(jīng)等候得有些不耐煩的諸侯國公,終于在閭丘博容于關(guān)內(nèi)設(shè)立的行營大帳,見到了這位施然來遲的新帝。
虞、敦兩國的新主立刻自席間起身,上前叩拜行禮,一口一個(gè)陛下地稱呼起來。虞國向來受人欺凌,修氏后人也早已練就了油鹽不進(jìn)的厚臉皮。然而敦國那繼承兄長之位,已經(jīng)過了不惑年紀(jì)的敦國新君呂淞,卻在一個(gè)同自己女兒差不多年歲的女子面前極盡所能地陪著笑臉,諂媚之狀不由得令人啼笑皆非。
一旁的殷潛之卻是有些猶豫,既想上前攀談,一時(shí)間又無法做到不卑不亢,一張臉忽紅忽白,不知是否又想起了此前大敗于關(guān)寧武卒的恥辱。南華國主覃夷簡,則是對(duì)那些阿諛奉承的小國行徑不屑一顧,只是盤膝而坐,不疾不徐地啜飲著侍從于現(xiàn)場烹煮的一壺青茶。
閭丘博容的目光依次掃過諸侯王神情各異的一張張臉,腳下卻是未停,徑直入大帳中心站定后,毫不客氣地朗聲問道:
“在列各國,此前大多在煜京觀禮了高蠡的登基大典吧?”
聽聞此言,虞、敦兩國國主原本滿溢的笑容忽然便僵在了臉上,緊接著兩腿一軟便要向地下跪去,卻是被閭丘博容同行的女官一把拉住。
“不用跪朕。今日突然提及此事,不過是想告訴諸公,朕深知于亂世之中自保的道理。但今日既然諸公列席于此,自會(huì)既往不咎?!?p> 說這話的時(shí)候,新帝一雙眼睛卻是越過了身前的修氏同呂氏后人,依次看向了默不作聲的殷潛之同覃夷簡二人。
畢竟此前成國國力如雪崩般坍塌衰弱,早已不再是殷去翦時(shí)那個(gè)叱咤關(guān)南的大國了。殷潛之從閭丘博容口中聽聞“既往不咎”四字,心中最后一絲驚懼同疑慮也就此打消,兩手相叉,高舉過頂后深躬向其行了大禮。雖心中仍有一絲擔(dān)憂,但數(shù)年來的惴惴不安皆在此刻煙消云散。
南華雖無精兵強(qiáng)將,卻也并非殘兵弱勇。眼下其國憑借潯水與莽碭山兩道屏障,得以據(jù)守沔中高原易守難攻的地形。故而繼承了其父孤傲的覃夷簡仍端坐原地,只是微微欠身,極為平淡地說了句:
“南華愿盡綿薄之力,護(hù)沔州萬世太平?!?p> 此番話說得圓滑周到,進(jìn)退有據(jù)。既沒有正面同對(duì)方起沖突,也未明說究竟是為何人盡力。進(jìn),可以說保沔州萬世太平是為了拱衛(wèi)京畿,為新帝盡忠。退,則可以說是為南華,為他覃氏立穩(wěn)根基,為日后同衛(wèi)梁一爭凝聚實(shí)力。
只不過閭丘博容對(duì)此雖心知肚明,表面上卻并沒有露出太多的不滿。與其說是強(qiáng)忍住了心中的不滿,倒不如說眼下在她眼中,一眾不滿的侯國,還無法對(duì)自己構(gòu)成直接的威脅。
她的目光,最終落定在了澎國公嬴壬的身上。自打入帳后,對(duì)方便一直立于角落。若是不說,還以為這個(gè)分辨不出年紀(jì),卻又相貌猙獰的男子,是目中無人的南華國主強(qiáng)行帶入帳來的貼身侍衛(wèi)。
“嬴伯父,多年未見,別來無恙?”
閭丘博容向澎國公點(diǎn)頭示意。其父同對(duì)方曾于朔狄之亂時(shí)并肩作戰(zhàn),也算得上是浴血的同袍。然而如今這曾經(jīng)親昵的稱呼,卻好似令彼此間的氛圍顯得愈發(fā)不自然起來。
嬴壬終于踱進(jìn)了燭火映照的范圍,半張猶如融化了的蠟燭一般疤痕遍布的面龐,著實(shí)讓其余幾位從未謀面的諸侯王嚇了一跳。
“勞煩陛下掛心。老臣有些話要同你說,可否請(qǐng)不相干的人回避?”
澎國公倒是開門見山。此舉卻當(dāng)即便引起了南華國主覃夷簡的不滿,將手中的茶盅重重放下,語氣間毫無半分敬意:
“在座既皆是列國王侯,說話便須得開誠布公,你有何資格逐我們離開——”
然而還為等他將話說完,卻見嬴壬身形一動(dòng),竟已沖到了對(duì)方面前,以隨身攜帶的匕首死死抵住了其咽喉:
“小鬼,這便是你于南華修習(xí)了多年的禮儀之道?當(dāng)年寡人率軍于此關(guān)內(nèi)據(jù)守,同那些狄人蠻子廝殺之時(shí),世上怕是還沒你。寡人手中的人命不下萬余也有數(shù)千,絲毫不擔(dān)心再多一條。若再多嘴,便當(dāng)你從未來這世間走上一遭,如何?!”
如此鐵腕的應(yīng)對(duì),當(dāng)即令包括覃夷簡在內(nèi)的所有諸侯王都不敢再吱聲。最終,還是閭丘博容打破了帳內(nèi)死一般的沉寂:
“嬴伯父老當(dāng)益壯,那朕便也放心了。其余人等皆退出去,未得令而擅入者,斬!”