潛龍關(guān)南面一馬平川，只有幾條并不激淌的河流，與虎口北面的情況相似。
自從虎嘯軍占領(lǐng)了潛龍關(guān)后，每年都會(huì)派兵入寇堰州，劫掠附近村鎮(zhèn)，主要搶糧搶錢，與永盛軍、血狼軍在暉州所做之事并無(wú)兩樣。
這也是當(dāng)時(shí)天下的大局，每一個(gè)節(jié)治使都在打“鄰居”的主意，同時(shí)又在提防著“鄰居”，大家都想占便宜，都不想被別人占便宜。
與暉州在西北地區(qū)成為附近各州的重點(diǎn)劫掠對(duì)象一樣。堰州因?yàn)榈靥幹胁康貐^(qū)西北，屬于中部地區(qū)最貧瘠，最窮困的州，經(jīng)常遭到鄰近各州的侵略，需用大部分兵力集中應(yīng)付中部各州的威脅，無(wú)暇應(yīng)付來(lái)自暉州的威脅。
在戰(zhàn)亂的世界里，唯一不變的就是行走天下的商人。不管哪個(gè)節(jié)治使，都不敢得罪商人，特別是大商會(huì)支持的商人，除了征收關(guān)稅之外，還得盡力保護(hù)商人。原因只有一個(gè)：擁有充足資源的州太少，不是缺糧，就是缺鐵，或者卻鹽，總需要從其他地方引進(jìn)這些重要物資。沒有商人，貨物就無(wú)法流通，節(jié)治使就得不到所需要的戰(zhàn)爭(zhēng)資源。
作為西北與中部地區(qū)商道的重要關(guān)卡，每日從潛龍關(guān)經(jīng)過(guò)的商隊(duì)，少的時(shí)候有十多支，多的時(shí)候上百支。朱仕琿也不敢在商隊(duì)的身上打小算盤，最多只能抽取關(guān)稅，容忍駐守部隊(duì)收點(diǎn)額外關(guān)稅。如果他敢得罪商人的話，要不了兩年，朱家就將徹底完蛋。
所有南下的商隊(duì)都會(huì)在潛龍關(guān)以南，也就是堰州西北過(guò)夜，天亮后再繼續(xù)南行。
大部分商隊(duì)都會(huì)選擇在河邊的平地上扎營(yíng)。因?yàn)閿?shù)十年，數(shù)百年來(lái)，行走在這條商路上的隊(duì)伍都沒有中斷過(guò)，所以在不算太廣袤的平原上，自然而然的形成了大大小小數(shù)十個(gè)商隊(duì)的營(yíng)盤。
如果沒有戰(zhàn)亂，這里會(huì)發(fā)展成為集鎮(zhèn)，甚至是一座龐大的城市?？墒?，戰(zhàn)亂導(dǎo)致所有平民百姓都不敢在此定居。從而出現(xiàn)了一個(gè)很奇怪的現(xiàn)象，潛龍關(guān)以南，只有商隊(duì)的營(yíng)地，沒有集鎮(zhèn)！
從伏牛山東南發(fā)源的清河，水量并不大，水流也不湍急，比那些發(fā)源于崤嶺南部的河流要緩和得多，河道兩側(cè)也要平坦得多，很多商隊(duì)都喜歡在清河兩岸扎營(yíng)。
秋收剛過(guò)，冬季即將到來(lái)，現(xiàn)在大部分商隊(duì)都是北上，將糧食、牲畜、布匹等西北地區(qū)緊缺的物資販賣過(guò)去。到了開春之后，商隊(duì)才會(huì)集中南下，將產(chǎn)自西北的羊毛、馬匹、獸皮等貨物販運(yùn)到中部地區(qū)。
大部分北上的商隊(duì)都會(huì)選擇在潛龍關(guān)以北扎營(yíng)，這樣就能保證在兩日之內(nèi)到達(dá)崮梁。只有南下的商隊(duì)選擇在潛龍關(guān)以南扎營(yíng)。
