月亮升了起來，可不時被烏云遮住，照得江水時明時暗。遠(yuǎn)處隱約出現(xiàn)一團(tuán)黑影，愈來愈大，漸漸能看清楚是一條小船駛來。
葛明鑒趕緊躲在草叢中，目不轉(zhuǎn)睛地盯著小船。只見船的前后各有一人劃槳，正中有個書生長身玉立，站在船上警惕地環(huán)視著四方。
小船行至江邊，沒有靠岸，而是拐入一條河流中。搖船的人放下木槳，取來長竹篙，撐船向南駛?cè)ァ?p> 葛明鑒顧不得多想，爬起身來，急急向小船跑去，高聲喊道：“船家，我要搭船！”
見到葛明鑒跑近，駕船兩人甚是吃驚，急忙撐船遠(yuǎn)離河岸。書生聽到喊聲一怔，驚喜地喊道：“可是葛明鑒兄弟嗎？”
葛明鑒跑到船邊，認(rèn)出書生是吳昜，高興地說道：“吳職方，我是葛明鑒??！”
吳昜讓船夫把船靠到岸邊，剛要搭起木板，卻見葛明鑒用鐵棍一撐河堤，縱身跳上船來。
吳昜抓住葛明鑒的胳膊，哈哈大笑道：“很好！葛兄弟的身手更加厲害?！?p> 葛明鑒來不及寒暄，急忙說道：“吳職方，我要上長興島找大明水軍?！?p> 吳昜奇怪道：“你找水軍有何事？”葛明鑒流著淚講了揚(yáng)州之戰(zhàn)的經(jīng)過。
吳昜聽完后，眼眶濕潤，拍了拍葛明鑒的肩膀，沉聲說道：“葛兄弟，了不起！”
葛明鑒憤然道：“清虜慘無人道，在揚(yáng)州屠城十日，殘殺軍民八十萬，我要報仇雪恨！”
吳昜慨然道：“清虜侵占我大明國土，屠殺奴役我大明士民，欠下的血債罄竹難書。我輩當(dāng)殺盡韃虜，報此國仇家恨！清虜進(jìn)攻揚(yáng)州之際，我奉令到江南催糧，并招集義勇。可是準(zhǔn)備妥當(dāng)后，卻聽到了揚(yáng)州失守、史閣部殉國的噩耗。
我與將士們痛哭縞素，出兵長江，欲為史閣部報仇。可是正遇清軍攻打江南，鎮(zhèn)江守軍潰逃。我軍孤掌難鳴，只好退入太湖。我這次來長興島，就是要聯(lián)絡(luò)朝廷殘軍，共抗清虜。”
葛明鑒問道：“吳大人，鄭彩水軍可在長興島上？”
吳昜道：“鄭彩水軍退出鎮(zhèn)江后，順著長江進(jìn)入東海，聽說已到福建了。我到長興島，其實(shí)是和吳淞總兵吳志葵聯(lián)系抗清事宜。”
葛明鑒頓覺心頭發(fā)涼，腦中一片空白，又問道：“吳職方，您可聽到戚玉英的消息嗎？”
吳昜道：“鄭彩領(lǐng)軍經(jīng)過吳淞，吳志葵還提供了糧食，可沒聽說有人見過戚姑娘。”
葛明鑒急忙說道：“吳職方，我要到福建去找英兒?！?p> 吳昜勸道：“到福建陸路遙遠(yuǎn)，水路兇險，并且戚姑娘不一定到福建。葛兄弟先隨我到太湖抗擊清虜，我找些江湖朋友幫你打聽戚姑娘的下落。”
事已至此，葛明鑒亦想不出更好的辦法，只好跟隨吳昜來到太湖。
太湖三萬六千頃，周圍八百里，內(nèi)有四十八島、七十二峰。北臨無錫、武進(jìn)、南瀕湖州、長興，西接宜興，東鄰蘇州、吳江等府縣。群山環(huán)抱著太湖，湖面波光粼粼，湖水無邊無垠，湖光山色，相映生輝。
太湖東面有個長白蕩，港湖蕩密布，周圍有汾湖、澄湖、九里湖等湖泊沼澤，水路錯綜復(fù)雜，地形險要，是吳昜的屯兵之處。
雖然吳昜手下只有一百多名士兵，可是抗清意志堅決，每日練兵不輟。這日正在操練之時，吳昜的族兄吳汝延忽然來訪。見面后，吳汝延不顧首領(lǐng)們在場，嚎啕大哭。
“汝延兄為何如此傷心？”吳昜急忙問道。
