冬至的次日，妙如才見(jiàn)到傳說(shuō)中的白家眾人。
原來(lái)白家姨婆生了場(chǎng)大病，在路上耽擱了行程，直到現(xiàn)在才到。
白家是祖?zhèn)鞯睦C技手藝，傳女不傳男。各代家主均以招贅生女，傳承祖業(yè)。到白姨婆這一代，因得罪當(dāng)?shù)貦?quán)貴，祖?zhèn)鞯纳忤^繡坊，在江南最后做不下去了，被盤(pán)了出去！
自四年前失去祖業(yè)，家中景況一落千丈。
三女兒一兒子在老家也呆不下去了。后來(lái)老大白繪，嫁作商人婦。老二白絡(luò)和老三白綺仍待字閨中。平日給別家繡莊做點(diǎn)零活。唯一的兒子，在大姐夫鋪?zhàn)永飳W(xué)些生意。
此次跟著進(jìn)京的，只有二娘白絡(luò)和三娘白綺。
家主白筱琴是位四十來(lái)歲的婦人，面色青白憔悴，眉間微蹙，帶著幾分憂郁與愁苦。
前些年家中變故，讓她失去了鋪?zhàn)雍驼煞颉?p> 來(lái)的兩女兒，一個(gè)冷艷，一個(gè)嬌俏。皮膚均是水嫩嫩的，有著水鄉(xiāng)女子的玲瓏剔透。氣質(zhì)清雅，雖不是腹有詩(shī)書(shū)的那種文雅，卻是良家女子身上，特有的那種自然、清新、舒服的感覺(jué)。
兩人均著月白衫裙，纖腰盈盈一握。大的約摸十七八歲的樣子，小的大概只有十五六歲。
楊氏進(jìn)來(lái)時(shí)，一副懨懨的表情。
見(jiàn)到水蔥一般的兩美人立在那里，正跟女兒們相互認(rèn)識(shí)，氣就不打一處來(lái)?？囍鴤€(gè)臉坐那兒，雖不至于橫眉冷對(duì)，任誰(shuí)都看得出，她不太歡迎白家人的到來(lái)。虛應(yīng)了幾句，就稱病回屋了。
剛在貴妃榻上躺下，崔媽媽就端來(lái)一碟煉乳。
自上次忠義伯府冬宴席上歸來(lái)，楊氏每日必喝這玩意。聽(tīng)說(shuō)是養(yǎng)顏圣品。見(jiàn)到昔日閨中好友，均是一副嬌艷嫩白的好膚色，她心中難免就有些嫉妒。回來(lái)后向姐姐汪夫人，要了些宮中貴人保養(yǎng)的方子。這煉乳養(yǎng)顏，據(jù)說(shuō)是從番邦那邊傳過(guò)來(lái)的。
“看那兩位的年紀(jì)，不像之前與姑爺有私的，他成年時(shí)，她們應(yīng)還是女童?！贝迡寢屢荒樀膽c幸。
“那又如何？男人就喜歡新鮮水嫩的，不說(shuō)她們母親與婆母有舊，這年紀(jì)的小姑娘，嬌嬌俏俏的，哪有男人不動(dòng)心？況且她們長(zhǎng)得也不算太差?！睋?dān)心已久的事，終于見(jiàn)到人了。雖長(zhǎng)得比不上她，楊氏并沒(méi)好受些。
那兩少女，跟她想象的不一樣，不是那種妖嬈勾魂的媚樣。
財(cái)帛動(dòng)人心！保不齊過(guò)上舒服日子后，生出貪念，學(xué)些狐媚手段出來(lái)爭(zhēng)寵。
見(jiàn)過(guò)她們，對(duì)自己容貌的信心更上一層。但男人到底更喜歡哪樣的，她心里還是沒(méi)底……
而此時(shí)妙如的心里，產(chǎn)生前所未有的糾結(jié)。
明明是好人家的女兒，奈何做妾？且還在強(qiáng)勢(shì)的大婦底下討生活。
她心情很復(fù)雜，既希望楊氏能有所收斂，把目光從她身上轉(zhuǎn)移開(kāi)來(lái)，又不愿眼睜睜看著有人跳入火坑。
已所不欲，勿施于人！
