湯婆子到外間坐著，越想越是惱怒，在肚子里將槐花的十八代祖宗都詛咒了一遍。又尋思著阮碧手里說(shuō)不定還有好東西，得先哄出來(lái)才是。于是，走到里屋門口，輕輕叫了一聲問(wèn)：“姑娘？”
“婆婆進(jìn)來(lái)吧。”
“姑娘可找到耳墜了？”
阮碧搖搖頭，苦惱地說(shuō)：“一時(shí)想不起放哪里了?！?p> 湯婆子湊近她低聲說(shuō)：“姑娘，指不定真是讓人偷了?！?p> 這么快就改口風(fēng)，看來(lái)是分贓不成，阮碧肚子里偷笑，嘴上卻吃驚地說(shuō)：“婆婆可知道是誰(shuí)偷的？”
“指定是槐花，她是大夫人的陪房許寶樹(shù)的女兒，如今許寶樹(shù)在城郊的田莊里當(dāng)了管事，別人都高看幾分?；被ǖ哪懽右苍絹?lái)越大了，在外院就常欺侮其他丫鬟小廝?！?p> 阮碧惶恐地說(shuō)：“那怎么辦？婆婆可要幫我。”
湯婆子安撫地說(shuō)：“我自然是幫著姑娘的?！鳖D了頓，試探地說(shuō)，“姑娘可還有什么值錢的東西？趕緊收好，別讓她又偷了去?！?p> “沒(méi)有了，都是些平常貨色?！比畋踢呎f(shuō)邊不自然地絞著手帕，緊張地看著湯婆子，一副說(shuō)了謊心虛的模樣。
湯婆子越發(fā)地肯定她手里還攥著一些好東西，心里癢癢的。她從前就?？词乇魂P(guān)的姨娘姬妾，哄人最有一手，于是上身往阮碧身邊湊近一點(diǎn)點(diǎn)，擺出一副推心置腹的模樣，說(shuō)：“姑娘，老婆子多嘴問(wèn)一句。我瞅姑娘是個(gè)明白人，怎么就……落到如今的地步呢？””
阮碧長(zhǎng)嘆一口氣，愁苦地說(shuō)：“婆婆你不知道，我當(dāng)是真冤枉?！北銓⑿揿饡r(shí)候遇到一群貴族少年的事情說(shuō)了一遍。
湯婆子恍然大悟，說(shuō)：“原來(lái)如此，姑娘遇到定公國(guó)府的少爺，當(dāng)真是倒了大霉?！?p> 見(jiàn)阮碧一臉不解，又說(shuō)：“姑娘不知道吧？顧小白是定公國(guó)府的大少爺，前長(zhǎng)公主的嫡親孫子，自小頑劣，平時(shí)在京城里縱馬傷人是常有的事情，有前長(zhǎng)公主護(hù)著，定公國(guó)拿他半點(diǎn)辦法也沒(méi)有，便是官家也都要給長(zhǎng)公主面子?！?p> 阮碧越發(fā)的臉容愁苦，眉眼都耷拉下來(lái)?！捌牌?，你說(shuō)我該怎么辦呢？”
湯婆子看看門口的方向，低聲說(shuō)：“姑娘，何不寫信給蘭大姑娘呢？怎么說(shuō)，她也是你的……老夫人又一慣疼她?！?p> 蘭大姑娘？阮碧想了想，似乎聽(tīng)冬雪提過(guò)，是老夫人唯一的女兒阮蘭，遠(yuǎn)嫁在南方。
怎么說(shuō)，她也是你的？難道自己是阮蘭的女兒？這么久，阮碧一直搞不明白自己是誰(shuí)生的，不過(guò)顯然不是大夫人和現(xiàn)有的兩個(gè)姨娘生的，如果是老夫人女兒的女兒，因?yàn)橐恍┮馔獬錾?，被寄在大夫人和老爺名下，倒是極有可能的。
阮碧黯然地垂下眼簾，說(shuō)：“如今我哪里來(lái)還能寄信出去？”
湯婆子一拍胸膛說(shuō)：“姑娘盡管寫，寄信的事情包在我身上?！?p> 阮碧抬起眼皮詫異地看著她，說(shuō)：“婆婆當(dāng)真？”
湯婆子使勁地點(diǎn)點(diǎn)頭。
阮碧不敢相信地看著她一會(huì)兒，露出感激的神色說(shuō)：“那就謝謝婆婆，我一定不會(huì)忘記婆婆的恩德?！?p> 湯婆子又看看門的方向，壓低聲音說(shuō)：“老婆子先出去了，姑娘趕緊寫，明兒我就叫人寄出去。”
