“早在兩年前，就安排人給旭兒身邊貼身侍候的幾個(gè)，講了些男女之事，還囑咐她們平時(shí)多盯著點(diǎn)。”長(zhǎng)公主慢條斯理地說(shuō)了起來(lái)，“咱們這房，子嗣單薄，旭兒也只有遙兒一個(gè)庶弟。弘兒躺在床上多年，也不知何時(shí)能醒過(guò)來(lái)。如今旭兒已長(zhǎng)大，正好早些安排，過(guò)一兩年旭兒也能娶媳婦了，我這當(dāng)祖母的，到時(shí)就可早日抱上重孫了……”
汪夫人唇角微動(dòng)，一副欲言又止的樣子。長(zhǎng)公主瞥了她一眼，云淡風(fēng)清地說(shuō)道：“婆母知道你的意思，是怕他知道早了，得了些趣味兒，過(guò)度沉溺于此？放心好了！婆母我調(diào)教出的孩兒，哪會(huì)連這點(diǎn)定力勁兒都沒(méi)有！”
“婆母，媳婦只是擔(dān)心，太早安排通房，讓旭兒生出不該有的情思來(lái)。將來(lái)說(shuō)親時(shí)，有個(gè)受寵的通房杵在那兒，那一心為女兒著想的，會(huì)挑剔這門親事……”
“這就不用操心了！若碰到此等愛(ài)講究的，新媳婦進(jìn)門前，自當(dāng)把屋里人先打發(fā)了。這是規(guī)矩，總得給親家一些體面不是？！勿需多言！我知道分寸的，此事都安排好了。讓小鈴和小鈿先去侍候著！”她轉(zhuǎn)過(guò)臉去，對(duì)一旁的何嬤嬤吩咐，“天黑以后，你去給旭兒講些里面的道道，省得到時(shí)手忙腳亂，鬧出了笑話來(lái)……”
何嬤嬤應(yīng)承下來(lái)，汪夫人見(jiàn)事情已沒(méi)轉(zhuǎn)寰余地，也不好再多說(shuō)什么，告辭退了出來(lái)。
“姐姐，長(zhǎng)公主房里負(fù)責(zé)灑掃的小翠來(lái)了！”一個(gè)剛留頭，穿著碎布夭襖的小丫頭，跑進(jìn)漱玉館暖閣的外頭，湊近另一個(gè)丫鬟悄聲報(bào)告。
后者穿著十分體面講究。淺蘭色的細(xì)絹衫裙，深青色的貼身比甲，身材妖嬈，年紀(jì)不大，看上去也就十四五歲的樣子。
“叫她進(jìn)來(lái)，小心別讓人看見(jiàn)了！”她吩咐，眉清目秀的臉上，洋溢著興奮期待的光芒。
“恭喜鈴兒姐姐，翠兒躲在外間都聽(tīng)見(jiàn)了！剛開(kāi)始夫人還有些猶豫，后見(jiàn)長(zhǎng)公主安排下來(lái)了，也沒(méi)再多說(shuō)什么。何嬤嬤今晚就要去跟二少爺提起此事。以后要改口稱姐姐為姑娘了。發(fā)達(dá)后，可不能忘了咱姐妹往日里通風(fēng)報(bào)信的情分！”那丫鬟進(jìn)門就打趣道。
這邊叫鈴兒的婢女，臉上當(dāng)下就飛紅了起來(lái)，上前捏起了對(duì)方的臉蛋，恨聲地罵道：“小蹄子，別的都好，就這張嘴巴。什么時(shí)候都不饒人！事成后，短不了你好處的！”說(shuō)完，吩咐剛才那小丫頭，給她塞了一串銅錢。
“姐姐，那今兒晚上……”沒(méi)等她說(shuō)完，鈴兒就勢(shì)把她推了出門。
夜幕降臨，汪峭旭自從嬤嬤走后，就坐在紗窗前發(fā)愣。
想著剛才她那番話，他心里就難以平靜下來(lái)：原昨晚夢(mèng)里那事……怎么會(huì)夢(mèng)到她呢？也不全是她，眼睛是她的，那身段好像是別人的……不過(guò)想起來(lái)，有些奇怪，她平常的舉止神態(tài)，有時(shí)又不像比他小多少！可有時(shí)又跟映兒一樣精靈古怪的……難道說(shuō)……不可能吧！一直把她當(dāng)妹妹看待的……沒(méi)錯(cuò)！何嬤嬤也說(shuō)了，男孩子到年紀(jì)都會(huì)做那羞人的夢(mèng)，可能這幾天，跟她呆一起的時(shí)間久了……對(duì)，一定是這樣！
