八角亭建于蓮花池旁，與其說是池子倒不如說是湖，湖水深不見底，近岸處的水面上盛放著幾朵紅蓮，魚兒和烏龜在荷葉間嬉戲游曳。
桓清坐在亭中，手扶桌案，一動不動，心中的怒火卻愈燃愈烈，只恨不得有一天能將那陸無恤碎尸萬段。她分明能感受到自己眼中的怨毒，但在徐秀的筆下卻成了哀怨與嬌嗔。
她算是明白為什么那幅飛天會不像她了，因為徐秀自己創(chuàng)作的畫本就不愛寫實，只會按照自己的想法隨意揮就，哪管你本身是什么樣子……
徐秀見她眼中嫌棄的神色，低頭笑道：“姑娘郁郁寡歡愁眉深鎖，畫又怎么會好看！”
她冷笑了兩聲：“我倒是不想這樣，若明日能像這水中的魚兒一樣徜徉天外就好了?！?p> “魚兒要躍龍門也得先在這小池里游兩天不是……”正說著他突然嘆了口氣，對著云吉說道，“唉，這青色顏料還是不如姑娘的衣裙靚麗，不知可否去我房中取些石青顏料過來，過了回廊，出了院子朝西走五十步，左邊舒蘭院第一間便是。”
徐秀未免她聽不太懂漢話，一字一句都講得慢條斯理。
云吉當即搖頭拒絕，開玩笑，將軍讓她一刻不離，她怎敢離開？
徐秀無奈只好自己回房，再回來時，桓清已經(jīng)頭朝外趴著欄桿賞花去了。她聽到腳步聲扭過頭繼續(xù)擺著姿勢，卻怎么也擺不對。
“這樣，一手在下，一手在上，頭微微側(cè)?！毙煨阏f著還上去親自教她，在衣袖重疊的手下將紙條塞給了桓清。
云吉雖體格健壯氣勢嚇人，性子卻是屬于憨厚實在的，聽他們言談?wù)?，徐秀也并沒有什么過分的動作，便沒多想。
桓清坐著坐著又松懈下去，人也開始出神，盡顯出些呆傻隨性之氣。照徐秀初見她時的表情來看，似乎并不知道她在這里，所以大概也不是因為途中碰到了蕭鴻得知她失蹤才來的，那么他是如何會恰巧來此呢？僅僅是追畫而來？這就更令她費解了，徐秀遠在恒城都能找到這里來，而蕭鴻卻一點消息都不見，也太令人受傷了。
次日日暮十分，霞光漫天，湖中金波粼粼，紅蓮花瓣上也鍍著一層金，如同貴婦錦衣上才有的繡花。
她讓云吉陪著，早早用了晚膳便來這湖邊賞景，過了一會兒突然指著不遠處的一株紅蓮叫道：“云吉，那朵漂亮，你幫我摘下來好不好？”
云吉踩著岸邊的石頭伸了伸手，還有半尺的距離，作難道：“姑娘，我胳膊雖長但也夠不著，而且……我不會水?！?p> 她朝前緊跟兩步堵住了云吉的回路，慫恿道：“哎可以的，我拉著你！”
也不給對方拒絕的機會，她拉著云吉的手便將她朝水邊推。云吉無奈只好使勁往前墜著身子，然而撈了幾次仍舊只能摸到花瓣。本想上去再想別的辦法，卻發(fā)現(xiàn)桓清突然松了一只手，而另一只手明明也是緊緊抓著她的，卻猛然像條泥鰍似的從她手中竄了出去。
“噗通”一聲，水面擊起巨大的浪花，那水聲就像是落下了一座巨石。桓清一路往外跑，一路大喊救命，慌慌張張見人就攔，模仿著從云吉那里學(xué)來的左庾話：“王子落水了，快去救他……”
院中不乏看熱鬧的和迫切立功的，一時間被她鬧喧嚷不堪，桓清也不躲著人群，只顧慌慌張張亂跑。而此時聽到動靜的徐秀早已猜到是桓清弄出的亂子，已經(jīng)在院外接應(yīng)。
