孫隆正與申時行憶當(dāng)年，感慨不已，聽說葛成造訪，忽如冷水澆身，頹然靠在椅背上，面如死灰。申時行詢問來了多少人，徐福說門前只有葛成，另有十幾人在街角。孫隆聽罷，冷笑道：“這還玩起了‘單刀赴會’呢。我去瞧瞧，他能怎樣、又待怎樣？難道人多勢眾，真就沒有王法了？如今他們得勢，我便拼了這條老命，送他們一個千刀萬剮?！?p> 申時行道：“東瀛公切莫焦躁，縱然玉石俱焚，亦于事無補。又落下口實，也讓皇上無從處置?！?p> 李堯恨恨地說道：“不和他一般見識，這還蹬鼻子上臉了。放他進來，我等在門口就結(jié)果了他！”
申時行微微一笑，不予計較，向徐福交待幾句，讓他代為接見，接著與孫隆品評書畫。孫隆只道“慚愧，慚愧！”
葛成聽說孫隆逃到申時行府上，一路走來頗為躊躇。若是一般鄉(xiāng)紳，尚有帶走孫隆的可能；甚至是知府衙門，亦未必不能沖進去搶人。只是這位申閣老，乃是蘇州第一名宦。少年得志、狀元及第，官至禮部尚書兼文淵閣大學(xué)士，入內(nèi)閣后累進少傅兼太子太傅、武英殿大學(xué)士、吏部尚書、建極殿大學(xué)士，為首輔時調(diào)濟折衷務(wù)求寬大，可惜因國本之爭而去職。在鄉(xiāng)里樂善好施、謙虛恭謹，堪稱德行典范。
顧元道：“管他什么人呢，咱們一股腦地沖進去，抓了孫隆就走，他還能怎樣？”有人贊同、有人說不可、紛爭不休，葛成讓他們遠遠得停在街口，孤身而往。閽者不識，但問有無名刺，葛成說平頭百姓何來名刺？
“既無名刺，怎么通報？”
“我是葛成，有事請教申閣老?！?p> “管你是誰。販夫走卒都來求問，這‘賜閑堂’還有什么清閑？”
也就此時，管家徐福經(jīng)過，聽說葛成求見，急忙出來應(yīng)對。兩人都愣了一下，各自想起曾見過一面。
徐福稟報后出來回話，向葛成道：“老爺說，彼此身份敏感不便見面，有幾件事交待老朽，但有問話，老朽代為作答。”
“敢問先生，太監(jiān)孫隆是否藏匿在這里？”
“這里是申府，何來藏匿一說？再者，不管是誰，只要進了賜閑堂的門，都是老爺?shù)目腿??！?p> “哪怕此人作惡多端，府上也要保護他周全是么？”
“一者，所謂善惡，各自立場不同罷了。葛壯士號稱‘為民除害’，不過是站在自家角度看待；如果從稅官家人看來，若說一句‘燒殺搶掠’好像也能對上號吧？”見葛成眼光避開，徐福又說道：“二者，若是私怨，老爺或許代為主張；若是公案，自有朝廷法度，豈可私刑處置！”
“稅吏貪虐殘暴，民怨甚深，罪魁禍?zhǔn)准词菍O隆。不抓此人，眾怒難平，卻如何是個了局？”
徐福不答，拿出一個包裹說道：“老爺交待，葛壯士踐行諾言、約束部眾不取私利，甚至親手擊斃違犯之人。如此深明大義重諾守信，實乃當(dāng)世豪杰，亦是姑蘇百姓之福。雖不能交納，且奉上紋銀十兩，以表敬意。”
葛成聽罷大怒，然而徐福自始至終恭謹平和，并無取笑之意，只好忍著怒氣說道：“你們當(dāng)我是什么人了？我是為了這十兩銀子來的么？”
“葛壯士息怒。我已說得明白：是老爺敬重壯士的為人。若說為了銀兩，這幾日又何止能得百千兩？正因幾千人能做到分文不取，老爺才定要送出這十兩銀子。請葛壯士思量其中韻味?！?p> 葛成道：“既然這樣說，我明白閣老的意思就是了。又何須銀兩？”
“縱然葛壯士豪氣凌云，也有家小親人要養(yǎng)，柴米油鹽求醫(yī)問藥都需要錢呢?！?p> 葛成想起來，上個月給妻子抓藥時遇到的官兵，就是護送申閣老回府的，所以徐福剛才說到“求醫(yī)問藥”似有所指?？墒撬蕉髫M可廢公？于是說道：“葛某不才，與眾兄弟奮起對抗稅吏，從來都是同榮辱共進退。此番求問，怕擾了閣老清凈我才獨自前來?？v然尋不到孫隆，我也不能拿著銀子回去。告辭了。”
