身著藍(lán)色布衫的少年從樹上一躍而下，身姿矯健而瀟灑。手捧著用方巾包著的滿滿一整包桑椹，含笑著遞到候在樹下的女子面前?！叭缇?，給！”
女子秀眉微揚(yáng)，說道：“這么多，一起吃吧?！?p> 少年溫和地笑著：“好呀?！闭f罷，便要伸手去抓桑椹，女子見狀，連忙翻手朝著那伸過來的爪子重重地拍了一下，嬌嗔道：“要洗的，不嫌臟呀！”
“臟嗎？”少年蹙著眉，笑笑說道?！拔铱赐Ω蓛舻摹！?p> 女子捧過方巾，呶嘴說道：“要洗的。那邊有河，我去洗洗?！闭f完，便捧著桑椹蹲到河邊去洗。等到了河邊才發(fā)覺沒有盛放的東西，正蹙著眉四周環(huán)視搜尋的時(shí)候，眼角忽而閃進(jìn)一道碧綠，抬頭一看，便見少年用桑葉首尾相接做成了一個(gè)籃狀，遞到他面前，笑容溫和地一如既往。
那一年，十四歲。
六歲到十八歲，十二年，對(duì)于年僅十八歲的他們，這一段感情應(yīng)該算是很久了吧。連、梁兩家是世交，從小，幼小的他們便開始習(xí)慣身邊總有那么一個(gè)人的存在，只要相見，便是形影不離。連如娟也一直認(rèn)為，這樣下去，兩人會(huì)在家人的祝福下結(jié)合，順理成章地走到一起。但世事似乎總不會(huì)那般順利，當(dāng)梁征之父梁衍當(dāng)上祿州州長(zhǎng)之后，一切開始潛移默化。
十六歲，母親第一次為她物色了一門親事，來詢問她的意思。對(duì)方是父親熟識(shí)的一位降妖使的兒子，十八歲，據(jù)說已經(jīng)在短短一年間便晉升為了斬妖使。
連如娟以為母親在開她玩笑，便笑著說道：“萬一他成仙了，那我豈非是要守活寡？”
母親道：“三壁之上，有男女雙xiu之法?！?p> 連如娟皺著鼻子說道：“那我干脆拜他為師，一道修練算了，何必成親那般麻煩？！”
所謂知女莫若母，連如娟的心事，身為母親的自然知道。她幽幽嘆出一口氣，說道：“你父親已經(jīng)寫信請(qǐng)他們父子到家中作客了，到時(shí)候，你便見見那位賢侄吧?！?p> 連如娟覺出了不妙，怔怔地望著一臉黯淡的母親。
皇冉族女子十四歲行成人禮，男子則是十六歲行禮，而連如娟與梁征卻是同年。男子行了成年禮后，方可娶正房妻子，因此，她便從十四歲一直等到十六歲。父母也是明白這一層，兩年間從來不曾跟她提過親事。而如今，眼看著梁征的成人禮日子將近，母親卻開始提定親之事。
在她的追問下，母親終于道出了因由。原來父親見梁征即將行成人之禮，便旁敲側(cè)擊地詢問梁衍定親之事，卻被意外地告知梁征已經(jīng)與南圉部洲洲長(zhǎng)家的三小姐定了親，婚期便定在明年開春。
得知這個(gè)消息，在自己的房間呆呆地坐了一下午后，在黃昏時(shí)分，突然沖出家門，策馬一路狂奔到祿州府衙。那時(shí)梁征正在州府的議事廳整理資料，看到連如娟紅著眼睛奔了進(jìn)來，連忙將手中厚厚的一疊資料往桌上一擺，憂心忡忡地迎了上來。
“怎么了？”
連如娟就站在他的面前，定定地看著他，喃喃念道：“不要——不要，一切都不要變——不要變，好不好？”說著，淚水便不受控制地滾落了下來。
