咸正三年六月二十五，翎國皇帝明承云駕崩，年僅十五歲的太子明正凜即位。宣王明承衍、尚書令劉朝遠與大將軍謝環(huán)等受命輔政，并昭告全國大赦天下，減賦一年。
新帝生母出身卑賤，他是由先后身邊的乳母養(yǎng)大的，如今雖封了自己生母為太后，但關系并不十分親厚，在朝臣或者外人面前更不多話，只有跟身邊的宮女太監(jiān)還算玩得開?；盖鍘啄昵霸c他略打過交道，只記得他尤擅馬術，但就為帝一事比之元煥恐怕還是略遜一籌。
殷墨忙得腳不沾地，就連陸無恤也許久不見人影，顧敏見桓清大熱天的拿把折扇又要出去溜達，有些不滿：“你的傷全好了吧？好了就去前府報到，整日游玩閑逛，欠公子的錢幾時才能還清？！”
桓清撫著胸口，神態(tài)懨懨，何勝往日春棠之色：“還沒好，再等等吧。大夫也說了，要我趁夏日好養(yǎng)病多走動，你要不要這么狠心？”
顧敏向她遞了個白眼，嘴里嘀咕不停。這種內(nèi)傷從外表又看不出來，你說疼就疼，誰知道你是不是裝的……
她拍了拍顧敏的肩膀，信步走了出去。
國喪期間，城內(nèi)嬉玩之地冷清了些，但百姓臉上卻并無多少悲色。先帝明承云乃是承繼兄長之位，也許是因意外撿了寶座生怕福不盡享，近幾年愈發(fā)驕奢淫逸，致使天下怨聲載道。
李園街上，先前在路邊見到的那枚漂亮的鸞鳥銅鏡仍舊躺在角落里沒被買走，她不自覺地走了過去。
“老板，這鏡子怎么賣？”
“姑娘我記得你，還是姑娘識貨。原本我這款是很好賣的，自從姑娘上次一來，它就像認了主一樣，一直躺在這里等著您。既然是有緣，我便只收您一兩！”
桓清笑了笑，也沒還價直接付了錢，打算再去河邊走走，忽聽聞不遠處吵吵嚷嚷走過來一群人。
中間一行車馬冗排，像是舉家搬遷。
“這有什么好看的？”她不覺自語。
“唉，據(jù)說是那祁國準備趁我們皇帝駕崩新帝年幼舉兵來攻，他們啊是從邊關逃回來避難的，不知道哪天會不會連嵐城都遭殃，我得多存些糧食去！”旁邊的人說道。
“存了干嘛，朝廷打仗還不得給你征走了，而且萬一祁國打到嵐城那就只不是征收而是……”另一人口無遮攔，看了眼周圍人越來越多，忙閉了嘴。
桓清將銅鏡揣入懷中，連忙回了府。難怪殷墨最近那么忙，原來是為了這事，為什么沒人告訴她……
等她回到后府時正是用午膳的時候，殷墨已經(jīng)從前頭回來。
他惦記她的傷，吩咐膳堂另外給她準備了益氣溫補的藥膳。雖總說要她做他的下屬替他辦事，卻并未催促過，吃穿用度也從未虧待過她。
上次之事殷墨只當未發(fā)生，桓清也無意再提，二人仍像故交朋友一樣相處。
“今日感覺如何？”
桓清摸了摸胸口，皺眉道：“平時也沒太大感覺，只是咳嗽使力時會有點疼，我會不會好不了了？”
殷墨略笑了一聲，抬眼看了看她的臉色，嘲諷道：“誰讓你念舊非要親自動手。你雖有些武藝，身體總歸不夠強壯難免會難養(yǎng)些……對了，如今真的很怕水？那沐浴或者渡船會有影響嗎？”
“不會，何至于怕成那樣?！彼蛄嗣蜃?，想起白天的事，忍不住道，“祁國真的要打來了？這么重要的事，你怎么不告訴我？怕我做祁國內(nèi)應啊！”
殷墨手中的筷箸頓了頓，本沒想多說卻又改變了主意，看著她緩緩道：“我聽說你在祁國很受皇帝寵愛，他還為你特設了一個官職？”
你不會真懷疑我會里通外敵吧？桓清心中直冒冷汗。
“雖然如此，但陛下只是拿我當靶子，并不是……”
