顏妍和柳枝兒手拉手一路朝火光奔去。騎兵沒多久又追了上來。顏妍清楚明白追兵的目標(biāo)不止是皇帝，還有柳枝兒身上的傳國玉璽。她深知這塊傳國玉璽的分量。天命所歸，帝王象征。沒這玉璽，就算稱帝也會(huì)被稱為白版皇帝，遭世人恥笑，成為眾矢之的。她絕不會(huì)讓玉璽落入竊國者之手。
聽聞馬蹄聲越來越近，顏妍略顯緊張不自覺握緊柳枝兒的手。柳枝兒深知其意，在奔跑中一手托住顏妍腋下一手抬起顏妍的腿彎處，將顏妍輕松抱了起來，加足馬力飛馳而去，猶如一陣疾風(fēng)在夜色闌珊里穿插突進(jìn)。
顏妍摟著柳枝兒的脖子，側(cè)臉埋在柳枝兒胸口，一邊感受柳枝兒的體溫和心跳，一邊凝視柳枝兒精致的臉部輪廓。
追擊聲逐漸遠(yuǎn)去，周圍萬籟俱寂。
只聽耳邊冷風(fēng)吹過，呼呼，呼呼。柳枝兒為了跟追兵徹底甩開距離，抱著顏妍嬌小的身軀一夜未停。天快亮?xí)r終于抵達(dá)一處簡(jiǎn)陋而精致的農(nóng)家小院。這座小院建在一處山坡上，綠樹掩映，藤蘿環(huán)繞。二人早已精疲力竭，雞腸咕咕。急忙沖上去尋求幫助。
小院的主人是一對(duì)中年夫婦，見來者風(fēng)塵仆仆，個(gè)個(gè)綾羅綢緞華服裹身，人人唇紅齒白面如桃花，芊芊素手，儀態(tài)端莊。一看就不是凡人，不是天上掉下來的就是富貴人家跑出來的。
三天前以幽王譚花現(xiàn)為首的叛軍過境之時(shí)，中年夫婦就接到通知，碰到皇城偷跑出來的達(dá)官貴族知情不報(bào)者，格殺勿論。叛軍殺土豪斬官宦，給貧民百姓發(fā)銀子收買人心。中年夫婦也得了好處，加上嚴(yán)令，自然不敢得罪。見柳枝兒二人十分可憐，又于心不忍。于是婉拒了，不予接待。
顏妍見柳枝兒一路基本上都是抱著或者背著她走，顆粒未進(jìn)，身體幾近虛脫，覺得羞愧難當(dāng)。又見那夫婦慈眉善目不像壞人，便哀求中年夫婦收留，賞他們些飯菜，稍事歇息后便離開。并將真實(shí)身份及遭遇如實(shí)相告，以示誠意。
那中年夫婦聽了當(dāng)即下跪，誠惶誠恐。不顧禁令，把自家唯一一只下蛋的老母雞宰了款待顏妍二位。并翻箱倒柜，張羅了一桌子吃食。盡管均是粗茶淡飯，顏妍二人也吃得有滋有味。等吃了飯，中年夫婦又收拾了一間床鋪安排她們休息，全程又愛又憐，熱情滿滿。
顏妍二人不經(jīng)洗漱便抱在一起和衣而睡了。兩人困得不行，很快就進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
不知過了多久，柳枝兒首先被山坡下一陣馬蹄聲驚醒，連忙爬起來透過窗戶一看，一大波騎兵逼近，那中年夫婦正在跟騎兵們說話，揮手指著小院方向。柳枝兒便懷疑那中年夫婦把她們出賣了，緊急喚醒顏妍向外奔去。
二人逃出小院躲在草叢后觀察，正看到一大波裹著白布頭巾的官兵騎著高頭大馬，繞開中年夫婦往山坡上移動(dòng)。柳枝兒更加認(rèn)定自己的猜測(cè)，一把拉著顏妍逃跑一邊罵道：“那對(duì)夫婦真不是東西！”
“胡說！”顏妍邊跑邊責(zé)備，“他們?cè)诰任覀??！?p> 柳枝兒眉毛上揚(yáng)，驚愕道：“你怎么知道的？你能聽到他們說話？”
顏妍攏一下被風(fēng)吹亂的長發(fā)，深情地望著柳枝兒的眼睛，說道：“你耳朵比我靈，你都聽不到我怎么聽得到。我是猜到的。剛才那中年夫婦無意中做了一個(gè)攔截的動(dòng)作，怕引起官兵懷疑，動(dòng)作并不明顯。說明他們之前是故意鬧出動(dòng)靜與騎兵周旋，從而給我們逃跑留足時(shí)間。要不然你我二人早就被抓了?！?p> 柳枝兒恍然道：“噢！原來他們是好人！”