梁征也站著一動(dòng)不動(dòng)，看著她，良久，然后上前輕輕擁她入懷，在她耳側(cè)柔聲說道：“不會(huì)變的，永遠(yuǎn)也不會(huì)變?！?p> 那一日，她伏在他的懷中痛哭了一場(chǎng)，似乎將這十年來被歡笑掩蓋過的痛苦一并地哭將了出來。然后擦干眼淚，又回復(fù)到了一起摘果子，然后蹲到河邊一起洗的日子。
入秋的時(shí)候，父親的那位斬妖使朋友來了，帶著他引以為豪的兒子。連如娟卻如坐針氈，當(dāng)使女來稟報(bào)說父親讓她去前廳的時(shí)候，她半途從花園翻墻出去，沖過去找梁征。梁征一句話也沒說，兩個(gè)人并肩在那棵桑椹樹下坐了良久良久。他忽然說道：“我們離開這里吧。”
連如娟呆了呆。“離開這里？”
梁征道：“梁家乃是簪纓世家，父親努力了半輩子終于當(dāng)上了一州之長(zhǎng)，他也希望我能跟從他的的腳步從政入仕，所以才會(huì)為我定下洲官大人家的千金小姐——現(xiàn)在，除了離開這里，已經(jīng)沒有其他辦法了——”
“離開這里——好，離開這里——”時(shí)至如此地步，只要能在一起，便什么也顧不得了。
梁征回過頭看她，一如既往地微微而笑。
連如娟有時(shí)在想，或許就是這個(gè)已經(jīng)習(xí)以為常的微笑而使得她覺得不可缺少，但也正是這個(gè)笑容，有時(shí)又讓她覺得一切只是那么平常，云淡風(fēng)清一般的過往。她曾為之大笑，為之痛哭，而他，卻一直只是那么淡淡地笑著而已，在相見的時(shí)候，抑或是，在離別的時(shí)候。因此，在雙雙逃離祿州的半年后，在一次無意的情形下，撞見了梁征與那位洲官家的小姐在茶聊中同桌喝茶，二人有說有笑。
當(dāng)時(shí)她的選擇是默然離開，梁征回來后，她問起時(shí)，他卻只答是與一位朋友去茶樓坐了一會(huì)。她沒有再問，仍然只是沉默地離開。
她們離開祿州時(shí)，誰也不曾支會(huì)，只每人各帶了一百兩的盤纏，從祿州到勛州。梁征以他淵博的學(xué)識(shí)在一家私塾任教，她則在家打點(diǎn)家事，空閑時(shí)便做些繡活貼補(bǔ)家用。為了兩人能在一起，他放棄了唾手可得的仕林之道，而她也全然扔掉了家傳的修仙之術(shù)，兩人過起了平平淡淡的常人生活，與世無爭(zhēng)。
但是為什么洲官小姐會(huì)知道他們?cè)谶@里，還找到了這里，找到了梁征——這意味著什么——意味著他們?cè)诎堤幰恢倍加新?lián)系，只是隱瞞著她而已？
為什么梁征絕口不提，他為什么要刻意隱瞞？
為什么雪緲花會(huì)不開放？
為什么他拼將自己的性命不要，也要救她回來？
難道他們之間的不是“愛”？他對(duì)她只是長(zhǎng)期而來的溺愛和順從，習(xí)慣性的溫柔而已么？
連如娟坐在床前，呆呆地凝視著靜躺在床上仍然昏迷不醒的梁征，雙目渾濁而無神。
“連姑娘，我們先出去了?！边B惜雪在耳側(cè)告別也沒有心思反應(yīng)過來。惜雪見她的模樣，輕輕地惋嘆出聲，懷風(fēng)輕拉一下她的衣袖，二人便隨在蘇近雪身后無聲地出去了。
蘇近雪走出房間的時(shí)候，恰好看到弄衣抱著瑤華從院外轉(zhuǎn)進(jìn)來。瑤華這次也傷得很慘，將她從雪緲花地抱回來的時(shí)候，渾身是傷，兩頰腫得高高地，幾乎看不出來原本的模樣。之后經(jīng)過蘇近雪與弄衣兩人靈丹妙藥的醫(yī)治和細(xì)致的照顧，在整整了五天之后，方才蘇醒了過來。但兩頰仍然腫脹著，像是在嘴里塞了兩團(tuán)棉花，又像一只鼓腫著氣的小蛤蟆。身上的外傷都已經(jīng)結(jié)了疤，仍然青一塊紫一塊，動(dòng)一下，稍微蹭到，便疼得直抽涼氣。