他冷冷道：“一口一個陛下，還真的放不下祁國的過往？凌兒，首鼠兩端是沒有好下場的，你書讀萬卷，這道理不需要我教你吧？”
“我沒想做什么，你別冤枉我……這種話你應該當著陸無恤的面說，他才是真正的小人！”桓清道。
比起我，你最該懷疑的人是他！
“當然不可以。我若這么做，他定然以為我在含沙射影，原本沒有二心也得多一個心眼了。”
桓清張了張口，反倒松了口氣，殷墨既愿意直言挑明，正說明是信任她拿她當自己人。
“你很討厭他，他對你做過什么？”他只知道陸無恤以及昌西的那檔子事，他們之間有什么私人恩怨卻并不十分清楚。
她大致講了一下被他擄劫威逼的事，又指著自己脖子上那道淺疤，眼神中是鄙夷又惡心，氣憤得臉色通紅又不好意思說出口：“他親……輕薄……算了，陸無恤去了哪里，這種時候是不是要小心點？”
“我要他外出替我辦事，你無需操心。吃完飯，隨我去諮議廳?！币竽昧饲猛氲?，讓她閉嘴吃飯。
諮議廳內(nèi)布置得嚴肅而規(guī)整，廳上牌匾隸書寫著“正言”二字，桓清隨他前去時，里面站了四五個人，除了長史林堯以外，全是府里的要職參事。
桓清立在他的身側，有些心不在焉。若是有什么事情要她去做，直接吩咐就好了，沒有必要讓她參與軍政之事，她如今也沒有多大興趣。
這時，門外突然跑進來一個年約二十五六的矮個健壯男子，桓清記得這人名叫宋科，很久以前便跟在殷墨身邊了。
殷墨從他手里接過一封信，翻轉看了一圈，見未被拆封過才打開來看，臉上的表情也漸漸變得嚴肅深沉。
“不知朝廷有何部署？”林堯道。
他將信收好，雙手隨意交疊在桌案上，就像是平日閑聊的姿勢：“陛下封義父為征西大都督，命他總攬一切，屆時只管聽他調(diào)遣。宋校尉，戰(zhàn)船調(diào)運一事便交由你去做，照我先前的吩咐！”
“喏！”宋科領命，不肯稍作停留。
桓清不得不佩服他料事如神，原來造那么多船為的是今日之用。
“大人莫非認為敵軍主力是南路的水軍？”一個小胡子說道。
殷墨走到地圖旁，默默看了一會兒，搖頭道：“馮孝季與王坤常年在烺州西部汗地，不習水戰(zhàn)，他的目的不過是作為馮先玉的右翼，防備我軍自浠江突襲。中部廣臨城至鋸縣一帶的防守恐怕?lián)醪蛔●T先玉的攻勢，但好在那里的城池易失也易得，若不能與馮孝季互成掎角之勢，他也不便孤軍深入。馮先玉既為主帥，自不會將重任交給左路的蕭鴻，給他的自然是難啃的榆前關一帶。只要將蕭鴻攔住，派水軍截擊馮孝季，那么中路的馮先玉自然孤立無援。”
桓清的目光順著他白凈纖長的手指在地圖上掃視了一圈，大致明白了祁國此次的進攻策略。馮先玉率領主力從中路廣臨城進發(fā)，蕭鴻率領的北路軍自榆前關出兵，而馮先玉的兒子馮孝季則負責南路。
“主帥不是彭淵？”她忍不住問道。
馮先玉雖也是征戰(zhàn)多年的老將，但并未聽說他有多少為人稱道的勝績，東征這么大的事，不是應該交給更有把握的彭淵嗎？
殷墨似知道她會有此一問，嘴角邊揚起神秘莫測的笑意，卻并沒有回答她。
林堯卻道：“據(jù)說那彭淵并不建議發(fā)兵，反倒是馮先玉一力主張?！?p> 殷墨的分析聽起來似乎是頭頭是道，但前提得是在他預判準確的情況下，倘若水路失利或者對方策略并非如此，就會產(chǎn)生變數(shù)。他此刻言之鑿鑿成竹在胸的樣子，并不像是什么好兆頭。
以往的擔憂并非杞人憂天，兩軍對敵這一日終于還是來了。
