桓清與蕭鴻隨王起回到家時，雨水剛停。城外的村落，勞累了一天的人們早早地便睡去了，只余零星的燈火。王家房舍樸素雅致，雖不富裕，卻也不是窮苦人家。
只是如今桓清要發(fā)愁，怎么打發(fā)蕭鴻出去，才好單獨與王起談徐延之的事，但蕭鴻也不是那么好糊弄的，直到戌時末，桓清也沒能切入正題。
兩位老人家年紀大了也是要休息的，王老今日奔波了一天，還要給他們安排食宿，也是辛苦了。
“你們稍坐，有什么事明天說也不遲，我去給你們騰兩間房出來，今日好生休息休息！”王老夫人慈眉善目，不嫌棄他們夜里打擾，還好生款待。
“無妨，一間就好，我是她夫君。”蕭鴻一臉從容，毫無羞澀。
桓清為了方便只是將頭發(fā)高高扎了起來，并沒有梳婦人發(fā)髻，聽他這么說也不想矯情拒絕，便未作聲。
回到房中也一直在想，自己這夫君到底對他父親的所作所為了解多少，坐在床邊有些走神。
蕭鴻卻已似在自己家中般自然地褪去外衣掛在衣架，要去就寢。雖然是從小錦衣玉食的世家公子，卻也沒有挑剔嫌棄這里的簡陋。
“還好本公子聰明用油紙裹著，包袱里的衣服沒有濕，”余光中瞥見桓清在發(fā)愣，便坐過去飛快碰了下她的臉頰，雙目微彎，呵呵笑道，“你放心，我不會在人家家里亂來，今晚我只抱著你睡，好不好？再說，就算你想，萬一你聲音太大吵到老人家休息也不好，是不是？”
桓清頓時臉紅，摸了摸自己的耳朵，無限羞惱：“你！我沒有在想這個，你才天天想這種事！”
她原本是沒想，聽他這么說反而不自覺地開始想了，看到那張俊俏的臉更是心猿意馬，出氣似的脫了外衣丟在他身上，踢掉鞋子，躺在床上面朝里，懶得理他。
蕭鴻暗笑一陣，放好了衣物，吹了燭火，從后面輕輕摟住了她，長嘆一聲，柔聲道：“阿清，我們以后好好相處好不好？我是你的夫君，你不要事事都瞞著我，那樣我們的誤會只會越來越大，也許你不知道，我如今……越來越喜歡你了，我真的不想失去你！”
“我知道你對朝中之事不甚關(guān)心，但應(yīng)該也知道徐秀的父親徐延之當年被貶官一事吧？我這次來就是想了解一下?！被盖宸藗€身，將臉埋在他的胸前。
伯雁，有些事你不知道更好，否則夾在中間真的不好受……
蕭鴻撒嬌似的鼻中輕哼一聲：“你對這朋友可真好，什么時候能對我也上心些就好了！”
桓清心中暗忖，原來他還真的并不清楚朝中的斗爭，只是不滿她對徐秀太過關(guān)心？這蕭家怎么會有這樣一個嫡長子呢？
他們運氣很好，第二日天已放晴，在院中挖了幾顆野菜配著清粥，早膳便這么解決了。
“吃得習慣嗎？”桓清扭頭望著蕭鴻的側(cè)臉，也許是光線的緣故不似平日的剛毅干練，弧線優(yōu)美柔和，睫毛輕顫，讓人忍不住想要一親為快。
他抬眼回望著，眸光中笑意昭然：“夫人吃得慣，我自然吃得慣！有些災(zāi)民可能連這個也吃不上，我又怎會如此不知足?！?p> 桓清愕然張口，半天回不過神。這……這哪里是蕭大公子會說的話？
二人在此地住了兩日，在縣里縣外轉(zhuǎn)了一圈，但凡問起王起無不贊嘆他仁愛正直，甚至鄉(xiāng)民有什么糾紛也要先來找他評理裁斷。
王起知曉了桓清的來意，一時失語，忽而又扶案大笑：“桓姑娘，要證明一個人有罪容易，該怎樣證明一個人無罪呢，你教教我？”
桓清被感染也跟著笑了起來，若要搜羅顧成犯罪的證據(jù)自然不算難事，但要洗刷徐延之的清白，一要證明他沒有收受賄賂，二要證明王起確為身負才學之人。
王起雖一生沒有從政但在鄉(xiāng)里還是頗有威望的，起碼可以說明徐延之并不是因為同鄉(xiāng)之誼才任用王起。而受賄之罪本就是被人誣陷的，只要找到人證物證一一溯源，想必不難洗清罪名吧？
“前輩能否將當年之事詳說一番呢？當初徐公是否與您交情匪淺且常有來往？是通過什么來往的？”