阮碧點(diǎn)點(diǎn)頭，等湯婆子走出去后，連忙拉開(kāi)案幾的抽屜，沒(méi)有找到任何信件，又去翻衣柜的抽屜……
槐花聽(tīng)到響動(dòng)進(jìn)來(lái)，看了一會(huì)兒，問(wèn)：“姑娘在找什么？要不要我?guī)湍?？?p> 阮碧心里樂(lè)了，這丫頭還真大膽，居然還想借此機(jī)會(huì)摸清她的家底，于是便說(shuō)：“在找我昨天戴的那對(duì)珍珠耳墜?！?p> 槐花有點(diǎn)心虛，說(shuō)：“那姑娘慢慢找，我去外間幫姑娘找找?！闭f(shuō)完又走了。
阮碧查完最后一個(gè)抽屜，不免失望了，原主與阮蘭沒(méi)有任何的往來(lái)信件。原主的生母真是她嗎？如果真是她，為什么這么多年她不聞不問(wèn)？正想的出神，茶妹端著漆盤進(jìn)來(lái)了。
“姑娘，吃中飯了。”邊說(shuō)邊放到案幾上。
阮碧看了一眼，見(jiàn)份量雖然也比從前小了，卻不是太明顯，在心里笑了笑。當(dāng)即坐下吃飯，立在一旁的茶妹小聲地提醒：“姑娘別燙著。”這其中隱隱透出的關(guān)切意思，讓阮碧詫異地抬頭看她一眼。
茶妹有點(diǎn)不安地搓著手，說(shuō)：“姑娘，方才我在廚房，碰到姑娘從前的丫鬟冬雪了?！?p> 原來(lái)如此，冬雪終于有所行動(dòng)了。
阮碧心情大好，把所有的飯菜都吃了個(gè)精光。
第二天大早，阮碧剛用完早飯，湯婆子蹭了進(jìn)來(lái)，殷勤的近乎諂媚地問(wèn)：“姑娘信寫好了沒(méi)有？”
阮碧把昨晚寫好的信遞給她，感激不已地說(shuō)：“必不會(huì)忘記婆婆的大恩大德?！?p> 湯婆子接過(guò)信揣在懷里，為難地看著阮碧說(shuō)：“姑娘，這驛站一般只寄官府官家的往來(lái)信件，其他人寄信要……打點(diǎn)的……”
阮碧點(diǎn)點(diǎn)頭，從妝奩里摸出二百文遞給她。
湯婆子不接，說(shuō)：“姑娘著實(shí)為難我了，這點(diǎn)錢是叫不動(dòng)驛站的那些人的?！?p> 阮碧又摸出二百文，見(jiàn)她還是一臉為難，只要再摸出二百文，苦惱地說(shuō)：“婆婆，我無(wú)啥進(jìn)項(xiàng)，你看……”
湯婆子心里早樂(lè)開(kāi)花了，臉上卻裝出勉為其難的樣子說(shuō)：“少是少了點(diǎn)，到時(shí)候老婆子只好拉下一張老臉來(lái)求他們了。”邊說(shuō)邊接過(guò)六百文，揣進(jìn)懷里，“五姑娘，老婆子這就去托人把信寄出去?！?p> 阮碧點(diǎn)點(diǎn)頭，期盼地說(shuō)：“一切拜托婆婆了。”
“姑娘等我的好消息?！睖抛討牙锎е糯еX，心里樂(lè)開(kāi)了花。急沖沖地走出蓼園，也不多想，直接奔大夫人的院子里去。到大夫人院子里，見(jiàn)二姑娘站在廊檐下面拿著銀勺子喂八哥，她趕緊走過(guò)去，滿臉堆笑地行禮：“二姑娘早安?！?p> 二姑娘見(jiàn)她面生，問(wèn)：“你是哪個(gè)院子里的？”
湯婆子說(shuō)：“老奴姓湯，人家都叫湯婆子，如今在蓼園東廂房當(dāng)差?！?p> 二姑娘臉上露出鄙夷之色，說(shuō)：“你不在那里當(dāng)差，跑這里來(lái)干嗎？”
“五姑娘讓老奴托人寄信給蘭大姑娘，我來(lái)跟大夫人稟告一聲?！?p> 二姑娘頓生好奇，問(wèn)：“信呢？”
湯婆子從懷里掏出信，畢恭畢敬地遞上。二姑娘把銀勺子遞給大丫鬟春云，接過(guò)信，看了一眼，對(duì)春云：“賞她?！闭f(shuō)著，轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋子。大夫人在偏廳里看賬目，見(jiàn)她拿著信進(jìn)來(lái)，問(wèn)：“誰(shuí)的信？”