這會(huì)兒，窩在弄衣的懷中轉(zhuǎn)入這客院中，第一眼看到的不是正推門出來的蘇近雪，而是蹲在庭院花圃中的聞人愁一。他換了一身水紅色的絲質(zhì)長(zhǎng)衫，正蹲在一片青草叢中拈著幾根草逗弄著一只貓，神情甚是悠然自得。那貓渾身雪白，慵懶地首尾相接蜷縮在一起打瞌睡，全然無視于聞人愁一手中一直在它鼻尖上打轉(zhuǎn)的草根。
一看到他，瑤華忍不住一個(gè)冷噤，下意識(shí)地往弄衣懷中縮了縮。弄衣知道瑤華怕他，便加快腳步往內(nèi)行去。沒走幾步，忽然聽到一聲凄利的貓的慘叫聲，迎面而來的惜雪與懷風(fēng)臉上都白了白，弄衣連忙回過頭去，便赫然看到那只雪白的貓?jiān)谶@一眨眼之間已經(jīng)倒在了血泊之中。它曾經(jīng)雪白的脖子上有一道長(zhǎng)而整齊的劃痕，干脆而利落，鮮紅得耀目的血液灑落在雪白的皮毛上，斑斑點(diǎn)點(diǎn)，紅艷艷地怵目驚心。
聞人愁一悠悠然站起身來，將手中的草隨手往旁邊一扔，一邊喃喃似自言自語地說道：“說什么貓有九條命，原來是騙人的?！?p> “哇，師父！”瑤華在看著那只貓半晌之后，突然心中大悸，抓著弄衣的衣襟，放聲大哭起來。
弄衣連忙伸手捂住瑤華的眼睛，連聲說道：“瑤華什么也沒看見，什么也沒看到——”
蘇近雪的腳步停了停，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地凝視著聞人愁一，淡淡道：“聞人先生先是大鬧情鑒盛會(huì)，后來又毀了我的雪緲花地，將莊中的貴客打成重傷，以致于昏迷不醒，現(xiàn)在又殘殺我莊中的生靈，蘇近雪已然接旨，而且也已經(jīng)交出回雁山莊印鑒，恕蘇某遲鈍，究竟還有何事不稱先生之意，先生不妨挑明了直說?！碧K近雪顯然也動(dòng)氣了，不過他那樣懶的人，即便是生氣了也絕不在臉上或舉動(dòng)上表現(xiàn)出一分一毫，只是說的話多了些罷了。
聞人愁一轉(zhuǎn)過身來，鳳目微側(cè)，抿嘴笑道：“瞧蘇長(zhǎng)老說的，那么嚴(yán)重，在下只不過與他們開了個(gè)玩笑而已。那幾位貴客至今不還是活得好好的么，至于這只貓——以前一直聽說貓有九條命，還有什么九命貓妖——瞧瞧，這不是騙人的么——蘇長(zhǎng)老也看到了，以后可不要再讓人給騙了?！?p> 蘇近雪臉色變了變，卻也只是一瞬間的事情，隨即回復(fù)到了他往常那副懶懶的神氣，平聲說道：“多謝聞人先生提點(diǎn)。既然沒有其他的指教，聞人先生是否也該早日啟程回京，將回雁莊的情況如實(shí)向皇帝陛下稟報(bào)？”
聞人愁一盯著蘇近雪看了一會(huì)，忽而笑道：“是啊。不過皇帝陛下給的密旨是，希望我能攜同蘇長(zhǎng)老一道進(jìn)京面圣。”
“一切聽從圣意。那我這便吩咐下去，準(zhǔn)備行禮，明日便啟程上京?！敝灰芩妥哌@個(gè)大煞星，蘇近雪也是豁出去了。