徐福道：“這番是老朽思慮不周，過幾日我定當(dāng)親自送至府上。請了?！?p> 葛成哼了一聲，徑自離去，懶得計較“離間計”。
朱燮元得到線報：葛成離開申府，徑自家去了。當(dāng)時葉清在側(cè)，忙勸朱燮元立即抓捕：“自六日覓渡橋邊作亂，此人三過家門而不入，可謂斗志昂揚。如今頹廢歸家，士氣低落，若此時出兵緝拿，或可一舉成功。府尊為何遲疑不決？”
朱燮元道：“名不正則言不順，言不順則事難成。葛成帶領(lǐng)織工狙擊稅吏，打出的旗號是‘替天行道、為民除害。’他們言出必行、重諾守信、百姓信服、跟隨者眾。如若貿(mào)然出兵，不得民心矣。今日天色已晚，昏暗中易生變亂。事已至此，不急于一時。再者，我讓你們各司其職，莫再究問，你怎不聽？將來雷霆震怒，雖然不能完全置身事外，總能少受些牽連吧?！?p> “我掌管理刑，緝盜平亂本就是職責(zé)所在。正因為要各司其職，就更不能逃避了?！?p> “這也無妨，若有事時，你只管說外出查案罷。既已有我擔(dān)待，你何必再趟這渾水？毋需多言，早早散了吧?！?p> 翌日一早，朱燮元帶數(shù)名衙役徑往玄妙觀。沿路許多織工尚沉浸于連日毆殺稅吏焚燒稅卡的興奮中，待聽得馬蹄聲響，回頭見到頭戴烏紗身著官服的朱燮元，才驚覺朗朗乾坤仍是大明天下，不由自主紛紛跪拜。
得知這個消息時，葛成正與眾人計議，顧元、陸滿等人覺得除惡務(wù)盡，必須找到其他稅吏，不讓一人逃脫；錢大、徐元等人覺得適可而止為妙。聽說知府前來，顧元忙問帶了多少官兵？
“只有一騎，數(shù)名衙役?！?p> 葛成與眾人出門迎接，只見觀前街上擠滿了聞訊而來的織工。人多勢眾，便消散了見官的恐懼，他們既不跪拜亦不躲避，站在原地靜觀其變。葛成快步走近，向朱燮元深施一禮道：“草民葛成參見府尊。時勢所迫，不能跪拜，還望府尊見諒！”
朱燮元并未答禮，只是徐徐安撫躁動的馬匹，等馬兒安靜下來，朱燮元才說道：“哦，原來是葛將軍。既不參拜，是要與本府分庭抗禮么？”
“不敢！只是今日此時，葛某所為，非由一己心意，也是眾位兄弟的態(tài)度。我等為民伸冤、替朝廷除害，雖不居功、不當(dāng)有罪。雖然朱府尊親臨，亦不能跪拜，是為此意?！?p> “若有冤情，當(dāng)去官府告狀；官吏貪墨，亦有巡撫、巡按審理。爾等聚眾為亂、私刑處置、罔顧國法、罪不容誅，還說什么‘替朝廷除害’的話？”
顧元、陸滿等人本來還想申辯幾句，一抬頭只覺陽光刺目，朱燮元端坐馬上，看不清面目，隱約一個高大威猛的黑影讓人頗覺壓抑。幾句話義正辭嚴，細細想來似乎無可辯駁。唯有錢大低聲道：“太爺見諒，如您所言，確然太平盛世?？墒菄m在，無人執(zhí)法當(dāng)如何？官員犯法當(dāng)如何？官官相護又當(dāng)如何？再者，律法不明，誰來解釋？我等之所以聚集，也是因為稅法不明、稅吏殘暴，昨日二分、今日三分，先前征絲綢布匹、漸至一只雞一束菜，草民只知交稅，怎知稅法如何？孫隆出爾反爾、違背承諾，從前只征行商，而今并收坐賈；按織機納稅，機戶被迫停工，卻讓我們何處訴冤？官府雖未沆瀣一氣，畢竟漠然置之；況且我等聽聞：收繳的稅銀里有些是給官府的，可是實情？若說‘罔顧國法’，難道葛兄弟不曾向府衙告狀么？縱然到了巡撫老爺處，也未能懲戒兇徒。但凡有一條出路，我等何至于此？如此世道，卻讓我等安分守己，又是什么道理？”
朱燮元不想與他做口舌之爭，斥道：“稅吏有罪，罪不至死。爾等聚眾作亂，殺人放火可是實情？”見無人回應(yīng)，朱燮元又道：“各處稅卡皆已被毀，爾等也已布告全城，何故今日還要集會？速速散去了罷！”
錢大道：“稅吏中還有漏網(wǎng)之魚，況且罪魁禍?zhǔn)讓O隆尚未伏法……”
