這八月間，除了目睹拓跋雅布現(xiàn)身夜國的“流”，還有一方人馬掌握著其行蹤——這便是隱居夜國北部邊境的原易國二皇子岫遠(yuǎn)和二皇子妃孫酌酌等人。
自易國國滅，兩人和孫酌酌之母鏡公主及一干外戚即在侍衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)下，暫居在了這片曾為恒國領(lǐng)土、而今夜國統(tǒng)轄的區(qū)域，與拓跋家所在湳國南境相接壤。作為新鄰，岫遠(yuǎn)自然默默關(guān)注了拓跋雅布身入夜國的不尋常之舉。
確定了拓跋雅布此行與己無關(guān)后，岫遠(yuǎn)也就沒有把目光過多停留在拓跋家身上。與此同時(shí)，剛好有另一件吸引注意的事情發(fā)生，這件事頃刻間占據(jù)了岫遠(yuǎn)的全部精力。
事情源于兩天前，孫酌酌的姑父與手下人狩獵時(shí)，無意中跌入一處塌陷的洞穴，而順著洞穴向深處探尋，輾轉(zhuǎn)行進(jìn)愈百丈，竟見豁然開朗的一方天地，當(dāng)中正對(duì)的暗門背后，不知隱藏了何種秘密。
侍衛(wèi)調(diào)查了兩天后來報(bào)，此處地下為低洼地貌，洞穴（分隔符）內(nèi)外似布置機(jī)關(guān)陷阱，非精通其道的機(jī)關(guān)術(shù)士難以一窺究竟。且從暗門上的字跡和圖樣判斷，洞中之物與恒國皇室不無關(guān)系，這洞穴十有八九是昔日攪動(dòng)江湖的速親王寶藏所在！
一旦寶藏得手，復(fù)國豈非不在話下。岫遠(yuǎn)和身邊親近之人商議過后，便開始暗中召集能人術(shù)士，試圖尋求開啟暗門、進(jìn)入寶藏的方法，不想在相當(dāng)一段時(shí)間里竟沒有任何進(jìn)展。
眼下仍處于興奮中的岫遠(yuǎn)和手下侍衛(wèi)，全未發(fā)現(xiàn)，兩日來眾人幾番出入洞穴，驚訝而欣喜的表情，都被一神秘婦人收入眼中。女子遠(yuǎn)眺這群不速之客，唇邊不由凝起一個(gè)若有似無的笑容，一眨眼間，身形即消失不見。
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拓跋雅布和湛暮宵回到湳國，與關(guān)沭一述夜國發(fā)生之事，當(dāng)即商定由關(guān)沭再度前往連澀谷，對(duì)嬋兒照應(yīng)一二。此刻幾兄弟中身在漠閣的僅唐胤一人，為彌補(bǔ)先前的未能成行，唐胤便同關(guān)沭一道而行。
“湛宮主說三哥和六弟人在樂磬侯府，這是怎么回事？”唐胤問道。
“應(yīng)該有不短的時(shí)間了。怎么，他們都沒和你聯(lián)系么？”關(guān)沭反問道。
“聯(lián)系是有……但都是簡短的回答。三哥似乎又受了傷，具體是什么情形，卻只字未提?！?p> “湛暮宵也沒有提太多。想知道在夜國發(fā)生了什么，就等見面時(shí)問嬋兒吧?！?p> “只能如此了。”
夜國連澀谷中，薛風(fēng)和嬋兒也正談?wù)撝瑯拥氖虑椤?p> “你們從連城回來以后，谷里的氣氛似乎很微妙?！毖︼L(fēng)說道。
“有什么不對(duì)嗎？”嬋兒問。
“本來聽說‘三殺手’這次都會(huì)回來，可據(jù)我觀察，谷里還是只有白春一個(gè)人。谷主越發(fā)深入簡出，難得一見。還有七谷主，從前不安分的性子似扭轉(zhuǎn)了一般，倒讓人不習(xí)慣了。”
“大哥依然這樣敏銳?！眿葍侯D了頓說道，“這是有原因的?！?p> “與連城幾件命案有關(guān)？”
“算是吧。我在連城見到了‘三殺手’中的章酹和花忘秋。因?yàn)槊笭可媪苏仔耒S局辛二局主手下的鏢師，那兩人還有事要辦?！?p> “曲谷主又是怎么回事？”