發(fā)展到今日的局面，理解是一回事，認(rèn)同又是另回事。
自她們來(lái)后，鐘澄開(kāi)始為母女，找宅子和鋪面，每日忙到很晚才歸家。白氏三品則留在鐘府暫住。
雖店鋪還沒(méi)找到，白家兩位娘子已在鐘家，開(kāi)始了女紅教學(xué)。妙如姐妹回來(lái)的第三日，就在她們帶領(lǐng)下拿起了針線。
在汪家閨學(xué)中，學(xué)過(guò)一點(diǎn)皮毛。這回卻是從頭開(kāi)始啟蒙。
雖然表面一直是淡淡的，白二娘教起學(xué)生來(lái)，卻是極認(rèn)真，極嚴(yán)格的。
白氏姐妹們從四歲起，就開(kāi)始拿針線，養(yǎng)成的良好習(xí)慣和色彩直覺(jué)，讓妙如暗贊不已。
她前世也是學(xué)色彩藝術(shù)的，在顏色搭配和視覺(jué)效果上，有一直引以為傲的感覺(jué)。但見(jiàn)了她倆，還是甘拜下風(fēng)。她只見(jiàn)過(guò)另一位女紅行家傅紅綃拿針挑線，與這兩位相比，在繡法上各有所長(zhǎng)。但色彩的搭配上，白氏還是略勝一籌。
拿出前世帶來(lái)的色彩知識(shí)，妙如與之交流起來(lái)。
雖不知她們最終的身份，與自己是何關(guān)系。作為熱愛(ài)藝術(shù)的同好之人，妙如還易與之產(chǎn)生認(rèn)同感。
妤如也不知怎么了，在汪家學(xué)針線時(shí)，還是副津津有味的樣子?？稍诎资辖忝酶皩W(xué)習(xí)時(shí)，卻換上一副興致缺缺的表情。
妙如心下暗道不好，難道楊氏把她個(gè)人的情緒傳給女兒了。這不還沒(méi)進(jìn)門(mén)嗎？她要努力一下，人家也不定非得進(jìn)來(lái)呀！
“疏”永遠(yuǎn)比“堵”要好！
回各自院子的路上，妤如發(fā)飆了，指責(zé)姐姐道：“自你回京后，我就特別看不起你！見(jiàn)誰(shuí)都是副討好的表情，那姓白的，手藝有那么好嗎？趕不上卓師傅熟練！弱不禁風(fēng)的樣子，不喜歡她們！”
“卓師傅是多少年的老行家了？她們才多大？也沒(méi)一味贊她們，在色彩搭配上，確實(shí)不錯(cuò)，這你不能否認(rèn)。總得學(xué)人家的優(yōu)點(diǎn)，才能進(jìn)步。我還見(jiàn)過(guò)比卓師傅水平高的繡品呢！跟她學(xué)時(shí)，不照樣也認(rèn)認(rèn)真真的?！泵钊缃忉尩?。
“至于，瞧不起我為人態(tài)度，這是個(gè)人緣法。誰(shuí)也無(wú)法迫人都喜歡自個(gè)，盡量爭(zhēng)取罷了！若你曾過(guò)著我以前那種日子，也會(huì)理解的。喜好雖是個(gè)人的事，多看些人家的優(yōu)點(diǎn)，生活總歸陽(yáng)光些！”她也沒(méi)把話說(shuō)透，點(diǎn)到即止。
“總之不喜，自從她們來(lái)后，娘親臉上都看不到一絲笑意！聽(tīng)崔媽媽講，她整夜都睡不安穩(wěn)。”妤如苦著臉，向妙如發(fā)著牢騷。
妙如心里松了口氣，原來(lái)她是自己觀察出來(lái)的，楊氏若是私底下有何交待，那她的母愛(ài)也不過(guò)如此。
“不是手藝不好，母親才不高興的。得多去安慰開(kāi)解她，讓父母和好了，她才會(huì)有笑意的?！辈缓猛嘎蹲婺概R終的安排，更不想她小小年紀(jì)，就被妻妾爭(zhēng)寵的煩心事掃到，只能這樣勸解。
