當許鶯韻和牛二力的親口證供被送至諳萃軒，夏老夫人的面色變了又變，她看著跪俯在大廳里的許嬤嬤，冷眼說道：“你有一個好侄女，真的讓老身大開眼界，果真是吃了熊心豹子膽，膽敢一仆侍二主，如今她做下了如此錯事，你這個當姑母的，覺得老身應該處置呢？”
聽出夏老夫人話語中的怒意，許嬤嬤被嚇得全身發(fā)抖，她匍匐的蜷縮在地面上，聲音顫栗，苦苦哀求：“老夫人此言，羞煞奴婢了，那孩子是被豬油蒙蔽了心思，做下了如此駭事，奴婢有錯，平日里管教不嚴，活罪不敢饒，但求老夫人看在奴婢忠心耿耿伺候夏府這么多年的份上，給這孩子一條活路吧?！?p> “哼—，活路?！毕睦戏蛉撕暲湫?，目不旁視，直言不諱道：“這孩子吃里扒外，竟敢玩弄陰謀詭計，污蔑夏府少夫人，且不說眼下夏府能不能饒過她，恐怕今夜她就算走的出夏府大門，卻也沒性命看得到明天的太陽?！?p> 聞言，誅心，許嬤嬤驚嚇道：“老夫人難道想殺了許鶯韻？”
夏老夫人搖了搖頭，點明道：“就算是夏府不殺她，自然會有其他人害她?！?p> 許嬤嬤不明覺厲，膽寒問道：“奴婢斗膽，懇請老夫人指一條明道?！?p> 夏老夫人從懷中掏出一份書信，輕輕展開：“趙蓮收買了許鶯韻，做下了污蔑三王爺家的大世子和少夫人通奸的晦事，你覺得三王府會饒了這孩子么？”
“什么？！”消息一出，驚天霹靂，許嬤嬤沒有想到事情竟然會驚變得如此混亂，一時之間被夏老夫人的話語嚇得呆若木雞，沒了心緒。
“現(xiàn)在知道厲害了吧，夏府今夜若是不殺她，三王府自然也不會饒了她?！毕睦戏蛉耸种械臅牛莿τ隄撊肴鯛敻?，私見了皇甫翰，由大世子親手抒寫的證言，里面仔仔細細講訴了他與向芯妤見面的過往。
“那一夜柴房蒙羞，你等只知道少夫人與大世子衣冠不整，相擁一處，卻不曾想過，這一場事件的背后竟然還藏著一個主謀，然而幫助行兇之人，便是你的好侄女許鶯韻?！闭f著，夏老夫人輕蔑的將許鶯韻的證詞丟到了許嬤嬤的跟前：“好好看看吧，這可是許鶯韻親口招供，沒有半點虛假。”
膽戰(zhàn)心驚的雙手趕忙接過白紙黑字的證詞，許嬤嬤布滿皺紋的眼睛透射出難以置信的光芒。
那一夜，向芯妤和皇甫翰在柴房相見，兩人在黑暗里訴說過往，向芯妤楚楚可憐的聲音，揪得皇甫翰情緒難安，正當兩人交談甚密之際，兩道迷煙從紙糊的窗戶上伸入屋內(nèi)，將房間里的兩人迷暈了過去。
那天夜里偷放迷煙之人，正是牛二力買通的雞鳴狗盜之輩，他們?nèi)斡稍S鶯韻暗中派遣。半夜，這一行歹人乘機潛入夏府，在許鶯韻的庇護下，迷暈了丫鬟姝惠兒，再將陷入昏迷的向芯妤和皇甫翰擺放成私通的狀態(tài)，然后他們把昏迷不醒的姝惠兒帶離開了夏府，并商量著要將丫鬟賣出關(guān)外，卻不成想被心智聰慧的姝惠兒偷偷溜走了，這才有了先前一幕。