這天晚上，清河兩岸只有兩支商隊(duì)，位于北岸的就是羅家的提親隊(duì)伍，南岸的是一支約有兩百輛大車，近三百人的龐大商隊(duì)。
“那支商隊(duì)是從施縣出發(fā)的，沒去崮梁?！彼烈輭旱土寺曇?，“前兩天才到的施縣，當(dāng)時(shí)只有幾十人，車輛也沒有這么多。”
“很不正常，是不是？”李洪濤也壓低了聲音。
水辛逸點(diǎn)了點(diǎn)頭?！巴?，這個(gè)時(shí)節(jié)南下的商隊(duì)規(guī)模都很小，不會(huì)超過(guò)一百人。主要是西北的羊毛、獸皮、戰(zhàn)馬都要到春天之后才會(huì)出欄，現(xiàn)在剛?cè)攵倘烁揪唾I不到什么值錢的貨物，來(lái)回跑一趟的話，還不如在崮梁，或者其他州呆到開春才南下?！?p> 李洪濤微微點(diǎn)了點(diǎn)頭?！澳憧茨切┸囕v上的貨物，都是草料，糧食?！?p> 水辛逸笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭?！耙?，我們現(xiàn)在就過(guò)去放把火？”
“不急，等下按照計(jì)劃行動(dòng)?！崩詈闈仡^朝爬在后面十多米外的方藍(lán)等人看了眼，又對(duì)水辛逸說(shuō)道，“讓方藍(lán)帶兩個(gè)人過(guò)去，等下讓他們趁亂動(dòng)手，我們揀便宜就行了?！?p> 水辛逸立即朝方藍(lán)比劃了幾個(gè)手勢(shì)，方藍(lán)帶著兩名隊(duì)員朝著河道上游方向爬了過(guò)去。
兩座營(yíng)地里都點(diǎn)了幾堆篝火，上半夜還有人在營(yíng)地里活動(dòng)，到了下半夜，大部分人都鉆進(jìn)了帳篷。
“出來(lái)了?！?p> 不用水辛逸提醒，李洪濤都看到了河對(duì)面營(yíng)地里晃動(dòng)的黑影。全是穿著黑色夜行服，拿著鋼刀、短矛、短弓的人。
“這也太大膽了一點(diǎn)吧？”李洪濤嘀咕了一句，“難道他們認(rèn)為北岸的人沒有任何提防？”
“看吧，這邊也察覺到了?！?p> 果然，河岸邊上傳出了幾聲水鳥的鳴叫聲，很有規(guī)律。不多時(shí)，北岸營(yíng)地里就熱鬧了起來(lái)，數(shù)十個(gè)拿著武器的“車夫”從帳篷里鉆了出來(lái)。
“保護(hù)世子……”
李洪濤聽得很清楚，他發(fā)現(xiàn)，水辛逸根本就沒有聽清楚營(yíng)地里那些人的喊話聲。
“連衣服都沒有脫，擺明了知道南面那伙來(lái)者不善。”水辛逸冷笑了一下，“現(xiàn)在，雙方撕破臉皮了，他們?cè)诤笆裁?？?p> “保護(hù)世子之類的。”
水辛逸微微皺了下眉毛?！澳隳苈犚姡俊?p> “很清楚，看到那伙人了嗎？中間那個(gè)應(yīng)該就是羅瑞豐?！?p> 水辛逸朝營(yíng)地里看去，果然有十多個(gè)人正護(hù)著一人朝北面跑去?！安粚?duì)！這不是擺明了告訴敵人目標(biāo)在哪嗎？南面那伙人明顯準(zhǔn)備充分，不可能沒有考慮到羅家的人會(huì)逃回潛龍關(guān)。現(xiàn)在羅家的人連北面是個(gè)什么情況都不清楚，貿(mào)然向北逃跑，這不是送死嗎？”
“那你覺得他們?cè)撛趺刺?？?p> “順流而下，朝我們這邊來(lái)。”水辛逸冷笑了一下。
李洪濤也冷笑了起來(lái)。在選擇埋伏地點(diǎn)的時(shí)候，兩人都認(rèn)為羅家的人在遭到突然襲擊之后，羅瑞豐會(huì)順流而下，朝其他方向逃跑的可能性并不大。
