向芯妤和憨娃子已經(jīng)有一個(gè)來(lái)月沒有相見，兩人站立在院門口，簡(jiǎn)單說了一下近日來(lái)周家發(fā)生的變化。
“姐姐，你是說娘親的腿現(xiàn)在可以不懼怕風(fēng)雨天了。”憨娃子深感高興。
在長(zhǎng)留村里因?yàn)獒t(yī)術(shù)不濟(jì)，周嬸的腿疼病癥糾纏了好些年，現(xiàn)在來(lái)到王城的小半年里，通過城里的大夫醫(yī)治，已經(jīng)可以下地活動(dòng)了，實(shí)在是一件值得高興的事情。
“對(duì)，”向芯妤微笑著抬起眉黛：“干娘的腿病日后只需要定期針灸調(diào)治，注意保暖，便可行動(dòng)無(wú)礙了，眼下就剩下妞妞進(jìn)學(xué)堂的事情，等到明年開春，我的月例下來(lái)了，就夠忸妞的學(xué)費(fèi)了?！?p> 聽到這些好消息，憨娃子百感交集地開懷道：“姐姐，辛苦你了，幸虧周家有你，如若不然，我們這一大家子到現(xiàn)在還在村子里面受苦呢?！?p> “你這孩子，說的哪里話，我們是一家人，再說了，若不是你出來(lái)當(dāng)兵，咱家哪能走出來(lái)呢?！?p> 憨娃子聽了向芯妤的話語(yǔ)，撓了撓頭，露出了憨厚的笑容，感慨道：“姐姐，說得對(duì)，我現(xiàn)在能夠成為大將軍身邊的親兵，也是托了將軍和夫人的福氣，眼下一家人的日子越過越好，我實(shí)在太開心了，日后，一定要好好報(bào)答夏將軍，以表衷心?！?p> 向芯妤輕輕地拍了拍憨娃子的肩膀，眼神復(fù)雜而又溫柔說道：“憨娃子，你終于長(zhǎng)大了，好好奔前程吧，以后會(huì)過上更好的日子?！?p> 正當(dāng)姐弟兩人說話間，從院門外面的小巷子里走過來(lái)三個(gè)擰著食盒的丫鬟，她們來(lái)到東書房院子大門處，對(duì)著站立在大門里面的向芯妤恭敬說道：“姐姐，我等前來(lái)給少主人送朝食。”
聽到呼喚，向芯妤回禮微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意她們進(jìn)來(lái)。那三個(gè)丫鬟走進(jìn)院子，將食盒徑直送到了通往內(nèi)院的小門處。
“今日的朝食怎么比往日多了一些？”負(fù)責(zé)在內(nèi)院服侍的小廝迎頭查看了廚房送過來(lái)的食盒，詢問道。
其中一個(gè)丫鬟開口回道：“這里有昨日宮中賞賜給老夫人的糕點(diǎn)，老夫人特意挑選了幾樣可口的點(diǎn)心送予少主人品嘗，故此食盒要比往日多了一盒?！?p> 外面的人送進(jìn)來(lái)的物件通常只能送達(dá)到內(nèi)院小門，隨后再由一直在內(nèi)院伺候的小廝送進(jìn)書房，今日的食盒確實(shí)多了一些，一個(gè)人很難一次性端進(jìn)去，于是小廝朝著向芯妤的方向喚道：“小娥姐姐，煩勞你受累跟隨我進(jìn)內(nèi)院書房一趟，將食盒送進(jìn)去?！?p> 聽到招呼，向芯妤心中一緊，但她還是不動(dòng)聲色的撇下憨娃子迎了過來(lái)，并從那些丫鬟手中接過來(lái)食盒，然后跟隨在那名小廝的身后，一同進(jìn)入了內(nèi)院。
