臘月二十三，小年夜，維國王庭中眾人紛紛忙著準備除夕宮宴的彩排。宸跟著一名侍衛(wèi)走向戲臺側(cè)面，莫公主之子左丘禹正在這里指揮戲臺的布置事宜。
“小人參見左丘小王爺?！睘殄芬返氖绦l(wèi)對左丘禹行禮道。
“大皇子讓你來的？”左丘禹瞥了侍衛(wèi)一眼，認出他是大皇子蓊茸的人，轉(zhuǎn)而打量著宸又道，“這位是？”
“南先生是大皇子請來表演的戲法師。”
“敝姓南，單名一個東字，夜國人。見過小王爺?！卞范Y數(shù)周全道。
“哦？南先生來自夜國？如今四國戰(zhàn)火連綿，只夜國未有戰(zhàn)亂，先生怎么卻離開家鄉(xiāng)來了這里？”眼見宸一副見慣大場面的淡然模樣，左丘禹的態(tài)度明顯帶了幾分客氣。
“在下常年行走各國演出，此次在酒樓中表演時正逢大皇子駕臨，故而有幸入王庭獻藝?！?p> “唔。”左丘禹點了下頭，略加思索后對侍衛(wèi)說道，“你回稟大皇子，我自會安排南先生的表演。”
“是，小人告退?！?p> “先生可需休息片刻？”左丘禹問宸道。
“在下還是先熟悉一下場地，以便準備演出內(nèi)容?！卞凡痪o不慢地回答。
“也好，我?guī)壬奶庌D(zhuǎn)轉(zhuǎn)……”
左丘禹話未說完，忽然一名侍衛(wèi)來報：
“小王爺，即妃娘娘帳下的塔瑪姑娘有事求見?！?p> 左丘禹聞言，遠眺一眼，果然瞧見塔瑪?shù)纳碛埃唤汇墩f道：
“即妃娘娘找我會有什么事……”
“塔瑪姑娘好像說，是娘娘昨日路過在這邊丟了什么物件，今日方才發(fā)現(xiàn)，于是打發(fā)塔瑪姑娘來找?！?p> “是這樣啊?！弊笄鹩韺村氖虑椴桓曳湃尾徊牵谑菍﹀氛f道，“我先過去一趟。”
“小王爺有事便忙，在下在這兒靜候片刻無妨?！卞窚\笑說道，而目送左丘禹走開以后，宸的眼中驀地精光一閃，身形也很快消失在原地。
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除夕當晚，維國王庭之中熱鬧非常，看不出任何國家處于戰(zhàn)火的跡象。
舉行宮宴演出的戲臺對面，顯皇位坐主席正中，右手邊皇后、貴妃、即妃依次列座，左手邊是長公主與莫公主。次席右側(cè)，大皇子蓊茸、三皇子哥盛、五皇子荀其、左丘小王爺左丘禹及墨哈郡主墨哈美晏然在座。其中蓊茸與荀其及左丘禹兄弟間談笑自若，看不出半點隔閡，墨哈美向來與蓊茸親近，不時也在旁言笑附和。而哥盛因為赫連嘉露跟蓊茸撕破臉后，兩人關系一直不睦，再加上如今地位高下之變化，哥盛只是低頭轉(zhuǎn)動酒杯，兀自默然不語。次席左側(cè)則坐著幾位位高權重的老臣。
顯皇對眾人發(fā)表新年祝詞后，宮宴演出正式開始，在場各人在互敬酒水之余，便是觀賞點評演出節(jié)目。
托名“南東”的宸的戲法表演排在倒數(shù)第二個節(jié)目，頗有壓軸演出的意味，戲臺對面眾人對此類新奇的表演均是滿懷期待。自宸上臺的一刻起，他手上動作之快、戲法花樣之不可思議便已吸引了在場諸人聚精會神地觀看。