“少爺！奴婢侍候著您換上寢衣吧……”進(jìn)門后，小鈴使了個(gè)眼色，把其他人給打發(fā)出去了。吹熄靠門邊的蠟燭，只留了床前一盞小燈。
昏黃的微光照在兩人臉上，有種曖昧不明的感覺(jué)。少年呆呆地站起身，任由她幫著寬衣解帶，換上寢衣，跟往常一樣。
換完衣裳，左手突然被塞進(jìn)一只手，纖細(xì)無(wú)骨，小巧玲瓏的。他這才回過(guò)神來(lái)，忙丟了開(kāi)去。
那手摸起來(lái)的感覺(jué)，跟昨天抓住的那只手，有些相似……
不對(duì)！也不盡相同！那雙手嫩滑細(xì)膩，沁涼如泉，憶起來(lái)，有點(diǎn)像夏天吃的冰蛋羹。想到這里，他臉上呈現(xiàn)一抹溫潤(rùn)的紅色，目光柔得可滴出水來(lái)。
小鈴見(jiàn)了，瞳孔不由地放大了數(shù)倍，屏住呼吸呆呆地望著他。
這種的眼神，除了對(duì)著映小姐時(shí)偶爾有過(guò)，還從沒(méi)看過(guò)，他在其他人身上使過(guò)。
她臉“唰”的一下紅了，低著頭沉住氣，等他主動(dòng)來(lái)?yè)芘约骸?p> 可是，等了半盞茶的功夫，也不見(jiàn)有動(dòng)作。抬頭一看，自家少爺自顧自地躺上床了，掀開(kāi)被子打算休息。他唇角邊還掛著那笑，眼睛盯著床頭的雕花木板發(fā)呆，也不知在想些什么？
“少爺！”鈴兒囁嚅出聲，湊近他耳邊，用蚊蚋般的聲音念道：“何嬤嬤交待過(guò)的，今晚讓奴婢伺候您就寢！”
“不是伺候完了嗎？自己歇息去吧！”沒(méi)聽(tīng)懂她的意思，顧自想心事去了。
站在那里，半天鈴兒沒(méi)動(dòng)也沒(méi)出聲，少年這才感到不對(duì)勁，抬起頭來(lái)，望向那與他一塊長(zhǎng)大的貼身丫鬟。
只見(jiàn)她滿臉漲紅，眼里似有水光在閃動(dòng)，一副快哭出來(lái)的樣子。這才意識(shí)到不對(duì)勁兒！
他摸了摸后腦勺，想起交待過(guò)的事，半晌才恍然大悟。
想通此節(jié)，他的臉紅了起來(lái)，神態(tài)扭捏，不知如何辦才好。
見(jiàn)他這副表情，鈴兒以為自己誤會(huì)他了，忙拭去眼角的淚水。走上前來(lái)，坐上了床。脫掉繡鞋，順勢(shì)就要躺進(jìn)他懷里。
“你……你……要干什么？下去！本公子不要你伺候！我要睡了！”說(shuō)著，推了一把，拉上錦被把頭臉都蓋上，帶著被子滾進(jìn)了里面。
“少爺，是公主安排的，讓奴婢先伺候著您！要不，等新奶奶進(jìn)門，弄疼她就不好了！還是讓奴婢先代她受受過(guò)！”鈴兒并沒(méi)放棄，想哄著他改變主意。
推開(kāi)被子，汪峭旭慢慢露出臉來(lái)：“真的嗎？會(huì)弄疼她嗎？可昨日夢(mèng)里……”
鈴兒臉色一變，心下明白：她家公子心里沒(méi)準(zhǔn)有人了！本打算乘著沒(méi)正室進(jìn)門，當(dāng)公子的第一個(gè)，若讓他先喜歡上她，以后至少能像吳姨娘一樣，掙個(gè)名份……
“當(dāng)然了！每個(gè)小主子長(zhǎng)大后，都會(huì)由幾個(gè)通房先伺候的，像吳姨娘就是夫人進(jìn)門前，老爺屋里原來(lái)的舊人……”話還沒(méi)說(shuō)完，就被對(duì)方打斷了。
“知道了！出去！明天我跟祖母說(shuō)去，不干你的事！沒(méi)我命令，以后不準(zhǔn)隨便上床來(lái)！”語(yǔ)氣中隱隱帶著怒意。
婢女有些不知所措，不知哪兒惹到他了，滿臉羞愧地穿好鞋，起了身，訕訕地奔了出去。
躺在床上，汪峭旭想起，之前父親還沒(méi)病倒時(shí)，在姨娘屋里歇息的日子，母親總背著人偷偷流淚的情景，還有曲姨娘臨終前那番話。