顏妍側(cè)著腦袋向一旁翻看一眼，繼而回神道：“世上還是好人多。你腦子多往好處想。”
柳枝兒嘻嘻笑道：“公主教訓(xùn)的是。以后碰到陌生人我統(tǒng)統(tǒng)把他們當(dāng)好人。”
顏妍握緊柳枝兒有力的手掌，目視前方，邊跑邊數(shù)落：“可以信也不能全信。你這死腦筋。以后要吃大虧的！”二人按照原計(jì)劃繼續(xù)逃亡，準(zhǔn)備先甩掉追兵，再做打算。
今日天色陰沉，蒼穹無光。
能指示方向的依然是流星隕落地。那流星隕落引發(fā)的森林火災(zāi)燒了一夜仍在蔓延，森林上空烏煙瘴氣，遮天蔽日。那地方看起來很近，跑起來卻很遠(yuǎn)。
在這秋風(fēng)掃落葉的季節(jié)，萬物蕭索?；脑蠋缀鯖]有藏身之地。好在沒過多久二人便進(jìn)入一片寬闊的沼澤地，沼澤地里野草茂盛，一叢一叢接連起伏。野草半人多高，彎著腰很難被發(fā)現(xiàn)。另外沼澤地到處都有深淺不一的泥潭，騎兵的馬跑不起來。
二人進(jìn)入沼澤地沒多久，追擊的騎兵也抵達(dá)沼澤地。為首的是幽王麾下虎將吳愛三，他的任務(wù)就是追捕皇宮在逃人員，找到傳國玉璽。因反叛大軍已于昨日黃昏攻下皇城，幽王譚花現(xiàn)正在皇城籌備稱帝事宜，傳國玉璽是正統(tǒng)皇帝的憑證，譚花現(xiàn)可不想受世人恥笑。因此吳愛三的任務(wù)雖小卻很艱巨。
吳愛三四十多歲，長相普通，身上啥都不缺，除了一臉麻子，也沒有明顯缺陷。此人不僅打仗勇猛，追蹤逃跑人員也很有一手，不眠不休追了一夜，昨天從皇宮里逃出來的人基本上都被他抓了，皇帝顏中桀也在其中。顏中桀被抓時(shí)本想戰(zhàn)死，吳愛三沒給他機(jī)會(huì)，一箭射去，將其活捉了。
眼下吳愛三一看沼澤地泥濘不堪，馬進(jìn)不去，人進(jìn)去也很難以行走，當(dāng)即下令將這一大片沼澤地圍起來，沿著沼澤地邊緣將野草全部點(diǎn)燃。然后下馬坐在火堆旁哼著俚曲悠然地喝酒吃肉。
他的副官魏小火看到吳愛三如此悠閑，反倒急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，紅著臉提醒道：“吳將軍，人抓的差不多了，連皇宮也翻了個(gè)底兒朝天。明天咱幽王就要稱帝了，到時(shí)候沒找到傳國玉璽的話會(huì)不會(huì)掉腦袋啊？”
那魏小火看起二十郎當(dāng)歲，眉清目秀，唇紅齒白，有著一雙湖水一般深邃的眼睛。卻是個(gè)急性子，一著急就臉紅，紅起來就像回憶里的一抹晚霞，美妙又不失夢(mèng)幻。
吳愛三見他又紅著臉瞎想，瞥了他一眼，邪笑著丟過來一塊腌牛肉，道：“吃吧，閉上你的臭嘴。那不是你該關(guān)心的事兒?！?p> 魏小火接過牛肉，吧唧吧唧嚼吃起來，不再說話。
不一會(huì)兒，下屬來報(bào)：沼澤地已圍住，篝火也點(diǎn)起來了，騎兵嚴(yán)陣以待，只要有人敢從沼澤地里跑出來，插翅難飛。
魏小火放眼望去，整個(gè)沼澤地一望無際，篝火四起。正發(fā)呆中，那吳愛三回頭對(duì)他說道：“明白了吧？”
魏小火搖搖頭，道：“沒明白?！?p> 吳愛三望著沼澤地不斷蔓延的火勢(shì)，一臉得意，將手中的酒壺遞向魏小火，笑道：“你剛才看到她們背后那個(gè)背包沒有，我相信傳國玉璽就在那個(gè)背包里。”魏小火匆忙接了酒壺，猛灌了幾口，說道：“背包的人多了，怎能如此確定？”
