徐秀乃太學(xué)出身，曾被擢為太子舍人、郎中，祁國先帝向來看重這一年輕后輩，得知他曾研習(xí)星相讖緯，便以此事問他。徐秀夜觀星象，觀得明堂星灰暗，預(yù)言宮中將有險禍發(fā)生，不料當(dāng)日真的有宮殿起了大火。
然而事后，不知是誰密報陛下，宮中走水乃是郁山公主元怡為助徐秀，私自派人將燭火推倒所致，陛下查實后大發(fā)雷霆，將徐秀免職為民。那是大德元年的事了，第二年新帝元煥登基，更年號昌平，曾派人征召徐秀回朝，他卻百般推拒，無心入仕。
徐秀此次回都除了要拜會劉憲之，還要探訪太學(xué)的恩師們，而今日恰逢劉憲之過來講學(xué)，徐秀便直接去了太學(xué)?；盖鍢返贸洚?dāng)他的小廝隨行，以便去見識見識這祁國之第一學(xué)府。
太學(xué)生集全國之精英學(xué)子，人數(shù)足有三千，多是王公貴族以下的官宦子弟，只有少數(shù)是被州郡各地推薦而來的學(xué)者，有些在附近租住，有些則住在太學(xué)宿舍，人來人往，倒是熱鬧。
桓清不愿隨他去見那些大儒，只想在太學(xué)閑逛，二人便分道而行。
“阿清，這太學(xué)里有的是年輕公子，你不會是指望在這里找自己的如意郎君吧？”徐秀嘴角掛著邪笑，分明不似往常的正經(jīng)樣子。
“子優(yōu)兄比我年長，我自然是替你著急。你年歲不小卻仍不娶妻，我自然知道賢兄的取向，你放心，我此番定為你好生物色！”
徐秀登時變了臉色，氣得拂袖而去。
桓清望著他的背影，輕聲笑了出來，眸如弦月，唇似桃紅，嘴邊露出淺淺的酒窩，明媚的陽光打在柔和的面容上，時光仿佛也慢了下來。徐秀聽到輕快的笑聲不由回頭，內(nèi)心也似跟著變得柔軟了，但愿以后也能常常見她這樣笑，那么給她調(diào)戲一下也無所謂了。
守衛(wèi)怕她進去惹事，讓她解了佩刀才肯放行?；盖咫m寶貝這赤羽刀，但也理解他們的顧慮，便只交托他們好生保管。誰知刀還沒交出去，眼前突然晃過一道人影，霎時間手中的刀便不見了。
桓清定睛一看，搶刀之人年輕力壯，肌肉結(jié)實，不似其他太學(xué)生文縐縐的打扮，而是穿著精練的黛紫裋褐，利落颯爽，倒像是個習(xí)武之人，怪不得會對她的刀感興趣。
那人身手極快，桓清上前去奪，被他左右閃躲、見招拆招，愣是連一片衣擺都摸不著，赤羽刀幾次都在距離她手心半寸的空中劃過，卻次次如飛鷹劍魚眨眼便溜走。二人的武功差距何止天壤之別，而那年輕男子似乎還在有意耍她……
幾次抓空之后，她不得不將目光轉(zhuǎn)向先前的守衛(wèi)求助，那幾個人原本還在看熱鬧，等她一扭頭又都假裝不見，根本沒打算插手。
“一個柔弱女子帶刀做什么，揮得動嗎？不如給我用吧，也免得讓寶刀蒙塵！”那男子眉目英挺，嘴角微挑，似有些桀驁不馴，他拔出赤羽刀上下翻看，眼中露出贊嘆之色。
今日她雖穿的是男裝，卻沒有刻意裝扮，明眼人是很容易分辨她的性別的，但是也不必這么大聲嚷嚷吧？她本不想給徐秀惹麻煩，但麻煩偏要找上她，果然是匹夫無罪懷璧其罪。
但此刻不是敵手，她也只能跺著腳干著急：“就算銹了它也是我的，快還給我！”
那人嘲笑兩聲，丟了兩錠金子在地上，便帶著赤羽刀揚長而去。
桓清回過頭，瞪著那幾個袖手旁觀的門衛(wèi)，火冒三丈：“這是你們太學(xué)的學(xué)生嗎？你們眼看著他奪人東西，竟然不動？”
