五日之后，嬋兒第一次來到曲瀚殤的庭院，只見院中花草植株顏色艷麗，生機(jī)盎然。
曲瀚殤從房間內(nèi)走出來，見嬋兒立于花草前醉心欣賞，當(dāng)即出聲提醒道：
“公主可知，越是鮮艷的生命，越可能傷人。”
嬋兒聞聲，側(cè)轉(zhuǎn)過身，仿佛聽懂了曲瀚殤話中的含義，隨即后退了一步。
“這都是曲某閑來無事栽種的有毒花草，只怕攪了公主的興致?！鼻珰戭D了頓，直言道，“公主移駕曲某的庭院，不知所謂何事？”
“有個(gè)消息，想必曲谷主已有所聞?！眿葍阂膊晦D(zhuǎn)彎抹角，直接說道。
曲瀚殤直視嬋兒，笑了笑說道：
“公主指的是……你和我的親事嗎？”
“是訂親?！眿葍撼鲅约m正，隨后又道，“這便是我對(duì)谷主的答謝，你是否還滿意？”
“你跟我的訂親啊……”曲瀚殤挑了挑眉，有意拉長(zhǎng)聲音說道，“也就是孤國(guó)皇室和夜國(guó)連澀谷的百年之好么?！?p> 嬋兒沒有作聲，也挑了下眉作為回應(yīng)。曲瀚殤似乎心情甚佳，竟露出一個(gè)無比燦爛的笑容，欣然說道：
“公主果然守信，曲某卻之不恭。”
“我已顯示出自己的誠意，曲谷主是否也應(yīng)有所表示呢？”嬋兒目視曲瀚殤，想要看進(jìn)他的心底。
“公主此言何意？”曲瀚殤眼中仿佛蒙了一層霧，表情雖然在笑，內(nèi)心所想?yún)s不容外人探究。
嬋兒見曲瀚殤如酒醉之人借酒瘋賴賬一般，擺出這幅事不關(guān)己的模樣，多日來心情的積郁不由似洪水決堤，隨即抬高了語氣一連問道：
“既然是谷主請(qǐng)嬋媛來此，令我置身連澀谷和外間的勢(shì)力漩渦，那么我是不是有權(quán)利知道你讓我來是為什么，我能做什么，你又想做什么？”
曲瀚殤這才收起臉上的笑意，正色道：
“公主心思剔透，聰慧過人，短短時(shí)日已察覺連澀谷與外間的沖突了么？”
“若非如此，連澀谷何須借我這個(gè)外力。這段時(shí)日，我自己猜測(cè)過許多可能，但是能對(duì)我說明你真正目的的只有你啊?！?p> 曲瀚殤沉吟半響，終于開口說道：
“我的目標(biāo)在夜國(guó)朝堂之上，這一生我都是為了令略皇覆滅而活。”
嬋兒看著曲瀚殤眼中閃動(dòng)的狠決光芒，只覺這一瞬間身邊滿布?xì)?，不禁打了個(gè)寒顫。下一刻，曲瀚殤的目光便定格在嬋兒的面龐上。
“公主是否了解，略皇之前，夜國(guó)的皇帝是誰？”曲瀚殤問。
“略皇之父，是韜皇?！眿葍捍鸬?。
“那么韜皇之上呢？”
“孤國(guó)和夜國(guó)素?zé)o來往，韜皇以往的事，我確實(shí)不清楚。”
“這并不是兩國(guó)是否來往的事，而是有人刻意湮沒過往，但是僅僅三十年間的事，就已鮮有人知，當(dāng)真是悲哀得緊哪?！?p> “你難道和夜國(guó)朝堂有什么關(guān)系……”
“我的祖母是韜皇上位之前夜國(guó)當(dāng)朝公主，祖母的父皇便是韜皇之上的那一位帝王?！?p> “韜皇的皇位是從你曾外祖父手上篡奪而來?！眿葍簼u漸明白了曲瀚殤的身世立場(chǎng)。
“不錯(cuò)。祖母是曾外祖父唯一的女兒，所以我的父親，曾外祖父的外孫，就是當(dāng)仁不讓的夜國(guó)儲(chǔ)君。然而二十九年前，曾外祖父病危之際，當(dāng)年還是令尹之職的韜皇竟率軍引發(fā)宮變，殺害了我的祖父和祖母。父親帶著母親和只有一歲的我逃亡，后來隱居山林又有了月淮。因?yàn)樵庾娓赶ハ聼o子，韜皇對(duì)外竟稱皇位為曾外祖父禪讓所得，堂而皇之成為了新皇，并將公然反對(duì)之人盡數(shù)誅殺。江顏沛曾參與當(dāng)年宮變，是韜皇的幫兇。尤幻對(duì)此冷眼旁觀，趁勢(shì)據(jù)守一方，亦是背叛之人。”