女人們到底是怎么想的，他是不清楚。
但讓喜歡的人傷心流淚，直覺(jué)告訴他，這是不對(duì)的。看鈴兒平日也是個(gè)貼心丫鬟，原來(lái)她早想著當(dāng)姨娘！難怪上次去江南，母親找理由硬是把她留了下來(lái)，她還特意托小毅在他跟前又來(lái)說(shuō)項(xiàng)，想要跟過(guò)去！
第二天，長(zhǎng)公主問(wèn)起此事，汪峭旭回稟道，這幾年想專心讀書，取得功名后，才好挺直腰桿去張羅親事。不好在男女之事上先分了神，說(shuō)等過(guò)幾年再說(shuō)。
孫兒有這志氣，長(zhǎng)公主自然高興，也不好駁回他，來(lái)拖后腿。心里雖有些失落，還是放過(guò)了他。
看來(lái)早點(diǎn)抱重孫的愿望，要落空了，得再多等幾年。
汪峭旭離開(kāi)后，長(zhǎng)公主讓丫鬟傳話，把鈴兒叫來(lái)，打聽(tīng)起昨天何嬤嬤走后，又見(jiàn)過(guò)誰(shuí)？她是怎么被拒絕的？
“夫人確實(shí)沒(méi)見(jiàn)過(guò)少爺？可沒(méi)記錯(cuò)？你整天跟著他，昨天旭兒還去過(guò)哪里？”為了抱孫計(jì)劃，長(zhǎng)公主不甘心，又細(xì)細(xì)盤問(wèn)起來(lái)。
“昨天少爺一天都跟著常先生念書，沒(méi)什么特別的。除了給兩處請(qǐng)安，沒(méi)到過(guò)其他地方。不過(guò)……”鈴兒欲言又止，不知該不該把那事告訴長(zhǎng)公主。
“不過(guò)什么？！答主子的話，也敢吞吞吐吐的！”長(zhǎng)公主旁邊的紅人——大丫鬟紫印訓(xùn)斥道。
“少爺每天晚上，都要拐到清韻亭那邊，吹上一會(huì)兒簫才回來(lái)，還不讓人跟著，說(shuō)是怕人憂了他的心境。在那里會(huì)不會(huì)碰到旁人，奴婢就不知了！”為了達(dá)成心愿，一狠心把主子的秘密給抖了出來(lái)。
“此事我知道，那地是弘兒當(dāng)年教他吹簫的所在，是不該你們跟去！”原是這事，長(zhǎng)公主放松下來(lái)，把她打發(fā)回去了。隨后又偷偷派人，叫了兒媳身邊的婢女過(guò)來(lái)問(wèn)話。
到冬至節(jié)的前一天。剛下學(xué)，妙如姐妹就被長(zhǎng)公主身邊的丫鬟給叫了去。走近萬(wàn)禧堂，就聽(tīng)見(jiàn)母親楊氏的聲音。
原來(lái)鐘澄夫婦是來(lái)接她們回家過(guò)節(jié)的。
送完禮，道完謝，雙方又客氣一番，妙如他們就辭了眾人，坐上了回府的馬車。
望著漸行漸遠(yuǎn)的影子，出來(lái)相送的汪峭旭，感到無(wú)比失落，被身后的鈴兒看在眼里，放在心上。
回到熟悉的環(huán)境里，才感到渾身舒暢。妙如叫來(lái)留守的秦媽媽，打聽(tīng)起這半月來(lái)，家中發(fā)生的事情。
“老爺叫姑娘們回來(lái)，除了要過(guò)節(jié)，也是到了年底，其實(shí)還有個(gè)重要原因?！鼻貗寢屢荒樕衩刭赓獾臉幼印?p> 勾得妙如心里癢癢的，催她快說(shuō)。
“老太太生前至交好友白師傅一家，到了京城！準(zhǔn)備在家中開(kāi)起閨學(xué)，不用再去長(zhǎng)公主府，打擾他們一家子了！”她揭開(kāi)謎底。
“太好了！還是在自己家里學(xué)得自在。在掇芳園里，映表姐她們一家，對(duì)我們雖是十分照顧，但長(zhǎng)公主的身份在那兒，每次去請(qǐng)安，都有種壓迫感，還得死勁想招，去哄她老人家開(kāi)心，過(guò)得比家中累多了！不敢大聲笑，不敢隨意走動(dòng)，怕被人說(shuō)成不懂規(guī)矩。比在淮安時(shí)更像坐牢。”妙如夸張地吐槽，“媽媽！你看我，是不是瘦了一大圈？”