有句古話流傳已久，并屢屢得到驗(yàn)證，幾成定理，那就是“國(guó)之將亡，必有妖孽”。
所謂“妖孽”，并非一定要指妖魔鬼怪之類。奸佞當(dāng)?shù)溃渿?guó)殃民；世風(fēng)敗壞，惡人橫行……諸如此類，都是如此。
前朝覆滅前夕，皇帝升座上朝，殿上狂風(fēng)驟起，有一條大青蛇從梁上飛掠而下，帝驚倒，左右急救入宮，青蛇須臾不見。
一年后，王朝崩壞，天下大亂；三年后，夏禹王朝建立。
如今夏禹王朝已屹立百年，風(fēng)雨滄桑，許多方面都漸漸顯露頹勢(shì)，比如說官場(chǎng)臃腫，人浮于事，其中貪官污吏，貪如狼狠如虎；又比如世風(fēng)靡靡，天下逐富，無所不用其極……
至于九大州郡，封疆大吏位高權(quán)重，儲(chǔ)養(yǎng)精兵悍將，更是最危險(xiǎn)的不安分因素。
此謂內(nèi)困。
王朝之外，同樣存在禍患，北有草原部落，鐵騎如風(fēng)，虎視眈眈；東有海島之國(guó)，盜寇似鬼；南有蠻橫土族，每隔數(shù)年便會(huì)發(fā)動(dòng)暴亂，攻城掠池，殺人如麻……
以上情況，其實(shí)現(xiàn)在的陳三郎并不了解。他只是個(gè)出身縣城小戶的書生罷了，雖然飽讀群書，可大都為經(jīng)史子集之類，沒有這些情報(bào)說明。還是他靈魂覺醒后，苦苦惡補(bǔ)了諸多雜書，史書，這才略略知道些。
讀史可以鑒今，但具體時(shí)事遠(yuǎn)非那么簡(jiǎn)單。
訊息蔽塞，能到哪里去打探？在這個(gè)時(shí)代，所謂“秀才不出門，便知天下事”，根本就是放屁。
陳三郎覺得自己就像一只坐在枯井里的青蛙，坐井觀天，所知膚淺。不同的是，這只青蛙知道自己坐在井里，知道外面的天空很大很遼闊，所以有一顆要跳出枯井的心！
這是最重要的。
他現(xiàn)在，已經(jīng)開始不斷地嘗試不斷地要跳出去了。
然而這個(gè)時(shí)候，卻有人施展秘法，將他當(dāng)成一份資糧，只等成熟便下刀收割，要將他畢生努力和奮斗才能獲得的東西全部掠奪……
弱者強(qiáng)食，不外如是。
掠奪他人氣數(shù)，成就己身，此人野心之大，莫可名狀。從動(dòng)機(jī)上推測(cè)開來，目標(biāo)范圍頓時(shí)縮小無數(shù)倍，不再是大海撈針，無所依據(jù)。
陳三郎很清晰地記得那時(shí)候見到某人時(shí)的境況，對(duì)方身邊，便坐著一位道法莫測(cè)的道士。當(dāng)其時(shí)，被這道士看了一眼，渾身像被剝光衣衫，無處遮掩。那樣的感覺，絕不想遭受第二次。
那么，會(huì)是他嗎？
雖有猜測(cè)，但對(duì)方來頭兇猛，如山如岳，絕不能輕易訴之于口，否則禍從天降，就不是任何小聰明所能抵擋得住的。更不能現(xiàn)在告訴許珺，姑娘家脾性沖動(dòng)，人家君子報(bào)仇十年不晚，她是女子報(bào)仇，從早到晚，等不到過夜。
那就耐心等待吧，誠(chéng)如敖卿眉所言，人雖為刀俎，我卻不是魚肉。
接下來的日子，平淡而規(guī)律。一日三餐，上課，回家，讀書，寫字，淬煉小劍，觀想《浩然帛書》，以及開始修習(xí)《真龍御水訣》。
這門術(shù)法，記載于龍鱗之上，表面文字不顯，必須通過精神念力才能窺視到上面的具體內(nèi)容。光憑這一點(diǎn)，就把許多人擋在門外，不得其門而入。
陳三郎也是三番幾次嘗試，冥思苦想，這才勉強(qiáng)摸索到了門檻，可以進(jìn)行修煉了——只是所記載的法訣，字?jǐn)?shù)不多，可字字生僻，句句拗口，如觀天書，茫茫然不知所以然。
他頓時(shí)苦起了臉，這才恍然明白，當(dāng)初小龍女傳授《縛妖訣》給自己時(shí)，定然動(dòng)用了某些秘法神通，直接醍醐灌頂，省卻無數(shù)苦工。但這次就沒有那么好做了，必須靠自己領(lǐng)悟，刻苦修煉才能學(xué)會(huì)。
