第三十三幕 ? 非敵非友 ? 二

　　就在年輕和罕率軍橫渡銷金河，重新踏上朔北草原時，天空中已然飄起了如粉塵一般的細小雪沫。九月的雁落原，原本應(yīng)是天高野闊、草木黃赤的時節(jié)。牛羊也會在這個季節(jié)使勁長膘，為過冬儲存下足夠多的能量。牧民們則會成群結(jié)隊地狩獵，制取上好的皮子縫衣，也好多備些過冬用的肉干。

　　然而，正是這片曾在千萬年間，于凜冽寒冬中為牧云部提供了庇佑的肥美草場，如今卻是一片荒蕪。數(shù)月前的狼災(zāi)給草原徒增了無數(shù)殺戮。濃烈的血腥氣浸入土壤，甚至令夏秋之際新發(fā)出來的草葉上的脈管間，都帶著一絲如血的鮮紅。

　　這股血腥氣，也將原本生活于此的活物盡數(shù)嚇逃了。本該成群結(jié)隊在地上打洞，貯藏草籽、堅果的地獺與野兔，以及以其為食的赤狐同猞猁幾乎絕跡。甚至連原本最是牧民們喜聞樂見的，來此避雪過冬的大批野馬、野牛和野羊，也再未出現(xiàn)過。

　　甚至，曾被南方諸國稱作“百萬朔狄百萬軍”的草原人，如今也已十戶九歿。自朔狄之亂戰(zhàn)敗后，歷經(jīng)弘吉、鐵沁兩任天和罕治下，好不容易重新人丁興旺起來的朔北五部，再次遭受了滅頂之災(zāi)，令本就人煙稀少的草原顯得愈發(fā)荒涼了。

　　如今，赤焰軍內(nèi)的眾人駕馬行在光禿禿的土地上，皆是垂頭喪氣的模樣，甚至有人掩面而淚。若是能夠讓其選擇，他們寧肯同自己的父母親族一道于狼群的爪牙之下血戰(zhàn)，也不愿如今這般陰陽兩隔，茍且偷生。

　　“既歸故土，你們便都散去吧?！?p>　　將炎突然扯緊了了烏宸口中的嚼子，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭朗聲沖身后及身側(cè)的赤甲武士們下令道。

　　赤焰軍中上下，卻無一人明白和罕此舉究竟何意，紛紛停下了腳步，無所適從地看著面前的他。

　　黑瞳少年回身看了一眼那輛裝載著圖婭尸骨的大車，長嘆一口氣：

　　“現(xiàn)如今，天下因那些兇獸而再無一處凈土。如今我只想尋一處僻靜的地方，好好悼念亡妻。若是你們心中堅信家人仍活著，那么便去尋他們，我會同圖婭為你們的親人祈福。亦或你們也有家人遇難，那便去尋他們尸骨祭奠，讓長生天上的他們知曉你們還活著?！?p>　　人群臉上先是露出了些許詫異，卻沒有一個人率先離開。過了許久，騎隊外圍方才開始有人陸續(xù)下馬，畢恭畢敬地對著將炎同他守護著的亡妻圖婭行禮，進而牽馬轉(zhuǎn)身，朝著不同的方向遠去。

　　離去的人越來越多，將炎身邊最終只剩下了那趕車的車夫一人。

　　“你——是否知曉回南方的路？”

　　年輕的和罕問道。然而車夫卻是使勁搖著頭：

　　“小人三生有幸，得大和罕相救方能活到今日。如今若命小人孤身一人回去，萬一半途遇上那些吃人的兇獸——倒還不如留在大和罕身邊來得安穩(wěn)！”

　　“也罷?！?p>　　將炎知道，自己再說什么對方都絕不會走了，只得點了點頭，讓其重新駕起大車趕路。就這樣又漫無目的地行出了半天時間，他卻忽然感覺到身后似乎有什么人跟著。

　　黑瞳少年回頭，見遠遠跟著的是三五名此前離去的赤焰軍。起初他只道是些同路的甲士，便自顧自地繼續(xù)向前。然而又過了三炷香的光景，再次回頭時，卻見半里外那支跟隨著自己的馬隊，竟已壯大至千余人！

　　“我沒能救得了草原，沒能救得了你們的親族，甚至沒能救得了自己的妻子。為何還要跟著我？！”

　　將炎再次停下坐騎，朝著身后眾人喝道，語氣間卻是帶著無盡的愧疚與悲痛。

　　“長生天上的親人，也希望我等陪在大和罕同公主殿下左右！”

　　人群之中卻是有人高聲應(yīng)道，“若非有大和罕同公主殿下，我等或許早已死在叛軍的鐵蹄，亦或御北颯雪騎的刀箭之下了！甚至如今遭遇馳狼那等兇獸，兄弟們也依然自昶州，自煜京城下走了一遭，活著回到了雁落原！草原人向來難從天命，不屈兵戈！唯長歌烈酒，可托生死！”