“他的一位知己在留鳳樓香消玉殞，心里總是難過的。新仇舊恨，一并都要和‘流’清算呢。我想這段時(shí)間，就是暴風(fēng)雨前的平靜了?！?p> “我一直沒顧上問……在這樣不安的時(shí)候，你還趕走慎瀟他們兩人，是為什么？”薛風(fēng)見嬋兒沒有出聲，便又說道，“慎瀟的身手比我好，如果留下不是更令人放心嗎？”
“只有這樣，大家才能相安無事……”嬋兒輕聲說道，“可是每一次鈴鐺的響聲都在提醒我，有的事，不是假裝就可以當(dāng)作沒發(fā)生過?！?p> “如果讓你覺得痛苦，我不會(huì)再追問了。”
“說說七谷主的事吧?！眿葍喉槃?shì)轉(zhuǎn)換了話題，說道，“通過鈴鐺隱瞞我還能用內(nèi)力的事實(shí)，這個(gè)主意是七谷主出的呢?！?p> “他幫著你瞞騙曲谷主啊?！毖︼L(fēng)頗為吃驚道。
“因?yàn)楸绕鹎戎鳎绕鹑戎髂裏?，他才是整個(gè)連澀谷最通醫(yī)理的人。大哥，你能想象他的身份么？”
薛風(fēng)一時(shí)猜不出，只搖了搖頭，未作回答。
“他的父親是原先易國的大將軍，他的祖母是我外祖母的師姐巴雪前輩?！眿葍弘S即說道。
“你是說，七谷主是水家的人？”
“對(duì)，他是水家唯一的傳人，水辭?！?p> ~~~
幾日后，關(guān)沭憑借前一次來時(shí)的記憶，與小蟲的指引，駕輕就熟便引著唐胤進(jìn)入了連澀谷的深山里。穿行在山谷樹林間，行至半程時(shí)，兩人不期然與從洞子峰而歸的水辭迎面相逢。
昔年在杳魔宮的一面之緣，使得水辭很快認(rèn)出了關(guān)沭這位漠閣小閣主。對(duì)這兩人的來意，水辭心下有數(shù)，于是沒有顯露任何敵意，只靜靜站立原地，打量起關(guān)沭手中似鼻煙壺模樣的扁瓶來。
關(guān)沭頃刻間也認(rèn)出了水辭，亦即當(dāng)年的田千立。在對(duì)水辭身世有所了解的如今，關(guān)沭不自覺對(duì)水辭有了親近之意，當(dāng)先說道：
“這‘踏雪無痕’是巴雪前輩所授，在水公子面前，多有賣弄了?！?p> “關(guān)兄對(duì)此似乎得心應(yīng)手，倒讓我生出幾許感慨。”水辭的聲音透出幾分懷念，說道。
“連澀谷中多見奇花異草，對(duì)它們來說，該是件樂事?！?p> “我用十六種藥物調(diào)制的雪凝丸來喂食，這幫小家伙的確有福。你這邊如何？”
“我不懂用調(diào)配的藥物喂食，便只取了黑色曼陀羅一味，它們對(duì)這個(gè)還算滿意?！?p> “不愧是漠閣小閣主，出手也相當(dāng)闊綽。有心了?！彼o停頓片刻，神色了然又道，“黑色曼陀羅……難怪你們總能找到嬋兒。”
“是啊?！标P(guān)沭明白水辭識(shí)破了其中奧妙，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。
水辭之所以很快反應(yīng)過來，也是因?yàn)橛羞^相似的經(jīng)歷，曾為曲瀚殤、蒙本調(diào)配湯藥，令兩人樣貌有所改變。
“如果當(dāng)時(shí)我手邊有黑色曼陀羅，為大哥、二哥改換樣貌想來會(huì)容易許多?！彼o這樣說著，而神情間未見一絲難色，可見水家醫(yī)術(shù)之精妙。
“我們來時(shí)聽聞，曲家的事已不是秘密，曲谷主的身份無法掩飾了?！碧曝氛f道。
“既然保不住這個(gè)秘密了，只能直接做個(gè)了斷。這么多年來，連澀谷已做好準(zhǔn)備，合適的時(shí)機(jī)就可以放手一搏?！?p> “若戰(zhàn)火燒至連澀谷，勢(shì)必危及嬋兒，這次我們來就是不想連城的危局重演，我會(huì)待的時(shí)間久一點(diǎn)，還請(qǐng)見諒?！标P(guān)沭說道。
