承光三年立春，明慧和明絡(luò)歸來(lái)。母皇為了獎(jiǎng)賞兩位皇姐，特地在太和殿宴請(qǐng)群臣，給兩位姐姐慶功。經(jīng)過(guò)二姐和五姐近半年的斡旋，反復(fù)會(huì)談，終于簽訂了與齊國(guó)開(kāi)商通阜的《鳳齊友好通商條約》，與燕國(guó)簽訂了《鳳燕睦鄰結(jié)盟條約》?！而P齊友好通商條約》規(guī)定：鳳齊兩國(guó)互相平等友好通商，鳳國(guó)臨城，齊國(guó)達(dá)也城為自由貿(mào)易城市?！而P燕睦鄰結(jié)盟條約》則規(guī)定：鳳燕兩國(guó)相互為友好盟國(guó)，如一方蒙難，另一方則善意援助。
太和殿是鳳國(guó)大殿，只有鳳帝登基或者接待外國(guó)重要使臣等重大活動(dòng)時(shí)候才使用，可見(jiàn)母皇內(nèi)心的喜悅。先是把國(guó)號(hào)又元啟改為承光，再來(lái)提拔庶族子弟，母皇近兩年勵(lì)精圖治，頗有些思慕效法明光女帝。
我早早就入宮，先去了父后寢宮陪伴他說(shuō)話。因?yàn)槔鲜呛褪孔寮w绔女子混在一起，父后屢次教訓(xùn)我，我心里是知道他擔(dān)憂的是什么。他擔(dān)憂我觸怒母皇。士族勢(shì)焰滔天，很多時(shí)候根本不把他們的女帝放在眼里。母皇人到晚年倒不如年輕時(shí)候有忍耐性，也許是想以后在鳳國(guó)史書(shū)里留下精彩一筆吧。人老的時(shí)候自知時(shí)日無(wú)多，往往會(huì)轉(zhuǎn)變過(guò)去的想法，只是母皇腳步太快，恨不得把以前的時(shí)光全部都逆轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，真不知是福是禍。所以她對(duì)我也是起伏不定，心態(tài)平和時(shí)總是對(duì)我睜只眼閉只眼，心情不好時(shí)則對(duì)我動(dòng)輒一頓教訓(xùn)，喜怒無(wú)常。
在這個(gè)帝王家里，唯一對(duì)我真正好的不過(guò)是父后和明德，而我對(duì)他們也充滿依戀。父后看見(jiàn)我皺著眉頭嘆氣道：“澈兒，你娶了王夫都幾年了，怎么還這么孩子氣。衣冠不整不知進(jìn)退，你母皇看見(jiàn)了又生氣。”
我嘟著嘴道：“小孩子有什么不好，我原意永遠(yuǎn)是小孩子，這樣就永遠(yuǎn)可以在父后這里撒嬌任性?？摁[的孩子才有糖吃?！?p> 父后面對(duì)我的耍賴，笑得連眼角的細(xì)紋都顧不得了。他果然被我哄得忘記了煩惱，也許在他眼里我真的是一個(gè)永遠(yuǎn)不知危險(xiǎn)的孩子。他慈愛(ài)地伸手整理我頭上黃金冠，把紅寶石雕刻的牡丹花理正。我趴在父后的腿上，眷戀汲取父愛(ài)的溫暖，不肯起來(lái)，而父后則輕輕拍著我的背，一如兒時(shí)。寢宮里焚燒著一種異香，讓我精神放松，使日日通宵達(dá)旦狂歡的我熏熏欲睡。朦朦朧朧中恍惚聽(tīng)到父后說(shuō)既然生在帝王家，永遠(yuǎn)要與天真絕緣，否則只有死路一條。父后的聲音低沉傷感，帶著某種疲憊，聽(tīng)了讓人惆悵惘然。世間法則其實(shí)很公平，你既然享受了富貴，就要為此付出代價(jià)。
醒來(lái)已經(jīng)華燈初放，父后讓我先去太和殿，他和母皇隨后就到。