“那你的父母……后來怎么樣？”
“我們過了十四年避世隱居的生活，直至有一天母親生病，父親進(jìn)城為母親買藥，無意中聽聞了蒙上卿被抄家獲罪的事。蒙上卿是二弟的父親，也是父親年少時(shí)的伴讀，兩人感情深厚，不過宮變前幾年蒙上卿便調(diào)離在外，表面和父親來往并不密切，所以后來韜皇將其調(diào)回夜都，并沒有對(duì)他下殺手。蒙上卿十四年間雖然不曾收到父親的音訊，仍為父親奔忙，鞏固了不少昔日忠于祖母和父親的朝臣關(guān)系，期盼有朝一日能除掉韜皇，迎父親重回夜都。可惜一次錯(cuò)信于人，所謀行刺之事為韜皇得知，才使家族蒙難。我跟隨父親潛入夜都，拼盡一切只救下了二弟一人，還不慎露了行跡。
韜皇和略父子二人，竊取了曲家皇位，然而十幾年間不知父親藏于何處，本就心中不安。隨著時(shí)間流轉(zhuǎn)，略已不是當(dāng)年目睹宮變的孩子，在宮中愈久愈渴求高高在上的皇權(quán)，所以曲家人的存在，比起韜皇，略第一個(gè)難以接受。以后的隱居中我們只防備了韜皇的人馬，卻未提防略培植了自己的勢(shì)力，并逐漸拉攏江顏沛和‘流’為己用。半年后，‘流’的人尋找到我們隱居的地方，血洗山谷，父親和母親慘死刀下。我和二弟拼死殺出重圍，在半路攔住了進(jìn)城歸來的月淮，又開始了新的逃亡。所幸月淮一直未曾露面，韜皇和略都不知道曲家還有第二個(gè)血脈。
這樣逃了半年，我們機(jī)緣之下闖入靈渺峰深谷，這里不僅是絕妙的藏身處，還是凝聚實(shí)力反擊的后盾，我便和二弟在這里創(chuàng)下了連澀谷，用了五年時(shí)間建立立足之地，隱忍了許多年，逐漸才有能和韜皇及略一爭(zhēng)之力。在孤、恒、易、維四國(guó)混戰(zhàn)時(shí)，是我們出手的一個(gè)良機(jī)，然而韜皇死了之后，略即位，實(shí)力又有壯大，我們?nèi)詿o法撼其根基。不過多年來內(nèi)外合力，如今的夜國(guó)朝堂已是千瘡百孔，若全力正面交鋒，當(dāng)有五分勝算?？晌也坏貌活檻]西面四國(guó)?！?p> “你留我在連澀谷，是為了用我的自由換四國(guó)穩(wěn)定?！?p> “我知道公主素來珍惜人的生命，可想而知血流成河一定不是你想看見的場(chǎng)面。只有余下四國(guó)不再起戰(zhàn)亂，我才能把波及的范圍縮小在夜國(guó)境內(nèi)，專心顛覆略皇這個(gè)竊國(guó)賊。”
“各國(guó)經(jīng)歷這兩年的戰(zhàn)禍，不會(huì)輕易挑起戰(zhàn)事了?！?p> “公主可聽過以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)的道理？一旦夜國(guó)內(nèi)亂，各國(guó)只要率軍在夜國(guó)繞一周，截得的物資財(cái)富便足夠休養(yǎng)生息所用。況且如你所言，夜國(guó)許多年來和西面各國(guó)都無密切交往，誰會(huì)顧及情面，放過這樣的時(shí)機(jī)?！?p> “若真有足夠誘人的戰(zhàn)果吸引四國(guó)出兵，只憑嬋媛一人，又如何能影響大局？難道對(duì)于各國(guó)君主，嬋媛竟比一國(guó)繁盛還重要么。”