不多時(shí)，南面營(yíng)地里的那伙人在弓箭手的掩護(hù)下，迅速淌過(guò)了清河，殺入了北面的營(yíng)地里。頓時(shí)，北面營(yíng)地里火光大起，殺聲連天，不斷有人被砍翻，被刺中，被射死。
正在向北逃跑的那伙人成為了襲擊者追逐的重點(diǎn)，第一批淌過(guò)清河的“騎兵”就是朝那伙人追去的，速度非?？?，還不斷有人在喊叫著，讓更多的襲擊者朝北面追去。
“出來(lái)了，看那幾個(gè)騎馬的！”
混亂中，五騎已經(jīng)沖出了營(yíng)地，沿著河道，向東南方向逃跑。
“看你的了！”李洪濤拔出了鋼刀。
水辛逸的動(dòng)作更快，那伙人剛沖出營(yíng)地，他就一次取出了三支箭矢，一支搭在了短弓上，另外兩支別在了手腕上。當(dāng)他蹲起來(lái)的時(shí)候，那五人距離他不到一百米。
“嗖——嗖——嗖——”
連射三箭，箭無(wú)虛發(fā)，跑在最前面的三人立即翻身落馬。
剩下兩騎并未減速，大概他們把水辛逸與李洪濤當(dāng)作了南面的那伙襲擊者。此時(shí)，羅家營(yíng)地已經(jīng)被徹底攻占，他們要是停下來(lái)，肯定完蛋。
“留個(gè)活的！”李洪濤也爬了起來(lái)。
水辛逸再次抽出了兩支箭矢，此時(shí)剩下兩人距他不到三十米了。第四箭射中了前面那人的右腿，那人翻身落馬時(shí)，第五箭直接射穿了最后那人的腦袋。按照水辛逸的判斷，被圍在中間的才是羅瑞豐。
李洪濤拉起了系在脖子上的面罩，提著刀走到了那人的旁邊。
“你……你……”躺在地上的是個(gè)年輕人，年紀(jì)約莫在二十歲左右，與朱孝蕊提供的“情報(bào)”吻合。
李洪濤一腳踩在了那人大腿的傷口上，從兜里掏出了一張紙。
“啊……”傷口上的劇痛使那人慘叫了起來(lái)。
“羅瑞豐？”
“是……不……不，我不是羅瑞豐，不……世子向北面逃了?！?p> 李洪濤冷笑了起來(lái)，他不是羅瑞豐，那就是羅瑞豐的心腹手下，有心腹會(huì)主動(dòng)出賣自己的主子嗎？顯然，這人在撒謊。
“動(dòng)作快點(diǎn)！”水辛逸提著短弓跑了過(guò)來(lái)。
“發(fā)信號(hào)吧?！崩詈闈贿呎f(shuō)著，一邊對(duì)照了一下紙上那幅畫像與地上那人的相貌。
朱孝蕊畫得并不好，只標(biāo)出了幾個(gè)明顯的相貌特征，比如酒糟鼻，左眼眼簾下的一顆黑痣，三角眼，還有兩條蠶豆般的眉毛。
說(shuō)白了，這樣的相貌是個(gè)人就能一眼認(rèn)出來(lái)。
水辛逸取出了一只裹著油布的箭矢，點(diǎn)燃之后，射向了空中，這是給方藍(lán)的信號(hào)。
“羅瑞豐，你別怪我，我只是奉命行事。既然你敢來(lái)到堰州地界，就不能讓你活著離開！”
“英雄……別殺我……求求你……別殺我?！?p> 李洪濤舉起了鋼刀。
“英雄，送我回南豐，我保證給你很多錢，很多銀子，很多黃金，還有很多女人，你要多少就有多少?！?p> “我要你老媽！”李洪濤沒有想到，這個(gè)羅家世子竟然毫無(wú)骨氣。
“行，你要我老媽也行，只要你不殺我，什么都行，我把我妹子也送給你……”
“操！”李洪濤一下就努了，手中的鋼刀立即劈下。
“小心——”
“嗖——”
李洪濤只感到被什么東西給撞開了，鋼刀沒有刺入羅瑞豐的胸膛，剁在了他的下體上。等李洪濤回過(guò)頭來(lái)的時(shí)候，水辛逸已經(jīng)倒在了他的身旁。