吳汝延哭訴道：“六月初四日，蘇州清虜兵臨吳江縣城下，知縣林嵋掛冠逃走，縣丞朱廷佐打開城門，迎接清狗入城。清狗任命朱廷佐為知縣，管理吳江城事務(wù)。鑒兒對漢奸朱廷佐恨之入骨，闖入縣衙里，拍案大罵，被朱廷佐執(zhí)送蘇州胥門學(xué)士街?jǐn)厥?。?p> 吳昜先是安慰了吳汝延數(shù)語，繼而勃然大怒，咬牙切齒地說道：“朱廷佐投降清虜，殺害我侄兒，此仇非報不可！今晚我即領(lǐng)兵去攻打吳江縣城，取了漢奸朱廷佐的狗頭?！?p> 葛明鑒勸道：“吳職方，吳江城中有二百多個清狗，而我軍只有一百多人。若是冒然攻城，沒有取勝的把握，徒然傷了兄弟們的性命。還是待探查清楚敵情，再作打算為好。”
義軍頭領(lǐng)皆認(rèn)為攻城時機(jī)尚未成熟，力勸之，吳昜只得作罷。
次日，吳昜找到葛明鑒，熱切地說道：“葛兄弟，我想請你辦一件大事，不知你有沒有這個膽量？”
葛明鑒忙問道：“何事如此鄭重？請吳職方明示?！?p> 吳昜道：“弟兄們勸我先擴(kuò)大隊伍，等力量強(qiáng)大了，再去攻打吳江縣城。可是我報仇心切，亦準(zhǔn)備率先在吳江豎旗抗清，引領(lǐng)天下英雄群起響應(yīng)。故此瞞過弟兄們，想與你今晚潛入?yún)墙?，宰了漢奸朱廷佐?！?p> 葛明鑒豪氣頓生，慨然道：“為了抗清復(fù)明大業(yè)，即使面對刀山火海，我也要跟隨吳職方去闖一闖?！?p> 吳昜微笑道：“你放心，我們也不是莽撞地去打殺。城中有我的好友諸生吳旦、華京、趙汝珪等人，他們密切監(jiān)視朱廷佐的動向，到時會接應(yīng)我們?！绷⒓凑襾砥渥逍謪侨暄?，登上一條槍劃子。
這個小船又稱“箭艘”，船身狹小細(xì)長。船夫蕩起雙槳后，槍劃子快捷如飛。天黑后，來到吳江城下。只見城墻有三丈多高，底層用石條鋪砌，上面用青磚筑成，高大堅固，易守難攻。
吳昜看了看周圍，沒有發(fā)現(xiàn)有可疑之處，便讓船夫把槍劃子劃到?jīng)]有哨兵的城墻下，躲藏在黑影里，觀察城墻上的動靜。
過了半個時辰，城墻上有人提著燈籠走過來，把燈籠晃了晃。吳昜趕緊學(xué)了聲貓叫，城墻上那人便放下來一條繩子。吳昜抓住繩頭，如同貍貓般飛身上了城墻，葛明鑒、吳汝延亦隨后爬上城來。
吳昜對身旁站著的那個清兵說道：“你暫且還留在城墻上，別引起清狗懷疑，我們下城去辦事。”立即與葛明鑒、吳汝延走下城墻。
行約五十多步，一個書生迎上前，沖三人點(diǎn)了點(diǎn)頭，便轉(zhuǎn)身向前走去。三人隨著書生進(jìn)入小巷，走到一所宅院前。書生敲開門，與三人走了進(jìn)去。來到客廳里，兩個書生起身施禮。
眾人坐定后，吳昜向葛明鑒介紹道：“這三個兄弟是我的好友吳旦、華京、趙汝珪，飽讀圣賢之書，都是忠義之士?！?p> 吳旦急忙說道：“我們已聯(lián)絡(luò)三十個壯士，悉聽吳職方吩咐?！?p> 吳昜忽然想起一事，問道：“各位兄弟既然能聯(lián)絡(luò)三十個壯士，能否聚集起三百人？”
趙汝珪驚道：“吳職方要奪取吳江城嗎？”
吳昜點(diǎn)頭道：“誅殺漢奸朱廷佐易于反掌，但只報了一時之仇。還會有漢奸來當(dāng)縣令，繼續(xù)奴役我們。光復(fù)了吳江城，方為長久之計?！?p> 華京激動地說道：“我們?nèi)诉@就出去聯(lián)絡(luò)義士，齊去攻打縣衙。”
“且慢！待擒住朱廷佐，再聚眾起義亦不遲。”吳昜道，遂留下吳汝延，率領(lǐng)眾人與三十名壯士匯合，手持各種武器，迅速來到縣衙附近，藏身在街角的黑影里。
只見縣衙大門兩旁掛著紅燈籠，兩個佩刀衙役守在門口。
吳昜、葛明鑒從街角走出，大搖大擺地來到縣衙前。
兩個衙役拔出鋼刀，喝道：“不準(zhǔn)靠近縣衙，趕快滾開！”
吳昜拱手道：“我有機(jī)密之事要報告知縣大人，煩請二位通報！”