東書房坐落在夏府的一隅，那是一座古樸莊重的建筑，朱紅色的大門在陽光的照射下散發(fā)著獨(dú)特的光澤，木門上的痕跡透露出歲月沉淀的韻味。
踏入東書房外墻院門，展現(xiàn)眼前的是一處廣闊的院子。院子兩旁有兩列石座架子，明眼一看，便知是平日里擺放兵器所用，因?yàn)檠巯抡呛?，天氣無常，所以各式兵器已經(jīng)收拾起來了，唯有石頭做成的空架子沒有挪動(dòng)。
在青磚石塊鋪設(shè)整齊的地面上，留有刀劍劃過的痕跡，那一道道或深或淺、或長或短的劃痕，縱橫交錯(cuò)地分布在地面上。一看那痕跡就知道這座書房的主人有經(jīng)常習(xí)武的習(xí)慣。
“小娥姐姐，這些時(shí)日要辛苦你了，府上人手本來就不夠用，而眼下年關(guān)在即，委實(shí)不好招人進(jìn)府?！彼嶉w大丫鬟領(lǐng)著向芯妤小心翼翼的走入東書房的院門，仔細(xì)囑咐：“夫人也是斟酌了許久，才挑選了姐姐前來東書房里當(dāng)差?！?p> 東書房素來是夏府的核心建筑，也是夏霏墨的常居之地，向芯妤焉能不明白自己以后將要面臨怎樣的境地，于是女子發(fā)憷，用緊張的眼神盯著那丫鬟問道：“妹妹可知道夫人會安排其他下人來接替我么？”
大丫鬟淺淺思緒，微笑答道：“應(yīng)該是得過了年關(guān)吧，畢竟像東書房這么重要的地方，夫人還是得尋一個(gè)十分可靠的丫鬟或者嬤嬤前來服伺?！?p> 距離年關(guān)還有半月光景，向芯妤的眉黛間忍不住流露出了一抹擔(dān)憂地色澤。
許是瞧出了向芯妤目光里的緊張，大丫鬟連忙寬慰的伸出手，握住了向芯妤有些發(fā)怵的手腕，細(xì)心寬慰道：“姐姐，在東書房里當(dāng)差月例可是三兩銀子呢，再說，少主人僅是表看上去十分嚴(yán)肅，但是對待下人，他還是格外寬厚，而且姐姐只是在外院當(dāng)差，不需要進(jìn)內(nèi)院，只需要做好自己份內(nèi)的活計(jì)就行?！?p> 聽完丫鬟的勸說，向芯妤只能默默應(yīng)許了下來，縱然她心底再不愿意，也無法抵住來自月例的加價(jià)：‘月例三兩，干足半年就是二十七兩白銀，眼下周家的錢財(cái)可以在王城郊野之地買上三間干凈的民宅，如若我能夠再忍上一年半載，就能給憨娃子攢夠娶媳婦的錢了，到時(shí)候新媳婦迎進(jìn)家門，我便可以從容脫身，回到親生父母的身邊，常享父母之愛了?！?p> 心中這般思緒，于是向芯妤輕輕點(diǎn)頭，答應(yīng)了下來，大丫鬟在簡單與她交代了日?；钣?jì)和注意事項(xiàng)后，便獨(dú)自離開了。
望著深宅高閣的院子，向芯妤每行一步都格外謹(jǐn)慎，這里的一草一木、一磚一瓦都蘊(yùn)含著特殊的氣息，讓她不敢有絲毫的懈怠。
好在東書房內(nèi)院由專門的小廝打點(diǎn)，向芯妤只需要在外院當(dāng)值，她心中尋思只要自己平日里能夠小心避開夏霏墨的行程，應(yīng)該就不會有太多與他直面接觸的機(jī)會。
一思到夏霏墨那冰冷的目光，向芯妤立感全身發(fā)顫，她永遠(yuǎn)無法忘記當(dāng)年被歹人污蔑的時(shí)刻，那份釜底抽薪的懼怕，是她這一輩子都無法跨越的鴻溝。
眼下，向芯妤明白唯有與夏霏墨保持著一定的距離，才能平穩(wěn)地度過自己最窘迫的時(shí)光。