“呔！爾等私刑殺伐，還敢用‘伏法’二字！如此能言善辯，大堂上說去?！?p> 陸滿道：“方才錢大兄弟說‘雖未沆瀣一氣’，我也聽不懂。我只知道，自古以來都是官官相護。如今放任那些惡人逍遙，卻來拿我們兄弟，自然是貪官護著污吏了?！?p> 朱燮元冷笑一聲，回頭吩咐道：“帶上來！”
眾人一開始聽說官兵前來，都怕是千軍萬馬；待看到只有數(shù)名衙役，便各自放心，無人關(guān)注他們。這時才發(fā)現(xiàn)其中一人背縛雙手、狼狽不堪，正是從張宜處逃脫的周仰云。
朱燮元揚起一張手摺說道：“你們在玄妙觀起誓，說是為朝廷除害。這張名單所列，便是為禍之人。如今顧松、郭巖、黃建節(jié)、童州判、孫顧、張宜等人皆被處死，湯莘、潘行祿、周仰云等人已被府衙捉拿。這些墨吏變亂稅法、擾亂時局，已死者不問，活著的杖責(zé)，稍后再行審問。現(xiàn)下有周仰云在此為證，你們可都看仔細了?！北娙寺犝f，都松一口氣，原來知府是站在他們這邊的。
周仰云卻面色慘白，問道：“府尊，您說張宜也被他們打死了？”只是眾人一陣歡呼，淹沒了他的聲音。
朱燮元又道：“稅吏皆已伏法，卻非朝廷之‘法’，其罪如何，非爾等所能定。當(dāng)街圍毆、火燒民宅、擅自殺伐，樁樁件件皆是爾等所為。此罪不可不罰，本府只究倡亂之人，脅從者不問。爾等自知，若非首領(lǐng)，速速散去了罷！”
眾人聞言，一時呆立當(dāng)?shù)伉f雀無聲，卻聽周仰云道：“朱府尊，您便告訴我一句實情：到底張宜兄弟是死是活？”
“閶門書辦張宜的確已死，其妻殉節(jié)?！?p> “什么？你說什么……”周仰云驚問，見朱燮元點頭，他憤恨地望向眾人，一雙眼里似要噴出火來?！拔也粴⒉?，伯仁因我而死?？蓱z他一家三口……周仰云今日即死，也已遲了……”
葛成走近前來，朗聲說道：“府尊所言首領(lǐng)，就是草民葛成。眾人焚毀稅卡、打死稅吏、圍攻織染局等事，皆是我所主使。府尊有言：脅從者不問。葛某感恩不盡，所有罪責(zé)愿一力承擔(dān)！”
朱燮元點點頭，兩名衙役將葛成綁了。眾人驚愕不已，沒想到知府一來，葛成便投案自首，事先并未商討，此時亦未回顧?？v然心有不甘，其實細想，也無再聚集的必要。何況稅卡已除、官府介入，再不溜之大吉，更待何時？
人群漸漸散去，顧元嘆了口氣說道：“太爺，草民顧元也算個小首領(lǐng)，您也抓了我吧！”不待朱燮元開口，早有衙役捆綁了顧元。
錢大與陸滿交換了眼神，也自認首領(lǐng)、從容就縛。顧元道：“我來與葛兄弟做個伴，你們湊什么熱鬧？”
“覓渡橋邊風(fēng)煙起，便知有今日。雖然不說，我們都曉得將來怎樣。難道你現(xiàn)在才明白？”
“我哪能想那么多！既然你們這么明白，跟我說說，為什么葛兄弟敢來自首，卻又這么不高興？”
原來葛成明知必死，敢于認罪，卻因張宜之事耿耿于懷。他詢問周仰云幾次，不得答復(fù)，又見顧元等人同時被縛，百感交集。于是苦笑道：“適才與周仰云說話，他不肯回話呢。”
顧元道：“你理他干嘛？我方才都與太爺說過話了。這件事夠我吹噓后半輩子的?！?p> 陸滿笑道：“那有啥？你是人犯，太爺自然會問你罪，這也叫說過話，有什么可吹噓的？再說了，你這后半輩子，誰知道還有幾天呢？”
陸滿、錢大等人被關(guān)進大牢，雖然早知道人生無望，待真正體會到牢獄的陰森，亦不免心生哀戚。很快他們就聽說相隔不遠關(guān)押著湯莘、潘行祿等人，頓覺暢快，紛紛咒罵起來。獄卒喝道：“那幾個才來時，也是耀武揚威罵不絕口，等挨一頓板子，就知道省著力氣啦?！?p> 顧元道：“別跟我來這一套，要殺要剮都不怕，打一頓算什么？我們這些兄弟怎么個打法？一起挨板子還是一個一個……葛兄弟呢？他挨板子也要搶先么？”