吃得苦中苦，方為人上人，那就開動(dòng)水磨工夫吧。
修煉伊始，停留在讀懂領(lǐng)悟法訣字面意思階段，不用進(jìn)行實(shí)踐，倒算省事，呆在書房中潛心修習(xí)即可。
閑暇之余，不禁想敖卿眉要做河神之事，不知進(jìn)行得如何了，順利否？按理說她出身龍宮，聰穎淵博，當(dāng)個(gè)小小河神應(yīng)該不在話下。以前她躲避隱藏，皆因被螃蟹追，現(xiàn)在螃蟹都收服為屬下了，就不知道洞庭湖那邊覺察到不妥，會(huì)否派遣更厲害的妖物過來……
那樣的話，就相當(dāng)麻煩。
難怪敖卿眉急著要康復(fù)身體，恐怕也是覺察到這一分未來必定會(huì)發(fā)生的危機(jī)。要是恢復(fù)了修為，應(yīng)付起來就不會(huì)那么吃力。
她傳授術(shù)法，肯定也有想讓陳三郎在適當(dāng)時(shí)候拔刀相助的意思。其實(shí)在夢(mèng)中，陳三郎早已慨然答應(yīng)，卻不在話下。
只是，河神究竟要怎么當(dāng)?shù)哪兀?p> 陳三郎心中感到很好奇，他日回涇縣，一定要好好請(qǐng)教一番。
個(gè)人生活井井有條，安排得充實(shí)，外面時(shí)事也風(fēng)起云動(dòng)。當(dāng)前南陽(yáng)學(xué)院最熱門的，有兩件事。
第一件事，是關(guān)于科考。
揚(yáng)州學(xué)政杜大人已蒞臨南陽(yáng)府，即將要主持舉行科考事宜。科考是鄉(xiāng)試的前哨戰(zhàn)，想要參加鄉(xiāng)試，必須得通過科考，否則只能等三年，下屆再來。嚴(yán)格地講，科考之前還有一種常規(guī)考核，就是歲考。
歲考是生員每年都要進(jìn)行的考核，分三六九等。成績(jī)太差，表現(xiàn)太爛，甚至?xí)粍儕Z功名，打回原形。不過這樣的考試，只要用點(diǎn)心思，平日打點(diǎn)好關(guān)系，一般都不會(huì)有問題。
歲考成績(jī)優(yōu)異者，才能進(jìn)行科考。
這樣一來，一些新晉生員，還沒來得及經(jīng)過歲考的，他們就算適逢鄉(xiāng)試大年，也基本不會(huì)獲得參考資格。
陳三郎就是這樣的狀況，今年他考得秀才，恰好是鄉(xiāng)試年，不過他剛進(jìn)學(xué)，屬于粉嫩新人，根本不符合參加鄉(xiāng)試的條件要求，按例等下一屆。
等三年，倒不完全是壞事。有三年功夫溫書學(xué)習(xí)，準(zhǔn)備充分，參加鄉(xiāng)試時(shí)才更有把握。
科舉鄉(xiāng)試，絕不是說考得越多次數(shù)越好的，得講究時(shí)機(jī)。
第二件事，便是端午節(jié)的南陽(yáng)河詩(shī)會(huì)。
南陽(yáng)府隸屬揚(yáng)州，乃江南之地，文風(fēng)鼎盛，詩(shī)會(huì)文會(huì)這些數(shù)目繁多，舉辦得非常多。這端午南陽(yáng)河詩(shī)會(huì)便是南陽(yáng)學(xué)院的一項(xiàng)傳統(tǒng)節(jié)目，舉辦了十多年，影響頗大，乃是府城一大盛事。
當(dāng)前距離端午節(jié)雖然還有些日子，可關(guān)于詩(shī)會(huì)事宜已經(jīng)密鑼緊鼓地開始籌備了。
就在這一天，正在上課的陳三郎忽然被學(xué)院執(zhí)事叫喚出去，說杜學(xué)政來到了學(xué)院，點(diǎn)名要見他。
執(zhí)事說著，掩飾不住地羨慕，這可是學(xué)政大人的召見，意義重大；但陳三郎心一格：等待著的狐貍尾巴，終于開始伸出來了……