當(dāng)面色蒼白的王蘊(yùn)蒙進(jìn)門時(shí)，劉媽幾乎慌了神，她眼疾手快要上前去扶。王蘊(yùn)蒙努力笑笑，推開劉媽的手：“我沒事，讓我自己上去吧，誰若來找就說我在睡覺?！?p> 佟小秋今日沒在家，她是受老友潘梅琳之邀，同去杜牧鏞的內(nèi)室孟金靈的住處打麻將消遣時(shí)光，同行的還有上海灘出名的顏料大王薛景言的妻子趙寶如，潘趙二人早先已經(jīng)認(rèn)識(shí)了杜夫人，惟獨(dú)佟小秋是新人。到了孟金靈住處，幾個(gè)人一番寒暄，被熱情迎進(jìn)屋去。
孟金靈和杜牧鏞是典型的老夫少妻，之前曾是“共舞臺(tái)”的名人，17歲便出來唱戲，色藝雙全，是名角兒章敬埡的鐵配角。唱戲的時(shí)候被杜牧鏞看上，擲千金博美人一笑，二人終成眷屬，成就一段富商名伶的佳話，孟金靈有了好歸宿，從此退出舞臺(tái)，不再演戲，過著闊太太的日子。
孟金靈的鼎鼎大名佟小秋早就如雷貫耳，雖一向看不起戲子，可見到她本人也不得不驚嘆其光艷動(dòng)天下的風(fēng)采，想到她的夫君，也就是那個(gè)上海灘叱咤風(fēng)云的“猴臉杜”，佟小秋立生攀結(jié)之心，打牌的時(shí)候，她是老手，幾下便探出孟金靈底牌，卻巧妙避讓著，給足面子，四圈推一次，打了幾個(gè)來回，孟金靈都是順風(fēng)順?biāo)?p> 潘梅琳暗中和趙寶如對(duì)視一眼，二人俱不點(diǎn)破。孟金靈激動(dòng)的一推牌，佟小秋裝模作樣的探頭一看，立刻贊道：“哎呀妹妹，春夏秋冬梅蘭竹菊，你這‘八花齊’可來得太漂亮了?！泵辖痨`心里高興，嘴里謙虛幾句，臉上掩不住的得意。
趙寶如伸手錘錘肩，面露倦色，孟金靈瞧出她和潘梅琳都有退意，就叫大伙歇了牌，到客廳休息。
潘梅琳輕啜一口茶，優(yōu)雅笑道：“孟妹妹的存貨果然好不尋常，這個(gè)時(shí)候還能喝到新茶的味道，剛才打牌的時(shí)候我就一直迷糊，喝了你這好茶，立刻爽快了?！壁w寶如微笑著點(diǎn)頭不語，孟金靈嫣然一笑：“潘姐這是怪罪我剛才照顧不周，打牌的時(shí)候就該給你們上茶，我這人腦子愚笨，不周全的地方幾位姐姐包涵?！?p> 佟小秋忙叫她不必客氣，四人越發(fā)聊得熱絡(luò)起來。幾人中唯獨(dú)孟金靈是不過而立的，也沒有生養(yǎng)過子女，潘梅琳聊得高興了，湊近了問：“孟妹妹最近可有動(dòng)靜？”孟金靈本來笑著，聽了這個(gè)問題臉色一頓，嘆了口氣：“沒有?！壁w寶如道：“可去寺里求過？”孟金靈搖搖頭：“也不曉得是否管用。”潘梅琳神秘的拉著她手道：“妹妹不要不信，當(dāng)年你趙姐姐就是去求了法善寺的觀音菩薩，喜得貴子?！薄罢娴模俊泵辖痨`興趣大增，趙寶如點(diǎn)點(diǎn)頭：“確實(shí)如此，我當(dāng)年身子寒，底子也不好，吃了很多補(bǔ)養(yǎng)藥品，這中間也求過簽拜過佛，就是無用，后來有一次去法善寺，當(dāng)時(shí)的住持普稽大師一見到我就說我之前是個(gè)積累功德的人，這次定會(huì)心誠(chéng)則靈，還送我善符?！薄澳侵竽兀俊泵辖痨`著急的問，潘梅琳接著道：“之后你趙姐姐喜得貴子，趙姐姐的兒子我是知道些，鴻蒔不但一表人才，還是剛剛留洋歸來的才俊，人人都說世上哪有完美，我瞅趙姐姐就是無懈可擊。姐姐，鴻蒔這次歸國(guó)可是不走了？”趙寶如想起兒子薛鴻蒔，臉上洋溢著滿足和驕傲，嘴上謙虛道：“哪里有你說的這么好，只是一個(gè)小孩子罷了。鴻蒔這次回來是要呆下的，一是他下面都是妹妹，所以要接他父親衣缽，二是要讓他找個(gè)心儀女子，早日成家立業(yè)?！泵辖痨`入迷的聽著趙寶如和潘梅琳的談話，也跟著在一邊贊揚(yáng)幾句，臉上的表情若有所思。