桓清胡亂跑著，見無人時才趁著暮色躲進了徐秀房中。他將桓清藏于床底，又將昨日拆下的一扇木質(zhì)屏風(fēng)打橫塞入床底，那屏風(fēng)是實木漆畫，背面只是漆紅的平板，寬近兩尺，長六七尺，橫放在床底，恰似墻背?；盖寰o靠墻壁躺著，手在里側(cè)勾著屏風(fēng)，夜晚床底昏暗，若不細想床底的空間大小，單從外面是看不出什么破綻的。
臨出門前他又朝房內(nèi)看了一眼，虛掩著門也跟著聲音看熱鬧去了。
水里下了三個大漢才將云吉撈了上來，人在水下并不太重，但因她太過慌張，撲騰個不停，這才加大了救人難度。后到的人一看落水的不是王子，紛紛失望而回。
“姑娘呢，桓姑娘呢？”云吉一清醒過來便叫嚷著，生怕自己任務(wù)失敗遭受懲罰。
將軍的脾性她不是不了解，先前在軍營訓(xùn)練士兵，凡是比武射箭最次者一律砍頭，畏懼懈怠者動輒鞭刑。但打仗時又能身先士卒，體恤將士，與士兵同穿同吃，絕不獨自享有優(yōu)待。所以手下對他是又敬又恨。這次分明是桓清蓄意逃跑，不知道陸將軍會如何對她。
陸無恤得知西府之事，疾馳而來，將整個內(nèi)府翻了個遍也沒找到人影，先前見過桓清的人指來指去也沒個最終的方向，他無處撒氣，便想要殺了云吉。
手下司馬王嗣勸阻道：“將軍，這里畢竟是大王的內(nèi)府，您將那丫頭私留在此雖有您的用意，但這畢竟不是大王的本意，他能默許也是看在與您的兄弟情分上，如今鬧這么一出恐更惹大王不悅，若是被有心人進了讒言傷了你們的情誼，豈不是得不償失？人丟了再找就是，又不是什么缺之不可的棋子?！?p> 王嗣的話很明顯，大王雖當你是兄弟，但畢竟還是大王，你不可能真當這里是自己家，為了自己的私心，想關(guān)人就關(guān)人，想殺人就殺人。
陸無恤本以為這西府畢竟是大王的內(nèi)府，守衛(wèi)森嚴，關(guān)著她是萬無一失，這才沒有過多限制她在府中的自由，卻沒想到仍舊給她逃了。
可是，她到底是從哪里逃出去的呢，又去了哪里？
他派人在城內(nèi)搜尋，自己卻去了舒蘭院徐秀的房中。房內(nèi)只點了一根蠟燭，陸無恤本就生得眉毛濃黑雙眸深邃，在昏暗的燭光下更顯得威嚴霸氣，陰影下的眼神甚至有些狠辣嚇人。
徐秀畢恭畢敬行了一禮，伸手微一指，笑道：“將軍請坐！”
陸無恤并未坐下，只看了眼那幅尚未完成的畫，又親自在房中搜了一圈，緊盯著他的眼睛問道：“她不見了，你可知道？”
“打從見那侍女落水卻不見那女子蹤影，便隱約猜到了。恕我直言，作畫時我便覺得那姑娘心里總帶著怨毒，舉止又粗俗不堪，也好在她和我夢中的仙人相去甚遠令我不致混淆，否則真是難以接受，將軍不會是喜歡那種女子吧？將軍英武不凡，眼光卻未見得好啊。”徐秀語氣輕松，仍舊笑著。
陸無恤鄙夷地看了他一眼，懶得與他解釋，走出了房門。徐秀重又鋪好畫紙，研磨顏料，眼下只要稍加完善，修筆補色便可大功告成。
房內(nèi)靜悄悄的，只有燭臺上的蠟燭“噼啪”了一聲，似乎過了許久，房門又一次被人撞開，燭火閃了閃腰，險而被風(fēng)吹滅。
“將軍還有事？這畫明日一早便可交于將軍，縱使通宵達旦在下也定不負將軍所望，您又何必如此心急?！毙煨悴痪o不慢放好筆，又起身行了一禮，書生氣十足。