“縱使有交往那也是很久之前的事了，他進入尚書臺那幾年我就再沒見過他，哪怕是回鄉(xiāng)祭祀。何況，你看我像是出得起重金行賄的人嗎？”王起年近五十，體態(tài)較佳，只是面容略顯蒼老，眉心的川字溝壑般深陷。
“所以……僅憑別人的隨意栽贓，沒有查證，就草率定罪了？”桓清心中頓感悲涼，是非皆由人定，指鹿為馬也不過如此。難怪徐秀沒有替父申冤，因為他知道自己什么也改變不了。
“所以你該知道只要有大將軍在，恐怕就沒有翻案之時，何況你一個小姑娘能做什么？”
桓清看了蕭鴻一眼，他的眼皮跳了跳，終究沒有發(fā)作。
烺州處于恒城之南，又有鼎江橫亙其上，算是富庶之地，雨水停了之后，江水水位漸漸降低，百姓也開始清理街道，重新開張。地上黏黏濕濕的，馬蹄上也裹滿了泥巴。
二人心事重重皆未言語，剛走到街的盡頭，突然從林中冒出了幾個蒙面之人，手里持著鐵鍬菜刀便朝蕭鴻直沖過來。
“我在恒城見過，就是他，他就是蕭鴻！”其中一人大聲喊道。
馬兒受驚當先挨了一鏟，長嘯嘶鳴，差點將蕭鴻掀翻在地?；盖迳焓謱⑷俗У阶约旱鸟R上，朝林左逃去。
他們在街外繞了半圈，確定沒人跟著才去了北城城門口，背后的蕭鴻緊緊摟著她的腰，聲音甚至有些微微發(fā)抖：“他們……為什么要殺我？我不認得，我真的不認得他們……”
想當初湖心亭遇刺一事，蕭鴻只不屑一笑，毫不放在眼里，也并不派人追查，是何其自信，今日卻被幾個農(nóng)夫嚇成這樣，怎不叫她擔心。
蕭鴻本性不壞，在恒城再怎么妄為也是年輕孩子的鬧法，這些人多半還是與大將軍蕭琳結(jié)的仇，也許蕭鴻正是意識到了這點，才會突然如此緊張。
“伯雁，也許用忠孝仁義之辭來對你說教你未必愛聽，但為了蕭家將來的安危，你也應(yīng)該勸他收斂些，否則這些不幸只會是開始?！?p> “別人的榮華富貴對于他們來說也是一種罪嗎？他們是不是要搶我們的財物？”
桓清皺了皺眉，不由得“嘶”了一聲，他們?nèi)羰菫殄X財會急著眼上來就動手？難道這伯雁到現(xiàn)在還沒明白關(guān)鍵所在？
“榮華富貴是不是罪我不知道，但為此而迷失心智為害忠臣百姓才是你父親的罪，這不是長久之道！”最主要的是我也不想將來看到蕭家落敗，從而牽連你，縱使你自己沒有參與過，身為蕭家兒郎又怎么置身事外？
不對，如今我嫁了你，豈不是也會牽連我？
蕭鴻點點頭，承諾回去會勸說父親為善親民，謙遜行事，畢竟他可不想日后出門像過街老鼠一樣，被不知道從哪冒出來的人喊打喊殺。
在桓清前往烺州時，韓光便已獲悉顧成要為他祖母建廟之事，而且地方都定好了。俗話說捉奸捉雙，捉賊捉贓，想要一個人就范最好的機會不是翻過去的賬，而是將他正在做的事大白天下，那么他就再也無可辯白。
但是，作為左右監(jiān)營的底層公干，而且是不能見光的身份，他也只能暗查。
暮色深沉，暗月無光，不知不覺間，走到了街尾，面前出現(xiàn)一座破敗的寺廟，大門隨意掩著，屋檐的蛛網(wǎng)和塵土透露著它的沒落與沉寂。
大門被他緩緩推開，發(fā)出吱吱呀呀的響聲，里面坐著十來個人，有些抬起頭看了看又低下頭去，有些干脆頭也沒抬，更有甚者不滿地瞪了他一眼。這座廟宇規(guī)模不小，有以草作簾搭了隔間的，也有在此壘了簡單的爐灶生火做飯的。
他徑直朝一個年輕的小姑娘走去，因為只有她在抬頭的時候笑了一下。
“敢問姑娘，我可以坐在這嗎？”韓光沖她笑道。
那姑娘也很有禮貌：“當然，這原本也不是我們的地方?！?p> “看你不像是落魄之人，怎么孤身一人流落至此？”那姑娘難得見這破廟進來如此俊俏之人，既害羞又大膽地與人聊了起來。
“我不想回去，回去又要挨爹的罵，我若不回去他興許還能著急著急，也不枉我白受此苦！”韓光像是真的在跟家里賭氣，說得似模似樣。
那小姑娘無語低笑，人在年少時總是喜歡對親人賭氣，向陌生人傾訴，只可惜我卻再無父母可以傾訴撒嬌。