錢大道：“應(yīng)該是怕我們串供，將葛兄弟單獨關(guān)押了?！?p> 葛成被關(guān)押在另一側(cè)的單獨牢房里，房間不大，一張簡易的木板床鋪了厚厚的草席，被褥雖然綴了補丁，卻清洗得十分干凈。訂了木欄的后窗透進一束耀眼的陽光，陰影里站著一人。獄卒解了綁縛，告退離去。那人忽然向葛成拜倒，口稱“恩公！”葛成急忙攔阻，待看清他的衣著打扮，才想起自己是戴罪之身，不覺恍惚。
那人拜倒在地，說道：“恩公不必疑惑，我是王榮。數(shù)日前我被人誣告，內(nèi)子籌措贖銀，不慎遺失。幸虧恩公撿得，全數(shù)歸還。又贈送六兩贖還小女，使我全家得以完聚。此番恩情，沒齒難忘?！?p> 葛成道：“原來是這件事。一家人團聚，好好過日子……你怎么到了這里？”
“聽人講，長官說我不解世俗人情，雖免了罪，也在那兒歷練些日子吧。就得了這個差事。本來想去拜謝恩公，這幾日不得閑，沒想到您就……”
“別說什么‘恩公’，如今你是官，我是囚，這般稱呼萬萬不可。被人聽見，白受連累?！?p> “恩公只管放心，先前我也帶過兵，這些獄卒都還聽令。我雖然不能救您出去，卻也不能讓您受了委屈?！?p> “你的心意我領(lǐng)了，但話切莫亂說。你不知我犯的什么罪，如何敢輕易攀扯？既已謝過，私恩已了，自此后你我身份明白，你不必顧念我，我也不會埋怨你。”
“恩公這是說哪里話？當(dāng)時拙荊遺落銀兩，救夫不成又失小女，已然萌生死志，若非恩公成全，我一家如何能有今日？各自又有什么身份？話說‘滴水之恩當(dāng)涌泉相報’，我不能救恩公出去，已覺慚愧無地。如今所做的，也是分內(nèi)事，恩公不見怪便好，千萬莫說折損我的話?！?p> 葛成向床上坐了，說道：“我已抱定必死之心，不想牽累他人。你雖然已經(jīng)復(fù)職，還當(dāng)小心謹慎，何必因私廢公、授人把柄？”
王榮說道：“恩公雖然視死如歸，卻不顧念家人么？再說，恩公所為乃是順乎民心之事。那些稅吏自作孽不可活，不值得同情?；噬嫌⒚魃裎?、明察秋毫，必能俯從民意、寬大為懷，興許從寬發(fā)落了呢?！?p> 孫隆在申府住了幾日，待局勢平穩(wěn)即倉皇離去。返杭之初立即上疏萬歷皇帝，言“蘇民造反、殺死稅吏、焚燒稅卡、圍攻署衙……”萬歷皇帝看過奏疏大怒，待要朱批嚴懲不貸，忽又沉吟道：“一介草民，膽敢謀反作亂，背后必有主使之人。怎么還不見他們跳出來攻擊稅法？”
很快，應(yīng)天巡撫曹時聘的奏疏送到。萬歷皇帝冷笑道：“這可開始了，便如武昌，先是巡撫、地方官，繼而科道，繼而大臣，甚至閣臣……”萬歷皇帝讀罷奏疏，又讀一遍，尋章摘句不見有攻擊稅法之意。這才靜下心來，細思疏中所言。蘇州織戶甚多，他們并無田產(chǎn)，全靠做工維持生計。春季一場水災(zāi)，物價騰涌，這些事情萬歷皇帝都知道。只是參隨黃建節(jié)等人徇私舞弊之惡行，蘇州居民輕心易動、好信訛言之風(fēng)俗，卻在意料之外。
奏疏中說道，此次事變眾人不取私財、不擾鄰里，確非謀反叛亂；況且首領(lǐng)葛賢等人已向府衙自首、不足為慮。另外，因稅吏盤剝，政府實得商稅只有六萬多兩；而蘇州地區(qū)為稅賦重地，稅收歲額達數(shù)百萬之巨。若是顧此失彼，必將得不償失。
此后戶部尚書趙世卿等人聯(lián)名上疏，因由武昌之鑒，不言稅法新政，只說當(dāng)顧念民生艱難、維持一方穩(wěn)定才是要務(wù)。萬歷皇帝權(quán)衡再三，頒布上諭：蘇州府機房織手聚眾誓神、殺人毀屋、大干法紀(jì)，本當(dāng)盡法究治。但赤身空手、不懷一絲，止破起釁之家、不及無辜一人。府縣官并稅監(jiān)出示曉諭，旋即解散。原因公憤，情有可矜。召禍奸民湯莘及為首鼓噪葛賢等八名，著撫按官嚴究正法具奏，其余脅從俱免追究、以靖地方。