東書房?jī)?nèi)院中央有一棵高大的古樹，樹干高聳，雖然眼下正值冬季，枝頭上沒有一片樹葉，但是從繁多分枝可以判斷出來(lái)這棵古樹夏時(shí)枝葉茂盛的情景，人站立在樹下抬頭仰望，猶如一把巨大的綠傘，為這片院子帶來(lái)一片清涼。
古樹下面擺放著一張石桌和幾張古樸的石凳，閑暇時(shí)人可以坐在這里，感受著微風(fēng)的輕撫，和鳥兒的歡唱。
向芯妤和小廝靜靜地沿著蜿蜒的石子小路緩緩前行，每邁出一步，向芯妤的心中便不由自主地緊上一分。
進(jìn)入書房，勢(shì)必要與夏霏墨相對(duì)，故此從進(jìn)入內(nèi)院的那一刻起，女子沉思的目光發(fā)怵地凝視著前方的路途，凌亂地思緒如同紛飛的柳絮般，雜亂無(wú)章。一路行來(lái)，腳下的小石子坑坑洼洼，人走在上面的感覺，仿佛她的心情一般忐忑不寧。
“少主人，該用朝食了。”小廝恭敬的聲音打破了坐在書案臺(tái)前那個(gè)俊冷男子的沉思。
此時(shí)的夏霏墨已然褪去戎裝，換上了如常的銀月華袍，聽到小廝的呼喚，他放下手中書簡(jiǎn)，站起身來(lái)，穩(wěn)步走到了房間里唯一的八仙桌前，安然端坐下來(lái)。
看著比往常豐盛許多的晨飯，夏霏墨不禁詢問：“為何今日的早飯多了一些樣式？”
小廝近身回稟：“回少主人，今日有宮中的賞賜。”
“哦?！毕啮闷鹨浑p竹筷，夾起一塊點(diǎn)心放入口中，輕輕品嘗，味道果然和往常一樣。隨后，他面無(wú)表情地將眼神落定在了距離飯桌有些遠(yuǎn)的向芯妤身上：“你叫什么名字？”
“回……回稟少主人，奴婢姓周，名小娥?！毕蛐炬ペs忙低下額頭，用低沉的聲線回答。
夏霏墨淡淡的目光無(wú)意間瞟過她那張有疤痕的右臉，好奇地問道：“你臉上的傷痕，可曾讓郎中醫(yī)治過？”
向芯妤把頭壓得更低了，怯怯地應(yīng)道：“郎中說，這是舊痕，傷痕太久，醫(yī)不好了。”
“哦。”夏霏墨不禁心生同情，他放下手中竹筷，仔細(xì)關(guān)懷道：“家中還有何人？”
“有年邁的爹娘和一個(gè)年幼的妹妹?！毕蛐炬ケM量用平靜的聲音回復(fù)著對(duì)方的問話。
“妹妹多大了？”
“過了年關(guān)就滿九歲了?！?p> “可曾識(shí)字？”向芯妤搖頭：“不曾，家窮，上不起學(xué)堂。”
夏霏墨心中盤算一番后說道：“妹妹和小俊的歲數(shù)差不多，這樣吧，等過了年關(guān)，你把妹妹帶到府上來(lái)，正好小公子缺一個(gè)陪讀的伙伴，就讓她陪同小公子跟著老夫子識(shí)字吧。”
聽到這句話，向芯妤心中一陣欣喜，妞妞求學(xué)的事情一直是她的一塊心病，沒想到今日竟然意外地得到了夏霏墨的準(zhǔn)許，于是她不禁面露喜色道：“奴婢感謝少主人恩典?！?p> 說話間，向芯妤掩飾不住激動(dòng)的心情，朝著八仙桌的方向跪拜下來(lái)，盡管她曾在夏府遭受諸多不公待遇，但此刻她是夏府的丫鬟，遇到主家的恩典，必須和其他丫鬟一樣行跪謝大禮。
面對(duì)女子如此周全的禮數(shù)，夏霏墨幽暗的眼神微微一暗，出聲阻攔道：“起來(lái)吧，日后你在東書房里，可不必對(duì)本將軍行大禮?！?p> 聽到吩咐，向芯妤沒有多想，恭敬地應(yīng)道：“是?！?