妤如想了想，點(diǎn)了點(diǎn)頭，也找不到更好的法子。一臉郁悶地回了羨淵院。
轉(zhuǎn)眼，日子就到了臘月中旬，鐘澄幫白氏母女找了個(gè)臨街的鋪?zhàn)?，后面還帶著院子。白姨婆和白二娘搬了過(guò)去。白三娘卻留在了府里，教鐘氏姐妹學(xué)針線。
一日，崔媽媽扶著楊氏，到韶華齋來(lái)偷偷觀察她們與白氏相處的情形。
“白師傅，這線分得不夠細(xì)嗎？為何還要再分？”妙如的聲音響起。
“線分的粗細(xì)種類越多，到時(shí)繡的線條越豐富，發(fā)揮越自如，料子上的圖案才能隨心所欲。這是基本功，偷不得懶的。就像學(xué)丹青，作畫(huà)之前，得先備上不同粗細(xì)的畫(huà)筆！”嬌滴滴的吳儂軟語(yǔ)傳過(guò)來(lái)，讓楊氏心頭一顫。
“師……傅！小嬋的這線分得如何？”怯懦的童音從角落發(fā)出來(lái)。
“小嬋真乖！小小年紀(jì)就能幫師傅干活了！”白氏語(yǔ)調(diào)中帶著一絲寵溺的溫柔。
楊氏心里像翻江倒海一般。
這聲音，連女人都受不了，更何況是男人！
楊氏前些天來(lái)自外貌優(yōu)勢(shì)的自信，又被打擊了。
“二姑娘，不是那樣的，得這樣，按住這端，慢慢來(lái)……誒……對(duì)，就這樣！”她聲音中透出不厭其煩的耐心。
楊氏泛起一陣酸意，又強(qiáng)壓了下去。舍不得離開(kāi)，想多看看女兒們的應(yīng)對(duì)，把頭從右邊半開(kāi)的窗縫里探了過(guò)去。
“不做了！不做了！分這破玩意有什么用？！映姐姐家的卓師傅可沒(méi)這般教過(guò)。她教的針?lè)ā辨ト绲募毙宰佑稚蟻?lái)了。
“這是起步階段，基礎(chǔ)打牢了，再教針?lè)āＤ憧催@繡樣，若沒(méi)細(xì)的線來(lái)繡，根本出不來(lái)效果！”
“哎喲！”妤如一聲慘叫。窗外的楊氏站不住了，帶著崔媽媽怒氣沖沖地闖了進(jìn)來(lái)。
“嗚……嗚……”妤如痛哭起來(lái)，口中念叨著，“這后面怎么還有針，師傅你也不說(shuō)一聲……”
她捂著屁股，見(jiàn)母親來(lái)了，一頭撲在她懷里抽泣起來(lái)。
察看了女兒被刺的部位，楊氏的目光又轉(zhuǎn)到她剛才坐過(guò)的地方，最后回過(guò)頭來(lái)，對(duì)白三娘怒目而視。
突發(fā)的變故，讓白三娘不知所措，她望了望殘留在凳子上的針，也摸不著頭腦。
看向妙如和嬋如兩人，想從她們那里找到答案。
妙如一臉無(wú)辜和坦蕩的表情，而嬋如則縮了縮了脖子。
白三娘心中有底了，對(duì)她輕聲細(xì)語(yǔ)地哄道：“小嬋，告訴師傅，這針是怎么一回事？”
嬋如望著楊氏，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地嗑巴道：“桌子太高……夠不著，只好爬上那高的……把……上面的針……矮凳子上……”
楊氏氣極，指著她，一句話也說(shuō)不出來(lái)了，怒目盯著。
在她凌厲的眼神下，嬋如扛不住了，“哇！”的一聲哭了出來(lái)。
頓時(shí)屋子里響聲一片，有勸慰，有抽泣，還有道歉。
沖進(jìn)來(lái)時(shí)，鐘澄看到的，就是此等鬧哄哄的場(chǎng)景。
“你怎么在這兒？”低沉的聲音從門(mén)口響起。
楊氏猛地一轉(zhuǎn)身，只覺(jué)得頭昏目眩，眼前一黑，倒了下來(lái)！