消息傳回姑蘇，士民驚疑，不解其意。此前山東臨清民亂，王朝佐舍生取義；武昌抗稅之亂綿延兩載、百姓死傷無數(shù)。兩地處置，朝廷都是袒護稅監(jiān)維持稅法，何以蘇州之事俯從民意呢？王榮正不知上諭何解，聽聞葉清到來，急忙迎接。葉清道：“怎的早知我要來么，里里外外這般打掃？”
“昨日陳眉公先生送了帖子，今日要來探訪葛將軍?！?p> “就是隱居小昆山的陳繼儒么？”葉清笑道，“他不在山中，卻來這兒湊什么熱鬧？”
陳繼儒，號眉山，二十九歲時焚儒衣冠，絕意仕進，自此隱居小昆山。讀書作畫之余，亦常拜訪吳中名士豪紳，與王錫爵、袁可立、董其昌等人交從甚密，卻也由此被人譏諷“身在江湖，心懸魏闕”。他在王錫爵府上做客時，以山人自居。有一顯宦即曾不滿道：“既是山人，何不到山里去？”
陳繼儒道：“身許為知己死，一劍夷門，到今俠骨香仍古；腰不為督郵折，五斗彭澤，從古高風(fēng)清至今?！?p> 葉清問及葛成近況，王榮說還好，只是家屬探望之后，情緒漸趨低迷。原來葛成等人入獄后，眾人皆以臨清、武昌事為先例，猜知首領(lǐng)必死，以擔(dān)眾責(zé)。家屬探望，皆作訣別之意。葛成本不畏死，奈何英雄氣短兒女情長，與妻子交代幾句閑話，當(dāng)時情境，恰似托付將來之語。珊兒哭哭啼啼，直問“爹爹犯了什么錯？”葛守訓(xùn)一言不發(fā)，帶珊兒到外邊。葛成跪拜葛母口稱不孝，葛母道：“男兒漢敢作敢當(dāng)，毋效小兒女姿態(tài)。”葛成又叩首，才站起身來，葛母道：“你既然說不取私利，為何有人給我們家送來十兩銀子？”
葛成說在申府時他就拒絕了，管家曾說要送到家里的。葛母道：“是這樣啊，雖說咱們不受施舍，可是畢竟宰相之家，怎么送銀兩竟然偷偷摸摸的？算了，只要來歷清楚明白，改天還回去就是了。”語氣忽然低沉道：“已至今日，不問將來罷。你不用顧念我，我已經(jīng)老了。只是可憐你的媳婦，你們說說話吧?！?p> 葉清與陳繼儒見禮后笑道：“飛來飛去宰相衙也就罷了，這次又為何跑到大牢來？山人本當(dāng)清閑，陳眉公卻總是閑不住啊。”
陳繼儒道：“不是閑人閑不得，閑人不是等閑人?！?p> “哦，溪響松聲，清聽自遠；竹冠蘭佩，物色俱閑。怎么就不能閑下來？”
“人生如白駒過隙，而心愿多矣。一愿識盡天下好人，二愿讀盡世間好書，三愿看盡世間好山水。如何得清閑？”
“此處大牢，難道有好人么？”
“稅吏肆虐久矣，官府奈何？葛將軍振臂一呼、萬人云集，誅惡存善、不取私利，俠名震于吳中，豈非好人？聽說民眾饋贈不絕，而葛將軍堅拒不受，正是烈士不餒正氣以飽其腹；清士不寒青史以暖其躬；義士不死天君以生其骸。心懸胸中之日月，以任世上之風(fēng)波?！?p> 葉清聽到“官府奈何”無言以對，王榮道：“陳先生有這般學(xué)識，何不求取功名、報效朝廷？”陳繼儒笑而不答，葉清道：“與其以衣冠誤國，不若以布衣關(guān)世；與其以林下而矜冠裳，不若以廊廟而摽泉石?！?p> 王榮道：“葉四府好文采！”
葉清道：“這是陳眉公新作《小窗幽記》里的句子，并非我所做。先前看過陳眉公的《斬蛟記》，對袁了凡先生有所譏諷。雖然袁先生于行伍中略顯迂腐，可是他的《了凡四訓(xùn)》勸世人諸惡莫做、眾善奉行、謙虛改過以修身立命，亦是功德無量的善事。所謂道不同不相為謀，我當(dāng)時覺得，陳先生何必作文嘲之？再者，有人對陳先生往來官宦家頗有微詞，我亦不能免俗。今日得見陳先生，才知先生光風(fēng)霽月真性情。適才若有得罪之處，還望先生海涵。”
兩人又客氣一番，王榮說他去請葛將軍過來。葉清道：“無論私交如何，此時公務(wù)在身，豈能如此稱呼？”
“雖說葉四府教訓(xùn)得對，只是合法而不合情。前些日子我尚在大牢里，若非巧遇恩公，今日如何尚不可知。我不稱‘恩公’已然愧疚，又怎么喊出‘案犯’二字？”