“小五寫給姑姑的?！?p> 大夫人驚異，說(shuō)：“從前不見(jiàn)她寫信，這會(huì)兒倒開(kāi)始寫了？抽出看看，都寫了什么?！?p> 二姑娘抽出信，飛快地掃了一眼，遞給大夫人說(shuō)：“甚是稀松平常。”
大夫人接過(guò)信看了看，信上只是寥寥幾語(yǔ)，果然都只是最平常的問(wèn)候語(yǔ)。不免奇怪，說(shuō)：“也不知道塞了多少銀子送出的信，就寫這些東西，這五丫頭搞什么鬼？”
“誰(shuí)知道。”二姑娘漫不經(jīng)心地說(shuō)，“她做事向來(lái)就這么不著邊?！?p> 大夫人笑了笑，說(shuō)：“確實(shí)?！卑研烹S手扔進(jìn)抽屜里，不再管它了。
湯婆子得了二姑娘的五百文賞錢，心里美滋滋的，越想越覺(jué)得自己真是聰明，兩頭都得好處，美中不足的就是沒(méi)有見(jiàn)到大夫人。不過(guò)這一回不成，下回總成，湯婆子想著，過(guò)幾天再催阮碧寫封信。
回到蓼園東廂，進(jìn)里屋，笑呵呵地向她阮碧行個(gè)禮，說(shuō)：“姑娘，事已經(jīng)成了，只是廣州路遠(yuǎn)，怕是要等上一陣子才有回音?！?p> 阮碧說(shuō)：“無(wú)妨，謝謝湯婆婆?！?p> 忽聽(tīng)一聲冷笑傳來(lái)，槐花揭開(kāi)簾子走了進(jìn)來(lái)，冷冷地看著湯婆子，說(shuō)：“大夫人叫你守著大門，你倒好，天天往里屋跑，要不要我去跟大夫人稟告一聲，我跟茶妹去看大門，讓你來(lái)服侍五姑娘好了?！?p> 湯婆子橫她一眼說(shuō)：“你想去，誰(shuí)個(gè)攔你了？”說(shuō)罷，向阮碧行個(gè)禮，一揭簾子走了出去。
槐花對(duì)著她的背影啐了一口，又轉(zhuǎn)頭看著阮碧，不屑地說(shuō)：“你還當(dāng)真相信了她，我告訴你，她方才去的是大夫人的院子。”
湯婆子還沒(méi)有走遠(yuǎn)，聽(tīng)到這句話，頓時(shí)急了，擔(dān)心槐花毀了她的錢路，隔著簾子大罵：“槐花，你這個(gè)小賤人，你休要胡言亂語(yǔ)?！?p> “誰(shuí)個(gè)胡言亂語(yǔ)，天打雷劈?！?p> “小賤人，滾出來(lái)，別在姑娘面前說(shuō)這些污言穢語(yǔ)?！?p> “出來(lái)就出來(lái)，怕你不成?！被被ㄒ惶艉熥映鋈?，繼續(xù)叫罵，“老虔婆，別以為我不知道你在打著什么算盤，我告訴你，我槐花不會(huì)讓你如意的?！?p> “偷東西的下賤貨，我是看著你爹的面讓著你的，你可別給臉不要臉。”
槐花一聽(tīng)，腦羞成怒，說(shuō)：“下三爛的坑蒙拐騙的老東西，你信不信我拔了你的狗牙？”
湯婆子雙手叉腰，脖子一昂，說(shuō)：“小賤婦，有種你就放馬過(guò)來(lái)。”
槐花當(dāng)即擼起袖子要打湯婆子，茶妹一把抱住她，說(shuō)：“哎唷，我的好姐姐，你這是干什么呢？你忘記這院子里還住著四姑娘呀，若是她報(bào)到大夫人那里，咱們?nèi)圆涣硕抵??！?p> 湯婆子氣的手腳發(fā)顫，說(shuō)：“茶妹，你放開(kāi)她，讓她來(lái)打我。我湯婆子在府里三十多年，便是老夫人都沒(méi)有給過(guò)我一個(gè)臉色，今天倒要看一個(gè)小丫頭的臉色？我呸，槐花，你有種就來(lái)打我，咱們正好去大夫人面前說(shuō)說(shuō)話，我倒想問(wèn)問(wèn)大夫夫這半夜三更摸到主子房子偷東西，是該怎么處罰的？”
正鬧的不開(kāi)可交，門外傳來(lái)砰砰砰的打門聲，跟著有人嚷嚷著：“把門打開(kāi)。”