清晨起來，天色蒙蒙亮，向芯妤便開始清掃院子里的雜物，在外院干活倒也悠閑，除了日常清掃院子里的落葉之外，便是給院子里的花花草草澆澆水，順帶看守院門。
近日許是年關(guān)將至，朝堂政務(wù)比較忙碌，夏霏墨鮮少來東書房走動(dòng)，故此在東書房的日子愜意而簡單，向芯妤也頗為享受。
然而，今日的清晨卻有些不同尋常，當(dāng)向芯妤正在清理一處角落的雜物時(shí)，突然她聽到了院墻外面?zhèn)鬟^來一陣輕微的腳步聲。
于是向芯妤停下手中的活計(jì)，走到禁閉的院門口，正欲探耳細(xì)聽，卻不想，從院門外面響起了一串急促地敲門聲。
“快開門?！边@是一個(gè)年輕男子的聲音：“將軍來了，快開門?！?p> 聽到動(dòng)靜，向芯妤不敢懈怠，趕忙從里面將院門打開，只見一位身披鎧甲，身姿挺拔的少年郎站立在門外。
那人的面龐輪廓分明，眼神中透著少年的青澀和堅(jiān)毅，兩人一照面，彼此心中不禁一愣。
“姐姐，怎么是你？”來人竟然是久未謀面的憨娃子，許是沒想到會在這里見到向芯妤，黝黑的面頰上不自覺地顯露出一抹微笑，但他馬上想到了即將走進(jìn)院門的夏霏墨，于是憨娃子趕忙收緊了聲音，往旁邊快速退開，讓出了進(jìn)出院門的路。
看到對方如此拘禮，向芯妤來不及回應(yīng)，便趕忙委曲著身子，雙手在腰前合禮，額頭低垂著，恭敬的等候著家主人的到來。
不多時(shí)，一個(gè)身穿輕便戎裝的男子走進(jìn)了院門，夏霏墨剛從軍營檢驗(yàn)過士兵回來，周身上下帶著一如既往的嚴(yán)肅，和不茍言笑的態(tài)度，尤其他走路的氣勢上透著一股威嚴(yán)。
這一下，向芯妤心中不禁一緊，更加恭謙地低下了頭。
夏霏墨跨步走進(jìn)院門，環(huán)顧四周，然后目光落定在了向芯妤身上，開口問道：“這幾日可有人前來書房尋我？”
聽到他的聲音，向芯妤心中一凜，她隨即小心翼翼地回復(fù)：“回稟少主人，這幾日書房安詳，無人前來打擾。”
“嗯，”夏霏墨淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭，正欲舉步走開，但是他又好像想起來什么似的，將疑問的目光重新打量在了向芯妤的丫鬟裝扮上：“你……，你好像是這娃子的姐姐吧？”
問話間，夏霏墨詢問的眼神明顯瞟向了站立在院門口另一側(cè)的憨娃子。
聽到追問，向芯妤心中一驚，她沒有想到夏霏墨會注意到自己，正當(dāng)她想要回話的時(shí)候，憨娃子率先開口道：“回將軍，她正是屬下的姐姐?！?p> 向芯妤趕忙接應(yīng)道：“承蒙將軍和夫人的厚愛，體恤奴婢家境貧寒，能夠留在府中服侍主家，是奴婢的福氣。”
不卑不亢的態(tài)度和落落大方的回應(yīng)，確實(shí)和一般丫鬟微微弱弱的樣子不太一樣，夏霏墨頗為滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“既然是一家人，今日遇見，你這娃子就陪你姐姐好好說說話吧。”
丟下此話，夏霏墨闊步往內(nèi)院走去，就當(dāng)他的身影拐進(jìn)小門一角，墨黑的眼神忍不住往院門處姐弟倆人的身影瞟去，僅僅一眼，若有所思的目光便消失在了內(nèi)院拐角的地方。