“對(duì)于維國(guó)，公主自然不重要，不過有湳國(guó)在中間相隔，維國(guó)本難以觸及夜國(guó)的利益。而身兼孤國(guó)恭承嬋媛公主、恒國(guó)馝嬋公主、湳國(guó)德皇外甥女這三重身份，你就有值得三國(guó)君主考量的資本。除非三國(guó)都不顧念公主安危，聯(lián)手對(duì)夜國(guó)出戰(zhàn)，反之只要有一國(guó)以公主為重，其余兩國(guó)出兵的成本和風(fēng)險(xiǎn)都會(huì)大幅增加。孤國(guó)和湳國(guó)本來與公主就有親情，再加上各國(guó)江湖勢(shì)力和公主之間的交情，誰都不愿做第一個(gè)傷害公主的人，出兵夜國(guó)就成為了一件得不償失的事情。”
對(duì)于曲瀚殤思維的縝密，嬋兒簡(jiǎn)直無法反駁，沉默片刻，嬋兒只說道：
“就算排除了西邊四國(guó)的干擾，我有著親情和交情的人，至多按兵不動(dòng)，卻不會(huì)幫你增添勝算?！?p> “我知道，這就夠了。一年時(shí)間，我還有辦法把勝算增加兩分。”
“會(huì)傷及無辜百姓嗎？”
“公主當(dāng)真心懷天下，連夜國(guó)的百姓也關(guān)心?！鼻珰懷壑胁灰撞煊X地閃過一抹暖色，隨后說道，“民為貴，社稷次之，君為輕。我雖然為報(bào)仇，但不會(huì)以我的子民為犧牲，否則家國(guó)還有何意義。”
這一瞬間，嬋兒忽然想起了岫羲，這兩人的想法頗有異曲同工之處。為君者能以子民的福祉為上，方為幸事。隨即閃現(xiàn)在嬋兒腦海的，還有岫羲的叮囑：
“沒有任何一樁婚姻值得你犧牲自己來妥協(xié)，國(guó)之命運(yùn)、君之榮耀，不是區(qū)區(qū)一女子能承擔(dān)的。今天是我不忍對(duì)你下手，他日換了別人，你該如何自處，我又情何以堪？唯一……我唯一能認(rèn)可的，只有湛暮宵?！?p> 念及此，嬋兒忽然凝視曲瀚殤，咬了咬下唇。
“公主還有什么疑問么？”曲瀚殤問道。
“我還有個(gè)條件?！眿葍赫f道。
“公主好像沒有跟我談條件的籌碼了?！?p> “你搭救恭王府的人，一半在于我的請(qǐng)求，一半則是為了你自己。敵人的敵人是朋友，你救下他們，就相當(dāng)于給江令尹添了堵，不是嗎？”
這一次，曲瀚殤眼底真的有了笑意，他凝視嬋兒片刻，直率開口道：
“你的條件是什么？”
“我和你的婚約，必須有名無實(shí)。”
“何為名，何為實(shí)？”曲瀚殤心中一動(dòng)，忍不住追問道。
“在人前，我承認(rèn)這樁親事?？墒悄恪摇豢赏叶鴮??！眿葍簞e開眼眸說道，說話間臉頰似有一抹紅暈。
“好?！鼻珰懻J(rèn)真點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道，“那你記得人前要和我相敬相依。”
“一言為定?！?p> “還有，這件事你總得顧及我的面子，不能告知?jiǎng)e人。”
“可以?！?p> “唔，一言為定?！鼻珰懹谑呛蛬葍簱粽茷槊?。
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田千立回到連澀谷的時(shí)候，連澀谷谷主與嬋媛公主訂親的消息已傳遍五國(guó)。
自己離開之前，大哥尚未回谷，而短短半月時(shí)間，大哥竟和她定下姻緣，那么自己對(duì)她的情意，算什么呢？