“你和嬋兒是兄妹之情，大哥那邊不要緊?！彼o腦海中瞬間閃過湛暮宵的身影，隨即甩掉這個(gè)畫面，又說道，“我正擔(dān)心混亂中她沒人照顧，這下有你在，我能稍微放下心來。不過你自己還要小心袁家的人。”
“嗯，我知道。”
自從袁家兄弟移居回夜國后，幾人和江顏沛之間不可避免又多了來往。
畢竟袁家人是因韜皇與江顏沛相贈(zèng)武學(xué)秘籍，才有了后來獨(dú)步江湖的實(shí)力，江顏沛便趁勢(shì)喚起昔年與袁家并肩作戰(zhàn)的情誼，以袁三相、袁五甄、袁六杰不能守護(hù)南影一輩子為由，提議促使略皇及南影釋解仇恨，趁機(jī)拉攏三人為己所用。
這個(gè)消息傳開，已是九月末的事了。
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兩個(gè)月時(shí)間里，連澀谷分派人手與兆旭鏢局、杳魔宮、橘焰山莊接觸，洽談聯(lián)手對(duì)敵之事，計(jì)劃日趨完善，形勢(shì)亦漸成熟。
至十月份，各路人馬基本就位，以花忘秋、章酹為中間調(diào)度，兆旭鏢局和杳魔宮派出高手直指夜都，聯(lián)合曲瀚殤對(duì)抗“流”與江顏沛，以令略皇政（分隔符）權(quán)覆滅；為防范星壇側(cè)翼介入，削減連澀谷一方實(shí)力，曲月淮出面與橘焰山莊達(dá)成共識(shí)，由雙方合力對(duì)付這共同的仇敵，徹底清算昔日怨仇。
戰(zhàn)火一觸即發(fā)，夜國朝局大亂，略皇緊急調(diào)派多方兵力，連澀谷已不是安全之地。在燎原之勢(shì)尚未形成之際，曲瀚殤親自為嬋兒作了安排。
“這次二弟、七弟和我同行，月淮、五弟有另外的戰(zhàn)場。連澀谷能派出的人手，也全都讓我調(diào)走了。我是抱著沒有退路的決心，湊了十萬人的雜牌軍，在夜都和他們一決生死。可萬一他們派了人來偷襲后方，你和甫王還是暫時(shí)轉(zhuǎn)移的好?！鼻珰憣?duì)嬋兒說道。
“夜國之內(nèi)，還有無戰(zhàn)火之虞的地方么？”嬋兒說道。
“連澀谷西面，臨近恒國邊境，還是個(gè)清靜之地。我吩咐凝煙和音音做了準(zhǔn)備，可以把甫王安置在那里。莨兒也會(huì)沿途打點(diǎn)好一切?！?p> “那我呢？”
“你和薛靛、關(guān)沭他們，先回湳國吧?！?p> “連城以北都在略皇的眼皮下，這個(gè)時(shí)候我們?cè)趺椿厝グ??！?p> “讓白春跟著你，他在夜都周邊暗殺游走多年，有能力帶你們闖出一條道路?！?p> “何必這樣麻煩，我和三皇叔在一處不就行了？”
“我不想讓你走的時(shí)候你想溜走，我放你回家你又舍不得離開了嗎？”曲瀚殤笑了笑，說道。
“你知道我不是這個(gè)意思?！眿葍簩?duì)曲瀚殤的玩笑已有了免疫。
曲瀚殤隨即收起笑意，正色說道：
“江顏沛和‘流’未必關(guān)注甫王，而你是他們志在必得之人，是唯一有可能左右局面的人。況且他們也不會(huì)想到，你會(huì)反其道行之，從他們的眼皮底下走掉?！?p> “好，那我們明日出發(fā)?！?p> “嗯。等這邊事情解決完了，我再跟你商議余下的問題。”曲瀚殤停頓一下，又道，“需要我?guī)湍恪磕合鼛Ь湓捗?？?p> 嬋兒聞言雙目一亮，定了定心神，而后說道：
“一定要平安。我等他?！?p> “知道了?！鼻珰懻f著，背轉(zhuǎn)過身，掩飾著自己的神情，又說道，“你自己當(dāng)心?！?p> “唔，你也保重。你一定會(huì)如愿以償。”
曲瀚殤背對(duì)著嬋兒，眼中閃過一種莫名的情緒，隨后不再多言，揮了下手大步走遠(yuǎn)。