帝后已于冊封前齋戒沐浴，祭告天地宗廟，下旨封賞天下，赦免輕罪之人。
祁帝元煥再也不愿見外戚專權，所以才讓桓清在宮變的當夜殺了皇后的兄長伊遙，而今在大典上追謚他為忠烈公的時候，卻差點流下了虛偽的眼淚。如今伊家已經沒有什么身居險職的人了，甚至連株像樣的苗子都沒有，陛下也終于能安心冊封伊盈為后。
滿朝文武皆身著正服位列兩側，侍儀官奉命奏樂敲鐘，一切因循祖制，禮節(jié)一應俱全。祁帝焚香祭酒，宣讀了冊封詔書，賜予皇后璽印，這大典才算基本完成。
只是陛下卻沒有告訴她，此次竟有翎國的使臣前來恭賀，而且使臣身側那個皮膚黝黑、健壯挺拔的年輕男子，不正是差點成了她未婚夫婿的謝云朗嗎？
使臣是翎國的宣王殿下明承衍，他此行帶了不少奇珍異寶作為賀禮，鑲金玉如意，雪頂紅珊瑚，成套嵌珠純金酒具……哪怕有一件也夠一家人吃十輩子了。大概是為了在使臣面前炫耀，宮中設宴款待朝臣、使者的規(guī)格也是史無前例，珍饈美味，玉露瓊漿，鋪張無度，極盡奢華。
宣王年四五十歲，是翎國陛下明承云的弟弟，兩國表面相安無事暗地勾心斗角是由來已久，就不知宣王此次來是為了什么。
歌舞后，宣王敬了杯酒，捋著齜須道：“皇后冊封如此盛典，卻不見太后前來，莫非貴國傳言母子不和一事，并不是虛言？”
元煥垂眸一笑：“宣王誤會了，母后年世已高，愈愛靜養(yǎng)，做兒子的又怎能強迫她赴宴，豈非不孝？”
“我聽聞貴國近年戰(zhàn)事頻發(fā)，天災連連，可有卜問天地，是孰之過？”宣王冷笑。
元煥搖頭，笑容高深莫測，他指了指身邊的桓清，說道：“宣王之疑不難作答，我這小小女官便可應對?；笎矍渲还芊拍懼毖?，宣王身份尊貴，縱使你說錯話，他也不會與你計較的，是吧？”
他都這么說了，宣王也只能點頭，這新帝年紀輕輕卻冷靜持重，能扳倒蕭琳想來也不是靠什么運氣，看來想要吞并祁國并非易事。
桓清哪里料到這元煥竟然在國宴上耍弄她，瞬間漲紅了臉，殿內滿座也皆變了臉色，生怕這女官給國家丟人。
徐秀曾鉆研此道，如果他在的話一定可以回答他的問題。但現(xiàn)在她也只能走下臺階，硬著頭皮胡謅：“回殿下，自古戰(zhàn)事多起于貪念，事由人起自會由人終。而災劫乃天地氣數，非可輕易推測，縱使可以推測，世間眾多相士亦不過是凡人，有人湊巧言中也不足為奇，您又如何知道誰說的才是天命所歸？宣王若真信卜卦推演之說，假若他日有人算得殿下有血光之災而暫未應驗，您是不是真的要順應天意而自戕？”
“你！你竟敢如此無禮放肆！”宣王惱怒異常，上前一把捉住了她的手腕，看著那面容愈發(fā)覺得熟悉，驚疑道，“是你？”
桓清在翎國曾與這宣王明承衍見過兩次，沒想到這么久了他還能想起她來，人果然還是不能太張揚。
蕭鴻遠遠看著殿中那道麗影，目光晦暗不明。雁山集會時那個令他著迷的場景與此刻如出一轍，那時他便下定決心要做她的依靠，讓她永遠能毫無顧忌地暢所欲言。
此刻那人無所畏懼快意直言的樣子依舊令他心折，只是他卻再也開心不起來……
“祁王陛下，此女子乃是我翎國逃犯，還請允許我將其帶回懲治！”
謝云朗疾步上前，語中略帶急促：“殿下，此事不是已經澄清了嗎？您怎可……”
元煥起身，將桓清從宣王手中拉了回來，抬手指了指他的位子，抿唇道：“宣王莫急，她的事朕早有耳聞，既然案子已經查清，得以還其清白，便就此作罷吧?！?p> “呵，縱使她是被冤枉的，逃獄也是事實，她蔑視律法，難道不應治罪？”