　　赤甲武士說著，又聲聲唱起了牧云部的戰(zhàn)歌。蒼勁古樸的曲調(diào)，便像是草原上數(shù)千年來掩映著的白云同青草，也似天空中萬余年來那周而復(fù)始的日月與星辰。

　　越來越多的武士們加入了吟唱。嘹亮的歌聲響徹云霄，漸漸驅(qū)散了盤踞在眾人頭頂?shù)臑踉?，也?qū)散了他們心底的絕望與恐懼。

　　令所有人都未能想到的是，伴隨著愈來愈勁的歌聲，雁落原四周的山間，竟是響起了若隱若現(xiàn)的號角聲——那是只有草原人才會隨身佩著的牛角號。隨著號聲越來越清晰，山坳間居然陸續(xù)走出了大群的人來。他們中絕大多數(shù)都衣衫襤褸，骨瘦嶙峋。但每個人都似被此前的歌聲鼓舞著，眼里閃動著希望的光。

　　原來，其竟是躲藏在深山之中的牧民，竟有萬余之眾！他們之中的絕大多數(shù)，皆是牧云部此前遭受馳狼襲擊時四散逃難去的族人，其間還混雜著許多邑木、青茲、與綽羅各部的人。

　　一眾人等下得山來，紛紛拜倒在將炎身前。而如火般赤紅的甲士中，竟也有人自人群里認出了自己的父母、兄弟、姐妹、妻兒，一時間紛紛相擁而泣，抱頭痛哭。

　　夜幕漸漸降臨了。滿天星斗之下，已沉寂了許多時日的雁落原上，重又點起了明亮耀眼的篝火?；鸸庹赵诿總€人的臉上，虔誠而悲戚。星星點點的火光中，還有一座以粗壯圓木頭搭建而成的，足有丈余的高臺。

　　在那臺上端正放著的，正是以白紗覆著的圖婭，以及能夠?qū)さ檬椎年囃霾菰?，歷經(jīng)顛簸，卻終得歸鄉(xiāng)的尸骨。

　　一年之中，朔北草原有近半年時間都在風(fēng)雪冰霜的夾擊中度過。故而草原人，也比南方的諸侯國人更加崇拜代表著溫暖同光明的火焰，。依照的風(fēng)俗，人死后須得于圣山腳下行火葬。而他們堅信，唯有火焰，方能助死者擺脫生前的痛苦、恐懼、寒冷與困頓，成為純潔的靈魂進入長生天。也正因如此，用來擺放并燃燒遺體的木臺，也被稱作不滅臺。

　　于草原上待了這些年，原本相信“入土為安”的將炎，不知何時竟也漸漸接受了這套說辭，故而才會不辭萬里將愛妻的遺骨重新帶回雁落原，帶回這片交織著她的愛與恨，也讓彼此留下了一段短暫而美好時光的，蠻荒卻無比純粹的草原。

　　“大和罕，請為公主殿下送行。”

　　身邊一名武士，讓盯著面前高臺發(fā)呆的將炎回過神來。他點了點頭，自對方手中接過了儀式用的弓箭。

　　以浸透了火油的絨布纏滿的箭頭上點起了一團火焰。那火光跳躍著，在少年人如墨的雙眸中，映出了一個橙紅色的亮點。恍惚間，將炎似乎看到了自己的結(jié)發(fā)妻子重又在那火焰之中活了過來。她立在高高的不滅臺上，沖自己的夫君笑著，笑得那樣甜美，那樣無悔。

　　“將炎，再送我最后一程吧。”

　　圖婭朱唇微啟。雖然隔得很遠，但年輕的和罕卻覺得，說話聲就仿佛響起在自己的耳邊。他努力想向面前的亡妻擠出一個笑容，卻發(fā)現(xiàn)自己早已淚流滿面，只得鄭重地點了點頭，奮力將弓弦拉至最滿，似乎要將滿腔的思念，皆灌注到手中的那支箭上。

　　燃著的箭尖直指蒼穹，伴隨“騰”地一聲弦響，于空中劃出了一道完美的弧線，徑直飛向涂滿了火油的不滅臺上。

　　“一路走好。若是有緣，我們來世再見！”

　　將對方深深刻在了心底的將炎，看著木臺上陡然而起的熊熊大火，任憑手中的弓滑落腳邊，接著抬袖使勁擦去了模糊了視線的淚，轉(zhuǎn)身便走，再也沒有多看一眼。

　　而此刻于不滅臺下立的，則是早已準備妥當(dāng)?shù)奈迨蔽溲b的赤焰軍甲士。他們手持火把，胯下的駿馬威嚴而肅穆。在他們身前，正是將炎的坐騎烏宸。

　　早在葬禮開始前，年輕的和罕便聽說，山中似乎還有十?dāng)?shù)名自石鏡海流亡而來的斡馬部眾。然而對方聽聞牧云部和罕歸來，卻是不敢跟隨眾人一齊下山。此時少年送走愛妻，稍稍定了定心神，便打算親自去山間會會這些曾經(jīng)的勁敵。