那四人互看幾眼，推出一位年長的男子來應(yīng)付她：“這太學(xué)生人數(shù)眾多，我們也不是每個都認得。就算認得也未必得罪得起，姑娘還是自己去找吧！”
她被氣笑了，如此明目張膽的搶劫行為都束手坐視，背地里還不知道有多少不平之事。
“今日你們做個見證，我將金子放在這里，這刀是他搶走的，可不是我買的！”
桓清嘴里喘著粗氣，氣憤非常，她知道再求人無用，便只好自己去捉人。只可惜，原本來太學(xué)游玩的好興致全被這賊人給敗壞了。
太學(xué)規(guī)劃工整對稱，路并不難找。幸而今日劉憲之過來講學(xué)，很多人都前往聽講去了，那賊人想來是不會去的。不過，要在這偌大的地方找出一個人來委實有些難度，何況一來不知其姓名，二來那人也并沒有什么鮮明特點。
桓清喪氣地坐在已然荒蕪的草坡上，揉著發(fā)酸的腳，心中無限委屈。這次能來太學(xué)是看在徐秀難得回來的面子，下次可就不知道有沒有機會再來，這赤羽刀要是丟了，怕是以后吃飯都不香了。想到此處，便又提起了精神。
好在她運氣不差，發(fā)愁之時如有神助，起身時恰在桂花叢小路上看到了那個可恨的面孔。踏破鐵鞋，總算不負她的辛苦。
她從一旁繞到那人身后，躡腳輕步上前，待其走到小徑猛地撲了上去，用胳膊勒著他的脖子，直拖到山坡后。
“可算是找到你了，整整兩個時辰啊，姑奶奶我飯都沒吃！”
“敢問姑娘是什么人？為何如此對我？”那人被勒得呼吸困難，聲音嘶啞，手上抱的書簡掉了一地。旁邊與他一道而行的太學(xué)生也像是受了驚，只顧呆呆地看著他們。
呵！還裝蒜！
桓清本想加把力，但怕真的將他勒死，便只是用胳膊禁錮著，威脅道：“快將我的刀還給我！不然你這小命就別想要了！”
“姑娘弄錯了吧，在下一介書生，哪里有什么刀，咳咳……”
她偏過頭又看了看那張臉，雖然換了衣服和發(fā)冠，但看起來就是那賊人的樣子，應(yīng)該是沒錯的。不過以他的身手確實不該如此輕易被她制服……
“姑娘，我知道了，你定是將我當(dāng)成我那孿生弟弟了，他是習(xí)武之人倒是對刀劍有興趣?！?p> 桓清冷笑：“這種謊話，我五歲都不會信，你住哪？帶我去！”
這太學(xué)里人來人往，他多半不敢藏在院內(nèi)，很有可能還在他的住舍。
她伸手一扯，解下頭上用作裝飾的薄藍色發(fā)帶將他的雙手綁了起來，這人果然像他說的只是個柔弱無力的書生，在她的手里絲毫反抗不了?；盖宀唤奶撈饋?，禍不及親，萬一他真有個雙胞弟弟，那不就誤傷好人了？于是將他身上的外衫往后一扒罩著那雙被捆著的雙手纏了一圈，以免被人看到。
那太學(xué)生哭笑不得，你這不是欲蓋彌彰？
太學(xué)的房舍并不像她想象中那般敷衍，而是和尋常富貴人家別無二致，床鋪寬敞，木質(zhì)厚實，家具擺設(shè)一樣不少。也是，能夠進得了太學(xué)的，家中多半非富即貴。
桓清無視一路上驚奇的目光，一腳踹開房門，在房間搜尋起來，另一只手還不忘了拉著纏著他雙手的發(fā)帶。
然而，結(jié)果卻一無所獲。
“到底藏哪了？”她徹底失了耐性。
“不如看下床底有無？”他挑了挑眉，看了眼左側(cè)的床鋪。