“可是，我本來也沒有犯法，就不算是犯人，不是犯人那么原本也不應該被關押，又何來逃獄一說？若非我命大早被嚴刑拷打致死，您可知我這根手指便是被活生生割下來的，好在我運氣好逃了，否則到那時又有誰來賠我一命？”桓清自我辯解，一套歪理竟將氣頭上的宣王唬得啞口無言。
元煥回到御座自己倒了一杯酒，對著宣王一飲而盡：“今日就請宣王看在朕的面子上饒恕她的不敬之罪，貴國人杰地靈養(yǎng)出如此鐘靈毓秀的女子，真是令朕羨慕，又何必如此相逼，豈不失了風度？”
宣王有言在先，也不好撕破臉皮跟一個小小的女官糾纏，心中再多憤懣也無處發(fā)泄。這元煥想必是念著昔日先太子之仇，故意讓這女人給他難堪，真是人小心賊！
桓清撫了撫胸口，心中對元煥又多了些異樣的感覺，這皇帝總是時不時地拿她當靶子，卻又對她無限包容，不禁讓她想起元橫的“靈棋”一說，陛下心思復雜，還真是令人難以參透。
宴會之后，眾臣退去，使團也準備回驛館安頓。
桓清無聊，便幫忙收拾桌案，也想借此避開謝云朗。誰知事與愿違，那謝小將軍粗魯勝過蕭伯雁，直接將她在眾目睽睽之下帶離，也不顧身旁太監(jiān)宮女別樣的目光。
花園亭下，明月初升，喧嚷聲已細微不聞。
桓清嘆了口氣，也好，他鄉(xiāng)遇故友，總歸是要問候一下的。
“謝公子久違了！你如今既身為使團一員還是不要亂走得好，若出了意外可是有礙兩國邦交。”
“驛站的路我認得，你我倒險些不認得了。怎么兩年不見，你竟已經是祁國陛下的愛臣了？縱使我們幫洗清了罪名，你如今也不愿意再回翎國了？”謝云朗步步緊靠將她逼至亭柱邊。
這謝云朗說話還是這么不中聽，當初你不也一樣懷疑我通敵嗎，現(xiàn)在才來說這些？
桓清朝后看了看，撫了撫胸口，還好沒有池塘。
“那多謝你了。不過我的去留自有我的考慮，與你無關。過往你我的婚約，其實只是周家和你們謝家的事，你不是已經知道我并不是周家人嗎，而且你如今如愿娶了周曼就不必操心別人了吧？怎么，難道你心猿意馬，不喜歡阿曼改喜歡我了??？”桓清語調輕浮，用中指關節(jié)敲了敲他的胸膛。
“你怎么……”以前雖偶爾俏皮，卻總歸是知書達理的人，怎么如今變成這樣了？宴會上出言不訓此刻又毫無矜持。謝云端臉上掛著紅云，后退了兩步。
“你放心，我既不是翎國的奸細也不是祁國的奸細，只是混口飯吃，等時機到了我自會離開的?！被盖逋撕笙雽は峨x開，卻發(fā)現(xiàn)無路可走。
“既然如此為什么不能現(xiàn)在跟我回去？若我說……這其實是殷墨的囑托呢，你過往那般依賴他，在祁國這么久當真不想念？凌兒，留在謝家總比漂泊在外得好，就當給我們機會補償你行嗎？”
補償？呵呵，若能將她那截斷指補回來，她倒是可以考慮。
“既然案子查清了，那我問你，簪中放圖的人糾究竟是誰？”桓清道。
“是……尤敬?！?p> 謝云朗沒多提起這件事，卻又啰嗦了許多其余的廢話，不見她有什么反應，正待上前去捉她的手腕，卻突然被暗處飛過來的什么東西打斷了。
不知何時走過來的蕭鴻將他一把推開，冷言道：“兄臺自重，這里是皇宮，不要拉扯糾纏！使團正到處找你，宮門也快關了，還不過去？”
謝云朗言尤未盡，卻不可能當著外人的面多說什么，只好遺憾離去。
蕭鴻背對著光，桓清也看不真切他的表情，更不知該說些什么，原想側身走開，誰知道蕭鴻卻先她一步離開了亭子，直朝宮門外走去。
桓清找到了阿吉，讓他替她向陛下說一聲，便緊跟著出了宮。也許是在宴會上飲了些酒，蕭鴻只顧自己走著，并沒有發(fā)現(xiàn)有人在跟著他。