田千立最初聽聞此事，便日夜兼程趕回靈渺峰，回谷后第一件事就是前往嬋兒的庭院，非要親自確認(rèn)這個(gè)消息不可。
而步入庭院的一刻，田千立所見卻不是嬋兒一人，在嬋兒身旁，曲瀚殤正親自煮水烹茶，嬋兒則剝了果品，在曲瀚殤的索要下喂至其嘴邊，兩人言笑晏晏，相敬如賓，宛若一對(duì)神仙眷侶。
親眼所見這一幕場(chǎng)景，田千立盡管不相信嬋兒會(huì)從湛暮宵移情于曲瀚殤，仍覺心酸苦痛。
和嬋兒之間的因緣，是田千立隱藏心底多年的秘密。堵嬋墜崖時(shí)的震驚，嬋媛郡主臥病多年的疑慮，以及嬋媛公主步步榮耀的驚艷，田千立遠(yuǎn)觀了嬋兒七年，七年間所有的好奇、關(guān)注和欣賞，都在不知不覺間匯成了思慕之情，何況還有對(duì)湛暮宵和拓跋雅布的一點(diǎn)羨慕、嫉妒和不甘作祟。
雖然和湛暮宵淵源頗深，田千立卻不覺得與湛暮宵相爭(zhēng)嬋兒有何不妥，然而跟大哥爭(zhēng)搶心愛之人，卻是田千立從未想過的事。
自從當(dāng)年無知無畏，為生存計(jì)劫富濟(jì)貧，盜取了江顏沛小舅子家中的珍寶古玩，被江顏沛和“流”全力追殺之時(shí)，與曲瀚殤相識(shí)相交，承其救命之恩并邀請(qǐng)入谷成為連澀谷七谷主，九年來曲瀚殤對(duì)自己諸多護(hù)短、多番照拂，令自己重拾家人一般的溫暖，田千立對(duì)曲瀚殤便一直是以命相報(bào)，凡是曲瀚殤謀劃之事，田千立都赴湯蹈火、義無反顧。
情、義兩難，況且嬋兒對(duì)田千立本無意，曲瀚殤對(duì)田千立又恩情并重，田千立不能做什么，甚至不能對(duì)嬋兒表露心意，當(dāng)真滿腹郁愁無可排遣，于是只能躲回洞子峰頂?shù)膭e苑，院中獨(dú)酌，寄情弦曲，對(duì)月狂歌，黯然流淚。
田千立來見嬋兒的時(shí)候，曲瀚殤是有所察覺的，而他刻意引導(dǎo)嬋兒親近自己，正是為了斬?cái)嗵锴Я?duì)嬋兒的念頭。
對(duì)于田千立對(duì)嬋兒的“日夜騷擾”，曲瀚殤在連城便有所聞，無論田千立是出于和湛暮宵之間的嫌隙有意針對(duì)，抑或?qū)葍簞?dòng)了真心，為避免日后不必要的麻煩和糾葛，曲瀚殤都不能讓田千立沉迷這份感情。
可是曲瀚殤還是低估了田千立的用情之深。
知曉田千立有多難過消沉之后，曲瀚殤只覺心中同樣孤苦，在傷害了兄弟的同時(shí)也傷害著自己。
和曲瀚殤、蒙本、曲月淮、音音、莨兒不同，凝煙、元千和田千立跟略皇及江顏沛本無深仇大恨。元千是因?yàn)楹颓禄吹陌税葜煌B澀谷產(chǎn)生共情，凝煙和田千立則是出于報(bào)恩之心與連澀谷中人有了愈來愈深的羈絆。
比起自己在田千立危難時(shí)伸出的援手，田千立在之后的歲月里幫扶自己的恩義不知深重多少倍。田千立僅有的兩次違背原則施醫(yī)救人，一次是曲月淮被太烏門之人暗算身受重傷，一次就是如今為了音音出手點(diǎn)撥凝煙相救原涵——均是因?yàn)檫B澀谷眾人的情義。而自己竟在田千立身后，阻礙他的一片深情。
曲瀚殤為了麻痹心里的隱隱刺痛，干脆臥于酒窖，拎起一壇酒水仰頭灌下，很快一小壇酒便見了底。曲瀚殤將這酒壇丟在一邊，隨手又?jǐn)堖^一個(gè)兩三倍大的酒壇，用兩手抱住豪飲而下，似要一醉方休。
一壇飲盡，又是下一壇，除此以外曲瀚殤已沒有任何思維能力。
多年的仇恨隱忍，多年的嘔心籌謀，多年的刀口舔血，多年的心弦緊繃，仿佛在這一晚得到釋放，曲瀚殤身心疲憊之感頓時(shí)蔓延全身。