她知道元煥早有雄心收復舊土，只是此時發(fā)兵無異于會有一場惡戰(zhàn)，不知道又有多少人家妻離子散，而浠江中又要沉沒多少尸骸。若能為無辜的將士百姓盡一份力，她愿意奮不顧身試一次。
第二日午后，她終于等到殷墨稍有空閑，便邀他在涼亭下休息。
桓清躺著竹椅上，假作不經(jīng)意道：“好想當一只禽獸啊，吃了睡睡了吃！”
“禽獸也得自己找巢穴找獵物，還得跟別的禽獸打架，哪有你說得那么清閑?！币竽沉怂谎?，怪異道，“你怎么會在這種節(jié)骨眼說這種話？”
“我……想回西雀山了，跟你辭個行?！?p> 殷墨神情一頓，手里的扇子也不動了，垂眸深思似的，并不接話。
然而，她也并沒有打算征求他的意見，直接回房里取來了包袱。
“說實話，到底想去哪兒？”
她將包袱一擺，懈氣地坐了下來，早知道瞞不了他：“我想去看看我那夫君?！?p> 殷墨嘴角掛著一絲諷笑，讓她稍等一會兒，自己卻去了書房。再回來時，手里拿著一枚符節(jié)和一封書信。
“你只身前去恐怕未必見得了他，拿上這個。如遇阻礙便出示符節(jié)，只說是受我吩咐給蕭將軍送信的信使，當然，你只管辦你的事，信里沒什么要緊的不看也無妨。辦完事，我讓顧敏去白柳驛接你?！彼质捌鹱郎系纳茸?，扇了起來，仿若未見對方既詫異又感動的樣子。
她感念至深，卻仍舊道：“不知道要多久，不必去接，讓她留下替你做事吧。”
殷墨眸色變冷，手中的扇子朝桌面一丟，看著是輕輕地放，聲響卻嚇了桓清一跳：“我對你還不夠好？這都要違逆我？！”
這迫人的氣勢比皇帝也不遑多讓，桓清不好再說什么，只能到時便宜行事。原本清正廉明的太守，為了她假公濟私，她還有什么好不識趣的。
有了符節(jié)，她才能在這種局勢下來去無阻，不論是祁軍還是翎軍都沒有為難她的理由。
所幸，這支祁軍多非邊關原駐守軍，很少留意過她那張懸賞文書，再加上桓清身著男裝，稍作了裝扮，更不易被發(fā)現(xiàn)，不日便尋到了祁軍大營。
祁營守軍并未見過翎國的符節(jié)，不敢貿(mào)然領她進去，暫先命她在營外等候。
這還是她第一次見蕭鴻帳下的大營，只見其內(nèi)列營規(guī)整，行軍有序，除操練外的也是各司其職，不見有迷茫不知所為者，統(tǒng)兵之力比她想象中要好得多。
大約一刻后，一個灰藍色布衣的高個男子步履匆匆，朝這邊走來。那人人中留著短須，雙目睿智而溫和，竟是多時未見的裴安。
他先是愣了愣，瞬而便認出了對面之人，卻仍舊依照程序查驗了符節(jié)，這才引她進中帳。
帳內(nèi)之人身著盔甲，坐在矮案后翻看著什么，聽說翎國的城守派人送信很是詫異，但見來的是桓清，更是震驚得不能自已。
蕭鴻頭發(fā)皆束于腦后，額前散落幾絲細發(fā)，眉目如刀劍般凜冽剛毅，雙唇輕抿著。望著她看了一會兒，方才問道：“他竟然派你來送信？”
“是我說有事找你，他便想了這個法子?！被盖逭f著還是將信遞給了他，并道，“所以，這信不看也沒事?！?p> 他接了信隨手放在桌案沒有急于打開，只冷冷道：“看來，他果然待你極好。那么你又來找我做什么？”
“伯雁，在表明來意之前，我能不能先問你兩個問題？”
蕭鴻挑眉默許。
“你……”她為難了一瞬，接著道，“你真的有另娶他人？”
“……沒有?！笔掵櫾尞惖赝撇欢秊楹斡写艘粏?。