一個(gè)人沿著花徑慢慢往前走，上了小橋，荷池里只有星星點(diǎn)點(diǎn)的水草和成片的藻類植物。繼續(xù)往前走，前面是垂柳林。柳樹(shù)已經(jīng)吐出黃芽，在月光下隨風(fēng)婀娜起舞。分枝拂葉，繼續(xù)前行，只有月華如洗。平時(shí)川流不息有些煩人的內(nèi)侍們毫無(wú)蹤影，可能都去太和殿幫忙了吧。這些人最是知道風(fēng)向，已經(jīng)眾星捧月圍繞皇姐們?nèi)チ恕?p> 不是不知道世態(tài)涼薄，只能慢慢習(xí)慣，卻無(wú)法永遠(yuǎn)擁有免疫力。在這樣的月華下，還是會(huì)感慨還是會(huì)覺(jué)得有些心痛。
越走越覺(jué)得心生寂寥，沒(méi)有一個(gè)人能在黑暗中和我并駕齊驅(qū)。對(duì)于愛(ài)情我已經(jīng)灰心，以致怕見(jiàn)井繩，但連一個(gè)真正理解我的人都沒(méi)有，還是讓我覺(jué)得寂寞。微斯人，吾與誰(shuí)歸？
就在我心生感慨之時(shí),前面柳樹(shù)影里綽約站著一個(gè)白衣寬袍的男人，那身影極是熟悉，明德！我像是迷失的孩子一樣向他跑去，驚喜哽咽叫：“六哥！”
那男人被我有些尖銳的呼喊驚嚇得匆猝轉(zhuǎn)身，水墨色長(zhǎng)發(fā)隱在樹(shù)影里，臉龐柔和白嫩似潔白豐潤(rùn)的花瓣。即使是倉(cāng)促的動(dòng)作也宛如行云流水，氣質(zhì)高華。
我楞楞看著這個(gè)陌生人，他站在陰影里也默默注視我。
“據(jù)說(shuō)鳳國(guó)黃金鋪地，琉璃為瓦，玉石砌墻，夜明珠作燈火照明，人人風(fēng)姿神秀，這里是傳說(shuō)中的黃金神國(guó)。我來(lái)了之后才發(fā)現(xiàn)有時(shí)其實(shí)不然，真讓我失望得恨不得從未到過(guò)這里?！睒?shù)蔭里的人，輕輕開(kāi)口。
明明沒(méi)有流云，月光下的柳林卻淡淡浮著白霧。
“可我遇見(jiàn)你，覺(jué)得只有夢(mèng)幻神國(guó)才能有你，你像我們圣教里傳說(shuō)的寶樹(shù)花一樣璀璨耀眼。”他沉吟了一下，繼續(xù)說(shuō)。
月光輕移，枝葉縫隙里穿過(guò)一絲光線射在他的臉上，一雙眼眸閃著碧綠翡翠般的光。
是哪個(gè)遠(yuǎn)來(lái)寂寞的深宮美人？夜夜笙歌讓我學(xué)會(huì)輕佻，我微微綻開(kāi)笑靨：“我是你們圣教的寶樹(shù)花，那你是伺花童子？”對(duì)于美麗的東西人總是會(huì)情不自禁把玩欣賞甚至?xí)a(chǎn)生zhan有的想法。
月光下他的臉變得有些羞澀，我剛想說(shuō)些什么，遠(yuǎn)處卻傳來(lái)明德的聲音：“阿澈！”聲音焦急。一個(gè)艷紅的宮燈向這里移動(dòng)。
那白衣男子聽(tīng)聞人聲，立即閃身快速離去。我無(wú)心追趕，迎著燈光向明德走去。一個(gè)侍從提著燈，明德微笑著看我走近，他的笑是流水式的，慢慢地，輕柔地，就綻開(kāi)了一朵清亮的水花，清亮無(wú)邪。笑得我的心，暖融融的。
“阿澈，你的侍從呢？”他皺著眉頭，以為下人欺主。
“我讓他們?nèi)ヌ偷畹任伊?，我去了父后那里?！蔽医忉尩馈?p> 他和我并肩而行，慢慢地似乎在斟酌字句：“阿澈，這么晚了你還一個(gè)人走，去遲了母皇會(huì)不高興的?！?p> 明德身在朝野也知道母皇對(duì)我失望，恨鐵不成鋼了。我心里暗哂，即使我去得很早，母皇眼里也不會(huì)有我，母皇現(xiàn)在要的女兒都應(yīng)該是鳳凰。
來(lái)到太和殿，離母皇近的位子都已經(jīng)被坐滿，我和明德在偏僻的地方悄悄坐下。聽(tīng)著竊竊私語(yǔ)，我向左面上位看了一眼。那個(gè)在柳林里和我說(shuō)話有著綠眸的外族人，竟是隨團(tuán)回訪的燕國(guó)朝華皇子。燕國(guó)女帝只有一子一女，女兒幼小，所以這次只有皇子隨團(tuán)前來(lái)以示結(jié)盟誠(chéng)意。他也看見(jiàn)了我在盯他，我對(duì)他微微一笑，他臉有著淡淡的紅暈。