佟小秋因?yàn)橹安徽J(rèn)識(shí)趙寶如，當(dāng)然不知這些前塵過往，聽到潘孟二人異口同聲贊揚(yáng)趙寶如的孩子，便留了幾分心思：“寶如姐的孩子今年多大了？”“二十四歲末，馬上就二十五啦。怎么，小秋有說法？”趙寶如問道。佟小秋但笑不語，潘梅琳知道她心思，卻沒有順著她意思說下去。佟小秋剛想往下說，杜家傭人來報(bào)，原來是杜牧鏞回來了。孟金靈忙起身去接。
杜牧鏞穿著黑馬褂，把手中的象牙拐杖遞給門口候著的傭人。孟金靈熱情的迎上去，嬌聲道：“老爺回來了，我請(qǐng)了幾個(gè)姐姐在家里坐。”杜牧鏞一聽，小聲問妻子：“我進(jìn)去了，不礙事吧？”孟金靈笑著搖搖頭，挽著杜牧鏞一起走了進(jìn)來。
都說杜牧鏞是江湖上黑白通吃的第一把好手，曾經(jīng)做過法租界巡捕，早年跑江湖的時(shí)候認(rèn)識(shí)了許多厲害人物，白手起家，生意越做越大，勢(shì)不可擋，和上海灘幾位威名遠(yuǎn)揚(yáng)的富商大佬并駕齊驅(qū)。如今終見他本人，腮幫子深深塌陷，臉色微黃，嘴唇略薄，構(gòu)建出人人口中的那個(gè)“猴臉杜”，他身邊的孟金靈肌膚若雪，腰肢柔軟，身材豐滿苗條，顯得艷光四射，看個(gè)頭，竟比丈夫還高了半個(gè)腦袋，更顯得他又瘦又干。這樣一個(gè)形象很難讓佟小秋將杜牧鏞和他的那些傳奇榮耀的過往聯(lián)系在一起。正在思索，聽見孟金靈介紹自己給丈夫認(rèn)識(shí)：“這位是王太太。”佟小秋忙點(diǎn)頭笑道：“家夫是王湛通?！倍拍羚O笑笑，簡(jiǎn)短說道：“原來是王兄，認(rèn)得認(rèn)得?！?p> 本來杜牧鏞說要做東請(qǐng)客，但是潘梅琳和趙寶如都有事，于是辭別了杜牧鏞夫婦，佟小秋要回家去，潘趙住得近，所以一塊走。于是各自在門口分開。
趙寶如在車上沖佟小秋揮手道別，看她也走遠(yuǎn)了，小聲問身邊的潘梅琳：“剛才就想問你，哪來這樣一個(gè)人，就那么喜歡那個(gè)孟金靈？打牌的時(shí)候一個(gè)勁讓著她，真是沒勁?！迸嗣妨詹恍嫉钠财沧?，笑道：“你以為呢，佟小秋最煩戲子，也許是難得能攀上杜牧鏞那樣的關(guān)系，想要借著孟金靈套套近乎罷了。姐姐也就理解她好了，她丈夫是個(gè)暴發(fā)戶，還是外鄉(xiāng)人，沒規(guī)矩慣了。沒聽見剛才她還想攀你么？”趙寶如不解：“你說明白些，她要攀我什么？”潘梅琳拉著趙寶如衣袖，親昵的湊近了說道：“她有個(gè)女兒，是獨(dú)女。我說佟小秋你不曉得，我若說另一個(gè)人，你一定曉得?！壁w寶如催促她：“別賣關(guān)子，快說是誰？”“王蘊(yùn)蒙。”趙寶如恍然大悟：“原來是她。這姑娘我確實(shí)聽人講起過，朋友家的孩子有人是她同學(xué)，回家說過這姑娘的事給自家父母聽，所以我也有耳聞。她不是一直喜歡沈家公子么？”潘梅琳笑道：“可不是，也不管自己是個(gè)什么樣，一個(gè)勁兒的往上撲，花癡得很。失了體面不說，也丟了名聲。以后想在這個(gè)圈里找個(gè)好的也不容易了。你們家鴻蒔是何等人物，豈能喝了她這杯過時(shí)茶，炒冷飯的事可不能推給鴻蒔。不過沈嘯榮的三個(gè)兒子，也確實(shí)是不錯(cuò)，個(gè)個(gè)都成龍，我都替我家妮妮動(dòng)心了?！壁w寶如笑道：“就不正經(jīng)。你家妮妮那么小，著個(gè)什么急。這么說，這個(gè)佟小秋是想和我說道兒女婚姻的事，不成不成，其他的我且不說，王蘊(yùn)蒙聲名不大好，多虧你剛才機(jī)靈，提了我還不知怎么答好呢?！?p> 佟小秋回了家，覺得氣氛不對(duì)，問劉媽女兒去向，劉媽指指王蘊(yùn)蒙臥房，小聲說她在睡覺。佟小秋心存疑惑，便去敲門。王蘊(yùn)蒙只在門里悶聲說累了，不想下樓吃飯。佟小秋越發(fā)覺得有問題，硬是叫開了女兒的房門。進(jìn)屋一看，王蘊(yùn)蒙遮擋著臉，不敢看自己，佟小秋撥開她手，發(fā)現(xiàn)她兩眼哭得跟桃一樣腫，整個(gè)人變丑了好些，幾乎認(rèn)不出本來面目來，嚇了一跳：“你怎么了？出了什么事？”