“哼，可嘆幾家親人離散苦，偏有混世紈绔不惜福，真是造化弄人！”那姑娘的哥哥卻突然嘲諷起來。他身材不高又有些瘦弱，旁邊卻擺著鑼鼓刀劍，像是賣藝的。
“哥，你能否好好說話！”她咳了兩聲，細聲道。
韓光暗想，這姑娘皮膚細嫩不像是窮苦人家，想必是家道中落，淪落到此，難怪他哥一臉苦大仇深。
“好，我出去找點吃的很快回來，有人陪你說話你可高興了！”他起身走出廟門。
“我叫葉菀，你怎么稱呼？哥哥說恒城有錢人多如天上星，肯定能多賺些錢，我們就一路北上，也是到這沒幾天，難得遇到愿意跟我說話的，我很開心。”
這姑娘坦誠相待，韓光也自然愿意相交，但見她唇色發(fā)白，掛心道：“在下韓光，剛見你咳嗽，是身體不好？”
她點點頭面有愧色：“這一路都是哥照顧我，我呀，真是幫不了什么忙。”
門口又進來一個乞丐，轉(zhuǎn)著目光在里面看了一圈，吊兒郎當?shù)?，上來就捏著葉菀的下巴，一臉癡相：小丫頭長得這么白凈，叫人看了都流口水！
韓光將人擋在身后，一把打掉了他的手，怒喝道：“趁早滾開！”
那人惱怒，捂著被拍打得發(fā)紅腫痛的手背，齜牙咧嘴，啐罵他多管閑事。
他冷笑道：“我今日不想動手，但你若執(zhí)意找死我也愿意成全！我會讓你的手啊，以后別說碰姑娘，就連要飯的碗都再也端不起來！”
那乞丐一臉惱恨卻不敢再有動作，葉植沒多久就回來了，帶了些燒餅饅頭，也分給了他一個。他晚膳已經(jīng)吃得夠多了，但還是接了過去。
睡夢中，忽然的“咣當”一聲吵醒了眾人，葉菀揉了揉雙眼，尋找響聲來源，卻見門口涌進了一群官兵，年久失修的大門被他們撞翻在地。
為首的差官大聲喝道：“全部給我滾出這里，廟周五里之內(nèi)別讓我再看到你們這些流民乞丐！”
手下官差推推嚷嚷便要將眾人往門外趕，一個瘦削的中年男子上前說道：“官爺，何必這么絕，一座破廟也沒什么用，給大家待上一待又能如何呢？”
“我們大人要重建新廟，明兒一早就要趕工，容不得你們在這兒添麻煩！嘿我說，又不是大冬天的，不待這破廟還能凍死你們不成？”
“那也不必這么著急嘛，我娘身患腿疾行動不便，明天一早我們就走成嗎？保證不耽誤你們拆建，這大半夜我們也不好找地兒不是？”那男子說完，其他人也跟著附和連連。
“哼！要留也可以，大人新建廟宇，你們白住這么久難道不用交稅嗎，哦對了，還有香火錢，多交香火錢日后也能保佑你們吃住不愁嘛！”
韓光暗自翻了個白眼，人家要是有錢交何至于衣衫襤褸，屈身至此，分明是自己想榨取錢財。
他走進人群作揖行禮，而后道：“這位大人，我倒是有個兩全其美的辦法，你們興建廟宇，又要加急趕工，何不雇傭他們做雜工，一來用他們比用尋常工人劃算，二來他們籌到路費自然可以另尋他處，也不必勞幾位費心驅(qū)趕！”
“請他們？你放心我還不放心呢！惹出岔子老爺非扒了我的皮不可！甭廢話，趕緊滾！”
協(xié)商不成，官差又開始推擠拉扯，那中年男子有老母在旁也不敢再得罪他們，便背著他娘，兩手挎著包袱，往外走。
“走就走，別踩我包袱啊！”
“這不還沒動工嗎，催什么催！”
“奶奶的，老子流落異鄉(xiāng)，還不是你們這些橫征暴斂毫無作為的人逼的，你們憑什么這么做！”
由于官差的粗魯暴力，抱怨聲不斷響起。廟中只有門口兩支火把，光線暗淡，推嚷間，不知道是誰被踩了，誰被踢了，幾個脾氣暴的流民開始和官差打了起來。韓光心中暗笑，這下看你如何收場。
突然，葉菀頭上遭了一記悶棍，眼前一黑，迷迷糊糊間被人攙扶著拉出了是非之地。
月光之下，空曠的街道仿佛沒有盡頭，蟋鳴蛙叫明明很吵，此時她卻似乎只能聽到自己的心跳聲。她停下來坐了一會，才慢慢緩了過來。
“哥，你沒事吧！”葉宛忍著頭疼，還不忘關(guān)切兄長。
“我是韓光，你還好吧？”