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轉(zhuǎn)眼新年來到,倏忽又過元宵,賠不起鏢銀的松林武館原館主盧駿,依約帶著五個(gè)孩子,背著幾個(gè)行李卷,來到吉慶綢緞鋪老板何安的宅子,以身抵債,入府為奴。
何安身著大紅富貴團(tuán)花綢袍,坐在正上方的太師椅上,一面讓盧家人在賣身文書上簽字畫押一面嘆氣,一副他“吃了天大的虧,盧家人占了天大便宜”的樣子,苦著臉說:“盧館主,我家一等奴仆月銀一兩,二等七百大錢。你一家六口在我家做事,即便個(gè)個(gè)都是一等,一年加起來也不過七十來兩,十年七百,百年才七千兩,你們不可能做一百年吧,你自己算算,我虧了多少?我可是十萬兩銀子的貨啊,你讓我虧了血本!這個(gè)春節(jié),別人歡歡喜喜地過年,我忝著老臉到處借債,求爺爺告奶奶的,捱了多少白眼,受了多少氣,才勉強(qiáng)把鋪?zhàn)訐纹饋?。我一家老小,就指著那間鋪?zhàn)舆^活,我可是被你坑慘了!”
盧駿垂著頭說:“我把武館轉(zhuǎn)出去,再加上歷年積蓄,和家里的房地契,也值好幾千兩,全都賠給了何老板。剩下的,就只有這幾個(gè)光人了,我也沒辦法?!?p> 此時(shí)賣身文書已簽好,何府管家張承冷著臉說:“既然是家仆,就該按府里的規(guī)矩來,要自稱奴才、奴婢,可不能再我來我去?!?p> “是,奴才記住了”,盧駿從善如流。
何安繼續(xù)擺出恩重如山的樣子感慨:“有人勸我說,你的兩個(gè)女兒都長成了,不如賣去窯子,可以多得點(diǎn)錢,家里又不缺奴婢,何必白養(yǎng)著,還要管飯管衣?我尋思著,終歸是好人家的女兒,實(shí)在不忍心。唉,這世道,只有那起沒良心的才能發(fā)財(cái),似我這種的,守業(yè)難那?!?p> 盧駿領(lǐng)著幾個(gè)兒女磕頭:“謝老爺洪恩!”
絮叨半天,才讓他們站起來,接著管家分派工作:盧駿當(dāng)門房,三個(gè)兒子發(fā)往城外的農(nóng)莊做苦力,兩個(gè)女兒,一個(gè)去大太太屋里,一個(gè)侍候新娶的姨娘。
容悅就是被派到新姨娘屋里的那位。
進(jìn)府后,因?yàn)橐b村姑,畏縮膽小,不敢開口,只能借著上茅廁的機(jī)會(huì)說兩句,春痕急得流淚:“姑娘,您哪里會(huì)侍候人?!?p> “噓,要叫我妹妹”,春痕比她大一點(diǎn)。
“妹妹,哥哥們都去了城外的莊子,爹爹又整日站在門外,這內(nèi)院就剩我們倆,還分在兩處,以后可怎么辦?”
容悅表現(xiàn)得很平靜:“他肯定不會(huì)把盧家男人全放在一處的。能開武館的人家,雖然俺爹宣稱幾個(gè)哥哥一直在鄉(xiāng)下務(wù)農(nóng),姓何的還是會(huì)懷疑,若盧家人個(gè)個(gè)身懷武功,又是被迫賣身的,萬一挾怨報(bào)復(fù),聯(lián)手對(duì)付他,不就糟了?所以,哥哥們肯定不會(huì)留下。至于派爹爹去看門,首先可滿足他的虛榮心,一個(gè)武館館主,每天杵在何府門前給他當(dāng)看門狗,多得意??;其次,也有考察之意,如果爹爹這個(gè)門房當(dāng)?shù)镁ぞI(yè)業(yè)無怨無悔,以后他也許會(huì)帶在身邊當(dāng)保鏢。我們倆只是弱質(zhì)女流,不構(gòu)成威脅,所以安排進(jìn)內(nèi)院服役,同時(shí)也可抓在手里當(dāng)人質(zhì)。有我們倆在,不論是看門的爹,還是在農(nóng)莊做苦力的哥哥,都不敢輕舉妄動(dòng)?!?p> 春痕點(diǎn)點(diǎn)頭:“可這樣一來,要查什么就難了,就我們倆剛學(xué)的那點(diǎn)三腳貓功夫……”
容悅打斷她的話:“你別想那么多,只當(dāng)是在容府當(dāng)仆人。多做事,少說話,凡事不出頭,不惹禍,就行了,其他的我們會(huì)想辦法?!?p> “哪有‘我們’,里面除了我,就是剩你一個(gè)了?!?p> “爹白天在門外,晚上總要回屋睡覺的。”
“看門的一般歇在前頭后座房,離內(nèi)院遠(yuǎn)著呢。”
“放心,會(huì)有辦法的?!?p> 春痕眼淚汪汪地去了,好在二人的身份定位是“姐妹”,何府之人只當(dāng)姐妹情深,不會(huì)聯(lián)想到別的。
容悅被管事嬤嬤領(lǐng)到新姨娘面前,陳氏坐在上面嗑瓜子,吃蜜餞,喝參茶,藍(lán)色繡花鞋在暗金撒花百裥裙里輕輕晃蕩,半晌才空出嘴來問:“你會(huì)什么?”