“老夫人，嗚嗚嗚，求老夫人救救許家吧。”污蔑權(quán)貴，這可是重罪，尤其涉及皇親國戚，更是罪上加罪，搞不好，會禍及九族，不可復生，在夏府居住多年的許嬤嬤焉能不明白其中的厲害關(guān)系，自然害怕不寧。
夏老夫人孤身坐于燈下，望著跟隨自己多年的老奴，想著以前的過往，卻有些心中不忍，于是老夫人盤算道：“許家世代在夏府當差，你侍奉我多年，沒有功勞也有苦勞，三王府那邊老身自當會去應對，可是你，卻是萬萬不能再在夏府待下去了，今夜趁著夜色深深，你連夜走吧，帶著許家大小一塊逃出關(guān)外，不要再回來了?！?p> 說話中，夏老夫人伸出右手，敲了敲一旁案桌上擺放整齊的四錠銀兩：“這里是二百兩紋銀，算是老身對你的最后一點交代了，至于許鶯韻，她犯的過錯誰也掩蓋不了，就交給夏府吧，沒準還能留她一條活路?！?p> “多謝老夫人的活命之恩。”許嬤嬤感動地熱淚盈眶，這眼淚里，一是感激許家的性命保住了，二是痛惜不爭氣的許鶯韻，一思到自己的這個親侄女，許嬤嬤恨鐵不成鋼的捶打著自己的胸口：“老夫人的大恩大德，許家沒齒難忘?！?p> “行了，快走吧，元伯會護送你等連夜出城?！毕睦戏蛉藬[擺手，不再與之話別。
對著主座，狠狠三叩頭，許嬤嬤拿著銀兩，跌跌撞撞的退出了諳萃軒的暖閣大廳。
窗外幽深，輕輕的夜風緩緩掃過門廊，惹得房梁下的長明燈忽悠閃動……
“孫兒拜見祖母?！毕啮纳碛敖K于在打更人的梆子聲中出現(xiàn)在了夏老夫人的視野之內(nèi)。
“呼……”長吐氣息，夏老夫人微垂著眼瞼，手中撫動著一串紫檀木的佛珠，威儀喝道：“跪下—”
“是?！毙闹幸粍?，夏霏墨低垂了眼瞳，默然跪了下去，雙膝著地。
沉寧，良久……，久到月上柳梢，夏老夫人這才緩緩睜開了眼睛，目光炯炯有神的徑直盯著夏府的少主人，開口問道：“你可知錯？”
“孫兒確實糊涂，冤枉了向氏?！毕啮拿加畋毒o，聲音里透著愧疚之色。
“哼，我看你不僅糊涂，而且剛愎自用?！毕睦戏蛉松袂閲烂C，批評的口吻十分厲害：“你身為昭烈國的鎮(zhèn)國將軍，理應據(jù)實審判，而如今，你竟然因為一個小丫頭的詭計，便將自己的結(jié)發(fā)妻子發(fā)配邊疆，如此兒戲，漠視生靈，一點都不識大體，墨兒，你太讓祖母失望了?！?p> 聽出來夏老夫人言語中的盛怒，夏霏墨緊忙磕頭訴說：“祖母，孫兒知錯了，已經(jīng)命人快馬加鞭去追趕向氏的去向?！?p> “若能追回，那是最好的路數(shù)，如若不然，向氏但有一點閃失，我看你如何去向她的親生父母交代?！毕睦戏蛉苏酒鹕韥?，手舉拐杖，走近夏霏墨的身前，語氣深長的說道：“墨兒，祖母曾無數(shù)次的勸慰你，不要因為你父尊的舊恨，便斷絕了對世間美麗女子的認知，那向氏確實是容貌長得好看，難道就因為她長得好看，你就認定她必定會是一個水性楊花婦人么？”
“祖母，”夏霏墨的眼睛里充溢著悔不該當初的自責光芒，悔恨至及道：“都是孫兒的錯，是孫兒錯怪了……夫人?！?