桓清怕他開溜，從架子上扯了根不知哪個人的褲帶，將他的雙手綁在了桌腿上，又威脅眾人不準解開，這才放心地爬下床底。眾人見她毫不忌諱的樣子，都瞪大了雙眼震驚了一瞬，后來又都心照不宣地想通了——舞刀弄劍的粗野女子自然是不在意這些的。
這床比她在前溪的竹床大了一倍，打掃也忒不用心，外半截一塵不染，靠墻根竟能摸到半手灰。
突然，她感覺側(cè)腰重重挨了一下，整個人朝床底滾滑了進去，又聽到“咔噠”一聲，周圍變得一片漆黑。她摸索著朝外爬，是墻壁，又朝另一邊摸去，還是墻壁？
“姑娘，你沒事吧？”外面那欠揍的聲音響起。
呵，我有沒有事你會不知道？
外床被木板封住，而床頭和床尾一端是墻，一端是桌柜，她算是被封進床底了……
“臭小子，你敢耍我，快讓我出去！”桓清使勁敲打著木板，氣得頭腦嗡鳴。
不多時，又聽得同樣的“咔噠”一聲，她得以重見光明，狼狽爬出，門口看熱鬧的人見她氣紅了眼，紛紛止住了笑聲，但臉上的笑紋還來不及消失。
那罪魁禍首卻還是保持著她進去之前的樣子，一臉無辜。像是被她猩紅的目光嚇到，不等桓清質(zhì)問，便小心翼翼地解釋：“姑娘定是方才觸動了機關(guān)，這是我這同窗的床，那機關(guān)是用來關(guān)耗子的，不是學(xué)生故意動了手腳啊你可別誤會……啊，姑娘你，你頭上有只蜘蛛……”
桓清被驚了一激靈，雙手扒拉著頭發(fā)，搖頭晃腦甩動著，卻不見什么蜘蛛掉下來，這才明白又被他耍了。只是今日已經(jīng)足夠倒霉，她已沒氣可生。
“姑娘，在下蕭鴻，我真的沒騙你，我的確有位孿生兄弟名叫蕭雁，你若不信可以問其他人！”蕭鴻一臉坦然，瞅了瞅門外眾人。
“那他在哪？”雖然看熱鬧的人紛紛點頭，桓清仍是半信半疑。
“我那弟弟并非太學(xué)的學(xué)生，整日游手好閑神出鬼沒的，學(xué)生一時也找不到，等他出現(xiàn)，我便叫他奉還姑娘?！?p> 蕭鴻態(tài)度誠懇，未見其弟，她也實不知如何是好。
“我姓桓名清，有信兒了，去彭將軍府上找我，你敢騙我，我饒不了你！”桓清惡狠狠地威脅。
“一定一定。學(xué)生身負課業(yè)，不常有空，若久無消息姑娘過幾天再來就好，姑娘知道我的住處，總之我是跑不了的。這太學(xué)生攜家而居的不在少數(shù)，屆時直接報我名諱便好?！?p> 桓清白眼掃了他一下，想得美，就憑你兄弟這種鳥人，叫什么鴻雁，不是侮辱鴻雁嗎？山雀都比你們可愛！
糟糕！徐秀！差點忘了約好在牌坊下等的，折騰了這么久，怕是讓他等急了。
她拖著沉重的步子，一路小跑，又出了半身汗。
徐秀見那自遠而近的身影，原本生著氣，看到她那狼狽的樣子，又被逗笑了。將手絹遞給她擦臉，取笑道：“你這是連雞窩也一起逛了？”
桓清委屈巴巴，皺著臉：“我的赤羽刀丟了！”
將軍最懂兵器，回去讓他再幫你打造一把就好。
徐秀這輕飄飄的一句，可謂無情。桓清撇撇嘴，心道，夏蟲不可以語冰，任何一把刀都是天下絕無僅有的，長得再像也不是同一把。早知道，還不如陪他去聽高人授課。
彭淵公務(wù)繁忙，她也不愿用自己的私事迫他動用職位之便，官場水深，稍不留神便容易被抓住把柄。
桓清左等右盼，終不見傳來消息，怕那蕭鴻是在有意糊弄她，便忍不住二次造訪太學(xué)。自上次一事，同院的太學(xué)生對桓清的作為早有耳聞，一路上又免不了被指指點點。