亥時過后，徐秀鎖好房門，將從守衛(wèi)房里偷的兵服給她換上，又為她束發(fā)改裝。桓清蹲在桌后，任由他涂抹得蠟黃，畫了粗黑的眉毛，怕門外路過的人看見自己的身影，站都不敢站。
“阿清果然是個謹慎的人，硬是在床底窩了這么久?！毙煨愠蛑@滑稽的樣子忍不住笑意，化妝后雖是正常男子樣貌，然而一旦與她原本的長相一關(guān)聯(lián)便覺得十分好笑。
桓清嘆息，不謹慎也不行啊，為了自由不得不忍。她拿著鏡子照了又照，不得不佩服徐秀造假的功夫。
“那你呢？你不隨我一起走？”她細聲細語道。
“我會走的，但不是現(xiàn)在。伯雁他們真的在海棠鎮(zhèn)？”
“我詐他的，我不知道他們在哪，但陸無恤一定會去海棠鎮(zhèn)沿路搜尋的，所以我暫時不能去那里?！?p> 徐秀點了點頭：“嗯，若找不到他們，你就去東邊的寶官城等我。阿清，不管能不能逃出去都不必害怕，縱然是死，也還有我這個朋友陪著你不是嗎？以后也是一樣，你活著我盼望你日日平安喜樂，你死了我會時常惦記你，這樣無論發(fā)生什么都不會覺得太遺憾了吧？”
她明白徐秀是希望她在逃走的路上不要太慌張以至于亂了陣腳，但此刻卻突然想起自己曾說過要和他做一輩子朋友的話，原來他一直都沒忘。
哪怕是同樣的艱難處境，人在有朋友相陪的時候總是比獨自一人更勇敢些?；盖逋蝗挥X得內(nèi)心十分安慰，眨了眨眼，徐秀卻已看到了她濕潤的眼眶，輕輕敲了敲她的頭頂：“這就感動哭了，那我若是說什么生死相隨的話，你不得當場暈倒？行了，我可不想重新給你畫臉！”
淳于嘉得知此事后并沒有放在心上，他本就不待見桓清，也不贊同陸無恤的做法，更不屑拿一個漢人女子做什么文章，故而陸無恤在城內(nèi)外搜了一遍兩遍后也不敢再大肆張揚，只著人悄悄搜尋。
次日卯時正是府中守衛(wèi)交接班的時候，桓清早便摸清了他們的規(guī)律，趁著陸無恤不在順利尋到了看守最少的地方。以她的身手對付不了陸無恤，翻個墻打幾個小兵還是不在話下的。
“站住！什么人？”守門的人聽到動靜，喊道。
桓清按照徐秀白日假托買筆墨紙張時布置好的路線，一路狂奔，無暇回頭去看追兵有多少。來到破屋處飛快解下兵服藏于灶下，由后門而出。那窄巷后面便是人來人往的街市，此時稀稀落落的，已經(jīng)有早起買賣早點和青菜肉禽的人了。
她注意著動靜，在他們轉(zhuǎn)彎過來時，用蹩腳的左庾話，與攤販聊著：“怎么賣？”
眼見著他們從自己身后走過，心中既緊張又欣喜，她本已經(jīng)準備好那些人挨個查看時要展現(xiàn)的表情，卻沒想到他們連看都沒看，真的只追兵服走了。
在西府里，除了陸無恤身邊那幾個，原本認識她的人就不多，何況如今打扮得自己都認不出了，她心情暢快，拿著油餅穿過窄巷朝城東而去。
那些衛(wèi)兵都知道陸無恤昨日搜尋內(nèi)府一事，怕陸將軍知道他們眼見那女人離開卻沒追上，剝了他們的皮，故而對上隱瞞未報，桓清也因此得以順利出城。
她沒來得及向徐秀問起那幅畫的事，也覺得根本沒有必要再問，徐秀會害她嗎？不會的。