桓清心里松了一口氣，原來是韓光騙了她，胡話還真是信口拈來！
“那你還喜不喜歡我，還愿不愿意……”
蕭鴻不耐煩地打斷了她的話：“兩軍對戰(zhàn)之際，你來就是為了說這個？”
“你不回答，那我就當你默認了？”桓清笑道。
“不喜歡也不愿意！滿意了嗎？你到底要說什么？”蕭鴻撇過臉去，恨恨道。
也許是出自真心也許只是為了賭氣，但這種話聽來總歸不順耳。失落的心緒差點堵得她后面的話說不出來，整了整神色，深吸口氣，緩了一會兒才又開口。
“好。我此來的目的，是想請你安排人將我押解回恒城，我只希望能見陛下一面?！敝?，任憑你們處置。
蕭鴻震驚地轉過身來，眼中滿是不可置信：“你不知道他要殺了你？”
桓清苦笑道：“我知道，若非有要緊的事見他我也不會出此下策，你既不喜歡我了管我死活做什么。不過我保證不是對他、對祁國不利之事，而且你也可以借此洗脫嫌疑為自己攢下一功，他日無論戰(zhàn)事成敗也不至受其深責。如此兩全其美的事，何樂而不為？”
兩全其美？呵，虧你說得出口……
蕭鴻悲憤交加，卻大笑起來，似乎因為笑得太過用力，眼眶內(nèi)迫壓出道道血絲。
“你見陛下做什么？”蕭鴻仿佛預料到她會沉默會垂頭不語，冷笑道，“又不能說是吧？那我又憑什么答應你？”
“嗯，我說笑的，我來只是想見見你罷了，我好不容易回到翎國怎么可能自投羅網(wǎng)呢？”
也許在她內(nèi)心深處，真的不過是想為最后見他一面找一個冠冕堂皇的借口。縱使他不再愛她，大抵也不會眼看著她去送死，所以打從一開始她便猜到他不會答應。
桓清扭頭便要離開，卻被身后之人叫住。
“你當我軍營是什么地方，任你來去自如？”冰冷的聲音自蕭鴻口中而出，對面前之人卻并沒有任何威懾力。
她轉過身一笑，從靴子里默然拔出匕首，抵住了自己的脖頸。
“你，你竟然拿自己的命來要挾我？”蕭鴻驚道。
“我不是要挾你，只是想自己做選擇罷了。伯雁，也許你真的已經(jīng)不喜歡我了，但我還沒那么快放下，我不想死在你面前?！?p> 你的選擇就是，要么離開，要么死在我面前？
蕭鴻只覺今日所受震撼比她當日決絕的離去更令他心苦，只是，他能拿她怎么辦呢，他從來都管不了她，過去是，而今依然是。
她微垂著頭，聲音也低了下去：“還有，我當時進那林子只是想確認是不是殷墨，不是故意利用你放走刺客，若非是葉菀在我想也許我不會出手?！?p> “如果是他你又會如何？”
“不知道。他一向沉穩(wěn)謹慎，大概不會讓這種事發(fā)生。我那時是不該隨那刺客遠走，但你大概也沒有想過去找我吧？當然我沒有怪你的意思，原本是我做錯事連累了你，我很抱歉。后來，等我想回去的時候，已經(jīng)回不去了。伯雁，你總說很喜歡我，但我想若我在逃亡的路上被人殺了，你只會覺得是我咎由自取，并不會太難受吧。其實你所謂的喜歡不過是種執(zhí)念未必是因為我……”
日后不知道還有沒有機會再見，能不能最后抱抱你……
她很想最后再說這么一句，但她不敢。她不敢示弱，也怕他會一時心軟。
蕭鴻捏著杯子的手上青筋暴起，指尖發(fā)白，感覺自己的心里像是填滿了碎裂的瓷片，呼吸間只有生生的疼。
呵，是啊，縱使陛下下了禁足令，他難道就真的沒有辦法出去嗎？若非容律主動提起要去尋她，他真的會坐視不理嗎？
也許，他從來都沒有真正信任過她。
原來，他竟然會因為生氣因為埋怨而枉顧她的生死。也許他根本，不配喜歡她……