至傍晚時,眾人來到紹興城外。突然城中人聲鼎沸,城門大開,明軍蜂擁而出,百姓們哭喊著逃跑。明軍士兵看到百姓的包袱就搶,見到擋路的百姓就殺。
義軍士兵們義憤填膺,有幾個脾氣暴躁的士兵大罵起來。葛明鑒派劉泰征、趙學武去打聽城中情勢,自率余者避開亂軍,躲到一處樹林中。
過了一頓飯時間,劉泰征、趙學武返回來,還抓來一個明軍士兵。
趙學武氣憤地說道:“清虜流江時,大將軍方國安不戰(zhàn)而退,拔營敗走紹興。又怕清軍趁夜攻打紹興城,挾持魯王南行。”
葛明鑒聽罷,親自審問這個明軍士兵,問清詳情,便對士兵說道:“撤退是奉長官之命,你們不得不從,但切不可傷害百姓!”
他放走這名士兵,帶領(lǐng)手下向前方追去。路途中,明軍潰兵成群結(jié)隊,遍入村莊燒殺搶掠,所過之處,留下了焦土和痛哭之聲。
兩日后,劉泰征與趙學武在前方探路時,忽然發(fā)現(xiàn)二十多個明軍士兵正在搶劫。他們把一個書生從戰(zhàn)馬上拉下來,牽走戰(zhàn)馬,還要搶他的包袱。
書生扯住明軍士兵衣袖,據(jù)理力爭,可是明軍士兵推開他,拉著戰(zhàn)馬就要離開。書生身邊兩個壯漢大怒,又從明軍士兵手中搶過戰(zhàn)馬。
明軍士兵圍攏上來,拔刀相向,逼迫書生交出戰(zhàn)馬。兩個壯漢不甘示弱,亦拔出鋼刀來,與明軍士兵對峙,雙方一觸即發(fā)。
劉泰征怒道:“朝廷養(yǎng)的這些老爺兵不打清狗,禍害百姓比土匪還兇!”
趙學武道:“尋個機會,幫書生他們殺了這幫狗娘養(yǎng)的!”
劉泰征道:“我們不是這些軍士的對手,你快到后面報告葛頭領(lǐng),我在此監(jiān)視他們?!?p> 趙學武點頭道:“你可要當心!”轉(zhuǎn)身快步跑開。
等葛明鑒帶隊趕來,只見書生急急地奔跑,五個明軍士兵在后緊緊追趕,剩下的明軍士兵看著熱鬧,狂呼亂叫。
葛明鑒見到書生竟然是張煌言,急忙大聲喊道:“兄弟們,隨我沖上去救張大人!”
眾人取出兵器,一齊殺出,讓過張煌言,抵住明軍士兵。這五個明軍士兵見勢不好,轉(zhuǎn)身跑回,其余士兵蠢蠢欲動。
張煌言停下腳步,大口喘著粗氣,驚喜道:“多虧葛兄弟相救!我差點被這群潰兵殺了?!?p> 葛明鑒急忙問道:“張大人,他們?yōu)楹我獨⒛???p> 張煌言怒道:“這些潰兵貪圖我的馬匹和財物,聽我報出了官職,就要殺人滅口。先是殺了我的兩個衛(wèi)兵,接著又要殺我。”
“葛頭領(lǐng),這些軍士向我們殺來了?!眲⑻┱黧@呼道。
葛明鑒抬頭見明軍士兵們蜂擁而來,高聲喊道:“兄弟們列陣,隨我迎戰(zhàn)?!?p> 義軍士兵們迅速排出鴛鴦陣。葛明鑒把短劍插入鐵棍,站在陣前,劉泰征、趙學武持刀護衛(wèi)兩旁,其他士兵們各執(zhí)刀槍隨后。
葛明鑒一聲令下,隊伍如同一柄利劍直刺而出,在潰兵中殺出一條通道,嚇得潰兵們四散逃走。義軍士兵們迅速打掃好戰(zhàn)場,幫助張煌言掩埋了兩個衛(wèi)兵的尸體。
張煌言夸獎道:“葛兄弟,你帶領(lǐng)的這些兄弟個個武藝高強,堪稱精銳中的精銳?!?p> 葛明鑒道:“這些兄弟都是精挑細選出來的,吳大人派來保護魯王監(jiān)國?!?p> 張煌言油然而生敬意,贊道:“吳大人雖然不拘小節(jié),可是粗中有細,對大明朝廷忠心耿耿!”
“張大人,此地不宜久留,您準備到何處去?”葛明鑒問道。
張煌言嚴肅說道:“方國安從紹興挾持魯王殿下到臺州,因有奸臣阮大鋮隨行,我怕魯王殿下遭遇不測,因而趕往臺州,請張名振將軍出兵保護魯王殿下?!?p> 葛明鑒問道:“方國安不可靠,阮大鋮一肚子壞水,這個張名振值得信賴嗎?”