吳愛三一看魏小火猛喝，奪回酒壺一看酒被喝完了，破口大罵：“格老子的！咋這么實(shí)在呢！”一轉(zhuǎn)臉，笑道：“叫你抽空多看看書你不看，一遇到問題就知道問！問！問！哎呀！你說你真是木魚腦袋！人家其他宮女都招了，說的很明白，身高體型描述的絲毫不差。要是玉璽不在她們倆身上，我頭割下來給你當(dāng)夜壺！”
魏小火微笑，幽幽地問道：“這地方太大了，她們又不是傻子，萬一傳國玉璽被丟進(jìn)泥坑里怎么辦？”
吳愛三正嚼著一大坨牛肉，聽到這話，又氣又笑，急著說話冷不丁噎到了喉嚨，等緩過來勁兒，笑罵道：“扔個(gè)屁！那是什么玩意兒？傳國玉璽啊，怎能說扔就扔，除非那人真是傻子。就算扔在沼澤地里，我也有本事把它翻出來。我們現(xiàn)在是甕中捉鱉，什么也不用干，你看到那熊熊大火沒有，等燒完了，玉璽就出來了?！?p> 魏小火又問道：“這樣會(huì)不會(huì)把人燒死?。俊?p> 吳愛三盯著魏小火那夢(mèng)幻般的臉蛋，氣得翻白眼，罵道：“你個(gè)軟蛋。我要是那倆宮女，寧愿被燒死?！?p> 魏小火問道：“為什么？”
吳愛三塞坨牛肉堵住自己的嘴，不想說話，覺得不說話又不行，隨手把牛肉從嘴里拽出來，吼道：“什么為什么！沒有為什么！滾犢子！”等魏小火默默走遠(yuǎn)了，吳愛三望著那單薄的身影大叫道：“你要不是我的貼身醫(yī)生，我早就放你去喂馬了！”
魏小火頭也不回，喊道：“好??！就怕你不放人！”
吳愛三哼一聲回過頭來，又把剛才的牛肉重新塞進(jìn)嘴里，含糊不清地自嘲道：“你小子倒想得美！”
說話時(shí)，沼澤地已燒掉了大半，火勢(shì)正旺，效果也很明顯。顏妍和柳枝兒見火光通天煙熏火燎，這樣下去不被燒死也要被熏死，便發(fā)了瘋地跑，一刻也不敢逗留，深一腳淺一腳穿越沼澤，有幾次差點(diǎn)一起掉進(jìn)泥潭。好在柳枝兒出身將門，有些武學(xué)家底，危險(xiǎn)路段抱著顏妍左沖右突，才幸免于難。
正午時(shí)分，柳枝兒神不知鬼不覺地偷襲了沼澤地邊緣兩個(gè)放哨的騎兵，并把兩個(gè)殺死的騎兵偽裝成偷懶睡覺模式。二人在草叢里匍匐前行，終于逃出沼澤地。不遠(yuǎn)處便是流星隕落的大森林。連綿起伏，郁郁蔥蔥，森林深處還在冒著白煙，不過看不到火勢(shì)了。
二人火速逃進(jìn)森林后才緩了口氣。途中差點(diǎn)就被發(fā)現(xiàn)，沒想到那吳愛三還在森林邊緣設(shè)置了一個(gè)暗哨。還好當(dāng)時(shí)柳枝兒反應(yīng)及時(shí)，射出一把水果刀，一刀封喉。那暗哨到底沒有喊出聲來。
隨后二人在森林里尋了個(gè)隱蔽處短暫休息。
柳枝兒摸出沾滿泥巴的水袋子喝幾口水，發(fā)現(xiàn)早上吃的全部消化完了，總感覺能量不夠用，肚子又開始咕咕叫，向世界宣告她餓了。
“呃——”
顏妍聽了撲哧一笑，忽然從身上變出半塊干糧來，舉在二人視線之間。這是早上在農(nóng)家小院顏妍吃剩下的，覺得沾了口水的留給別人不妥，故放在懷里打算餓了再吃。對(duì)此刻看啥都像燒餅的柳枝兒來說，真是一個(gè)意料之外又來之不易的驚喜。只見柳枝兒兩眼放出光芒，砸吧嘴唇，抓起便啃。
無奈干糧是真的干，賣力撕咬很是難嚼。柳枝兒費(fèi)勁地吃完一口看到顏妍關(guān)愛的眼神，眼淚奪眶而出，撕下一小塊給顏妍分享。二人啃著干癟癟的窩窩頭，欣賞著對(duì)方蓬頭垢面狼狽不堪的模樣，吃著笑著，笑著苦著。
窩窩頭還沒吃完，便聽到附近有陌生人聲。二人以為官兵又追來，顧不得休息，抓起背包便走。剛走出一里地便遇到三位身穿破爛鐵甲的山賊，分三個(gè)方向攔住了她們的去路。一個(gè)個(gè)肩上扛著大刀，橫眉豎眼，來者不善。