陳繼儒道：“稱呼而已，葉四府不必較真。當(dāng)日街頭，朱府尊還稱一聲‘葛將軍’呢。甚至曹中丞也不肯直書其名，奏疏里稱之為‘葛賢’。當(dāng)然，此舉或許另有他意，亦未可知?！?p> 王榮道：“正想請教先生，上諭如此，是吉是兇？”
“既然湯、葛并提，著撫按官究問，應(yīng)該是不偏不倚?！?p> “這么說來，或許有一線生機。真是天佑姑蘇，好人得好報了。只是可惜，如果能讓朱府尊審案就好了?！?p> 葉清道：“同上諭一起到的，還有朱府尊的調(diào)令。他已經(jīng)調(diào)往廣東提學(xué)副使，即日啟程了。”
王榮道：“聽說朱府尊原本是去四川做按察司副使，此番從天府之國去往偏遠之地，終歸是受了連累。”
“朱恒岳能謀善斷，這一去正好歷練?！标惱^儒呷了一口茶又道：“嶺南有何不好？記得東坡居士有首詞說：常羨人間琢玉郎，天應(yīng)乞與點酥娘。盡道清歌傳皓齒，風(fēng)起，雪飛炎海變清涼。萬里歸來顏愈少。微笑，笑時猶帶嶺梅香。試問嶺南應(yīng)不好？卻道，此心安處是吾鄉(xiāng)?！?p> “是啊，朱府尊當(dāng)日也說了這首詞。”葉清感慨一番，交待公務(wù)后離去，王榮才請葛成出來相見。
陳繼儒見他并不魁偉，相貌平平、鼻微帶赤，始信人不可貌相。言談中多有傷哀之意，于是寬慰說，此番撫按審理，必能俯從民意。葛將軍不傷無辜、不取私利、誅除惡吏，義聲振吳下；又挺身而出、愿擔(dān)罪責(zé)，視死若歸真豪杰。如此得民心者，撫按豈能輕決？為保一方平安，或許法外開恩呢。
葛成唯唯，較之前些日子揮斥方遒，已然判若兩人。
其后判決，出人意料，陳繼儒也只猜對了一半：湯莘、潘行祿、周仰云等稅吏因貪虐殘暴、激發(fā)民變，被判死刑；顧元、陸滿、錢大等鼓噪生事、擾亂地方，被判徒刑。而葛賢為首倡亂、殺傷官吏，亦被判了死刑。
消息傳出，大多數(shù)人暗自慶幸，都道天子圣明。顧元、陸滿等人死里逃生，除了跪謝皇恩浩蕩，更加感念葛成遠見：若非玄妙觀立下誓言、焉有今日？自此后安分守己，再無非分之想。
葛成聞訊，寂寞不語。畢竟慷慨殺身易，從容就義難。關(guān)進大牢一個多月，妻女探望過幾次，告知葛母病重。此時激情平息，細思將來生計，個中滋味難與人言。
王榮寬慰說，畢竟判決里寫著“葛賢”，縱然將來不測，亦當(dāng)驗明正身，為此，尚有轉(zhuǎn)圜余地。
十月十五日，萬歷皇帝冊立皇長子朱常洛為皇太子，歷時十六年之久的“國本”之爭，至此結(jié)束。
同日，福王、惠王、瑞王、桂王并封。典禮既成、普天同慶、乃宣霈澤、以安黎元：除謀反逆叛等十惡外，其余罪行皆予赦免；內(nèi)外各衙門見監(jiān)應(yīng)決重犯暫免行刑一年。
顧元、陸滿、錢大等依律得以贖罪，而葛成雖然罪減一等，依然不在釋放之列。眾人辭別，有見憐之意。葛成道：“以我一命，換一方平安，已經(jīng)值了。何況今日得以不死，已然僥幸，還敢奢望其他？言盡于此，你們都回吧?！?p> 兩年后，蘇州城坊間流傳一出戲劇，名為《蕉扇記》，說的正是葛成率領(lǐng)一眾織工掃除稅卡之事。劇中有丁姓豪紳，蓄養(yǎng)棍徒、勾結(jié)稅官、為虎作倀，民眾恨之懼之。及葛成蕉扇所指，萬眾云集，丁府立成灰燼矣。
王榮將此事告知葛成，卻見他黯然神傷，原來被一句“忠孝不能兩全”觸動心事。王榮勸道：“伯母高義，定能體諒兄長的難處，盡忠即是盡孝了。兄長莫著急，等過些日子，我再求問上官，縱然不能減刑，也求個回家探望的機會。”
其后不久，姑蘇城里發(fā)生一件大事：素有才名的張獻翼被人刺殺，而兇手很快也死于非命。傳言說因丁元奉懷疑《蕉扇記》出自張獻翼之手，故而派人殺之，復(fù)又殺人滅口。