就這樣沉醉不醒，就這樣醉死吧。曲瀚殤腦中最后閃過了這句感嘆。
嬋兒身陷連澀谷，尚且羨慕空中自由的飛鳥，而薛風(fēng)和宇階被困在此，諸多約束，更是清冷難耐。白日里，曲瀚殤對(duì)嬋兒提起連澀谷中藏酒的酒窖，嬋兒可自由出入，于是這天晚上嬋兒便摸索而來，想為薛風(fēng)和宇階選兩壇好酒，以解寂寞。
推開酒窖門的一刻，嬋兒看見醉倒在墻邊的曲瀚殤，當(dāng)真吃了一驚。在嬋兒的認(rèn)知里，曲瀚殤仿佛從來不曾松懈心神，而這一刻的曲瀚殤沒有任何抵抗之力，嬋兒甚至相信只要她想出手，這個(gè)人不會(huì)有一點(diǎn)防備。
隨后，嬋兒似乎也明白了，正因?yàn)檫@人從未讓自己的身心真正休息放松，所以一旦喝醉，便是醉得徹底啊。
嬋兒皺了皺眉，環(huán)視酒窖四周。這個(gè)季節(jié)，雖然白天已有暑熱氣，但因位處深谷，夜間還頗有涼意。思慮間，嬋兒的目光定格在幾個(gè)酒壇頂遮蓋的苫布上，隨即走過去將苫布稍微對(duì)折抱在懷里，然后走到曲瀚殤身前，蹲下身子，輕輕把苫布披在了曲瀚殤身上。
側(cè)過頭一看，只見曲瀚殤右手邊開封的酒壇子竟有三個(gè)。一個(gè)小酒壇傾倒在地，一個(gè)大酒壇幾乎能見壇底，離得最近的一個(gè)酒壇也被曲瀚殤喝下了半壇酒水。
嬋兒的視線不由轉(zhuǎn)回曲瀚殤臉上。這個(gè)人……不要命了嗎？
出于對(duì)曲瀚殤的一點(diǎn)點(diǎn)擔(dān)心，嬋兒一時(shí)心軟，不忍置其于不顧，便在另一側(cè)墻邊靠坐下來，默然相伴。
隨后驀然浮現(xiàn)嬋兒腦海的，是和今夜相似的一個(gè)夜晚，那個(gè)中南古道下山澗峽谷中和湛暮宵共度的雪夜……
有回憶和思念為支撐，嬋兒心間瞬時(shí)盈滿溫暖，夜深時(shí)分，不覺進(jìn)入了睡眠。
第二天清晨，曲瀚殤醒來時(shí)，頓覺頭痛不已，隨即意識(shí)到自己是一夜宿醉。剛想起身，忽然察覺身前披了苫布，下意識(shí)抬頭環(huán)顧，嬋兒在旁瞌睡的身影不期然便闖入曲瀚殤的眼簾。
自己宿醉未醒，她亦整夜未歸么。
曲瀚殤靜靜打量著嬋兒，竟然一時(shí)失了神，許是酒勁未退，不禁詩興大發(fā)，喃喃低語道：
“濁酒入愁腸，輾轉(zhuǎn)夜未央。壚邊人似月，皓腕凝霜雪?！?p> 原來這丫頭真是個(gè)美人呢。
面對(duì)洋溢暖意的嬋兒，心中冰冷的曲瀚殤，驀然渴望一份火熱。
這時(shí)，嬋兒的睫毛忽然顫了一下，眼看嬋兒就要醒來，曲瀚殤心虛之下，慌忙閉上眼睛裝睡。
嬋兒睜開眼，感覺酒窖之上似有微光透入，天應(yīng)該快放亮了。隨后看向曲瀚殤，就見曲瀚殤還在“沉睡”。
想著自己一夜未歸，讓薛風(fēng)和宇階知道，一定十分擔(dān)心，嬋兒連忙站起來，拍了拍衣服上的塵土，就要離開。剛邁出一步，想起什么，又回身蹲下，看著曲瀚殤輕聲說了一句：
“你說我可以來，我就不跟你客氣了。拿你兩壇酒?！?p> 嬋兒隨即就近摟住兩小壇酒，右手先抱起一壇在懷中，左手的酒壇又摞于其上，而后小心站起身。
臨出門前，嬋兒想了想，又對(duì)曲瀚殤自語說道：
“我想，我能懂得你內(nèi)心的痛。你一個(gè)人撐了那么久，一定很累。但我相信，拂曉之后太陽總會(huì)升起，黑暗中的陰影都會(huì)消失不見……”
曲瀚殤在嬋兒離開后，驀地睜開雙眼，盯著酒窖門口若有所思。