張煌言敬佩道:“張名振將軍剛直豪爽,頗有謀略,曾任臺州石浦游擊。魯王監(jiān)國紹興后,封他為富平將軍。張名振將軍心懷壯志,在背上刻了‘赤心報國’四個字?!?p> 葛明鑒贊道:“莊子固將軍以‘赤心報國’為號,奮勇保衛(wèi)揚州,最后與清虜同歸于盡。張名振將軍背刻‘赤心報國’,肯定是個忠肝義膽之人?!?p> 張煌言焦急地說道:“救魯王殿下之事急于星火,我們要盡快趕到臺州!”
葛明鑒集合起士兵,立即急急行軍。六月初六傍晚,進入天臺縣城。張煌言領(lǐng)眾人來到一所大宅院前,向門房通報了姓名。
過不多時,一位白發(fā)蒼蒼的老者迎了出來。
張煌言急忙上前施禮道:“張大人一向可好!晚輩又要麻煩大人了,我們十多人要來府上住一晚上?!?p> 老者笑哈哈地說道:“張大人這樣說就太見外了,快快請進,老夫備些薄酒略表心意!”便領(lǐng)眾人走進府內(nèi)。
只見府里曲院回廊,還有小橋流水、假山花草,屋舍廳閣極其雅致大氣,眾人贊嘆不已。
張煌言道介紹了老者,眾人都肅然起敬。原來老者名字叫張文郁,天啟年間任工部侍郎,曾受命監(jiān)修北京皇宮皇極、中極、太極三殿,崇禎元年辭職還鄉(xiāng)。
眾人來到客廳,分賓主坐下。張文郁讓家人端上茶水,又安排了酒菜。不到半個時辰,酒菜準備齊全,眾人入席。
張文郁談笑風生,頻頻把盞勸酒。眾人見他沒有架子,說話甚是有趣,便沒有了拘束,吃喝得甚是盡興。但談起時局來,眾人還是憂慮不安。
“張大人,方國安的軍隊一路燒殺搶掠,為何天臺縣城完好無損?”葛明鑒問道。
張文郁道:“方國安的軍隊來到城下時,老夫傾盡家財犒軍,他們方才離開,天臺城因而幸免于難?!?p> 張煌言贊道:“張大人保全了城中百姓平安,真是功德無量??!”
張文郁憂道:“潰兵過后,清虜將至。老夫保得一時,保不得許久?!?p> 眾人默然,吃完飯后急忙休息,張煌言卻和張文郁秉燭談到深夜。
次日,張文郁贈給眾人馬匹、銀兩和干糧,張煌言謝道:“多謝張大人傾力相助!”
張文郁道:“張大人不用客氣,你的事業(yè)關(guān)系到江山社稷,老夫理當支持!”遂親自送眾人出城。
眾人騎著馬,當晚來到臺州城外,不覺大驚失色。只見城門大開,潰兵和百姓們進進出出,城內(nèi)火光燭天,哭聲震天動地。
葛明鑒道:“張大人,我先帶人進城探看一下軍情?!?p> 張煌言道:“你可要多加小心!”
葛明鑒帶上劉泰征,擠入混亂的人群,進入城內(nèi)。
此時,街道上潰兵們成群結(jié)隊,個個如同喪心病狂,到處殺人搶劫。葛明鑒與劉泰征、趙學武躲過潰兵,進入一所屋舍,只見屋內(nèi)的箱柜門大開,衣物、被褥等物散落各處,地上躺著三具尸體,看來是被潰兵殺害。
葛明鑒怒不可遏,與劉泰征、趙學武來到街上,利用夜色的掩護,抓住一個領(lǐng)頭殺人搶劫的潰兵頭目,將他帶到屋舍內(nèi)。
劉泰征從懷中拔出短刀,直指潰兵頭目的咽喉。
潰兵頭目央求道:“好漢饒命!我們是大將軍方國安手下,從紹興撤到臺州?!?p> 葛明鑒喝問道:“你們不去抵抗清虜,為何在臺州城里燒殺?”
潰兵頭目道:“大將軍已帶領(lǐng)主力劫持魯王到黃巖,撇下散兵不管。我們想搶些錢財,盡快出城逃命。”
“方國安為何帶著魯王到黃巖?”葛明鑒再問道。
潰兵頭目道:“聽說要獻給清軍?!?p> 葛明鑒頓時大驚,忙道:“我們立即出城,快去救出魯王!”
劉泰征道:“葛頭領(lǐng),這個潰兵頭目如何處置?”
葛明鑒皺眉道:“此人不知廉恥節(jié)義,趁火打劫,不若殺之以除后患?!?p> 劉泰征不理潰兵頭目哭哭哀求,手臂輕輕一揚,短刀割破他的喉嚨,迅速把他推倒在地。
三人混入逃難的人群中出了城,找到張煌言和義軍士兵們。
聽葛明鑒講了城中情況,張煌言甚是焦急,說道:“方國安挾持魯王殿下逃到黃巖,恐怕要獻給清虜,我們速去救援!”
眾人翻身上馬,打馬向黃巖方向飛馳而去。