一路借著月色，走了許久，她也想了許多搭話的借口，卻一直沒有勇氣上前，她摸不清他此舉的用意，也許他并不是真的恨她恨得要死，也或者只是出于君子德行替她解圍罷了。
他走出大直街向左拐去，最終停在了碧重苑門口。
那里的老鴇對蕭大公子已經十分熟悉，見他駐足便知道他是來找袁璃的，拉著他的胳膊便將他帶上了二樓。
袁璃聞著一身酒氣，吩咐丫鬟去廚房端了一碗醒酒湯，蕭鴻卻仍舊只顧喝酒。
她坐在妝鏡前嘆了口氣不禁自哀自憐起來，面若芙蓉，身如扶柳，琴棋書畫樣樣皆精，如此這般若生于官宦世家，那便是為人仰慕的才女貴人，若生于青樓勾欄，那便是為人取樂亦為人唾棄的低賤之人。
若是有選擇……
她將首飾卸下放進妝奩，回身看向桌案前只顧飲酒的男子，心中更覺不甘。
蕭鴻舉酒狂飲，看起來行為粗放，卻是另一番灑脫優(yōu)雅，縱使蕭家落敗，他也還是太后的侄子，滿身的貴氣也是無論如何都無法掩去的。如今他既與桓清分開了，那么他會不會愿意看看她呢？
“伯雁……”
蕭鴻初聞袁璃如此喚他，心神恍惚，而后猛地搖了搖頭，苦笑連連。為什么，那個女人沒有了他還能過得那么瀟灑，他卻始終放不下呢！
“喝了醒酒湯便早些歇息吧，天色不早了，不如今日就留在這里……”
袁璃的房間就在靠街邊的二樓，桓清蹲在碧重苑對面的臺階上，望著樓上的燈火，久未離去，直到窗內一片漆黑，才站了起來。
她揉了揉發(fā)麻的雙腿，朝前繼續(xù)走著，冷風吹來，不禁打了個寒顫。
想起第一次在碧重苑的樓下駐足聆聽琴音的事，突然意識到他們不過才相識一年多罷了，竟然已經發(fā)生了這么多事，人生還會有好幾十個一年呢，對對錯錯有什么關系呢？
事已至此，便各自走各自的路吧。
袁璃吹滅燭火，摸至蕭鴻跟前，房中花香旖旎，又生有暖爐，熏得人頭腦發(fā)重。女子柔荑撫向男子的胸前，卻突然被蕭鴻一把抓住。
“袁璃，我一向有話直說不屑騙人，你應該知道我并不喜歡你，這里是碧重苑，我來此飲酒聽曲從來只為消遣！”
他甩開手，打開房門手撫在欄桿上，一陣涼風將人吹得清醒了些，樓下歡笑的男男女女突然變得無比惹人討厭。
蕭鴻掏出銀兩，丟給了殷勤的老鴇，匆匆下樓。
“哎蕭公子，怎么這么急著走？再坐會兒唄！難不成，您在樓上也看到了……”
“什么？”蕭鴻心中隱約有著不祥的預感。
“就是早先跟您一起來過的那個女子，對面蹲了好一會兒了，剛朝街尾走，她不會就是您位夫……”老鴇常打聽城中趣聞，對于桓清之事頗有耳聞，也十分好奇。
蕭鴻急忙跑下樓，追了過去。入夜后，街上行人稀少，他很快便在街尾巷子里找到那個身影。
彼時，她正和一個小男孩在一戶宅院門口燈籠下玩著投壺，桓清百發(fā)百中，令那男孩驚嘆不已。
她扔完最后一支木箭，直起腰，摸著男孩的頭笑道：“我說過了吧，我很厲害的，下次有機會我教你蹴鞠吧，我也會一些的?！?p> 如此和美歡樂的畫面在蕭鴻看來卻是無比刺眼。是啊，她怎么可能會因為他而傷心呢？
宅院里走出一位婦人，嗔罵著將那個小男孩帶回了家，臨進門又警惕地掃射了桓清一眼，大概是怕她將自己兒子拐走了。
桓清笑了笑，拍了拍手上的灰塵，剛轉身卻發(fā)現(xiàn)蕭鴻正站在不遠處。她朝身后左右看了一圈，確信他是跟著她來的。訝異一瞬便自覺忽視，徑直往回走，沒想到蕭鴻卻也轉身跟了上來。
“有話說？”
“你喜歡孩子？”蕭鴻邊說著邊步步靠近，不等她開口，便猛然將她擁入懷中，雙手不規(guī)矩起來，身上大概因為飲了不少酒的緣故微微發(fā)燙，口里喘著粗氣，“我們生個孩子吧！”