王蘊(yùn)蒙的眼淚又不受控制的流出來，知道今日瞞不過母親，只好一五一十的說了原委。佟小秋難得的耐心溫柔，聽了女兒和自己抱怨沈含玉薄情，嘆了口氣，柔聲勸道：“我早知道是這個(gè)結(jié)局，這男人心里根本就沒有你。他大哥倒有些想法，上次特地請(qǐng)了你爹，還帶上我們娘倆，可是沈含玉不愿意，既然如此，也就罷了，人家也沒說就要娶了你，你又不是嫁不出去，不必想了，哭過委屈過就算了。娘再給你尋個(gè)好男人，讓他以后疼你愛你，保證比那個(gè)端著的沈含玉強(qiáng)?！?p> 王蘊(yùn)蒙的眼里忽然射出一股兇光，語氣激烈：“那是母親不知道，你可知玉哥哥為什么對(duì)我這樣?全是因?yàn)楹偩！辟⌒∏锊唤猓骸笆裁磿r(shí)候又跑出狐貍精了？”“就是她，云宛珠，那個(gè)臭戲子，恩將仇報(bào)的賤人?！辟⌒∏锇欀迹骸霸趺从峙艹鰜硭?，我怎么都不曉得。沈含玉親口告訴你的？”王蘊(yùn)蒙萬般委屈的看著母親，點(diǎn)點(diǎn)頭，泣不成聲的說：“等她回來，我就去撕爛她嘴。這個(gè)騙子，她說跟玉哥哥沒關(guān)系，清白，我呸！來了上海，不是我收留，她上哪呆著去？今晚就給她打出去?！辟⌒∏锢溲劭粗迋€(gè)不停的女兒，好不用等她平靜下來，冷冷的說：“這是下策。”王蘊(yùn)蒙不可置信的看著母親：“為什么？”“既然她和你為敵，那就更不能這么做?！蓖跆N(yùn)蒙的神色轉(zhuǎn)為疑惑，佟小秋陰著臉，看了一眼女兒繼續(xù)說道：“你若是打走了她，以后找誰報(bào)仇去，她現(xiàn)在也算有點(diǎn)根基了，實(shí)在不行還能去她那個(gè)下作的戲班子落腳，人家根本不怕你。就讓她這么走了一了百了，你不覺得太便宜她了？你把敵人放在身邊，讓她不曉得你心思，不知道有危險(xiǎn)，所以她才能放松警惕，然后你就可以在近處看著，找一個(gè)機(jī)會(huì)，盡全力一擊。想怎么做都隨你，別亂了陣腳就行?！?p> 王蘊(yùn)蒙呆看著前方，不知在想些什么。佟小秋沒有繼續(xù)往下說，起身離開了女兒房間，下樓的時(shí)候，吩咐劉媽將晚飯送到女兒房中。她外衣還沒有來得及脫，因?yàn)樘煲呀?jīng)晚了，所以屋里的燈光被特地調(diào)暗，房間里除了華麗的家具，只有佟小秋自己。傭人們都回了自己住處，整個(gè)房子空蕩蕩的，佟小秋手里拿著一本書，一個(gè)字也沒看進(jìn)去，眼前不斷浮現(xiàn)出孟金靈挽著杜牧鏞的親熱場(chǎng)景，她不停的揉著太陽穴。王湛通已經(jīng)幾天不回家了，現(xiàn)在的他已經(jīng)不比當(dāng)年，膽子越來越大不說，每次回家衣服上都有一股香粉味兒，怎么追問也問不出個(gè)所以然來。長(zhǎng)夜漫漫，孤燈難守，自己在這形單影只，這老貨此時(shí)也許不知在哪個(gè)姘頭那春宵一度，她佟小秋再厲害也只是個(gè)深宅里的女人，就算是要管，也沒人使喚，更沒路子打探。她人就算再精明，若王湛通使出渾身解數(shù)把狡猾的勁頭拿出來騙自己，也只能無能為力。忽然聽到一聲脆響，佟小秋低頭一看，原來是手上用力，把書給扯壞了。