走了一個月，到了黃梅縣，見到了師父，就是五祖弘忍大師。
師父問，哪兒的人？來干啥？
我說，弟子是嶺南人，遠道而來拜師，想成佛。
師父說，你是嶺南的蠻夷怎么能成佛呢？
我不樂意了，怎么能歧視我們南方人呢。
我回道，人雖然分南北，佛性不分南北呀，蠻夷跟大和尚您看起來是不一樣，可從佛性上看又有何差別呢？
師父聽了眼睛都亮了，現(xiàn)場人多不便深談，便安排我先去后院跟著干活兒。
我對師父說，打小我看事兒就跟別人不一樣，時常有些莫名其妙的想法，與眾不同的見解，后來才知道這是佛性。
師父說，別說了，去干活吧！
我問，不知師父讓我干啥活兒？
師父回，雜活兒。
我去后院報到，當天就開始干活兒，砍柴舂米，跟在嶺南老家干的一樣。就這么干了八個月，師父見我那天的眼神我一直記得，干吧，師父一定會來找我的。
一日，師父突然找我。對我說，我知道你很有悟性，但我怕有人會害你，沒法再跟你深聊，知道嗎？
我回，知道了，弟子猜到師父有難言之隱，也不曾貿(mào)然去前堂打擾師父，那么接下來如何？
師父說，繼續(xù)干活兒。
一日，師父召集門人讓各作一偈，體認本心闡明佛學，誰作的好就把衣缽傳他，由他繼任為六祖。
眾人散后議論紛紛，都說如今上座神秀已位居教授師，師父衣缽一定是會傳給神秀大師兄的，咱們寫了也是白寫，就算不自量力敢跟神秀師兄去爭，怕也爭不過，他日里神秀師兄繼位了咱還要仰仗人家呢，算了算了不寫了不寫了。
神秀師兄很為難，雖然眾人畏于他的地位和實力不敢相爭，但他卻很犯愁。要是他不寫吧，師父就不知道他的見解之妙修為之高，可要是寫了又顯得是為了爭這名位而作，名位皆是虛妄之相啊，越爭越說明執(zhí)迷不悟，反襯的修為不高。
這可如何是好？神秀師兄作了偈，前后四天，往來師父堂前十三趟，終是心里沒底，汗流浹背，始終也不敢把此偈呈送師父。
尋思良久，神秀師兄終于想到一個好法子，偷偷寫。半夜里趁別人不注意寫在墻壁上，師父看見了若說好就主動出來認領，若說不好，枉自己跟隨師父學習多年，位居教授師受眾人禮拜，如此不才還有臉待下去嗎？
神秀師兄在墻上題偈后回到房中，仍是坐臥不安，心神不寧，不知所作偈語究竟是否符合師父要求。
神秀師兄所作偈語內(nèi)容為：
身是菩提樹，心如明鏡臺。
時時勤拂拭，勿使惹塵埃。
師父白天看了說很好，讓弟子們都去背誦，說是有助修為?？傻搅送砩?，師父單獨召見神秀師兄。
師父問道，偈是你作的吧？
神秀師兄忙說，是弟子作的，弟子不敢妄求祖位，只盼師父慈悲指點弟子，看弟子可有一點智慧？
師父說，不見本性，未入門內(nèi)，再給你幾天，再作一偈，我看后要是覺得你已入門內(nèi)了，就把衣缽傳你。
幾天過去了，神秀師兄總是心神恍惚，坐立不安，始終也作不成偈。