承光三年雨水，帝京士族內(nèi)部傳言，據(jù)隨從明絡(luò)出使的人說(shuō)恭親王明絡(luò)曾私下派人向燕國(guó)女帝求親，稱對(duì)朝華皇子一見(jiàn)傾心，想求其為偶，被燕帝以只有一子不舍遠(yuǎn)嫁為由而拒絕。
我聽(tīng)到這個(gè)消息吃了一驚，同時(shí)對(duì)燕帝睿智婉拒大為佩服。燕國(guó)兵力強(qiáng)壯，燕帝又只有一子一女，孩子一少自然對(duì)其愛(ài)若珠寶。無(wú)論是誰(shuí)娶了朝華皇子都多了一個(gè)強(qiáng)大的靠山，即使是平民百姓也會(huì)貴不可言，若是他國(guó)皇女娶了可就平添了一份重量巨大的籌碼?，F(xiàn)下鳳國(guó)五位皇女，鳳帝最屬意三皇女明睿，況明絡(luò)非鳳后所出，前途莫測(cè)，燕帝自然不肯放任親生兒子涉險(xiǎn)。再來(lái)燕國(guó)皇女年歲尚幼，皇子自是下嫁本國(guó)貴族，一來(lái)可保一生安逸富貴，二來(lái)可以對(duì)幼妹多有提攜。于私于公，燕帝都不肯將朝華王子下嫁給任何一個(gè)國(guó)家的皇女的。燕國(guó)國(guó)力雄厚，不需要拿一個(gè)皇子的幸福去交易。
因?yàn)槭玛P(guān)皇家體面所以只是私下流傳，沒(méi)有人敢公開(kāi)證實(shí)，若是真實(shí)的話從這件事來(lái)看明絡(luò)之心昭然若揭。很多人繪聲繪色說(shuō)起此事，是出于對(duì)皇女風(fēng)liu韻事的有意搜羅，以便在與朋友相聚時(shí)有談資。隨著朝華王子離去之后，這件事情也就慢慢平息了，因?yàn)樾碌脑掝}又出現(xiàn)了。
承光三年驚蟄，母皇終于公開(kāi)表示考慮立嗣之意。朝中大臣對(duì)此多有溢美之詞，紛紛稱贊女帝適時(shí)考慮確立儲(chǔ)位以安民心，但對(duì)于立誰(shuí)為儲(chǔ)卻各有爭(zhēng)議。朝中保守派認(rèn)為立儲(chǔ)當(dāng)立長(zhǎng)，大皇女仁寧王明華為人仁義厚德，平易近人，愛(ài)民如子。另一些老臣反對(duì)說(shuō)立儲(chǔ)應(yīng)立嫡長(zhǎng)女，敏靜王明慧為當(dāng)今鳳后之嫡長(zhǎng)女，聰慧過(guò)人，又不喜張揚(yáng)，自然是君王之上選。朝中新貴派則力主立儲(chǔ)當(dāng)立賢，不應(yīng)有嫡庶之分，有才能者才能做好一國(guó)之君，公推平郡王明睿。明睿雄才大略，文武雙全，實(shí)在是中興之主。還有一部分人馬上就出來(lái)說(shuō)既然是沒(méi)有嫡庶之分，現(xiàn)在鳳國(guó)又強(qiáng)敵環(huán)伺，實(shí)在需要一個(gè)處事圓滑周到之王，那么恭親王明絡(luò)也是符合君主之材。當(dāng)然還有極少一部分人出來(lái)支持我，這是我后來(lái)才知道的事情。
自從有了立儲(chǔ)爭(zhēng)議后，朝中大臣每日在朝上爭(zhēng)吵不休，因?yàn)橛^點(diǎn)不同，人選不一樣，爭(zhēng)吵到激烈時(shí)，有的老臣甚至幾揮老拳，被母皇嚴(yán)加呵斥才罷休。熙熙攘攘，吵吵鬧鬧，簡(jiǎn)直就是市井菜市場(chǎng)。母皇每日耐著性子上朝，常常憋了一肚子氣回來(lái)。
那日我正在父后寢宮和父后閑話，母皇怒氣沖沖踏步進(jìn)來(lái)。內(nèi)伺們被她甩得老遠(yuǎn)，也沒(méi)有人敢在她憤怒時(shí)緊跟她，害怕女帝把氣撒在他們身上。