眾人議論紛紛，葛成無暇顧及，只因葛母病逝。王榮道：“兄長節(jié)哀！都怪兄弟我無能，辦事不力。這些日子丁元奉派人盯梢，想要尋到把柄置兄長于死地。如今形勢，也只能夜里回去一趟罷了?！?p> 轉(zhuǎn)眼又是六個春秋，萬歷三十七年六月，陳繼儒探訪葛成。恰巧王榮送珊兒出去，陳繼儒道：“兩個兒女都已長大成人，可以無憂矣?！币姼鸪梢庵鞠粒瑒裎康溃骸皡侨藶椴芄?，四時拜祭。且曹公以‘開泇濟運’與‘黃河歸槽’事，厥功至偉、名垂青史矣。你倒不必過于傷感?！备鸪擅Ｈ徊唤?。
陳繼儒道：“我說的是萬歷二十九年時應(yīng)天巡撫曹時聘曹公啊，近日得知，曹公仙逝矣。我以為你因此感傷，原來還不知道此事。”
葛成嘆口氣道：“我當(dāng)遙祭曹公……”
“還有個消息呢，你還記得太監(jiān)孫隆么？他也過世了，享年八十，算是壽終正寢?！?p> 葛成只是哦了一聲。
“說起此人，姑蘇視之為寇仇，杭人卻看作功德主。他曾大費錢財修繕西湖諸景，杭人德之，在孤山上為他立了生祠。往年水災(zāi)頻發(fā)，他曾為民請命、暫緩織造，也曾捐銀貿(mào)粟、施粥賑濟。也許當(dāng)年稅法事，年老昏聵被人欺蒙呢。嗯，往日不可追矣，曹公也罷，孫隆也罷，自此是非功過，任人評說?！?p> 葛成唯唯。禁不住陳繼儒追問，囁嚅道：“內(nèi)子……昨日歿了?！?p> 萬歷四十一年，巡按御史房壯麗一再申救，葛成終于被釋放歸家。
次年七月，申時行年滿八十，萬歷皇帝遣使存問，詔書及門而卒。申時行居家二十四年，德高望重、澤被鄉(xiāng)里，拜祭之人絡(luò)繹不絕。葛成念及舊事，亦前往申府，卻被閽者拒之門外。葛成懊惱不已，恰逢陳繼儒從院內(nèi)出來，斥責(zé)閽者：“你們真是有眼無珠。此人是葛將軍，與文定公頗有淵源。”
閽者道：“老爺樂善好施，不知道多少人受過他的好處，若每個人都來拜祭，來來去去的，申府豈不成了市場？”
“文定公有容人之量，所以才容得下你們這般仆役……”陳繼儒還要訓(xùn)斥，葛成道：“罷了，十二年前我沒能踏進此門。時過境遷，人心不改，今日也不進了罷?！?p> 陳繼儒只好作罷，邀葛成去自己家中說話。問及近況，聽說他自己單住一間草屋，不與兒女同住，頗為訝異。葛成取出一封書信，紙色發(fā)黃、墨跡斑斕，顯然收藏已久翻看多次。陳繼儒接信翻看，知道是葛守訓(xùn)寫的，其中一段解釋申府贈銀事：
我亦曾遵阿婆之命，前往申府退還贈銀。管家道：“若是不缺錢，花天酒地一番，或者贈予更貧苦之人都可。哪有退還一說？申府贈銀被退還的，你這還是第一次。我不會收，縱然我收回，亦是給予下人。葛家人高風(fēng)亮節(jié)，我知曉了，這是其一。其二呢，申府贈銀，都是用拜匣，不用這樣的銀包兒。當(dāng)日你們?nèi)姨奖O(jiān)，我將銀兩交給你們那位金姓親戚，難道他留下拜匣了？雖說拜匣不甚貴重，到底是申府的門面?！?p> 萬歷三十年蘇杭水災(zāi)，生計艱難，阿婆病重，亟需銀兩。姑父取用，才見銀包上繡一“趙”字，其間蹊蹺，我不能明白。不過告知大人，贈銀已用矣。
自大人身陷囹圄，姆媽日夜操勞，服侍阿婆、照顧小妹、減縮用度、勉強過活。雖然眾人幫扶，亦只能幫扶而已，一家重擔(dān)，何日消歇？以致積勞成疾，藥石罔效。病中恍惚，念及外公外婆。兒不解其意、無能為力，至今思之、心如刀割。
設(shè)若大人當(dāng)年默默，事當(dāng)如何？稅卡仍在、稅吏猶肆虐？或者英雄輩出、他人亦可功成。而大人安享天倫，只是碌碌無聞，能甘心否？
而今大人身陷囹圄，不得侍奉阿婆；而阿婆知大人名振吳下，自頤養(yǎng)天年，是無憾矣。兒未長成，既無寸功以慰姆媽，又不曾盡孝于膝下，天不假年，竟成永訣，再無盡孝之日矣。哀哉痛哉，亦愧對大人！