就在表演接近高（分隔符）潮，所有人的注意力都集中在戲臺上的時候，戲臺對面顯皇與后妃、公主們列座的主席上方，一塊棚板不易察覺地晃動了一下，隨后棚板搖晃的頻率愈發(fā)走高，待人們明顯能聽見這一動靜時，棚板碎塊已是飄然欲墜，直落向顯皇所處的方位。
危急關頭，宸腳下一晃，疾步行至顯皇身前，用手臂替顯皇擋住了墜落的棚板碎塊。與此同時，哥盛也是一個閃身趕來，護在了顯皇的另一側(cè)。隨后，其余各人盡皆圍上來，紛紛心有余悸道：
“皇上，您怎么樣？”
“父皇，您沒受傷吧？”
“皇兄不要緊吧！”
顯皇眉頭一皺，揮手打斷眾人，目光先是轉(zhuǎn)向哥盛，一個停頓后又看向宸，隨即收回目光，意有所指地說道：
“朕遇此危險，若是沒有三皇子和這位戲法師相護，如何還能站在這里與你們說話？平日里的恭敬殷切，都不如危難時的雪中送炭。”
哥盛與宸均垂下目光，沒有借此邀功，而蓊茸卻炸了窩，開口道：
“兒臣一時看南先生表演看入了迷，沒有及時發(fā)現(xiàn)父皇遭遇的危險，請父皇原諒。不過南先生本是兒臣請來為父皇獻藝，如今他搭救父皇一場，也可算是兒臣將功補過。蓊茸在此要多謝南先生?！?p> “大皇子言重了?；噬淆報w無恙，是萬民之福?！卞繁砬榈坏鼗氐?。
“朕還不知道先生的名字?！憋@皇沒有理會蓊茸，而是對宸說道。
“在下南東，夜國人士?！卞饭笆终f道，然而因為手上的動作牽扯了手臂上的傷口，不由倒吸一口涼氣。
“南先生受傷了？”顯皇關切道。
即妃順勢望向宸，眼中透出一絲不易察覺的擔憂。
宸聽聞顯皇言語中的關切，心中兀地一跳，心底滋味復雜，面上卻仍然鎮(zhèn)定道：
“想來是剛才砸傷了手臂，這不算什么?；噬腺F為天子，稱呼在下的名字就好了?！?p> “唔，南東，你稍作休息，朕晚些再答謝你。來人，請御醫(yī)為南先生療傷！”
“多謝皇上?！?p> 顯皇目送宸走遠，視線凝望遠處，而對哥盛說道：
“父子連心，最關心父皇的還是哥盛?！?p> “像南先生剛才說的，父皇是天子……”顯皇的一句話卸下了哥盛心間多日來的重擔，哥盛說著，難免勾起幾分傷心委屈，而語帶哽咽，“……是兒臣的父親。兒臣只是做了應該做的事?！?p> “無論發(fā)生了什么，你一直是父皇引以為傲的兒子。回帳中歇息一會，有事朕會找你?！憋@皇拍拍哥盛的肩膀，就如同尋常人家的父親對孩子一般慈愛。
“兒臣告退。父皇切勿動怒，身體為重?！备缡⒁驗榱私怙@皇，不禁提前勸誡道。
“朕心里有數(shù)。”顯皇隨即又道，“女眷也都退下?！?p> “皇兄，禹兒他……”莫公主想要為自己的兒子求個情。
“退下?！憋@皇短短兩個字，卻有著不容置疑的威嚴。
“走吧，禹兒不會有事的?！遍L公主邊說邊拉著莫公主，跟著皇后等人告退離開。
這時，除了先前演出的人在戲臺上跪了一片，顯皇跟前只剩下蓊茸、荀其、左丘禹三人。左丘禹心知難辭其咎，當即單膝跪下，向顯皇請罪道：
“左丘禹辦事不力，請皇上降罪?！?p> “哼。你以為朕不會降你的罪？”顯皇被左丘禹一個搶白，怒氣不滅反盛。