“好啊?！甭勅顺钜蝗匀恍Φ脽o傷大雅，鳳目微轉(zhuǎn)，看到抱著瑤華往里走的弄衣，眉眼一彎，便笑盈盈地迎上前來，探過臉去沖著瑤華笑了笑?！鞍±?，這個(gè)模樣也可愛得很呢！好像葫蘆瓜！”說罷，他又顧自沒有風(fēng)度地大笑起來，其實(shí)在場(chǎng)的除了他之外，沒有第二個(gè)人覺得這個(gè)比喻好笑。
弄衣斜過眼去恨恨地瞪了他一眼，冷冷道：“比起蛇這種惡心的動(dòng)物，自然是可愛多了。”說罷，怕他惱羞成怒會(huì)冷不防不出招，然后就會(huì)落得像那只白貓一樣的下場(chǎng)，說完之后，弄衣便疾速一閃，快速地進(jìn)了屋去。
瑤華縮在弄衣的懷中，并沒有看清聞人愁一聽到那句話之后的反應(yīng)，只是在她進(jìn)屋后，屋外便再也聽不到任何一絲動(dòng)靜。
弄衣抱著瑤華在床前坐下，溫柔地拍著她的背，安慰著說是一切都過去了，聞人愁一這個(gè)妖怪很快就會(huì)被趕回冉京去了?，幦A方才平靜下來。在來客院的途中，弄衣告訴她，在她被聞人愁一打得昏迷過去的時(shí)候，幸虧了梁征的拼死保護(hù)，才撐到蘇近雪趕到。否則的話，連如娟怕已經(jīng)遭了聞人愁一的毒手。
蘇近雪以接下圣旨并交出回雁山莊印鑒的代價(jià)換下了他們幾人的生命，但那時(shí)他們?nèi)酥?，除受驚匪淺的連如娟之外，梁征與瑤華都已經(jīng)因?yàn)閭囟杳圆恍蚜恕?p> “連姐姐。”瑤華試著喚了一聲獨(dú)自出神的連如娟。好半晌，她才仿佛久睡一般迷糊地回過神來，看看瑤華，然后虛弱地扯著嘴唇一笑?！八麆偛判堰^一回了，蘇莊主說，很快就會(huì)醒來了?！?p> 瑤華無語了，原來她并沒有在聽她說話?！皼]事就好呢，連姐姐為什么還是無精打采的樣子呢？是太累了嗎？我和師父看著梁哥哥，連姐姐去睡一會(huì)吧?！?p> 連如娟微微往后，將頭靠在朱漆雕花的床柱上，喃喃說道：“我是想不明白啊?！?p> 瑤華怔了怔，問道：“什么事不明白？”
連如娟也不知有沒有聽到瑤華說話，只是喃喃道：“我和他之間到底算是什么呢？我們從小一起長(zhǎng)大，一起玩耍，然后私奔，一起離開祿州城，一起生活。若不是愛，為什么兩個(gè)人的腳印一直是印在一起的；若不是愛，他為何明明是個(gè)毫無法力的書生，卻拼了性命地要從妖怪手中救我……若是愛的話，為什么他對(duì)我有所隱瞞，為什么雪緲花鎮(zhèn)會(huì)毫無反應(yīng)……”
“這個(gè)……”她不明白，瑤華自然更加不會(huì)明白了。回過頭看看弄衣，又是一個(gè)對(duì)感情之事全然不懂的人。
連如娟苦苦一笑：“看來是因?yàn)殚L(zhǎng)期以來的依賴，使得我們都無法分清愛情與友情之間的距離了?！?p> “你果真是如此介意情鑒的結(jié)果么？”
突如其來地插進(jìn)來一個(gè)虛弱的聲音。連如娟驚了驚，瑤華連忙回過頭去，便見梁征不知何時(shí)已經(jīng)醒了過來，正睜著一雙有些黯淡的眼睛，凝視著連如娟?！耙粋€(gè)雪緲花鎮(zhèn)，比我更能使你相信么？”
連如娟有些怔怔。
弄衣忍不住插嘴說道：“上次不準(zhǔn)，不如，再試一次吧。反正我和瑤華也正要去——”當(dāng)收到移轉(zhuǎn)過來的幾道驚疑的目光后，弄衣下意識(shí)地頓了頓，改口說道，“正要——正要去蘇近雪那里?！?