桓清愣了一瞬，心急羞惱，連忙四處張望，好在這巷子里沒人……
這人是真的喝醉了？她知道她武功不如他，也沒想到他醉成這樣還這么有力氣，叫人難以掙脫。
“阿清，我曾幻想過回家看到你和我們的孩子嬉鬧的樣子，我好想你……”
“那，你不怪我了？你爹娘……”桓清還沒說到重點，蕭鴻雙臂一顫，卻已經放開了手。
桓清自嘲地笑了，果然是腦子不清楚，人在醉酒時候所說的話還真是不作數的。
她漫無目的地走著，偶爾朝身后看一眼，蕭鴻還在跟著他。
許是心中有意，竟走到了鄭老伯的面攤前。除了剛來祁國那次，后面她也曾來吃過，這里的面食與飯館的截然不同，更有些煙火氣，雖說是久不過來，老伯卻也沒忘了她。
“你來得真巧，差點就澆火收攤了。餓不餓，來碗面？”老伯精神矍鑠，忙碌了一天卻似乎毫無疲倦之意。
熱湯面正好醒醒酒，再不清醒就不知道要閑逛到幾時了，到時誰也回不了家。
桓清看了蕭鴻一眼，對鄭老伯道：“來兩碗吧，清淡些就行，面不用放太多?！?p> “好嘞。孩子，這年輕人莫不是你夫婿吧？這個瞧著健壯，和你般配多了，男人嘛，有力氣才能保護你不是！”鄭老伯一邊下面，一邊斜眼看著他們呵呵笑。
“呃，以前是，今日只是湊巧碰到罷了?！被盖搴翢o羞澀扭捏，就好像在說，昨天吃了米飯，今天換了面條一樣。
鄭老伯也頗為驚奇，嘖聲連連，這年頭的年輕人都是這般灑脫令人費解嗎?
“伯……蕭將軍，其實我們也沒認識很久，人生還很長，媳婦沒了還可以再娶的，不如過了年我讓陛下幫你說門好親事？我聽說陳大人家里還有位千金未出閣，還有郁山公主也挺不錯，也許她對徐秀的感情未必是男女之情，不過是遺憾愧疚罷了，反倒是提起你時心情極佳，哦對了還有，你不是挺喜歡袁璃的嗎，有沒有想過……”
“說夠了沒有！怕我還惦記你？還是，這樣你就可以安心跟著別的男人走了？”蕭鴻將夾起的面條甩回碗中，“啪”地一聲將筷子拍在桌面。他當初是怎么喜歡上這個無情無義的女子的，他的父母剛亡故沒多久，她就想著讓他娶什么妻子？
桓清苦笑，反正你也不打算原諒我，等你喜歡上別人，再看我就會覺得我比這燭火旁的飛蟲還討厭了，也不必再糾結其中徒惹傷心，這樣不是很好嗎？
“我不說了，你快吃吧，喝點湯解解酒。”
蕭鴻很快吃完了自己的那碗面，又將桓清的那半碗奪了過來，出氣似的狼吞虎咽。
最后一抹嘴，又將筷子一拍，似乎憋了很久的氣，狠狠地瞪著她：“你覺得自己委屈是嗎？你認為我不應該怨你是嗎？那么你倒是摸著自己的心問問，在你心里我這個夫君到底有多少份量！你留在陛下身邊不過是為了自己的野心，至于什么救我救蕭家無辜的人不過是順便的事，對吧？我將你當做妻子，你有沒有當我是你的丈夫？你有沒有？”
桓清心中發(fā)悶，垂頭不語。
“怎么，現(xiàn)在才開始想？像你這般醉心為官的女子我倒真是第一次見，陛下如此賞識你，很開心吧？與此相比，我這個夫君根本算不上什么，可不是，有了陛下這個靠山，其他人又算得了什么??！”
蕭鴻氣大，聲如雷震，一串發(fā)問將她堵得啞口無言。
她是這么想的嗎？原來，縱使她嫁給了他，也沒有真的當他是自己的夫君，而只想著在陛下那里獲得女子為官的殊榮與成就感？
她是喜歡他沒錯，否則也不會嫁給他，可是要讓她像自己的父母那般生死追隨全心相托，甚至摒棄自己的原則和意愿，恐怕她還做不到，也不愿意自己做那樣的人，正如元橫所說，太沒出息了。
既然如此……