往年陳繼儒探望葛母時去過葛家，識得葛守訓(xùn)，看過書信嘆道：“令郎頗有其母之風(fēng)，這倒讓我想起一件事來。聽說當(dāng)年李九真曾往玄妙觀拜會將軍，羨煞多少閑人。李九真冠絕姑蘇，并非因其美貌，而是其見識、氣度、談吐非尋常女子可比。眾人訝異而將軍未覺其風(fēng)雅，大概是久居蘭室不聞其香矣?！?p> 葛成聞言，嘿然無語。
自葛成出獄，兩三年間無數(shù)人前來探望。草屋里只有板床一張，桌椅一套，極其簡陋。唯正墻上一副楹聯(lián)“寧為蘭摧玉折，不作蕭敷艾榮”，行筆流逸、倔強秀麗，乃是陳繼儒所書。眾人詫異他獨居草屋，見他神色凄苦，不忍多問。后來陸滿、錢大勸他尋個營生，葛成道：“但有片瓦遮身足矣，何必多求多苦？”
錢大感慨往昔，嘆道：“我們都老了，空有聲名在外，不復(fù)當(dāng)年意氣風(fēng)發(fā)。而今國事益不可說，我等但求得盡天年足矣?！?p> 他說“聲名在外”的意思，只因昆山縣地主張惟惠曾前來求問，請葛成出山。
當(dāng)日張惟惠道：“鄉(xiāng)紳周元暐居家豪橫，與其子橫行不法，官府無可奈何，鄉(xiāng)民恨之入骨。只可惜我等勢弱而膽怯，缺一個領(lǐng)袖人物。請葛將軍念民生艱難，為我等除此巨蠹?！?p> 葛成沉默良久，冷冷地道：“我老了，無心亦無力，何必呢！”
其后張惟惠通過昆山知縣及應(yīng)天巡撫，將周元暐所著《涇林續(xù)記》奏報朝廷。此書為傳奇小說，多有荒誕不經(jīng)之事，然而其中關(guān)于“世宗”及嚴嵩等文亦牽涉時事。萬歷皇帝得疏，以其“涉于宮闈”，命令焚板。四十四年三月初一日，以“誹謗朝廷、污蔑宮禁”罪，將周元暐逮捕下獄。張惟惠乘機鼓動民眾，將周家搶掠一空，之后火其住宅。此即“謗書案”。
周元暐后來病死獄中，當(dāng)日焚掠周家的近萬民眾復(fù)又焚掠張惟惠。至此，周、張兩家俱敗。
天啟六年三月，提督蘇杭織造太監(jiān)李實誣劾七人，魏忠賢借機復(fù)起大獄，令緹騎至蘇州抓人。此前閹黨禁講學(xué)、毀書院，誣高攀龍、周順昌等人托名道學(xué)、引類呼朋，盡是東林邪黨，雙方勢若水火。緹騎至蘇，首逮周順昌，既已被系，而官旗逗留需索，定期三日后開讀圣旨。十八日開讀，士民號呼涌入、勢如鼎沸，皆為周順昌請命。諸生文震亨、楊廷樞等請撫按以民情上聞。緹騎大怒，本以為奉旨拿人、事當(dāng)順利，不想又被“民情”相脅，竟難脫身。才要厲聲斥責(zé)，民眾蜂擁而上、擁擠踐踏、直入內(nèi)堂，緹騎一人受傷，其余翻墻逃竄。巡撫、知府相顧錯愕，急調(diào)防御官兵，眾人退卻。繼而聽說河下有旗從需擾，民眾即奔赴城外欲逞一時之快。次日謠言飛布，眾又云集，知府反復(fù)勸喻，方始解散。
東廠以變亂上奏，朝廷聞報震怒，諭旨：愚民狂逞，至擠傷旗尉，雖云變起倉促，撫按等官平日禁約謂何？據(jù)奏，犯官既已前來，姑不深究，還著密拿首惡，以正國法，不得累及無辜。
官府搜捕倡亂首惡，為免牽累無辜，顏佩韋等人挺身而出，愿擔(dān)罪責(zé)。
九月，顏佩韋、楊念如、周文元、馬杰、沈楊五人論死，劉應(yīng)文、吳時信、丁奎、許爾成、季卯孫俱發(fā)邊衛(wèi)充軍。
天啟七年八月，崇禎帝即位。十二月，定魏忠賢閹黨逆案。吳因之、文震孟等感念五人之義，合葬之虎丘，題曰：“五人之墓?！睉?yīng)社領(lǐng)袖張溥為之作“五人墓碑記?！?p> 墓園建成，葛成敬其高義，愿做守墓之人。
崇禎三年，葛成病歿，葬于五人墓側(cè)。
陳繼儒為之作《葛將軍墓碑》，并有《題葛賢墓》云：虎邱塘半歲寒時，草木蕭蕭劍氣悲。獨荷長鑱衣短后，五更風(fēng)雨葬要離。
朱國禎有詩云：吳中義士氣如云，留得余生代有聞；東海長虹掛秋月，丹青齊拜葛將軍。
（全文完）