天子一怒，伏尸千里。雖然母皇為帝不算荒嬉，但處死幾個(gè)內(nèi)侍也是有的事情。曾經(jīng)艷貴夫涉嫌陷害父后，母皇查明此事后一怒之下，把艷貴夫身邊親信全部杖刑擊斃，然后就地埋在艷貴夫所居翠秀宮荼蘼架下，二十年過(guò)去了，估計(jì)花下早已應(yīng)該血肉腐爛，白骨森森了。艷貴夫經(jīng)父后極力求情，讓母皇念兩個(gè)孩子明楚和明絡(luò)尚幼小需要父親照顧，加上其父兄為國(guó)戰(zhàn)死沙場(chǎng)所以才得保全下來(lái)。艷貴夫經(jīng)此一役，心灰意冷帶著幾個(gè)殘存的內(nèi)侍住在翠秀宮吃齋念佛，不問(wèn)外事。這件事以后，后宮清凈了許多，很多蠢蠢欲動(dòng)的心都平寂下來(lái)。
至今當(dāng)年宮中老人提起翠秀宮都令內(nèi)侍膽寒。匹夫之怒，血濺十步。君王的憤怒，更為可怕，因?yàn)闄?quán)利太大，沒(méi)有人可以阻止他。
母皇腳步很重，進(jìn)來(lái)之后邊生氣地?fù)]掉紅木鑲嵌金邊小茶幾上的茶杯，邊出聲惡言道：“這些可惡的老女人！真是老而不死足為賊，早晚一天我要統(tǒng)統(tǒng)殺光她們！”面目有些猙獰。
父后用眼神屏退內(nèi)侍們，然后溫和地一笑：“何必生這么大的氣？真是年紀(jì)越大越?jīng)]有忍耐性了。”
母皇沉痛地說(shuō)：“自我十七歲登上帝位，我看那些老女人的眼色還少嗎？她們整日里把持朝政，結(jié)黨營(yíng)私，不停地提拔自己門(mén)閥子女，吵吵嚷嚷要更大的封地，要爵位。永樂(lè)侯裴容與齊郡公謝絮兩家財(cái)富都比鳳國(guó)國(guó)庫(kù)金銀要多，裴茵和謝寧兩個(gè)小輩竟然用銅錢(qián)充當(dāng)泥土去填池塘，以絲綢做薪火！”母皇怒急，停頓了一下，語(yǔ)氣有些沉痛：“這么一群貪得無(wú)厭，永遠(yuǎn)不知滿足的饕餮！而我大鳳有多少子民食不果腹，衣不裹體在供養(yǎng)著她們一群老廢物！”
我在旁邊聽(tīng)得膽戰(zhàn)心驚，進(jìn)退兩難。母皇進(jìn)來(lái)就自顧自說(shuō)，我自是不敢打斷她，她要是停下來(lái)發(fā)現(xiàn)我，我難脫一頓教訓(xùn)。
正在我無(wú)計(jì)可施的時(shí)候，母皇轉(zhuǎn)身看見(jiàn)了畏縮在一邊的我。她的臉色更加陰沉了，呵斥道：“還有你，天天不是和那些紈绔子女狂歡買(mǎi)笑，就是廝混在內(nèi)帷，你自己說(shuō)說(shuō)你做了什么事情能拿得上臺(tái)面？”
父后緩緩嘆了一口氣道：“即使是不如意，也不要拿小孩子出氣。鳳國(guó)成這個(gè)樣子也不是一天兩天的事情，我朝圣帝打下江山不幸早逝而來(lái)不及鞏固皇權(quán)，沒(méi)有使得權(quán)力中央集權(quán)化，而致使臣子坐大。朋黨和內(nèi)侍勾結(jié)，更是逐漸架空了皇帝。所以你還是消消氣吧，只要帝位一日還在，早晚有翻身的機(jī)會(huì)。”父后的一席話讓母皇面色稍霽，一方面是因?yàn)槟富蕦?duì)父后不忍拂逆，另一方面也是因?yàn)楦负笳f(shuō)出了鳳國(guó)的事實(shí)。
半晌母皇對(duì)父后無(wú)奈地說(shuō)：“慈父多敗女，你就是太寵她了，什么都順著她，她才會(huì)有恃無(wú)恐。”
父后使了個(gè)眼色讓我離去，我慌忙告退。身后傳來(lái)父后不滿埋怨：“我是順著她，那么你呢？自她醒來(lái)你對(duì)她還不是放任自然？”母皇則沒(méi)有出聲。
我走出宮外，天空烏云翻滾，似是風(fēng)雨欲來(lái)。