　　半個時辰后，三十余名悄悄下得山來，正趁著月色西行的斡馬部眾，被將炎同赤焰軍在攬蒼山腳下截停。人群以寬大的斗篷披在身上，雖然在火光之中看不清臉，卻依稀像是些體弱的老人與婦孺。

　　年輕的和罕未敢有絲毫的放松，將嘯天陌出鞘之后貼于膝側(cè)。然而還未等他問話，反倒是對方先開口了：

　　“天和罕如意吉祥！”

　　說話之人是個須發(fā)斑白的老者。將炎冷冷地打量著對方，語氣間帶著難以掩藏的不信任：

　　“爾等為何要跑？”

　　“此前牧云同斡馬兩部交戰(zhàn)結(jié)仇。如今見到和罕，心中自是會怕的。”

　　“未曾上過戰(zhàn)場的人，又何懼之有？莫非那謀反的乞紇煵回去后，將我描述成了吃人不吐骨頭的惡鬼不成？”

　　年輕的和罕兩眼一瞪，語氣雖然不重，卻是嚇得一眾人等當(dāng)即跪下，連稱“不敢”。不料，黑瞳少年仍是將手中長刀架在了那名老者的脖子上：

　　“所以，你們之所以會千里迢迢來到雁落原，要躲的究竟是何禍端？”

　　“是馳狼，是在草原上肆虐的馳狼！”

　　老者顫顫巍巍地跪拜下去，口中應(yīng)著聲，卻是根本不敢抬頭去看對方的臉。

　　“石鏡海那邊怎地也會有馳狼了？兩月前群狼方才南下，大舉進攻了雁落原同綏遙、煜京，又怎會奔襲得如此之快？況且——石鏡海以西，難道不就有一座烏屏山，可供你們藏身么！”

　　將炎眼神忽然一凜，似是從對方話中察覺到了些許不對勁。然而，無論他再如何追問，面前的老者卻始終對馳狼為何竟會出現(xiàn)在石鏡海的緣故避而不答。

　　直到人群之中響起了一個稚嫩的聲音：

　　“還請?zhí)旌秃眲e再問了。我們也不知為何，那些原本十分乖巧的狼，為何一夜之間便不再聽從任何人的話——”

　　小娃或許是被將炎的模樣嚇到了，亦或是想起了自己的親人喪命于狼口的慘狀，突然哭出了聲。然而還不等其說完，卻是被兩旁的大人按住了口鼻，再說不出半個字來。

　　將炎同赤焰軍聽聞此言，面色皆是一變，意識到事情遠沒有自己所想的那般簡單。而斡馬部眾也明白無法將真相再繼續(xù)隱瞞下去，這才一五一十地如實道來，卻是聽得人愈發(fā)心驚肉跳，難以置信。

　　“如此說來，他乞紇煵——不，應(yīng)該是整個斡馬部，自打木赫還在世時起，便知有人于北地的冰天雪地中豢養(yǎng)著馳狼的事了？而此次群狼南下，進攻煜京的時候，也有斡馬部的武士參與了其中？！”

　　年輕的和罕厲聲質(zhì)問著，卻是由于太過吃驚，連嗓音都變得尖利起來。

　　對面的老者猶豫了再三，終于點頭承認，卻又一個勁想要撇清干系：“……其時，我族也是受人脅迫，方才會誤入歧途。現(xiàn)如今，狼群已將石鏡海附近聚落摧毀殆盡，我等著實無法才會前來投奔，還請?zhí)旌秃遍_恩哪！”

　　“昆先生……”

　　將炎心中一凜，陡然響起了木赫去世前曾提起過的這個名字，卻并沒有當(dāng)場將心中的怒火發(fā)泄出來，只是深吸了一口氣，用強忍著的，帶著些許顫抖的聲音冷冷地道：

　　“爾等當(dāng)初便不該助歹人豢養(yǎng)兇獸，否則草原也絕無可能會變成現(xiàn)在這幅模樣！更何況——更何況若是今日未曾遭狼群反噬，你們還會當(dāng)著我的面，說出這樣一番悔不當(dāng)初的話來么？！”

　　年輕的和罕說罷，將嘯天陌從對方項上撤了回來，打馬便欲下山。

　　身后領(lǐng)隊的赤焰軍百戶見狀忙追了上來，詢問該將那些斡馬部的人如何處置。將炎卻只是輕描淡寫地揮了揮手：

　　“我們所歷經(jīng)的這場人間煉獄，這些人皆有份。他們早已失了作為草原人的一顆赤誠之心，成了草原人的死敵，便都殺了，以告慰英靈吧。另，派一匹快馬傳我命令，所有赤焰軍整備！待我回營之后，即刻出發(fā)！”

　　“出發(fā)？和罕還打算去哪里？”百戶似有些不解。

　　“石鏡海。既然那些馳狼最后襲擊的是斡馬部，那么或許躲在幕后操縱著狼群四處進攻的那個人，如今仍同那些吃人的兇獸在那逗留。我們須得去為所有喪命于爪牙之下的族人，討回一個公道！”

　　黑瞳少年頭也不回地應(yīng)道。一人，一馬，向著重又飄起雪花的暗夜中飛馳而去。