抵達寶官城后，她脫掉了外面黑黃條紋寬袍的男裝，換回了漢人打扮。那件左庾男服是徐秀昨日出府時買的，他出入王府必有守衛(wèi)盤查，會不會查到此中的關(guān)聯(lián)？再加上那間破屋子里藏的衣服，若是陸無恤足夠聰明，早晚會發(fā)現(xiàn)，如此豈不是連累了徐秀？
可如今好不容易逃了出來，也不能莽撞地再跑回虎口里。她坐立難安，暗中打聽時，卻遇到了前些日子消失不見的陸青。
陸青本就生的眉清目秀，此時見了桓清頓時想起海棠鎮(zhèn)之事滿眼布滿愁緒，神態(tài)更惹人憐愛。他原本已經(jīng)猜到了陸無恤當時的用意，今日得桓清印證，更是恨透了他。
大哥他們雖未見得是好人，卻待他像親弟弟一般，只有一塊肉便先緊著他吃，山上寒涼就給他裹的跟粽子似的。據(jù)陸青所言，當日正是陸無恤誤導(dǎo)他們，說海棠鎮(zhèn)聚寨自守，但凡借道去往昌西的不管是左庾人還是漢人，一律劫取財色，動輒殺人，左庾大王礙于祁國情面才沒有大肆舉兵……
桓清聽到此處已經(jīng)氣憤萬千，這陸無恤也太會顛倒黑白了，當初還說什么看天意，根本就是想讓他們直接送死！
“姐姐想不想見你的夫君？”陸青道。
“什么？你見過他？”桓清驚訝不已，她原以為他當初根本沒將她的話聽在心里。
“他拿著畫像到處尋你，想不知道都難啊，他如今就在疊石城，但如今姐姐不方便進城，我替你去找來。”
“你去不也一樣危險，陸無恤不會放過你吧？”
陸青調(diào)皮地笑了笑：“你要躲著那么多搜尋的衛(wèi)兵，而我只要躲著他一個就好了。”
“你見到我夫君時，他和誰在一起？他們有沒有說過些什么？”如今身處險境是深有草木皆兵之感，她不得不多心問幾句。
“有兩個漂亮的小姑娘，不過其中一個邋里邋遢的，還有個壯漢和一個小兄弟。姐姐，我跟蕭公子說起你的遭遇，他很是心疼呢，我知道姐姐也很想他吧，我真羨慕你還有這么多關(guān)心你的人?！彼嗔巳嗉t潤的眼眶，背過身去不再看她。
聽他這么說，桓清頓覺慚愧，說起來伯雁待她已經(jīng)是極盡體貼的了，而對于蕭琳之事，她也確實有愧于他，還有什么好埋怨好多愁善感的呢？
待冷靜后接著道：“姐姐不要住客棧了，這里人多眼雜未必安全，如果他們尋到這里一定會在城內(nèi)搜查，我?guī)闳コ峭鈺簳r待著吧，我一定將蕭公子他們帶來。”陸青仿佛不再是以前那個懵懂無知的少年，反過來需要一個大人來依靠了。
那是城西一座平緩山坡上的小屋子，周圍青草遍地，中間間或插著幾株黃白色的小花，遠處幾棵參天大樹，除了房子破舊外倒是個好地方。如果能找到蕭鴻他們，再去打探徐秀的消息也會方便很多，折騰了一晚，聞著青草香她的心中漸漸平靜下來，在破屋子里安心睡了過去。
夢里她和蕭鴻和好如初，在一個世外桃源安居，還懷了一個大胖孩子，生產(chǎn)時疼得死去活來，結(jié)果出來的卻是陸無恤那個死人臉……
“陸……”她嚇得驚坐起來，眼前的人臉赫然如夢中所見。
怎么會是陸無恤？陸青呢？
“你居然夢到我了？”陸無恤顯然是高興的，他本以為要花費好些功夫才能再次找回她，沒想到陸青竟然主動送上門來，昨夜里積攢的怒氣早已消失得一干二凈。