“我……奴婢……”跪在地上的小姑娘頭都快垂到地下去了,手不安地絞著衣角。
管事嬤嬤站在下首回道:“她爹一個(gè)人出來闖江湖,把老婆孩子留在鄉(xiāng)下,奴婢想,她會(huì)的,無非是些農(nóng)活和家務(wù)活。”
陳氏顯得很有耐心:“你娘去哪兒了,怎么只有父子幾個(gè)賣身?”
“娘去年過世了?!?p> “哦,你會(huì)哪些家務(wù)?”
容悅遲遲疑疑地回答:“會(huì)掃地、洗衣、做飯?!?p> 以前每次出任務(wù)回來,都有一段假期,她不愛出門,總宅在家里,看看電視上上網(wǎng),然后自煮自吃。說不上多好的手藝,一般家常菜都會(huì)做。
陳姨娘忽然提高嗓門:“喲,看你那手,倒細(xì)皮嫩肉的?!?p> 容悅心里一驚,這的確是個(gè)疏忽,臉上易容了,手卻沒有,但很快想好了說辭:“因?yàn)槭怯酌茫绺缃憬愣己苷疹櫍局皇窃诩依飵徒憬愦虼蛳率?,很少出門?!?p> 這時(shí)有丫環(huán)進(jìn)來通報(bào):“老爺往這兒來了!”
陳氏擺擺手說:“你先跟翠兒學(xué)一段時(shí)間,再看派你做什么好。”
一位圓圓臉的姑娘走過來,容悅忙叫了一聲“翠兒姐姐”,翠兒領(lǐng)著她去傭人住的耳房,在屋里僅有的一張床上多擱了床被子,就算安頓下來。
陳氏只是姨娘,院里下人不多,一個(gè)大丫環(huán)兩個(gè)小丫環(huán)再加兩個(gè)粗使婆子,統(tǒng)共才幾口人。這給容悅提供了不少方便,如果她被分到大太太屋里,就麻煩多了。
從外院到內(nèi)院的途中,容悅已經(jīng)打探好了地形,知道怎么進(jìn)出,哪個(gè)地方可以潛伏,哪個(gè)地方可以跟盧駿會(huì)面。
初來的幾天,她安安靜靜地當(dāng)小丫環(huán),勤快寡言,完全沒有存在感,讓陳姨娘很滿意。翠兒雖能干,但愛出風(fēng)頭,背著她對(duì)老爺拋媚眼,陳姨娘其實(shí)很想換下她,奈何新來乍到,還沒培養(yǎng)出親信。
進(jìn)府后的第五天,何安又來陳姨娘屋里歇夜。容悅在三個(gè)丫環(huán)同住的屋子里下了迷香,自己悄悄打開門,摸到陳姨娘的房后聽起了壁角。
以前跟苗礪和周泰出去,都是他們帶著她飛檐走壁?,F(xiàn)在她一個(gè)人,雖然學(xué)了幾個(gè)月輕功,能攀上屋頂,可腳下功夫不夠火候,做不到“踏雪無痕”,怕弄出響動(dòng)反而壞事。
再妻妾成群的男人,摟著新歡總是熱情的,她的本意也是聽房,不會(huì)等到太晚才行動(dòng),難道熬夜蹲守只為了聽何安打呼嚕?
那天一見,容悅就知道這女人不是良家子,多半來自煙花場所,而且很有點(diǎn)本事。要不然,以她的出身,頂多當(dāng)個(gè)侍妾,要抬成姨娘,除非生子。
浪蕩過后,陳姨娘嬌滴滴地說:“老爺偏心,給柳姐姐買那么大的珍珠墜子,要好幾百兩吧?敢情她才是您的心頭肉,我們是沒人疼的,哎喲。”
然后是何安疲憊的聲音:“剛睡著,又被你鬧醒,明早還要給容府的太太奶奶們送衣料,你再啰嗦,我就去曼倩那兒?!?p> “老爺別生氣,香兒只是吃醋嘛。一樣都是您的女人,為何老爺只疼她,哎喲,老爺,香兒錯(cuò)了,您手下留情,會(huì)擰掉的?!?p> 一陣尖叫喘息過后,何安終于開恩發(fā)話:“你喜歡珍珠墜子,老爺過兩天給你帶付回來就是了,值個(gè)什么?!?p> “真的?老爺真好!那,香兒可不可以再要串珍珠項(xiàng)鏈?”
“你這貪心不足的小賤貨!”
接下來是夸張的嚎叫:“屁股都給老爺帶打腫了,老爺您輕點(diǎn),哎喲,哦哦哦哦哦?!?p> 雖然沒聽到與失鏢案有關(guān)的內(nèi)容,容悅卻益發(fā)肯定,那趟鏢,絕對(duì)沒丟。
何安并非巨富,一間鋪?zhàn)?,兩個(gè)莊子,一座三進(jìn)的宅子,這樣的人家,會(huì)置得起十萬兩的貨?最反常的是,在丟了十萬兩銀子的貨后,還能趕著娶新姨娘,又大方地給妻妾買各種貴重首飾。這哪像他聲稱地差點(diǎn)傾家蕩產(chǎn),分明像發(fā)了橫財(cái)。
會(huì)有人一面到處湊錢保住家里的鋪?zhàn)?,一面花大錢給名妓贖身嗎?
那么,下一步要做的事,就是查出那批丟失的貨物到底藏在哪兒了。
對(duì)這點(diǎn),容悅沒有把握,因?yàn)橛锌赡?,貨物根本不在何宅,而是在容宅,或什么別的地方。