“父皇，戲臺的布置雖然是禹負責，但是王庭的安全兒臣也擔有責任。今日之事，兒臣愿和禹共同承擔?！避髌湓谂哉f道。
“既然左丘禹已經(jīng)承認他的失職，父皇不如成全他，以儆效尤?！陛钊讕е唤z幸災樂禍說道。
“朕倒沒來得及問你，你是怎么找來這個會表演戲法的南東？”顯皇話鋒一轉(zhuǎn)，看向蓊茸。
“只要能讓父皇看得高興，兒臣費點力氣尋找個戲法師又算得了什么。”蓊茸兀自討顯皇歡心道。
“你對他的底細可有了解？若是今日他沖過來不是為了救朕，而是想刺殺朕，又當如何？”顯皇說話間眼中閃過一抹凌厲。
“如果真如父皇所說，兒臣就是不要自己的性命也會保護父皇平安！”蓊茸說完這句，聯(lián)想起自己今日呆愣在原地的作為，不禁一邊打量顯皇的神色，一邊訕訕說道，“以后兒臣會加倍謹慎，不讓這種可能性發(fā)生……兒臣即刻差人調(diào)查清楚南東的來歷，再來回稟父皇?！?p> 顯皇聞言，揮揮手，蓊茸便先行告退。氣氛凝重片刻，顯皇又開口對左丘禹道：
“給你一天時間，明天傍晚前來告訴朕此事是你的疏漏還是有人刻意所為。朕聽過之后，再決定如何處置?！?p> “左丘禹領命。”
“多謝父皇不罰之恩?！避髌湔f道，“今日驚了駕，父皇也需休養(yǎng)心神，兒臣恭送父皇回帳吧?！?p> “不用了，朕一個人走走?！?p> “是。那兒臣先行告退。”
“禹告退?！弊笄鹩砗蛙髌鋵σ曇谎?，兩人于是并肩轉(zhuǎn)身，走至戲臺前，左丘禹又揚聲道，“在場諸人全部回自己住處，今夜不可外出走動，明日小王與五皇子來找你們問話?！?p> 待眾人四散離開，顯皇驀地輕聲吩咐道：
“擺駕三皇子大帳?！?p> 左丘禹與荀其走了一段路后，忽而停住腳步，沉聲道：
“不能就這么走。夜長夢多，一晚上的時間足夠有心人銷毀痕跡?！?p> “可你不能留在王庭過夜。今晚我?guī)湍憧粗鴳蚺_周圍，不會讓任何人靠近?！?p> “你覺得這件事和蓊茸有沒有關系？”
“棚板掉下來的時候，我正專注看著戲臺上，沒有注意蓊茸的神情，這件事我不好說?！?p> “蓊茸和那位南先生之間呢？南先生可是蓊茸找來為皇上獻藝的。怎么那么巧，也是他沖上前護駕?！?p> “南先生正對父皇，第一時間發(fā)現(xiàn)父皇有危險，隨后三哥轉(zhuǎn)頭也看見了，他們兩個人上前救駕似乎順理成章。”荀其頓了頓，又道，“你懷疑蓊茸和南東是串通演這一出戲？”
“若如此，也應該是蓊茸表現(xiàn)自己的好時機，不該是現(xiàn)在這個情形。”左丘禹搖了搖頭，說道，“我只是覺得有點不對勁，又說不上來是什么原因。”
“你的擔心也不是沒有道理，畢竟他一個夜國人，為何會那么盡力保護父皇?！避髌渲币曌笄鹩恚又f道，“如今蓊茸奉父皇之命調(diào)查南東的背景，便是他一個人說了算?！?p> “所以今夜我也得探查一下這位南東的底細，才能心里有數(shù)。明早天亮后我來找你，在戲臺匯合?！?p> “唔，就這么辦?！?