蕭鴻正在路邊草叢和人閑談，見桓清走來，躲閃不及，只得滿臉堆笑討好著：“桓姑娘，我弟弟可能是知道你在找他，一直還未露面，學(xué)生也是無奈?！?p> 桓清從未見過這么好欺負的人，忍不住上癮，抓著他的衣襟，看起來有些霸道，嘴里卻說著冠冕堂皇的話：“放心，罪不及家人，我不會拿你怎么樣的。雖然上次你們兄弟壞了我游訪太學(xué)的好興致，但我好久沒這么生氣了，還挺痛快！”
他眨了眨眼，心下了然，原來還有人有這種嗜好，喜歡生氣，那還不容易。
“桓姑娘，揪人衣襟可不是什么好習(xí)慣，何況您一個修養(yǎng)不俗的姑娘家。學(xué)生還要去上課，就不多陪了。”他將衣服一點點扯出，低眉順目，小心翼翼地。
桓清見他不僅不生氣還有點怕她的樣子，心生惻隱，難免覺得自己有點過分，便松開手撫平了他的衣服，笑道：“你弟弟要是有你一半乖巧就好了?！?p> 乖巧？蕭鴻嘴角抽搐，這輩子都沒聽人這么說過……
方才和他聊天的太學(xué)生早被桓清嚇跑了，路過的人也多假裝不見，偶有人不時悄摸摸投來一眼，唯有一個臉黑的面帶忿忿之意，那目光像是和蕭鴻有仇。
桓清忍不住輕聲道：“他怎么那樣看你，沒有欺負過你吧？我跟你說，對付這種人千萬不能怕，縱使拼不過也不能怕，越怕他越猖狂，再說你不還有個厲害弟弟?！?p> 他側(cè)頭瞥了她一眼：“姑娘方才也很兇?！?p> “呃……對不起，我是怕你以為我好欺負不把我的話放在心上，還不都怪你弟弟。不過說實話，他的武功倒是不錯，不對，是我見過最好的?！?p> 蕭鴻引以為傲，眼中的笑意滿是自豪，鳳眸漆黑如墨，暖陽映照下卻有如琉璃溢彩，光耀奪目。
“……你得意什么，他的功夫是他的，靠你自己的本事贏來的贊賞才是屬于你的。你在這里好好學(xué)本事，等將來建功立業(yè)就可以以己為榮了，不是更開心？”
怎么還閑聊起來了！她自責(zé)了一聲，臨走又強硬道：“既然你們是兄弟我猜你一定有辦法找到人，我最后給你三天，屆時再無消息，呵呵……”
蕭鴻不住地點頭，一溜煙跑得無影無蹤，身子無骨跑得倒挺快。
桓清向彭淵提起他和徐秀在騰明山的遭遇，便勸他盡快想辦法上奏朝廷派兵剿匪，或者讓當(dāng)?shù)毓俑l(fā)揮作用。彭淵想，不過是幾百人的山賊罷了沒必要驚動朝廷，便只命人傳書信給當(dāng)?shù)乜h令，催促他去辦事。
寨主夫人當(dāng)時求助的眼神她能看得出來，不能自己出了賊窩就不管了。悍匪的手段她是聽過的，剜心剁手，奸淫擄掠，俱是尋常，如此存在，早該杜絕。
“此事我不便直接插手，過一些時日，若無進展我會再做計較?！迸頊Y道。
徐秀點了點頭：“那山寨人不算多，略施手段，不難拿下，阿清怕的是這中間再有路人遇害罷了。”
“嗯，對了，你那刀是被誰搶走的？我去替你要回來！”彭淵聽說了她丟刀的事。
“我已經(jīng)有線索了，是一個太學(xué)生的弟弟，如果需要我再找您幫忙。”
如無必要還是不要動用他的關(guān)系了，刀又不是食物，也不會被他吃了，總能找回來。
不知道徐秀是不是日久生情對秦月有了想法，最近常去秦家探望，只是桓清此時有自己的事做，便沒多問過什么。而且她聽徐秀提過初來恒城時秦月對他使的那些小手段，雖看得出是出于愛慕但確實做法欠妥，故而對她印象并不是特別好，更沒心思去陪他湊熱鬧。